La guerra en Abjasia de 1992 a 1993 se libró principalmente entre las fuerzas del gobierno de Georgia, y las fuerzas separatistas de Abjasia, las fuerzas armadas del gobierno ruso soviético y militantes del Cáucaso norte. Gran parte de los georgianos étnicos que vivían en Abjasia lucharon del lado de las fuerzas del gobierno georgiano. Los armenios y rusos étnicosHelen Krag and Lars Funch. The North Caucasus: Minorities at a Crossroads. (Manchester, December 1994) dentro de la población de Abjasia apoyaron en gran medida a los abjasios, y muchos lucharon de su lado.Abkhazia Today. The International Crisis Group Europe Report N°176, 15 September 2006, page 5. Retrieved on 30 May 2007. Free registration needed to view full reportAGBU, ABKHAZIA ARMENIANS: HOLDING A HOME IN AN UNSTABLE TERRITORY , 11/1/2004The Security of the Caspian Sea Region pg 286 by Alexander Kyrlov edited by Genadi Chufrin Los separatistas recibieron el apoyo de miles de militantes del Cáucaso norte, cosacos y de las fuerzas de la Federación Rusa estacionadas en Abjasia y cerca de ella.
El manejo de este conflicto se vio agravado por el conflicto civil en Georgia (entre los partidarios del derrocado presidente georgiano, Zviad Gamsakhurdia, en el cargo de 1991 a 1992, y el gobierno post-golpe de Estado encabezado por Eduard Shevardnadze), así como por el conflicto georgiano-osetio de 1989.
Se registraron diversas violaciones de los derechos humanos y atrocidades en ambos lados, alcanzando un punto máximo después de la batalla de Sujumi el 27 de septiembre de 1993, que (según la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) fue seguida por una campaña de limpieza étnica contra la población étnica georgiana, a gran escala. Una misión de investigación enviada por el secretario general de la ONU en octubre de 1993 informó sobre numerosas y graves violaciones de derechos humanos cometidas tanto por abjasios como por georgianos. De 13.000 a 20.000 personas de etnia georgiana y aproximadamente 3.000 abjasios fueron asesinados, más de 250.000 personas fueron desplazadas internamente o se convirtieron en refugiados y 2000 se consideraron desaparecidos.
La guerra afectó gravemente a la Georgia postsoviética, que sufrió daños económicos, humanos y psicológicos considerables. La lucha y subsecuentes escaramuzas devastaron Abjasia.
Guerra La situación en la República Socialista Soviética Autónoma de Abjasia había sido tensa desde finales de los años ochenta, cuando la oposición georgiana antisoviética comenzó a exigir la independencia de la Unión Soviética. En marzo de 1989, los nacionalistas abjasios exigieron en la Declaración de Lykhny el establecimiento oficial de una República Socialista Soviética separada (basada en el precedente de la existencia de una RSS de Abjasia separada desde 1925 a 1931, que fue asociada a la RSS de Georgia). La Declaración fue firmada por el rector de la Universidad Estatal de Abjasia. Los estudiantes georgianos étnicos de la universidad anunciaron protestas, pero estas fueron prohibidas por el gobierno de Georgia. Sin embargo, los estudiantes se reunieron y fueron atacados por abjasios étnicos.Kaufman, Stuart J. (2001), Modern Hatreds: The Symbolic Politics of Ethnic War, p. 104-5. Cornell University Press, El movimiento antisoviético georgiano se indignó por el evento e incluyó los reclamos de los estudiantes contra la secesión abjasia en su lista de consignas de varios miles de manifestantes georgianos en Tbilisi. En respuesta a las protestas, las tropas soviéticas fueron enviadas a Tbilisi, lo que resultó en la tragedia del 9 de abril.
Como consecuencia, los primeros enfrentamientos armados entre los representantes de las poblaciones abjasia y georgiana tuvieron lugar del 16 al 17 de julio de 1989 en Sujumi. El conflicto fue provocado por la decisión del gobierno de Georgia de convertir el sector georgiano de la Universidad Estatal de Sukhumi en una sucursal de la Universidad Estatal de Tbilisi. Los abjasios se opusieron vehementemente a la nueva universidad y la vieron como un instrumento para extender el dominio georgiano. Aunque el Soviet Supremo de la URSS llegó a la conclusión de que el gobierno de Georgia no tenía ningún derecho legal para autorizar la nueva universidad, el 15 de julio se programó un examen de ingreso. Los disturbios civiles resultantes se convirtieron rápidamente en choques que, según los informes oficiales, dieron lugar a 18 muertos y al menos 448 heridos, 302 de los cuales eran georgianos. En respuesta, se desplegaron tropas del Ministerio del Interior para sofocar los disturbios.
En julio de 1990, ya que ninguna de las partes se había sentido lo suficientemente fuerte como para forzar una resolución militar, los antagonismos georgiano-abjasio quedaron en gran medida relegados a una batalla legal, hasta que estallaron las hostilidades armadas en agosto de 1992. Durante ese tiempo, el gobierno de la Unión Soviética tenía muy pocas opciones para prevenir conflictos interétnicos, estando al borde del colapso.
Las asignaciones étnicas, o cuotas, se introdujeron antes de las elecciones de 1991 al Soviet Supremo de Abjasia, lo que resultó en una composición que no reflejaba con precisión la etnia de la población constituyente. Así, de los 65 escaños, los abjasios (17% de la población) ganaron 28; los Georgianos (45%), 26; los 11 restantes se dividieron entre otros grupos (armenios, rusos; este último comprendía el 33% de la población).
Ofensiva Georgiana
En junio de 1992, las tensiones por la autonomía se acercaron a una etapa crítica, cuando los militantes abjasios atacaron los edificios gubernamentales en Sujumi. El 23 de julio de 1992, el gobierno de Abjasia proclamó la independencia de la región, aunque esta no fue reconocida internacionalmente. El 14 de agosto de 1992, la policía georgiana y las unidades de la Guardia Nacional fueron enviadas para restablecer el control del gobierno sobre Abjasia. Las filas de las tropas georgianas se llenaron parcialmente al "vaciar las cárceles", ya que algunos de los reclusos fueron liberados con la condición de que lucharan en Abjasia.Human Rights Watch report GEORGIA/ABKHAZIA: VIOLATIONS OF THE LAWS OF WAR AND RUSSIA'S ROLE IN THE CONFLICT, March 1995 La lucha estalló el mismo día. El 18 de agosto de 1992, el gobierno separatista huyó de Sujumi a Gudauta. Las fuerzas del gobierno de Georgia capturaron posteriormente gran parte de Abjasia.
Experiencia del día que comenzó la guerra de Olga V., habitante de Abjasia de 24 años:
El 22 de agosto de 1992, la Confederación de Pueblos de Montaña del Cáucaso publicó un decreto de su presidente Musa Shanibov y el presidente del parlamento Iysuph Soslanbekov:miniaturadeimagen|Mapa de hostilidades en agosto - octubre 1992|alt=|360x360px"Al no haber otra vía para retirar el ejército de ocupantes georgianos del territorio de la soberanía de Abjasia y para implementar la resolución de la 10.ª Sesión de la CMPC, ordenamos:
Toda la sede de la Confederación debe enviar voluntarios al territorio de Abjasia para aplastar militarmente al agresor. Todas las formaciones militares de la Confederación tienen que llevar a cabo acciones militares contra las fuerzas que se oponen a ellas y tratar de llegar al territorio de Abjasia por cualquier método. Declarar Tbilisi como zona de desastre. Usando todos los métodos, incluidos los actos terroristas. Declarar como rehenes a todas las personas de etnia georgiana en el territorio de la Confederación. Todo tipo de cargamentos dirigidos a Georgia serán detenidos"Chervonnaya Svetlana, Conflict in the Caucasus: Georgia, Abkhazia and the Russian Shadow, p. 131
El 25 de agosto, Giorgi Karkarashvili, el comandante militar georgiano, anunció por televisión que las fuerzas georgianas no tomarían ningún prisionero de guerra. Prometió que no se haría daño a los residentes pacíficos de Abjasia y que se realizarían conversaciones de paz. Advirtió a los separatistas que si las conversaciones de paz no tenían éxito, los 97.000 abjasios étnicos restantes, que apoyaban a Ardzinba, perecerían.G. Amkuab, T. Illarionova, Abxazija: Xronika neobjavlennoj vojny. Chast' I. 14 avgusta – 14 sentiabria 1992 goda. Moskva, 1992, p. 128, retrieved from Georgians and Abkhazians. The Search for a Peace Settlement, 1998, Vrije Universiteit Brussel Karkarashvili más tarde supuestamente amenazó al político abjasio, Vladislav Ardzinba, de no tomar ninguna acción que dejara a la nación abjasia sin descendientes y, por lo tanto, asignó personalmente la responsabilidad de futuras muertes a Ardzinba. Más tarde, su discurso fue utilizado por los separatistas como propaganda y para justificar sus propias acciones.Червонная С.М. Абхазия – 1992: посткоммунистическая Вандея. Москва, 1993
En ambos bandos se produjeron campañas de limpieza étnica acompañada de atrocidades, con los abjasios desplazados del territorio de Georgia y viceversa. Todas las partes en Abjasia cometieron muchos abusos contra los derechos humanos, principalmente saqueos, pillaje y otros actos ilegales, junto con la toma de rehenes y otras violaciones de los derechos humanos.
El 26 de agosto, chechenos armados que luchaban por Abjasia capturaron a Valery Maliuk de Eshera, por haber expresado simpatía por los georgianos. El mismo día violaron a adolescentes georgianos y, junto con los militantes abjasios, cometieron atrocidades contra civiles georgianos en la aldea de Ordzhonikidze.Annex to the Report of the UN Secretary General on the situation in Abkhazia, Georgia, Proposals for political and legal elements for a comprehensive settlement of the Georgian-Abkhaz conflict
Después de tomar Sujumi, las fuerzas georgianas (incluidos los paramilitares de Mjedrioni) se involucraron en "saqueos, pllajes, asaltos y asesinatos viciosos y de base étnica". Además de los saqueos, los monumentos culturales abjasios fueron destruidos de una manera que, según algunos informes, sugiere una orientación deliberada. Se saquearon edificios universitarios y se rompieron museos y otras colecciones culturales. Los insustituibles archivos nacionales abjasios fueron quemados por las tropas georgianas, según informes, los bomberos locales no intentaron apagar el incendio.Institute for War and Peace Reporting, Abkhazia: Cultural Tragedy Revisited OpenDemocracy, Abkhazia's archive: fire of war, ashes of history Una familia de refugiados abjasios de Sujumi afirmó que tropas borrachas de Georgia irrumpieron en su apartamento disparando armas automáticas y les dijeron "que abandonen Sujumi para siempre, porque Sujumi es georgiano". Según la familia, los soldados georgianos robaron joyas, asaltaron al marido y luego los arrojaron a la calle. Los mismos testigos informaron haber visto a civiles abjasios muertos, entre ellos mujeres y ancianos, dispersos en las calles, a pesar de que la lucha había terminado días antes.
Al final de esta etapa del conflicto, el ejército georgiano había tomado la mayor parte de Abjasia. Los bolsillos de las fuerzas abjasias fueron asediados en partes del distrito de Ochamchira y Tkvarcheli, mientras que en Gudauta fueron atrapados entre las tropas georgianas en Gagra y Sujumi. Caída de Gagra miniaturadeimagen|Mapa de operaciones militares en octubre de 1992 - julio de 1993|360x360px|alt=