Los Daleks son una raza mutante extraterrestre ficticia de la serie británica de ciencia ficción Doctor Who. En la narrativa de la serie, los Daleks son cyborgs hechos a partir de sus formas originales, los alienígenas Kaleds del planeta Skaro, modificados genéticamente e integrados dentro de un escudo mecánico robótico similar a un tanque. Fueron creados por el científico Davros en los años finales de una guerra de mil años contra los Thals. Los Daleks adquirieron su poder al ir tomando conciencia de las asimetrías temporales provocadas en las guerras contra los señores del tiempo. En las diferentes rupturas del continuo, los señores del tiempo, abusando de su poder telepático, siempre acababan dominando por el lado emotivo a la raza origen, así es que basaron su supervivencia en un poder que acabaron consagrando a la conquista universal y la dominación, sin ninguna clase de piedad, compasión o remordimiento. En varias historias se dice que su evolución temporal ha ocasionado una toma de conciencia de que las emociones son debilidad, por lo que su selección natural acabó en una evolución técnica que provocó la eliminación de todas sus emociones salvo el odio, dejándoles con el deseo de purgar el universo de cualquier forma de vida que no sea Dalek. Colectivamente son los mayores enemigos del protagonista de la serie, el Señor del Tiempo conocido como el Doctor. Son popularmente conocidos por su muletilla «¡Exterminar!» y son una referencia fundamental en la cultura popular británica, apareciendo incluso en varios diccionarios.
Creación
Los Daleks fueron creados por el escritor Terry Nation y su forma fue creada por el diseñador de la BBC Raymond Cusick. Cusick dijo que tomó la idea de su apariencia "mientras jugueteaba con un bote de pimienta". Fueron presentados en diciembre de 1963 en el segundo serial de Doctor Who, conocido coloquialmente como The Daleks. y una encuesta de 2008 reveló que 9 de cada 10 niños británicos sabían identificar correctamente a un Dalek. En 1999 apareció un Dalek en un sello conmemorativo de la cultura popular británica, fotografiado por Lord Snowdon. En 2010, los lectores de la revista de ciencia ficción SFX votaron a los Daleks como el mejor monstruo de todos los tiempos, superando al monstruo japonés Godzilla y a Gollum, la criatura de J. R. R. Tolkien, de El Señor de los Anillos y El Hobbit.
Entrada en la cultura popular
La palabra "Dalek" ha entrado en diccionarios importantes, incluyendo el Oxford English Dictionary, que lo define como "tipo de robot [sic] que aparece en 'Doctor Who', un programa de ciencia ficción de BBC. Televisión; por tanto usado alusivamente". Los angloparlantes usan a veces el término metafóricamente para describir personas, normalmente figuras de autoridad, que actúan como robots que no pueden salir de su programa; por ejemplo, John Birth, director general de la BBC entre 1992 y 2000, fue llamado en público "Dalek de voz de rana" por el dramaturgo Dennis Potter en una conferencia en el Festival de Televisión de Edimburgo en 1993.
Características físicas
Externamente, los Daleks tienen una apariencia de botes de sal y pimienta de tamaño humano con un brazo ocular sobre la cúpula rotatoria, una pistola con un arma de energía (llamado "rayo de la muerte") y un brazo manipulador telescópico que suele estar acabado por un apéndice que parece un desatascador. Los Daleks han sido vistos usando esos "desatascadores" para interactuar con la tecnología, aplastar la calavera de un hombre por succión, medir la inteligencia de un sujeto, y extraer información de la mente de un hombre. Las cubiertas de los Daleks están hechas de un material de policarburo llamado "dalekanium" (dalekanio en español) por un miembro de la resistencia humana en The Dalek Invasion of Earth y el Culto de Skaro en Daleks in Manhattan.
La parte inferior del escudo de un Dalek está cubierta por salientes semiesféricos, que en el episodio Dalek se muestra son esferas encajadas en la cubierta. Los libros licenciados por la BBC Dalek Book (1964) y The Doctor Who Technical Manual (1983) los describen como parte de un mecanismo sensorial,Harris (1983), p. 22 mientras que en el episodio Dalek de 2005 se muestra que tienen una función en el mecanismo de autodestrucción de un Dalek. Su armadura tiene un campo de fuerza que evapora la mayoría de las balas y resiste la mayor variedad de armas de energía; parece estar concentrado en la sección intermedia de un Dalek (donde está situado el mutante), ya que las armas de fuego, normalmente inútiles, pueden concentrarse en el visor ocular para cegar a un Dalek. Los Daleks tienen un campo de visión muy limitado, sin ninguna clase de visión periférica, y es relativamente fácil esconderse de ellos en lugares muy expuestos. Sus propias armas de energía han demostrado ser capaces de destruirles. Sus armas de fuego disparan un rayo que tiene conducción eléctrica, puede propagarse por el agua y puede ser una forma de plasma. El ojo es el punto más vulnerable de un Dalek, y comprometer su visión suele hacer que un Dalek ciego entre en pánico disparando su arma a todas partes mientras grita, "¡Mi visión está comprometida, no puedo ver!". Russell T Davies invirtió la frase en el episodio de 2008 The Stolen Earth, en el que un Dalek vaporiza una mancha de pintura de paintball que ha bloqueado su visión mientras dice "¡Mi visión no está comprometida!"
La criatura dentro de la cubierta metálica es mostrada como viscosa y repulsiva, y atroz incluso sin su armadura mecánica. La primera visión de un Dalek mutante, en The Daleks, fue una garra apareciendo debajo de un abrigo Thal después de que le hubieran sacado de su cubierta. La apariencia real de los mutantes ha variado, pero suele ajustarse a la descripción del Doctor en Remembrance of the Daleks como "pequeñas viscosidades verdes unidas a a una armadura de policarbonato". En Resurrection of the Daleks, una criatura Dalek separada de su armadura ataca y hiere gravemente a un soldado humano; en Revelation of the Daleks, hay dos facciones Dalek, y las criaturas en su interior tienen dos apariencias diferentes, unas parecidas a la criatura amorfa de Resurrection, las otras las criaturas con apariencia de cangrejo del serial Dalek original. Como las criaturas interiores aparecen pocas veces en pantalla, es un error muy común el pensar que los Daleks solo son robots completamente mecánicos. Respecto a la nueva serie, los Daleks aparecen con criaturas con forma de molusco, con pequeños tentáculos, uno o dos ojos, y un cerebro a la vista.
La voz de un Dalek es electrónica. La criatura Dalek aparentemente no puede emitir más que chirridos cuando está fuera de su cobertura. Esto fue después cambiado en la nueva serie, en la que podían hablar sin la armadura de forma similar a como lo harían con sus voces electrónicas. Una vez que se retira al mutante, puede entrar un hombre en la armadura y manejarla; por ejemplo, en The Daleks, Ian Chesterton (William Russell) entra en el escudo de un Dalek para disfrazarse de guardia como parte de un plan de escape.
Durante muchos años se asumió que, por su diseño y movimiento, los Daleks no podían subir escaleras, y que esto era una forma simple de escapar de ellos. Una historieta de Punch mostraba un grupo de Daleks a los pies de una escalera mientras decían "Bueno, esto ciertamente arruina nuestros planes de conquistar el universo". En una escena del serial Destiny of the Daleks, el Doctor y sus acompañantes escapan de unos perseguidores Dalek subiendo por el conducto de ventilación. El Cuarto Doctor entonces les dice, "Si se supone que sois la raza superior del universo, ¿por qué no subís a por nosotros?" Los Daleks normalmente suplen su mala movilidad con un terrible poder de fuego; una broma entre los fanes de Doctor Who dice, "Los verdaderos Daleks no suben escaleras, nivelan el edificio". La movilidad de los Daleks fue mejorando a lo largo de la serie: en su primera aparición, en The Daleks, solo podían moverse en los suelos metálicos de su ciudad; en The Dalek Invasion of Earth, un Dalek emerge de las aguas del Támesis, indicando que no solo habían logrado movilidad libre, sino que también eran anfibios; En Planet of the Daleks se vio que podían ascender por conductos verticales usando un dispositivo externo antigravedad en el suelo, y en Remembrance of the Daleks apareciendo sobrevolando un tramo de escaleras. A pesar de esto, los periodistas hablando de la serie seguían hablando de la supuesta incapacidad de los Daleks de subir escaleras; los personajes escapando por un tramo de escaleras en el episodio de 2005 Dalek hicieron la misma broma, y se quedaron pasmados cuando el Dalek comenzó a sobrevolar los escalones tras decir la frase "ELEVAR", de una forma similar a cuando decía "EXTERMINAR". La nueva serie muestra a los Daleks con capacidad total de vuelo, incluso por el espacio.
Detalles del diseño
La forma no humana de un Dalek tiene mucho que ver en el aumento del sentido de amenaza de esas criaturas. La falta de puntos de referencia familiares les diferenciaba del tradicional "monstruo con forma de bicho" de la ciencia ficción, del que el creador de Doctor Who, Sydney Newman quería que el programa huyera.Howe (1992), pp. 3, 26–27 La inusual forma de los Daleks, junto con sus extrañas voces, hicieron creer que la utilería era totalmente mecánica y operada por control remoto.Howe (2004), p. 31
En la realidad, los Daleks eran controlados desde dentro por operadores bajitosHowe (1997), p. 82 que tenían que mover a mano sus ojos, cúpulas y brazos, así como encender las luces de su cabeza en sincronía con los actores que les daban voz. Las coberturas Dalek eran construidas en dos piezas; un operador se metía en la sección inferior y después se colocaba la sección superior. Los operadores veían a través de una rejilla cilíndrica justo debajo de la cúpula que estaba colocada con una malla a la altura de sus caras.
Además de ser estrechas y muy calientes por dentro, las coberturas Dalek también hacían sonidos externos que hacían difícil para los operadores oír las instrucciones del director o los diálogos del estudio. John Scott Martin, un operador Dalek de la serie original, dijo que manejar un Dalek era un reto: "Tenías que tener alrededor de seis manos: una para el ojo, otra para las luces, otra para la pistola, otra para una lata de humo debajo, y otra más para el desatascador. Estar mezclado con un pulpo hubiera ayudado".Howe (1997), p. 85
Para la serie del , la armadura Dalek mantuvo las mismas proporciones y diseño de Daleks anteriores, aunque se rediseñaron varios detalles para darle al Dalek una apariencia más pesada y sólida. Entre los cambios se incluyen una base más angulosa y grande, un ojo brillante, un acabado completo en plata (ordenado por Davies), una tapa para la bisagra del ojo, y luces en la cúpula mucho más grandes. El nuevo diseño hizo su debut en el episodio de 2005 Dalek. Estas coberturas Dalek usan a un operador dentro para la parte inferior mientras que la cabeza y el ojo son operados por control remoto. Una tercera persona, Nicholas Briggs, daba las voces en sus distintas apariciones. En 2010 se hizo un nuevo diseño de mayor tamaño y en diferentes colores representando los diferentes estamentos de la jerarquía de comando Dalek.
Movimiento