es un manga japonés escrito e ilustrado por Yuki Midorikawa. El manga fue nominado al Manga Taisho Award de 2008 junto a mangas reconocidos como Kimi ni Todoke, Umimachi Diary y Tomehane! Suzuri Koukou Shodoubu.
Natsume Yūjin-Chō ha sido adaptado a una serie de anime bajo la producción de Brain´s Base y fue transmitido por TV Tokyo en cinco temporadas, desde el 2008 hasta el 2016. Una sexta temporada de la serie de anime se emitió desde abril hasta junio de 2017, producida por el estudio de animación Shuka con un total de 11 episodios. Se anunció la realización de una película para 2018.
La serie trata sobre Takashi Natsume, un adolescente huérfano que puede ver espíritus (ayakashi o youkai) y que hereda un misterioso libro de su abuela, Reiko. El libro le permite establecer contratos con los espíritus y junto con ello, controlarlos.
El 29 de septiembre de 2018 se estrenó en Japón una película de animación dirigida por Takahiro Ōmori y producida por el estudio Shuka.
Argumento La historia se centra en un adolescente huérfano llamado Takashi Natsume. Es un joven que a simple vista aparenta ser un chico normal, pero en realidad guarda un gran secreto, el cual adquirió por herencia de su abuela Reiko Natsume: tiene la habilidad de ver espíritus.
Reiko, tras su muerte, le hereda a su nieto el Yūjin-Chō (El libro de los amigos), un cuaderno de caligrafía japonesa que contiene los nombres de los espíritus que ella, en su juventud, había intimidado, derrotado, engañado o convencido para firmar un contrato en donde los volvía sus seguidores, privándoles de su libre albedrío al quedar subyugados a su voluntad.
El Yūjin-Chō es un elemento muy apreciado en el mundo de los espíritus, ya que da, a quien lo posea, el poder y dominio sobre aquellos que tienen su nombre escrito en él. Es por ello que múltiples youkais acosan constantemente a Natsume, algunos buscando su libertad, mientras que otros lo hacen con el fin de quedarse con el poder del libro.
Natsume, quien no tiene interés en controlar a estas entidades, está determinado a disolver dichos contratos y liberar a los youkais que vienen a pedir su ayuda; pero eso no significa que no existan espíritus malignos que traten de atacarlo, acecharlo, molestarlo o matarlo. Así es como surge la figura de Madara (apodado Nyanko-sensei por Natsume), un espíritu sumamente poderoso que termina actuando como guardaespaldas y asesor espiritual del protagonista. Madara acepta protegerlo, gracias a una promesa: podrá quedarse con el "Libro de los Amigos" cuando Natsume muera. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, su relación se va haciendo más cercana.
Personajes Principales
Seiyū: Hiroshi Kamiya Natsume es un adolescente de cabello castaño claro (gris en el manga) y ojos de color marrón (verde en el manga) con matices de tono dorado. Natsume está clasificado en la categoría bishōnen. A simple vista parece ser un joven común y corriente, sin embargo él puede ver youkais y ayakashis. Muy pocas personas conocen su secreto, entre ellos están: Tanuma, Natori, Taki, Matoba, y Nanase. Aquel "don" le ha acarreado mucho sufrimiento desde su infancia. Al fallecer su madre en el parto y su padre algunos años después, Takashi queda huérfano a muy temprana edad y es obligado a vivir con diferentes familiares. Estos siempre terminaban deshaciéndose de él y traspasándolo a otro pariente, pues lo consideraban extraño y problemático; de la misma forma, siempre era excluido, molestado o tachado de mentiroso por los niños de su edad. Debido a todo lo anterior, Natsume vivió una infancia bastante solitaria y triste. Durante la secundaria conoce al matrimonio Fujiwara, unos parientes bastante lejanos en su genealogía. Ellos lo reciben en su hogar y a partir de ese momento, la vida de Takashi se transforma. Los Fujiwara se transforman en genuinas figuras paternas para él. Aquel matrimonio residía en el mismo pueblo en donde habitó su abuela, Natsume Reiko, durante su juventud; es por aquello que Natsume, quien posee aspecto y presencia similar al de su abuela, se ve constantemente acosado por diferentes espíritus que lo confunden con ella, pues estos seres sobrenaturales no distinguen el género ni el paso del tiempo de la misma forma que los humanos. Un día, huyendo de un youkai, accidentalmente libera a Madara, un espíritu que adopta la forma de un maneki-neko. Este se vuelve su guardaespaldas y le revela que el extraño libro que heredó, le pertenecía a su abuela Reiko, quien también podía ver a los youkai y que tenía bastante poder espiritual. Le cuenta que ella se dedicó a apoderarse de los nombres de muchos seres sobrenaturales y que los encerró en aquel libro. Natsume resuelve regresar a los espíritus sus nombres arrebatados. Desde entonces, varios monstruos empiezan a acercársele para recuperar aquello que perdieron. Algunos, con el tiempo, se volverán en buenos amigos y aliados, como es el caso de Hinoe, Hiiragi y Mizusu; mientras que otros simplemente se convertirán en enemigos que intentaran robarle el libro, para obtener su poder. Pese a ser constantemente y la mayoría del tiempo confundido con su abuela, en el último episodio de "Natsume Yūjin-Chō Roku" , un espíritu le menciona y revela por primera vez, que su esencia y rostro le recordaban a un hombre. Natsume sospecha que puede tratarse de su abuelo y debido a aquel suceso, comenzará a investigar acerca de este.
thumb|180px|right|Maneki-neko, forma física de Madara que es visible para los humanos ordinarios y bajo la cual es apodado "Nyanko-sensei".
Seiyū: Kazuhiko Inoue Es un espíritu sumamente fuerte y poderoso. Posee dos formas físicas, la de un maneki-neko viviente, que todos confunden con un pequeño gato obeso, un cerdo o un tanuki; y la de una especie de lobo albino gigante, con líneas rojas en el rostro. Nyanko-sensei es el apodo que Natsume le dio. El nombre que adopta en su forma real, es decir la del lobo gigante albino, es Madara. No se sabe con exactitud si corresponde a su verdadero nombre, ya que este personaje no ha revelado mucho acerca de su pasado. Inicialmente estaba encerrado como la figura inanimada de un Maneki-neko en un santuario, rodeado con una barrera que Natsume accidentalmente rompe. Jamás ha querido explicar como llegó ahí o cual es su historia con Reiko, solo se sabe que conoce mucho sobre ella, al punto de emitir juicios sobre la irresponsabilidad de la mujer y el poco compromiso hacia sus subordinados, como si lo hubiera atestiguado en persona. Su verdadero objetivo es convertirse en el dueño del "Libro de los Amigos", por lo que ha llegado a un acuerdo con Natsume: lo ayudará a regresar los nombres de los espíritus que están encerrados en él y a cambio, cuando el joven muera, podrá apoderarse de los nombres remanentes. Sin embargo, conforme avanza la historia, empieza a tener cierto afecto hacia Natsume. En más de una ocasión le revela que pese a todo, no puede aburrirse de él. En otras ocasiones lo vemos sumamente preocupado de aquel humano, como cuando este cae enfermo, o lo poseen espíritus, o lo atrapan ayakashis, etc. Su forma felina (maneki), es visible para la gente normal e incluso algunos pueden oírlo hablar, como Tanuma, Taki y Natori, por lo que los Fujiwara, quienes simplemente lo ven como un gato grande, lo adoptan como la mascota de la casa. Los amigos de Natsume lo aceptan creyendo que solo se trata de un gato de apariencia fea. Shigeru Fujiwara lo apoda Nyangoro, Tanuma lo llama Ponta o Neko.
Seiyū: Sanae Kobayashi Es la abuela de Natsume Takashi. Su apariencia es muy similar a la de su nieto, salvo por el cabello que lo tiene largo. En los recuerdos de los youkais, siempre se le ve vestida con el uniforme de su escuela. Debido a que Reiko podía ver espíritus desde muy pequeña, fue despreciada por la gente normal, como ocurrió con Natsume. Para poder escapar de su soledad, retó a los espíritus del sector a peleas y competencias, apostando su vida a cambio de sus nombres reales. Como era sumamente poderosa espiritualmente, siempre obtenía la victoria y terminaba tomando sus nombres, como prueba de obediencia por parte de aquellos seres para con ella y los guardaba en el "Libro de los Amigos" (Yūjin-Chō). Los espíritus, al perder sus nombres, se debilitaban, carecían de muchos de sus atributos, de su libre albedrío y debían obediencia a quien los poseía. En muchos casos, Reiko demostró un sentido cruel de humor o desinterés hacia sus sirvientes, pues usualmente prometía que los llamaría o haría algún favor, pero rápidamente los olvidaba, dejándolos por casi medio siglo, en espera de volver a verla. Murió joven y la causa de su muerte es desconocida, así como mucho de su vida, ya que su familia también la relegaba e intentaba mencionarla lo menos posible. Su hijo, padre del protagonista, fue reconocido solo con el apellido de ella, por lo que su nieto también lo lleva. Tampoco se ha revelado el motivo de ello.
Secundarios
Seiyū: Akira Ishida Es amigo de Natsume y también puede ver espíritus. Tiene un lunar en forma de lagartija que camina por todo su cuerpo, a excepción de la pierna izquierda. Como se trata de un ayakashi, aquella lagartija solo es vista por quienes poseen poderes espirituales. Según explicó Natori, es un espíritu que lo posee, pero debido a que es inofensivo e invisible, le permite quedarse. En su juventud vivió situaciones muy similares a las de Natsume y decidió aprender a exorcizar monstruos por su cuenta, ganando en poco tiempo, mucha fama como exorcista de gran reputación. Además, su fama se vio potenciada debido a que provenía de una familia de exorcistas que durante generaciones, había perdido la facultad de ver youkais. Gracias a él, el nombre de su familia volvía a posicionarse en un buen lugar. En el mundo de los humanos es un actor muy conocido, mientras que en el mundo de los espíritus, es un exorcista. En este último trabajo suele usar gafas, pues dice que así obtiene una mejor apreciación de los ayakashi. Inicialmente, seguía la idea de que los espíritus eran sirvientes prescindibles o seres a quienes sellar, pero cuando conoce a Natsume y luego de que este lo ayudase en un trabajo, se reencuentra con Hiiragi, un espíritu que conoció en su infancia y su mentalidad cambia. En ocasiones aún se muestra algo despiadado si cree que la situación lo requiere, lo cual lo hace discutir con Natsume. Se interesa en principio en Takashi, debido a que poseía una extraña aura. Luego descubre que es un buen niño y decide apoyarlo en lo que pueda. Con el paso del tiempo, desvela que en realidad es una persona con muchos secretos y mucho poder espiritual, lo cual le hará crecer cierta curiosidad. Dicha curiosidad, en ocasiones le jugará en contra, como vemos en "Natsume Yūjin-Chō Roku", en donde gracias al comentario de un espíritu, envía a sus shikis a investigar el secreto de su amigo. Más tarde, Natsume decide revelarle su secreto, pues lo considera una persona digna de confianza, pero Natori se cuestiona si realmente merece saberlo, pues no había actuado como un amigo al querer investigarlo sin su consentimiento. Finalmente, notamos que simplemente fue movido por la preocupación que tenía hacia Natsume, puesto que luego de saber la existencia del "Libro de los amigos", comenta, en voz baja, que "algo tan peligroso sería mejor quemarlo", aludiendo al peligro con el que vivía Takashi.
Seiyū: Horie Makoto Hazime Es uno de los mejores amigos de Natsume. Tanuma tiene el cabello corto y oscuro. Sus ojos llevan una expresión, generalmente, catatónica. Era reservado y solitario al principio de la serie. Puede sentir a los espíritus pero no verlos. Gracias a que puede sentirlos, estos seres pueden afectarlo y, al igual que Natsume, pasa gran parte del tiempo en cama, recuperándose. Vive junto a su padre en un templo del sector. Es el único de sus amigos, junto a Taki, que sabe que Natsume puede ver y hablar con los ayakashi.