Francisco José Rodríguez (Caracas, el 7 de enero de 1982) también conocido como el Kid Rodríguez, es un exbeisbolista venezolano, que jugó como pitcher y cerrador en las Grandes Ligas de Béisbol. Rodríguez posee el récord de Juegos Salvados en una sola temporada en las Grandes Ligas con 62, establecido en el año 2008. Comenzó su carrera con los Anaheim Angels, con quienes había jugado desde el año 2002 y finalizó su estancia con ellos en el 2008. Su carrera como cerrador se inició en el año 2005.
Es considerado como unos los mejores cerradores en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, por su agresividad y los números que colocó en su carrera de 15 temporadas. Rodríguez cuenta con el récord de más juegos salvados antes del Juego de las Estrellas de MLB, al rescatar 38 encuentros dejando atrás la marca del lanzador John Smoltz, que era de 34 para los Bravos de Atlanta.http://www.elbrollo.com/deportes/b-isbol/mlb/139685-el-kid-rodr-guez-llega-los-34-salvados-e-iguala-r-cord.html - "el Kid Rodríguez Llega A Los 34 Salvados e Iguala Récord" Asimismo posee el récord de rescates para una sola temporada dentro de la organización de los Angelinos de Los Ángeles y Anaheim con 54 salvamentos.
En la temporada de Grandes Ligas del año 2008, rompió el récord de más juegos salvados en una temporada que estaba en manos de Bobby Thigpen, el cual era de 57 y que este había logrado con los Medias Blancas de Chicago, superándolo con su marca de 62 salvamentos.http://debeisbol.com/el-record-de-salvamentos-de-francisco-rodriguez/ - "El récord de salvamentos de Francisco Rodríguez" K-Rod logró ganar el trofeo de la Serie Mundial con Anaheim. En Venezuela, reforzó a los Leones del Caracas en el año 2006, dónde obtuvo el campeonato local, y posteriormente se coronó campeón de la Serie del Caribe.
"K-Rod" Arsenal de Pitcheo Rodríguez lanza una recta (fastball) que consistentemente alcanza las 91 a 94 mph, la cual generalmente ubica en las esquinas o fuera de la zona de strike para sacar a los bateadores fuera de balance. Sin embargo, a diferencia de algunos Cerrador, en muchas ocasiones el utiliza la curva (breaking ball) como su pitcheo primario. Acerca de esto, "K-Rod" lanza su bola curva (curve ball) en dos variantes:
a) Una curva dura que aparenta ser un strike y de improviso quiebra hacia abajo y afuera de la zona de strike (comúnmente confundida con la Slider).
b) Una curva lenta, más tradicional con la cual hace gran daño a los bateadores derechos, rompiendo y entrando esta al final de su trayectoria dentro de la zona de strike.
Debido a que su curva más rápida quiebra tan violentamente hacia la tierra, esta lo hace propenso en ocasiones a los lanzamiento salvaje (wild pitch). Rodríguez ha lanzado un buen cambio circular (circle changeup) desde la temporada del 2006, usándolo como un lanzamiento ponchador en contra de los bateadores zurdos. El, así mismo ha aprendido ahora como lanzar una efectiva bola cortada o (cutter). "Francisco Rodriguez - "Análisis de la Temporada 2008 con la frecuencia en el uso de sus pitcheos"
Carrera en el Béisbol
izquierda|miniatura|Rodríguez pitching for the Los Angeles Angels of Anaheim on 16 de abril de 2007
Anaheim Angels / LA Angels of Anaheim
Inicios y Carrera como Set-up (2002-04) Inició su aventura como lanzador a los siete años en la escuela de béisbol de Graciano Ravelo (exjugador de béisbol, entrenador profesional y entrenador de pequeñas ligas venezolano). En la LVBP pertenece a los Tiburones de La Guaira. Firmó como un agente libre (undrafted) en el 1998. Ese mismo año lanzó representando a su país natal Venezuela en los Juegos Deportivos Panamericanos en México.http://www.1800beisbol.com/baseball/Deportes/Beisbol_Venezuela/Francisco_El_Kid_Rodriguez_de_Venezuela/ - "Francisco El Kid Rodriguez de Venezuela" Originalmente un pitcher abridor, Rodríguez fue iniciado en el relevo en el 2002 luego que lesiones en su codo y hombro redujeran su temporada del año 2001 en las Ligas Menores con el equipo "Lake Elsinore Storm".
En el 2002, el Kid hizo su debut de Grandes Ligas. Motivados por las múltiples lesiones en el bullpen de los Angels, la gerencia del club lo reclamó a mediados de septiembre de este año. Todo comenzó como se menciona anteriormente, en el 2002 cuando fue llamado por el mánager Mike Scioscia para unirse a un cuerpo de relevista integrado por grandes nombres como Scot Shields, Brendan Donnelly y Troy Percival, este último para muchos "el maestro" o "tutor" de Francisco Rodríguez para convertirse en un excelente cerrador. En la temporada regular apenas lanzó por espacio de 5 y 2/3 de innings, con 13 abanicados, 2 boletos y una efectividad inmaculada (0.00 ERA), además de no tener decisión.https://espndeportes.espn.go.com/mlb/deportes/players/stats?playerId=5357 - "espndeportes Estadísticas F. Rodríguez" Cuando Francisco Rodríguez llegó de impreviso a las Grandes Ligas para en poco tiempo afrontar la postemporada con los Angelinos de Anaheim en la temporada 2002, muchos ya lo catalogaban como un futuro cerrador de lujo en la Gran Carpa.
Ganó cinco partidos en ese postemporada, dos fueron ante los Yankees de ese año, otras dos las sumó a expensas de los Mellizos de Minnesota y la quinta fue en la Serie Mundial ante los Gigantes de San Francisco. Rodríguez emergió en esta postemporada, ganando cinco juegos de postemporada aunque nunca había ganado juego alguno en las Grandes Ligas anteriormente. Fue una transición rápida para Rodríguez que tuvo que pasar de las Ligas Menores a un anillo de Serie Mundial.
izquierda|miniatura| Fotografía del Opening day. Tomada en el Ameriquest Field, Anaheim (4-11-2005).
Debido a que Rodríguez había lanzado poco en la Grandes Ligas, los bateadores en los playoffs tenían poca idea sobre que esperar de él, una situación que frecuentemente favorece a los pitchers. En la Serie de División de la Liga Americana (ALCS), Rodríguez tuvo 2–0 con 7 abanicados en 4 y 1/3 de innigs. Finalmente, en la Serie Mundial del 2002 contra los San Francisco Giants, tuvo una marca de 1–1 con 13 ponchados en 8 y 2/3 de innigs.http://mlb.mlb.com/stats/individual_player_postseason.jsp?playerID=408061&statType=2 - mlb.mlb.com "Francisco Rodríguez Estadísticas de Post Temporadas"- Inglés A los 20 años de edad, Rodríguez se convirtió en el lanzador más joven en ganar un juego de Serie Mundial.
En 2003 Rodríguez se convirtió en setup man. En este nuevo rol, permitió una carrera limpia en 9 de sus primeros 15 juegos, sin embargo luego permitió solo 9 carreras limpias en sus últimas 44 apariciones.
En el 2004, Rodríguez fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas. El 24 de agosto de 2004, se convirtió en el sexto pitcher en los 44 años de historia de los Angels en ponchar al menos 100 bateadoreas en una temporada sin abrir un juego (siendo el lanzador abridor), uniéndose a Mark Clear (105 en 1980), DeWayne Buice (109, 1987), Bryan Harvey (101, 1991), Troy Percival (100, 1996), y Scot Shields (109, también en 2004).http://www.absoluteastronomy.com/topics/Troy_Percival - " Troy Percival carrera como Cerrador"- Inglés
Transición a Cerrador (2005-07) Entrando la temporada del 2005, el veterano “Cerrador” Troy Percival partió como agente libre, lo cual permitió a Rodríguez asumir el rol de Cerrador a tiempo completo para los Angels. Francisco terminó la temporada empatado por el Liderato en Salvados de la Liga Americana con 45. Mejoró su registro de Título de Salvados de la Liga Americana al liderar las Mayores en la temporada 2006 con 47 salvados, uno más que Trevor Hoffman el Líder de la Liga Nacional y seis más que el segundo detrás de la Liga Americana Bobby Jenks.
El 10 de septiembre contra los Toronto Blue Jays, él se convirtió en el Cerrador más Joven en la historia de las Ligas Mayores, a la edad de 24 años, en acumular 100 salvados en su carrera. El obtuvo esta hazaña siendo un año más joven que el poseedor del anterior récord, Gregg Olson. A su vez, en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas del 2007 en San Francisco, "K-Rod" fue elegido como uno de los tres jugadores de los Angelinos de Anaheim a representar el equipo, en compañía de sus compañeros Vladimir Guerrero y John Lackey. Rodríguez registró el juego salvado cuando la Liga Americana derrotó a la Liga Nacional, 5-4, en este encuentro.
Récord de más Salvados en una sola temporada (2008) Rodríguez recibió su segundo premio DHL Major League Baseball Delivery Man of the Month Award después de alcanzar 11 salvados en 12 apariciones durante el mes de junio. "K-Rod" estableció un récord de Ligas Mayores al lograr 35 salvados antes del Juego de las Estrellas, rompiendo el récord anterior de 34 impuesto por John Smoltz en el año 2003. derecha|miniatura|"El Kid" en la lomita durante el Juego de Apertura (2009) entre los New York Mets y Cincinnati Reds
A mediados de temporada, fue un miembro del equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas 2008 (esta vez por tercera ocasión) e hizo una breve aparición en el juego, enfrentando a dos bateadores, mientras caminaba a uno (le concedió un boleto).
El 20 de agosto de 2008, el incrementó ambos récords, el suyo personal y el de los Angels para una temporada con su registro de 48 salvados. Con su salvado número 50 el 24 de agosto de 2008, Francisco se convirtió en el primer pitcher relevista en alcanzar ese número desde Mariano Rivera en el 2004 y el noveno de todos los tiempos."Most Saves In A Season," ESPN.com, retrieved on 2008-09-01. A su vez, fue el lanzador más joven en alcanzar alguna vez dicha cifra, esto a la edad de 26 años, 7 meses, y 17 días. En adición, el conquistó esa marca en 129 juegos de su equipo, más rápido que algún otro pitcher en la historia."Someone will be odd man out of Angels' playoff rotation," Los Angeles Times, Mike DiGiovanna, August 27, 2008. Retrieved on 2008-09-01. Con tres salvados durante la semana del 18 al 24 de agosto, incluyendo la marca del número 50, Rodríguez fue galardonado como el Jugador de la Semana (Player of the Week) en la Liga Americana por primera vez en su carrera."Rodriguez wins AL Player of Week: Righty inches closer to saves record with stellar showing," MLB.com, Shawn Shroyer, August 26, 2008. Retrieved on 2008-09-01.
El 2 de septiembre de 2008, Rodríguez salvó el juego número 200 de su carrera ( el número 54 de la temporada), convirtiéndose nuevamente en el pitcher más joven en la historia en conseguir dicha cifra."Angels keep roaring on the road: Saunders regains his command, backed by Hunter, Guerrero," MLB.com, Lyle Spencer, September 3, 2008. Retrieved on 2008-09-03. El 10 de septiembre de 2008, mientras su equipo enfrentaba a los New York Yankees, Rodríguez salvó su juego número 56 de la temporada y conquistó el Título de la División Oeste de la Liga Americana para los Angels."Angels beat Yanks, claim West: Rangers' loss clinches Halos' seventh division title," MLB.com, Lyle Spencer, September 10, 2008. Retrieved on 2008-09-10. El 11 de septiembre de 2008, mientras lanzaba contra los Seattle Mariners, "K-Rod" salvó su 57vo juego de la temporada, igualando a Bobby Thigpen en su Récord de 1990 en las Grandes Ligas."K-Rod ties record as Halos survive rally: Closer finishes off Mariners to match Thigpen with 57th save," MLB.com, Lyle Spencer, September 12, 2008 . Retrieved on 2008-09-12.