El Área metropolitana de La Paz,J. Blanes. Bolivia: las áreas metropolitanas en perspectiva de desarrollo regional Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (FESILDIS) de La Paz El impacto de la migración en la reducción de pobreza de la población del área metropolitana de La Paz Investigación desarrollada por: Dirección Especial de Planificación para el Desarrollo - Unidad Especial de Gestión por Resultados y Estadísticas - Área de Investigación y Estadísticas Municipales - Gobierno Municipal de La Paz es la denominación genérica utilizada para denominar la unidad regional integrada por los municipios de Nuestra Señora de La Paz, El Alto, Viacha, Achocalla, Palca, Laja, Pucarani y Mecapaca en las tierras altas de Bolivia. Entre los 8 municipios suman una población estimada de 1,8 millones de habitantes en 2024. Es una de las tres áreas metropolitanas que conforman el Eje central de Bolivia, y es considerada el área metropolitana más grande a mayor altitud del mundo.
El área metropolitana de La Paz está integrada por dos grandes zonas: la ciudad de La Paz y los municipios del conurbano paceño: El Alto, Viacha, Palca, Mecapaca y Achocalla, así como los municipios de Laja y Pucarani que no constituyen propiamente un conurbano, y que mantienen interrelaciones de carácter histórico. Todos los municipios se encuentra en el departamento de La Paz, perteneciendo a 3 provincias diferentes: Murillo, Los Andes e Ingavi.
El término La Paz está relacionado con otras expresiones no siempre bien definidas: el área metropolitana de La Paz, el conjunto Metropolitano La Paz-El Alto, y otros, la planificación estatal plantea la agrupación de los ocho municipios para los propósitos de análisis y planificación.
Es el centro urbano más importante del altiplano andino en donde existe gran presencia de pueblos indígenas principalmente pertenecientes a la cultura aimara, ganando importancia en los últimos años por la variedad cultural y su enorme extensión territorial, con gente de todo el país.
Demografía +2012ProvinciaMunicipioPoblaciónkm²MurilloLa Paz779.7283.040MurilloPalca16.959737MurilloMecapaca16.324511MurilloAchocalla22.594182MurilloEl Alto860.0621.345IngaviViacha81.668849Total1.831.3505.664 +2024ProvinciaMunicipioPoblaciónkm²MurilloLa Paz755.7323.940MurilloPalca21.641737MurilloMecapaca20.455511MurilloAchocalla46.068182MurilloEl Alto885.0351.745IngaviViacha113.453849Total 1.842.3845.664
Evolución demográfica En las siguientes tablas se recogen datos e información sobre la evolución demográfica de los municipios que conforman el área metropolitana de La Paz. Los datos de población anual están elaborados de acuerdo a los censos oficiales realizados en 2001 y 2012, a principios del (en negrita los años censales).
Población del área metropolitana de La Paz Año La Paz El Alto Viacha Pucarani Laja Achocalla Palca Mecapaca Total2001 793.293 649.958 46.596 24.570 16.311 15.110 14.185 11.782 1.571.8052002 790.687 668.038 49.668 25.007 17.253 15.463 14.40612.1671.592.6892003 788.081 686.118 52.740 25.444 18.195 15.816 14.62712.5521.613.5732004 785.475 704.198 55.81225.881 19.137 16.169 14.84812.9371.634.4572005 782.869 722.278 58.88426.318 20.079 16.522 15.069 13.3221.655.3412006 780.263 740.358 61.956 26.755 21.021 16.875 15.290 13.707 1.676.2252007 777.657 758.438 65.02827.192 21.963 17.228 15.51114.0921.697.1092008 775.051 776.518 68.10027.629 22.905 17.581 15.732 14.4771.717.9932009 772.445 794.598 71.17228.066 23.847 17.934 15.95314.8621.738.8772010 769.839 812.678 74.24428.503 24.789 18.287 16.174 15.247 1.759.7612011 767.233 830.758 77.31628.940 25.731 18.640 16.395 15.632 1.780.6452012 764.617 848.840 80.388 29.379 26.673 18.993 16.62216.0271.801.5392013 762.211 866.920 83.46029.819 27.615 19.346 16.84316.4121.822.4232014 759.805 885.100 86.53230.253 28.557 19.699 17.06416.7971.843.3072015 757.399 903.080 89.60430.690 29.499 20.052 17.28517.1821.864.1912022 903.997 1.010.785 80,88025,799 25,225 15,883 15,707 15,0142,093,290
Orígenes La ciudad de La Paz en su original trazado en damero data del ocupaba tres cuadras alrededor de la plaza mayor con una superficie de 4,5 hectáreas y una población aproximada de 6.000 habitantes. A comienzos del la superficie ocupada por los municipios de La Paz-El Alto como centro del área urbana metropolitana es de 48 972 hectáreas de extensión y con una población de 1 613 457 habitantes de los dos Municipios, según el censo de 2012. Plan Maestro Metropolitano de Agua Potable y Saneamiento de La Paz – El Alto y Zonas Adyacentes. Informe Final - Volumen I. MMAyA, La Paz. 2014.
Para 1976 ocupaba una superficie de 3.815 hectáreas donde vivían aproximadamente 539.828 habitantes. En el valle de Chuquiago la urbanización se ha desarrollado y acomodado según la topografía del terreno y en función de los diferentes macro-paisajes descritos anteriormente. El comercio fue la llave para el camino del progreso. La Paz, al igual que las otras ciudades latinoamericanas, comenzó a volcarse al mundo mercantilista y con ello apareció una naciente burguesía criolla, que resultó a su vez en una renovación en la fisonomía de la ciudad.
La ciudad creció y diversificó su población, multiplicó su actividad, modificó el paisaje urbano y se alteraron las tradicionales costumbres y las maneras de pensar de las sociedades urbanas. Lo más significativo fue siempre la transformación de su sociedad: aparecieron clases medias y nuevas burguesías que se instalaron rápidamente en la cúspide de la sociedad. Fue a partir de 1899, y como producto de la Guerra Federal, que la ciudad experimenta un desarrollo urbano consecuente con su nuevo como sede de Gobierno; su base económica se fortalece con la presencia de industrias manufactureras, instituciones financieras e infraestructura ferroviaria que la vincula con los centros mineros y los puertos chilenos, adquiriendo la fisonomía de una ciudad moderna.
A principios del , la ciudad inaugura un servicio de tranvías para el transporte urbano de pasajeros; canaliza parte del río Choqueyapu; incorpora el tejido urbano a los barrios de San Jorge y Sopocachi, siguiendo un trazado ortogonal a partir de la actual plaza Abaroa.
En La Paz la influencia francesa e inglesa no solo estaba presente en el mundo político sino también en lo urbano como se puede evidenciar en la Alameda (El Prado). Entre 1930 y 1940, período en que los grupos de ingresos altos (culturalmente occidentalizados) abandonan el centro de la plaza Mayor, hoy llamado Casco Urbano Central, y se establecen en un eje orientado hacia el sur de la cuenca. De esta manera se posibilita el desarrollo de los barrios residenciales de San Jorge, Obrajes, Calacoto y sobre todo de los barrios de Sopocachi y Miraflores.
El arquitecto Emilio Villanueva introduce el concepto de urbanismo, mediante la construcción de la avenida Mariscal Santa Cruz, ruta troncal de la ciudad hasta nuestros días. Diseña la avenida Camacho y su prolongación en la avenida Simón Bolívar, que servirían de acceso al barrio de Miraflores, partiendo de la plaza del Obelisco.
También diseña dicho barrio estructurado en torno a un gran eje verde central, la avenida Germán Busch, con dos plazas como remates, la plaza San Martín y la plaza Villarroel. Diseña el estadio Hernando Siles y luego el Monoblock Central de la Universidad Mayor de San Andrés, punto de referencia de la capitalidad de la ciudad y parte integral de ésta.
Después se ocuparon Obrajes, más al Sur y por los años cincuenta se ocuparon los valles y cuencas más lejanas en Calacoto y alrededores.
Contrariamente, los grupos de ingresos bajos (herederos culturales de los aimaras), establecieron sus ejes de crecimiento en dirección a Challapampa y Achachicala, con vocación de barrios industriales y de residencia obrera; en la periferia, las cuestas empinadas y El Alto en la meseta altiplánica. Los grupos de ingresos medios ocuparon las zonas desocupadas del centro y algunas zonas planificadas como ciudad satélite en El Alto y Los Pinos en el Sur.
La Paz hasta 1976 En el año 1976, la ciudad La Paz es el centro hegemónico y El Alto la segunda ciudad, que guarda una diferencia enorme. El tamaño urbano de La Paz es aproximadamente 6 veces más que El Alto.
La población urbana de las localidades que pasaran a formar parte del área metropolitana de La Paz era, según datos del INE:INE - Censo Nacional de Población y Vivienda
Ciudades Población UrbanaLa Paz 539.828El Alto 95.455Colquiri 15.350Viacha 9.878Total 697.263
Los límites de la mancha son: en la Cuenca hacia el Norte Achachicala y Villa Fátima, al Este hasta la meseta de Pampahasi, hacia el Oeste todavía no se alcanzaba el borde del altiplano, en EL Alto crecen dos manchas urbanas separadas por el aeropuerto el Alto Norte y el Alto Sur todavía muy cercanos a la Ceja, hacia el Sur la urbanización no ingresa a Llojeta, contrariamente en el Bajo la mancha se extiende por los valles de Irpavi, Achumani bajo y la planicie de Calacoto hasta Cota Cota.
La estructura vial primaria está constituida por el eje central que une Cota Cota con La Ceja con una ramificación hacia el Noreste en Miraflores camino a los Yungas, a partir de La Ceja tres ejes hacia Copacabana, Desaguadero y Oruro.
Se percibe también la ubicación de zonas de industrias, artesanía y depósitos en El Alto a lo largo de los tres ejes viales y en la Cuenca al inicio de la autopista. Existen dos centros de servicios públicos con comercios en el Centro Urbano y otros dos en el Bajo en Obrajes y San Miguel, destacan sobre el tejido urbano algunos importantes equipamientos de salud en Miraflores, de educación superior con los campus de la Universidad Mayor de San Andrés, de deporte el Coliseo Cerrado y el estadio Hernando Siles, la estación de ferrocarriles, el cementerio general y la terminal de buses entre los principales
La Paz de 1976 a 1996 La Paz luego de la revolución de 1952, entró con atraso en relación con el resto de Latinoamérica, en un proceso de explosión demográfica y social, fruto de la migración rural, se configuró un nuevo fenómeno urbano debido a formación de los cinturones periféricos de barrios pobres o las llamadas zonas marginales, agrupadas por afinidades de origen de pueblo o región.
Los inmigrantes generalmente campesinos en busca de mejores condiciones de vida, traían sus costumbres y tradiciones a la ciudad, venían atraídos por el paisaje urbano que causaba admiración y sorpresa, engrosaban la actividad terciaria, los servicios de baja calificación y el comercio informal, pocos eran los que tenían posibilidades de trabajo asalariado. La situación era difícil para los recién llegados pero el tejido social en formación permitía ciertas solidaridades (capital social) que ayudaban en la vida cotidiana de los migrantes.
En el año 1992, la diferencia entre la ciudad de La Paz y El Alto se acorta. En ese año, el tamaño urbano de la Paz es tan solo 1.7 veces más que la segunda ciudad. El carácter de expansión urbana de El Alto es una clara tendencia que muestra a esa ciudad como fuertemente evolutiva, seguido de Caranavi y Viacha. La ciudad de La Paz empieza a ralentizar la tasa de crecimiento demográfica.
Población de las principales ciudades que conforman el área metropolitana en el año 1992, y sus tasas de crecimiento,.
Ciudades Población Urbana Tasa Crecimiento 76-92 La Paz 713.378 1,8 El Alto 405.492 9,2 Viacha 19.036 4,2 Caranavi 7.533 4,6 Total 1.193.821 3,4