Este artículo trata sobre un modelo descatalogado. Para el nuevo modelo véase Tesla Roadster (Segunda Generación).
El Tesla Roadster es un automóvil deportivo totalmente eléctrico, el primer modelo producido por Tesla Motors, un fabricante de automóviles eléctricos. Se vendieron en total 2450 vehículos entre las diferentes versiones del Roadster.
En 2017 se presentó el Tesla Roadster (Segunda Generación) que se comercializó en 2022.
Historia
thumb |left |Tesla Roadster (France) thumb |Prototipo AC Propulsion Tzero
Elon Musk estaba interesado en los coches eléctricos desde su adolescencia. Cuando probó el prototipo AC Propulsion Tzero les animó a comercializarlo. AC Propulsion no lo quería comercializar pero le puso en contacto con otras personas que tenían intención de comercializarlo . El 1 de julio de 2003 Martin Eberhard y Marc Tarpenning registraron la empresa Tesla Motors en Delaware. La empresa Tesla Motors, Inc. la formaban Martin Eberhard, Marc Tarpenning y Ian Wright. Tenía un plan de negocio sin fondos y buscaba una ronda de financiación para crear un prototipo más avanzado del AC Propulsion Tzero. Tesla Motors no había registrado su marca, ni tenía oficinas ni activos. A principios de 2004 en la ronda inicial de financiación Serie A Elon Musk invirtió 6.5 millones de USD (un 98%) y Eberhard invirtió 75 000 USD (un 1%).
Elon Musk se involucró en el diseño e ingeniería del Roadster con el objetivo de fabricar un coche eléctrico más asequible y después otro más barato. En marzo de 2004 JB Straubel tomó el puesto de CTO y en abril de 2004 Musk fue elegido presidente del consejo.
En agosto de 2007 Martin Eberhard fue sustituido como CEO por Michael Marks. Marks aceptó de forma temporal hasta que en diciembre de 2007, Ze'ev Drori se convirtió en CEO y presidente de Tesla Motors. En octubre de 2008 Musk le sucedió como CEO.
El Tesla Roadster se dio a conocer oficialmente al público el 19 de julio de 2006 en Santa Mónica (California), en un acontecimiento al que únicamente fueron invitadas 350 personas, en un evento celebrado en el Hangar Baker del Aeropuerto de Santa Mónica.
En el Salón del Automóvil de San Francisco, del 18-26 de noviembre de 2006, tuvo lugar la primera exhibición del Tesla Roadster.
La primera entrega del vehículo en producción se había previsto inicialmente para octubre de 2007 y luego se retrasó, en septiembre de 2007, hasta el primer trimestre de 2008.
En 2018 Musk afirmó que usar el Lotus Elise como base para el Roadster fue una estrategia deficiente porque era incompatible con la tecnología del prototipo AC Propulsion Tzero y fue tan modificado que en la versión final solo quedaba el 7% del Elise original.
Desarrollo El Roadster fue diseñado con la ayuda de Lotus Cars en ciertos aspectos. Lotus suministró la base tecnológica desarrollada para el Lotus Elise. A partir de ésta, los ingenieros de Tesla diseñaron un nuevo chasis. Los diseñadores de Tesla optaron por construir los paneles de la carrocería mediante la transferencia de resina moldeada (compuesta de fibra de carbono) para reducir al mínimo el peso, lo que hace al Roadster uno de los automóviles más baratos con una cubierta hecha totalmente de fibra de carbono. El automóvil se montó inicialmente en la fábrica de Lotus en Hethel, Inglaterra, con el chasis y los componentes suministrados por Tesla.
El Roadster comparte menos del 7% de sus componentes con el Lotus Elise; los componentes compartidos se limitan a los parabrisas, airbags, llantas, algunas partes del tablero, y los componentes de la suspensión. La producción y la cadena de suministro se extendió por todo el mundo.
Inicialmente las celdas de baterías se fabricaban en Japón, se mandaban a una fábrica de barbacoas (sin experiencia en baterías) de Tailandia donde se ensamblaban en paquetes y se enviaban a Inglaterra, donde se instalaban en un coche que se embarcaba para California. Esto producía unos retrasos de cinco o seis meses en el suministro, por lo que Tesla trasladó la producción y ensamblado de los paquetes de baterías a San Carlos, en la zona de la Bahía de San Francisco.
Los chasis fueron fabricados en Noruega.
Los paneles de fibra de carbono se encargaron inicialmente a una empresa que no tenía la maquinaria adecuada, de manera que tenían que remoldear a mano cada panel y los resultados eran deficientes. Posteriormente los paneles RTM de fibra de carbono para la carrocería los produjo SOTIRA, en St. Meloir y Pouancé en Francia. Elon Musk realizó varios viajes a Francia para modificar las herramientas para la fabricación de paneles de fibra de carbono.
Los frenos y airbags fueron fabricados por Siemens en Alemania.
Martin Eberhard no quería cambiar el tamaño del motor ni de la electrónica de potencia del AC Tzero. Eso requería una transmisión de dos velocidades. Hicieron tres intentos fallidos de producir una transmisión de dos velocidades gastando unos diez millones de USD. Tras el despido de Martin Eberhard, Elon Musk decidió fabricar un motor eléctrico mayor y una caja reductora con diferencial sin embrague. Tesla Motors diseñó y construyó su propia electrónica de potencia digital para evitar los problemas de la analógica del Tzero, en la que sus prestaciones dependían de la temperatura. Varios prototipos del Tesla Roadster se produjeron desde 2004 hasta 2007. Los estudios iniciales se realizaron en dos vehículos "mulas". Diez Prototipos de Ingeniería (EP1 - EP10) fueron construidos y probados a finales de 2006 y principios de 2007 que dieron lugar a muchos cambios de menor importancia. Tesla produjo entonces diecisiete prototipos de validación (VP1 - VP17), que se entregaron a partir de marzo de 2007. Esta revisión fue la final y tras la prueba de colisión se prepararon para la producción en serie.
Tesla Motors pasó de externalizar a internalizar la producción del motor eléctrico, la electrónica de potencia y el paquete de baterías.
El ensamblaje final del Roadster se hizo en un concesionario de Ford en El Camino, California.
La Pasadena School of Design otorgó a Elon Musk un título honorífico por su trabajo en el diseño e ingeniería del Tesla Roadster.
Musk recibió el premio Global Green 2006 al diseño de producto por el Tesla Roadster, de manos de Mijaíl Gorbachov, y el premio Index Design 2007 por el diseño del Tesla Roadster.
Producción thumb|Vista frontal del Tesla Roadster thumb|Vista posterior del Tesla Roadster La producción en serie del vehículo se inició el 17 de marzo de 2007 después de más de dos años a partir de prototipos y pruebas. Sin embargo, la primera producción Roadster, a que se refiere como "P1", se entregó al presidente de Tesla Motors, Elon Musk el 1 de febrero de 2008.
Con posterioridad a la finalización de la producción del primer automóvil en Hethel, la compañía anunció problemas con la fiabilidad de la transmisión. Se descubrió que la transmisión, con una primera marcha capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 4 segundos, tenía una esperanza de vida de solo unos pocos miles de kilómetros. Los dos primeros proveedores de transmisiones de Tesla Motors no estaban en condiciones de producir las transmisiones que pudieran resistir los continuos requerimientos de par del motor eléctrico. En diciembre de 2007, Tesla Motors anunció planes para enviar en los primeros Roadsters las transmisiones bloqueadas en primera velocidad para evitar temporalmente este problema y proporcionar una velocidad máxima de 110 km/h. Según el plan, las primeras transmisiones serían cambiadas en garantía, cuando la transmisión, módulo de electrónica de potencia (PEM) y el sistema de refrigeración finales estuvieran disponibles. El rango de autonomía del automóvil también se recalculó de 394 km a 356 km. La revisión a la baja se atribuyó a un error en el equipo de calibración en el laboratorio que realizó la prueba original.
Los vehículos producidos en 2008 en adelante se integraron de la siguiente manera, Lotus fabricaba bajo contrato el chasis especial para este vehículo, Sotira en Francia proveía los paneles. Auburn Hills fabricaba a pedido la caja de una sola marcha en Detroit. Los frenos y Airbags los fabricaba Siemens en Alemania y realizaba las pruebas de choque. Tesla entregó 900 vehículos hasta diciembre de 2009 y se encontraba en plena producción a un ritmo aproximado de 25 vehículos por semana.
Actualización Roadster 3.0 En la primavera de 2015 Tesla puso a disposición de los usuarios la actualización 3.0 que mejoraba la autonomía en un 40-50% con respecto al Roadster original permitiendo en algunas condiciones alcanzar los 644 km.
La batería original del Roadster fue la primera de iones de litio puesta en un vehículo de serie. La tecnología avanzó y Tesla consiguió una batería con un 31% más de energía que la original. La capacidad aumentó de 53 kWh hasta los 70 kWh ocupando el mismo espacio.
El Roadster original tenía un coeficiente aerodinámico (Cd) de 0,36. Tesla mejoró el coeficiente aerodinámico hasta 0,31 con un kit instalable con posterioridad.
Los neumáticos originales del Roadster tenían una resistencia a la rodadura (Crr) de 11.0 kg/ton. Tesla consiguió unos nuevos neumáticos con una Crr de 8.9 kg/ton, lo que suponía una mejora del 20%. Tesla también mejoró los cojinetes de las ruedas y el rozamiento de los frenos.
En febrero de 2015 Tesla realizó un viaje de demostración de 547 km desde San José hasta Los Ángeles, California. Lo hizo a velocidades legales y encendieron la calefacción durante 40 minutos. Al final del viaje la batería disponía de una autonomía de 32 km.
En octubre de 2015 Tesla anunció que las baterías de actualización para el Roadster serían suministradas por LG Chem Ltd. La actualización 3.0 tenía un precio de 29 000 USD y estaba disponible para el Roadster 1.5, 2.0 y 2.5.
Ventas Tesla firmó inicialmente cien vehículos totalmente equipados para ser vendidos a finales de agosto de 2006. Tesla Motors entonces comenzó a aceptar pedidos de reserva de septiembre de 2006 para sus modelos 2008 con varias opciones de pago disponibles para determinar la fecha de entrega 2008 del vehículo A partir del 15 de enero de 2008, los 650 Tesla Roadsters previstos para el año 2008 se reservaron.
Para 2009 Tesla tenía previsto entregar 1500 coches. La compañía planeó comenzar las ventas en Europa durante el tercer trimestre de 2008, inicialmente limitada a 250 coches, a poco menos de 100.000€ cada uno. En enero de 2010 se comenzó la fabricación de los primeros vehículos con el conductor a la derecha para el Reino Unido e Irlanda.
El precio final para el 2008 del modelo básico era de 98 000 USD, más un cargo de 950 USD. La mayoría de los primeros 200 Roadsters vendidos en octubre de 2006 estaban equipados con todos los equipos opcionales, a un costo de unos 100 000 USD. El precio de los modelos 2009 se incrementó a 109 000 USD.
Hasta junio de 2012 se habían vendido 2100 Tesla Roadster en 31 países y habían recorrido más de 37 millones de kilómetros eléctricos.
Servicio El primer centro de servicio de Tesla Motors fue inaugurado el 1 de mayo de 2008 en Santa Monica Blvd., Los Ángeles, California, EE. UU.
En junio de 2012 Tesla tenía Centros de Servicio o Service Rangers en: Chicago, Copenhague, Dania Beach, Denver, Eindhoven, Hong Kong, Los Ángeles, Menlo Park, Milán, Múnich, Newport Beach, Nueva York, Oslo, París, Seattle, Sídney, Tokio, Toronto, Washington D. C., West London y Zúrich.
Los Roadster comprados en los Estados Unidos pero separados por más de 160 km del centro de servicio más cercano requerían un recargo de 8 000 USD por estar fuera del área de servicio; pero dicho recargo fue retirado al comienzo de la producción y se sustituyó por una política en la cual los clientes serán responsables del transporte de sus Roadster a un centro de servicio. No hay mecánicos "independientes" que estén autorizados o certificados para realizar tareas de mantenimiento del motor, baterías o los sistemas eléctricos del Roadster.