El AMX-30E (E significa España) es un tanque de batalla principal español basado en el AMX-30 de Francia. Aunque originalmente el gobierno español buscó adquirir el Leopard 1 alemán, finalmente se adjudicó el contrato al AMX-30 debido a su precio más bajo y la capacidad de fabricarlo en España. 280 unidades fueron fabricadas por Santa Bárbara Sistemas para el Ejército de Tierra español, entre 1974 y 1983.
Adquirido por primera vez en 1970, el tanque debía complementar la flota española de tanques estadounidenses M47 y M48 Patton y reducir la dependencia de España del equipo estadounidense en su ejército. Los primeros 19 tanques AMX-30 se adquirieron en Francia en 1970, mientras que otros 280 se ensamblaron en España. Fue el primer tanque producido en serie en España y desarrolló la industria del país hasta el punto de que el gobierno sintió que podía producir un tanque por sí mismo, lo que llevó al desarrollo del proyecto del tanque Lince en 1985. También ofreció a Santa Bárbara Sistemas la experiencia que condujo a la producción del Leopard 2E a fines de 2003. Si bien el montaje final estuvo a cargo de Santa Bárbara Sistemas, la producción del AMX-30E también incluyó a otras empresas del país. La producción total dentro de España ascendió hasta el 65% del tanque.
La flota AMX-30E de España pasó por dos modificaciones separadas a fines de la década de 1980, un programa de modernización y un programa de reconstrucción. El primero, denominado AMX-30EM2 (150 tanques), buscaba modernizar y mejorar las características automotrices del vehículo, mientras que el segundo, o AMX-30EM1 (149 tanques), resultó en una mejora más austera de la planta motriz del tanque al mantener el motor existente y reemplazar la transmisión. Ambos programas prolongaron la vida útil del vehículo. La flota española de AMX-30EM1 fue reemplazada a fines de la década de 1990 por el Leopard 2A4 alemán , y los AMX-30EM2 fueron reemplazados por vehículos antitanque con ruedas B1 Centauro a principios del .
Aunque se desplegaron 19 AMX-30E en el Sahara español en 1970, el tanque nunca entró en combate. En 1985, Indonesia expresó interés en el AMX-30E, mientras que en 2004 los gobiernos de España y Colombia discutieron la posible venta de alrededor de 40 AMX-30EM2. Ambos acuerdos comerciales fracasaron.
Antecedentes
thumb|250px|izquierda|Los M-47 (en la imagen) y M-48 fueron durante décadas los carros más numerosos del arsenal español pero se quedaron obsoletos. En la imagen un ejemplar de la versión modernizada M-47E1 con el escudo del desaparecido Regimiento de Caballería «Calatrava» en el museo El Goloso.
En 1960, la flota de tanques de España estaba compuesta principalmente por tanques estadounidenses M47 Patton, con algunos tanques M48 Patton más nuevos.Manrique & Molina, La Brunete, pp. 31–69 Los M47 habían sido adquiridos por el ejército español a mediados de la década de 1950,Zaloga, The M47 and M48 Patton Tanks, p. 36 reemplazando la flota anterior de diseños de tanque Panzer I, T-26 y Panzer IV de la década de 1930.Manrique & Molina, La Brunete, p. 34 Durante la guerra de Ifni de 1957-58, la prohibición de los Estados Unidos sobre el uso de artillería estadounidense suministrada anteriormente como ayuda militar a EspañaVidal, Ifni 1957–1958, p. 70 empujó a España a buscar equipos alternativos que pudieran emplearse libremente en el Sáhara español.Mazarrasa, Carro de Combate AMX-30E, p. 57
A principios de la década de 1960, España miró hacia sus vecinos europeos en busca de un nuevo tanque. El gobierno español primero se acercó a Krauss-Maffei, el fabricante alemán del Leopard 1, y la empresa solicitó una licencia de exportación al Ministerio de Economía alemán.Rudnick, Atlantic Relations, p. 200 La condición de España como país no OTAN hacía que la decisión de conceder la licencia de exportación tuviera que ser revisada por el Bundessicherheitsrat (BSR), que se encargaba de la coordinación de la defensa nacional política. Finalmente, el consejo dictaminó que Krauss-Maffei podía firmar un contrato de exportación con España.Rudnick, Atlantic Relations, p. 201 Sin embargo, el trato se estancó por la presión del Partido Laborista del Reino UnidoRudnick, Atlantic Relations, p. 203 sobre la base de que el cañón del tanque L7 de 105 milímetros (4,13 pulgadas) del Leopard era tecnología británica.Rudnick, Atlantic Relations, p. 199 Mientras tanto, España probó el AMX-30 francés entre el 2 y el 10 de junio de 1964.
thumb|300px|De izquierda a derecha: un tanque AMX-30E, un tanque M60 Patton y un tanque Leopard 2A4 en el Museo de El Goloso. El Leopard 1 y el AMX-30 se originaron a partir de un programa conjunto de desarrollo de tanques conocido como EuropanzerHilmes, Modern German Tank Development, 1956–2000, p. 17 Para ser un tanque, el AMX-30 tenía una silueta baja; la altura del tanque era de 2,28 metros (7,48 pies),Ogorkiewicz, AMX-30 Battle Tank, p. 5 en comparación con los 2,6 metros (8,53 pies) del LeopardJerchel, Leopard 1 Main Battle Tank 1965–1995, p. 28 En términos de letalidad, el proyectil antitanque de alto explosivo (HEAT) Obus G del AMX-30 era uno de los proyectiles más avanzados de la épocaOgorkiewicz, AMX-30 Battle Tank, p. 8 Debido a que las ojivas HEAT se vuelven menos eficientes durante la estabilización del giro inducida por el estriado del cañón de un cañón de un tanque,Ferrari, The "Hows" and "Whys" of Armour Penetration, p. 87 el Obus G fue diseñado para que la carga con forma de ojiva se montó sobre cojinetes de bolas dentro de una carcasa exterior, lo que permitió que la ronda se estabilizara por giro a través del estriado del arma sin afectar la ojiva en el interior. El Obus G fue diseñado para penetrar hasta 400 milímetros (15,75 pulgadas) de armadura de acero. Por otro lado, el Leopard estaba armado con el cañón de tanque L7A3, capaz de penetrar el blindaje frontal de la mayoría de los tanques contemporáneos.Lathrop & McDonald, M60 Main Battle Tank 1960–91, p. 5 Aunque el Leopard contaba con un mayor blindaje que el AMX-30 —en parte debido a la diferencia de peso entre los dos tanques—, este último se vendió a un precio más económico.Rudnick, Atlantic Relations, p. 204
M47 PattonMazarrasa, Blindados en España, p. 88 M48 PattonZaloga, The M47 and M48 Patton Tanks, p. 29 Leopard 1 AMX-30Ogorkiewicz, AMX-30 Battle Tank, p. 20 Peso 46,44 t 53.5 t 42.2 t 36 t Cañón L/48 M36 de 90 mm L/48 M41 de 90 mm L7A3 de 105 mm L/56 F1 de 105 mm Munición 71 proyectiles 62 proyectiles 55 proyectiles 50 proyectiles Autonomía por carretera 128 km 482.8 km 600 km 500–600 km Potencia 810 CV 750 CV 830 CV 680 CV Velocidad máxima 48 km/h 48.28 km/h 62 km/h 65 km/h
En mayo de 1970, el gobierno español decidió firmar un contrato con la empresa francesa GIAT para iniciar la producción del AMX-30. Sin embargo, no fueron las ventajas del propio vehículo francés las que influyeron en la decisión. Más bien, fue la falta de voluntad del Reino Unido para vender su tanque-cañón L7, el bajo costo del AMX-30 y la oferta francesa de permitir que España fabricara el tanque, lo que llevó al ejército español a favorecer el vehículo blindado francés.Rudnick, Atlantic Relations, pp. 203–204
Producción left|thumb|250px|Primer plano de la torreta, los lanzagranadas y la escotilla del comandante del AMX-30E.
El 22 de junio de 1970, el Ministerio de Defensa español firmó un acuerdo de cooperación militar con Francia, que delineaba los planes para la futura adquisición de alrededor de 200 tanques para el Ejército español. De estos, 180 se fabricarían bajo licencia en España y 20 en Francia. Finalmente, se contrató a GIAT para fabricar 19 tanques. Estos fueron entregados a la Compañía Bakali de la Legión Española, desplegada en el Sáhara Español.Manrique & Molina, La Brunete, p. 69 Los primeros seis AMX-30 fueron entregados por ferrocarril a la ciudad fronteriza española de Irún, en el País Vasco, y luego trasladados a Bilbao. Finalmente, fueron embarcados por la Armada Española, en el transporte Almirante Lobo, a El Aaiún en el Sáhara Español. Esta unidad existió hasta 1975, cuando fue disuelta y sus tanques transferidos al Regimiento de Infantería Mecanizada Uad-Ras n.º 55.Mazarrasa, Carro de Combate AMX-30E, pp. 58–59
En 1971 se firmó la compra. La idea era que fueran al Sahara, para unirse a las tanquetas Panhard. Los 18 primeros AMX-30 en cuanto llegaron fueron entregados a La Legión, que formó la Compañía Bakali. Operaron desde finales de 1974 junto al II batallón de carros de combate del regimiento Alcazar de Toledo nº 61 de la División Acorazada Brunete, que envió 45 M-48A1. A estos se unieron unos pocos M113 y el Grupo de Artillería Autopropulsado XII de la Brigada Acorazada XII con sus M-109 155/23.
El acuerdo con Francia sentó las bases de la próxima planta de depósitos en el polígono industrial de Las Canteras , próximo a la localidad de Alcalá de Guadaíra. Varias partes del tanque fueron subcontratadas a otras empresas españolas, incluidas Astilleros Españoles (torre), Boetticher, Duro Felguera y E.N. Bazán. El grado de producción local varió por lote. Los primeros 20 tanques iban a tener el 18% de cada vehículo fabricado en España; los próximos 40 contarían con el 40% del vehículo fabricado en España. Los otros 120 tenían el 65% del tanque fabricado en el país. La producción comenzó en 1974, a razón de cinco tanques por mes, y finalizó el 25 de junio de 1979. Los primeros cinco tanques fueron entregados al Regimiento de Infantería Mecanizada Uad Ras el 30 de octubre de 1974. Este lote también reemplazó a los tanques ligeros M41 Walker Bulldog y M48 Patton en el Regimiento de Caballería Acorazado Villaviciosa y al Regimiento de Infantería Acorazado Alcázar de Toledo, recibiendo 23 y 44 tanques, respectivamente.Mazarrasa, Carro de Combate AMX-30E, pp. 59–60
thumb|250px|Un AMX-30E en la colección Museográfica de la Legión en Almería.
El 27 de marzo de 1979, antes de finalizar la producción del primer lote, el Ejército de Tierra español y Santa Bárbara Sistemas firmaron un contrato para la producción y entrega de un segundo lote de 100 AMX-30E.Mazarrasa, Carro de Combate AMX-30E, p. 60 En 1980, después de que el AMX-30E número 200 fuera entregado al ejército español, la patente del tanque fue otorgada a España.Manrique & Molina, La Brunete, p. 73 Esto permitió realizar modificaciones menores al vehículo sin tener que consultar a GIAT. También significó que el grado de construcción local de cada vehículo aumentó considerablemente. La producción del segundo lote duró entre 1979 y 1983. Cuando finalizó la producción, el Ejército español tenía en servicio 299 AMX-30E (280 producidos entre 1974 y 1983, y 19 entregados desde Francia en 1970) y 4 vehículos de entrenamiento entregados en 1975. Santa Bárbara Sistemas también fabricó 18vehículos antiaéreos Roland España (denominados AMX-30RE) y 10 vehículos blindados de recuperación AMX-30D.Mazarrasa, Carro de Combate AMX-30E, pp. 60–61 El costo promedio por tanque, en el primer lote, fue de 45 millones de pesetas (US$ 642.800). El coste por depósito aumentó durante la segunda tanda hasta los 62 millones de pesetas (885.700 dólares).