Fuerzas de Defensa Irlandesas

Las Fuerzas de Defensa Irlandesas (en irlandés y oficialmente: Fórsaí Cosanta na hÉireann y Óglaigh na hÉireann) incluyen al Ejército de tierra, la Armada, la Fuerza aérea y la Fuerza de reserva de la República de Irlanda. Catherine Connolly, como Presidente de Irlanda, es formalmente comandante supremo de las Fuerzas de Defensa Irlandesas, pero en la práctica responden al Gobierno irlandés a través del ministro de Defensa. Las Fuerzas de Defensa consisten en el Ejército, el Servicio naval, el Cuerpo Aéreo y la Fuerza de reserva (en irlandés: Fórsa Cúltaca).

Introducción La favorable localización geográfica de la República de Irlanda en el área noroeste de la Unión Europea hace de cualquier amenaza externa o futura invasión algo improbable. El Estado irlandés tiene una larga política de no beligerancia en conflictos armados que incluyó la neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial. Por estas razones, la capacidad militar de la República es relativamente modesta. Sin embargo, el país tiene una larga historia de participación en operaciones para mantener la paz dentro de la ONU.

Historia Voluntarios Irlandeses

Las Fuerzas de Defensa trazan sus orígenes hasta los Voluntarios Irlandeses, fundados en 1913. La organización fue sucedida en 1919 por el Ejército Republicano Irlandés (IRA), la organización guerrillera que luchó en la guerra de Independencia irlandesa contra las autoridades coloniales del Reino Unido en Irlanda. Las Fuerzas de Defensa tienen sus orígenes en los Voluntarios Irlandeses, fundados en 1913, su nombre en irlandés, Óglaigh na hÉireann, proviene del título equivalente en irlandés de los Voluntarios Irlandeses, al igual que la insignia de su gorra y los botones que se usan en los uniformes ceremoniales (los botones aún llevan las iniciales "IV").

Alzamiento de Pascua

Los Voluntarios Irlandeses, junto con el Ejército Ciudadano Irlandés de James Connolly, fueron fundamentales en el Alzamiento de Pascua (en inglés: Easter Rising) (en irlandés: Éirí Amach na Cásca) que tuvo lugar en abril de 1916. Tras el alzamiento, los Voluntarios rindieron lealtad al Dáil Éireann, el parlamento de la República Irlandesa (en irlandés: Poblacht na hÉireann). En ese momento, los Voluntarios pasaron a ser conocidos como el Ejército Republicano Irlandés (IRA). A partir de 1919, el IRA libró una guerra de guerrillas contra el Imperio británico en Irlanda, conocida actualmente como la guerra de Independencia irlandesa.

Estado Libre Irlandés

Poco después de la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, el IRA fue oficialmente sustituido por el Ejército del Estado Libre Irlandés, que combatió en la guerra civil irlandesa, siendo finalmente reemplazado por las modernas Fuerzas de Defensa en octubre de 1924. El título irlandés de Óglaigh na hÉireann, previamente usado tanto por los Voluntarios Irlandeses como por el IRA, fue preservado por las Fuerzas de Defensa. Este título fue utilizado también por el IRA Provisional y otros pequeños grupos armados republicanos de Irlanda del Norte por la misma razón. Algunos miembros del Gobierno irlandés, incluyendo el ministro de Defensa Willie O'Dea, han objetado este uso. Una tregua en julio de 1921 puso fin a las hostilidades; el tratado anglo-irlandés fue firmado el 6 de diciembre. El Gobierno provisional se constituyó entonces el 14 de enero de 1922. El IRA se dividió entre los que aceptaron la decisión del Dáil Éireann de ratificar el tratado y los que no aceptaron el tratado (el IRA anti-tratado) en consecuencia, tanto la guerra civil como una posible reocupación por parte de los británicos se hicieron posibles. En febrero de 1922, la facción del IRA que estaba a favor del tratado anglo-irlandés, se convirtió en el Ejército Nacional del Estado Libre Irlandés.

Guerra civil irlandesa Ante el deterioro de las relaciones entre las unidades restantes del IRA contrarias al tratado, y el recién reclutado Ejército Nacional, partidario del tratado, estalló la guerra civil irlandesa el 28 de junio de 1922. La guerra terminó con la victoria del Ejército Nacional cuando, el 24 de mayo de 1923, el Jefe de Estado Mayor del IRA anti-tratado, Frank Aiken, ordenó a sus voluntarios que depusieran las armas. El 3 de agosto de 1923, el nuevo estado aprobó la Ley de las Fuerzas de Defensa, creando «una fuerza armada que se denominaría Oglaigh na hÉireann, formada por oficiales, suboficiales y soldados leales al Oireachtas, el poder legislativo del Estado Libre Irlandés. Las Fuerzas de defensa irlandesas, fueron establecidas el 1 de octubre de 1924.

Segunda Guerra Mundial

El Estado Libre de Irlanda fue oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, pero declaró un estado de emergencia oficial el 2 de septiembre de 1939, y el Ejército fue movilizado. A medida que avanzaba la Emergencia, se compró más equipamiento militar para la fuerza de defensa al Reino Unido y los Estados Unidos, y algunos vehículos fueron fabricados en Irlanda. Durante la Emergencia, Irlanda, aunque formalmente neutral, apoyó tácitamente a los Aliados de varias maneras. A los aviones aliados se les permitió acceder al Océano Atlántico a través del Corredor de Donegal. Los aviadores aliados, y los marineros y aviadores alemanes, fueron internados en el campamento de Curragh (en irlandés: Campa an Churraigh) en el Condado de Kildare. El personal militar británico fue internado en el campamento de Curragh (en inglés: Curragh Camp) mientras que el personal militar estadounidense fue repatriado, debido a un acuerdo entre los gobiernos irlandés y estadounidense. Un ciudadano estadounidense, Roland Wolfe, que se había alistado en la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) también fue internado. A los internados aliados y de las potencias del Eje internados en Curragh, se les permitió participar en varios eventos celebrados en el campo de detención, todos ellos fueron internados en Curragh como miembros de las naciones beligerantes. La sección de inteligencia militar del Ejército irlandés, jugó un papel vital en la detección y posterior arresto del agente alemán Hermann Görtz.

Servicio naval En septiembre de 1946, fue establecido el Servicio Naval irlandés, como la fuerza de defensa marítima de Irlanda, y como un componente permanente de las Fuerzas de Defensa de Irlanda.

Misiones de paz de las Naciones Unidas Irlanda se convirtió en un miembro de pleno derecho las Naciones Unidas en 1955. La primera contribución al mantenimiento de la paz fue en 1958 cuando oficiales del Ejército fueron asignados al Grupo de Observación de las Naciones Unidas en el Líbano (UNOGIL). Desde 1958, las Fuerzas de Defensa irlandesas, han tenido una presencia continua en las operaciones armadas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, excepto entre mayo de 1974 y mayo de 1978 (aunque mantuvieron misiones de observación no armadas en el extranjero durante ese mismo período). La primera misión armada de mantenimiento de la paz fue la Operación de Naciones Unidas en el Congo (ONUC) en 1960. Durante la misión de la ONUC, una compañía del Ejército irlandés participó en una batalla en Jadotville, en la que los irlandeses resistieron contra una fuerza del Estado de Katanga mayor en número. En 2009 se inauguró en la ciudad de Fermoy un monumento conmemorativo en memoria del personal irlandés que sirvió en la fuerza de paz de las Naciones Unidas, en el que se registra que hubo un total de 90 muertes irlandesas, mientras estaban en servicio activo con las fuerzas de la ONU hasta esa fecha.

Misión y funciones La misión de las Fuerzas de Defensa irlandesas es proporcionar la capacidad militar para proteger la soberanía nacional, apoyar la seguridad interna y contribuir a la paz y estabilidad internacional a través de misiones de mantenimiento de la paz y cooperación internacional.

Irlanda mantiene una política de defensa basada en la neutralidad, por lo que sus Fuerzas de Defensa están orientadas principalmente a la defensa territorial, la protección civil y la participación en misiones internacionales bajo mandato de la ONU o la Unión Europea.

Las funciones de las Fuerzas de Defensa irlandesas incluyen:

Preparación de la defensa del Estado contra un ataque armado. Asistir a la fuerza policial, incluyendo la protección de la seguridad interna del Estado. Mantener la paz, manejo de crisis y operaciones de ayuda humanitaria y apoyo a las Naciones Unidas. Custodia de la industria pesquera, de acuerdo con las obligaciones estatales bajo los acuerdos de la Unión Europea. Otras funciones como el transporte aéreo de jefes de Estado, misiones de búsqueda y rescate, asistencia en desastres naturales, asegurar el mantenimiento de los servicios básicos esenciales, etcétera.

Composición y estructura Las Fuerzas de Defensa de Irlanda (en irlandés, Óglaigh na hÉireann) están formadas por tres ramas principales:

Ejército (Army): Es la fuerza terrestre y la más numerosa dentro de las Fuerzas de Defensa. Su misión principal es la defensa del territorio nacional, además de participar en misiones internacionales de mantenimiento de la paz.

Servicio Naval (Naval Service): Es la rama marítima encargada de la vigilancia y protección de las aguas territoriales irlandesas, así como de operaciones de búsqueda y rescate, y apoyo a la ley marítima.

Cuerpo Aéreo (Air Corps): Proporciona apoyo aéreo a las otras ramas, incluyendo transporte, reconocimiento y vigilancia aérea.

Además, existe una Fuerza de Reserva (Fórsa Cúltaca), que complementa a las fuerzas permanentes y puede ser movilizada en caso de necesidad.

Tamaño y personal Las Fuerzas de Defensa irlandesas tienen una plantilla relativamente modesta, con aproximadamente 10 500 personas en total, distribuidas entre el Ejército, la Armada y el Cuerpo Aéreo.

Unidades de fuerzas especiales Dentro de las Fuerzas de Defensa destaca el Army Ranger Wing (ARW), que es la unidad de operaciones especiales. Esta unidad está especializada en misiones de alto riesgo, incluyendo contraterrorismo, rescate de rehenes y operaciones especiales tanto dentro como fuera del país.

Ejército thumb|Un vehículo blindado TBP MOWAG Piranha de las Fuerzas de Defensa Irlandesas. Alrededor de 8500 hombres y mujeres sirven en el Ejército irlandés (13 000 en la reserva). El país está dividido en tres regiones militares por razones administrativas y operacionales. En cada una de estas regiones existe una brigada de combate de infantería mecanizada. Además de la estructura de las brigadas, hay también un centro de entrenamiento de las Fuerzas de Defensa, un centro de logística militar, ubicado en el campamento Curragh, y un número de establecimientos como la escuela de equitación, la banda de música militar del Ejército y la unidad Army Ranger Wing de los rangers irlandeses. En el caso de los cuerpos que apoyan a la infantería, un director de personal y materiales coordina la adquisición de equipo especializado, la ejecución de entrenamiento especializado, etcétera.

La estructura de las brigadas de combate asigna diferentes responsabilidades a cada brigada. Una tiene una especial responsabilidad en los asuntos de la defensa de las fronteras, la segunda se responsabiliza de defender las áreas de Dublín y Leinster, y la tercera se encarga del área de Munster y Connacht. La estructura interna del Ejército irlandés está basada en la gestión de los distintos elementos de apoyo de combate.

Suboficiales y tropa

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Fuente y licencia