Acanthocalycium leucanthum es una especie de planta suculenta perteneciente al género Acanthocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Argentina.
Descripción miniaturadeimagen|Detalle de la flor|izquierda|221x221px Acanthocalycium leucanthum crece generalmente de forma individual, aunque a veces puede formar pequeño grupos. Los tallos, de forma esférica a cilíndrica, son de color verde grisáceo y alcanzan hasta 35 cm (raramente hasta 80 cm) de altura con un diámetro de 12 cm.
Tiene de 12 a 14 costillas romas ligeramente dentadas, con areolas alargadas de color blanco amarillento de 1 a 1.5 cm. Presentan una única espina central gruesa, de color marrón y curvada hacia arriba, con una longitud de 5 a 10 cm. Alrededor se sitúan de ocho a diez espinas radiales de color marrón amarillento, las cuales están curvadas y ligeramente retorcidas, con una longitud de hasta 2,5 centímetros. miniaturadeimagen|212x212px|Planta en floración Las flores son blancas o ligeramente rosadas, alargadas y con forma de embudo. Aparecen en la parte superior de los tallos y se abren por la noche. Miden hasta 20 cm de largo. Los frutos son esféricos o alargados, carnosos, de color rojo verdoso a rojo oscuro.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es el noroeste de Argentina y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus leucanthus, publicada en 1834 por el botánico escocés John Gillies y el botánico alemán Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck en el libro ilustrado Hortus Dyckensis ou Catalogue des Plantes: 341.
Más tarde, el botánico alemán Boris O. Schlumpberger trasladó la especie al género Acanthocalycium, por lo que pasó a llamarse Acanthocalycium leucanthum. Registró estos cambios en la revista Cactaceae Systematics Initiatives 28: 29, publicada en 2012.
Etimología
Acanthocalycium: nombre genérico que proviene del griego akantha (que significa 'espinoso') y kalyx (que significa 'yemas), haciendo referencia a las espinas de los tubos florales. leucanthum''': epíteto específico que proviene del latín leucantha'' que significa 'con flores blancas'.
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental.
Referencias
Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Acanthocalycium Categoría:Plantas descritas en 1834 Categoría:Flora de Argentina