El orgón es un concepto espiritual pseudocientífico descrito como una energía esotérica o como una hipotética fuerza vital universal. Originalmente propuesto en los años treinta por Wilhelm Reich, y desarrollado más tarde por su estudiante Charles Kelley tras la muerte de Reich en 1957, el orgón fue concebido como el principio antientrópico del universo. Un sustrato creativo subyacente a todo en la naturaleza comparable al magnetismo animal de Mesmer (1779), a la fuerza ódica de Carl Reichenbach (1845) y al élan vital de Henri Bergson (1907). El orgón era visto como una substancia omnipresente sin masa similar al éter luminífero, pero más cercanamente asociado a la energía viviente que con la materia inerte. Presuntamente este podía acumularse para crear organización en cualquier escala: desde las más pequeñas unidades microscópicas –llamadas "biones" en la teoría orgónica– hasta en estructuras macroscópicas como organismos vivientes, nubes o incluso galaxias.
Reich argumentaba que los déficits o constricciones en el orgón corporal eran la raíz de muchas enfermedades, de la misma forma en que los déficits o constricciones en la libido podían producir neurosis en la teoría freudiana. Reich fundó el «Instituto del orgón» en 1942 para investigar sobre la energía orgónica después de emigrar a Estados Unidos en 1939, y lo utilizó para publicar literatura y distribuir material relacionado con el tema durante más de una década. Reich diseñó "acumuladores de orgón" especiales (dispositivos que ostensiblemente recolectan y almacenan energía orgónica del ambiente) para mejorar la salud general o incluso para controlar el clima. Eventualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) obtuvo una orden federal que prohibía la distribución interestatal de materiales relacionados con el orgón, debido a considerar que Reich y sus asociados estaban haciendo afirmaciones falsas y engañosas, y más tarde esto llevó al encarcelamiento de Reich y la destrucción de todos los materiales relacionados con el orgón en el instituto después de que Reich violara la orden judicial. Finalmente Reich rescindió la afirmación de que los acumuladores podrían proporcionar potencia orgástica, pero esto no fue suficiente para detener la acción judicial.
El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integral de EE. UU. cataloga al orgón como un tipo de «energía putativa», similar al «mana» o al «qì». Después de la muerte de Reich, la investigación sobre el concepto del orgón pasó a manos de algunos de sus estudiantes, como Kelley, y más tarde a una nueva generación de científicos en Alemania interesados en descubrir una base empírica para la hipótesis del orgón (los primeros resultados positivos fueron presuntamente provistos por Stefan Muschenich en 1989).Müschenich, S. & Gebauer, R.: "Die (Psycho-)Physiologischen Wirkungen des Reich'schen Orgonakkumulators auf den Menschlichen Organismus" ("The [Psycho-]Physiological Effects of the Reich Orgone Accumulator on the Human Organism,") University of Marburg (Germany), Department of Psychology, Master's Degree Dissertation, 1986. Published as: "Der Reichsche Orgonakkumulator. Naturwissenschaftliche Diskussion - Praktische Anwendung - Experimentelle Untersuchung" ("The Reichian Orgone-Accumulator. Scientific Discussion - Practical Use - Experimental Testing"), 1987, published by Nexus Verlag, Frankfurt (Also see the published work: Müschenich, Stefan: Der Gesundheitsbegriff im Werk des Arztes Wilhelm Reich (The Concept of Health in the Works of the physician Wilhelm Reich), Doktorarbeit am Fachbereich Humanmedizin der Philipps-Universität Marburg (M.D. thesis, 1995, University of Marburg (published by Verlag Gorich & Weiershauser, Marburg) 1995. No existe respaldo empírico para el concepto de orgón en medicina o las ciencias físicas, y la investigación sobre el concepto cesó con el final del Instituto.
Historia El concepto del orgón pertenece al trabajo tardío de Reich, después de que emigrara a los Estados Unidos. El trabajo inicial de Reich se basó en el concepto freudiano de la libido, aunque influenciado por conceptos sociológicos con los que Freud no estaba de acuerdo, pero que eran seguidos en cierta medida por otros teóricos prominentes como Herbert Marcuse y Carl Jung. Mientras que Freud se había centrado en una concepción solipsista de la mente en la que impulsos primarios inconscientes e inherentemente egoístas (principalmente el impulso sexual o la libido) son suprimidos o sublimados por representaciones internas (catexis) de figuras parentales (el superyó), para Reich la libido era una fuerza "afirmadora de vida" reprimida directamente por la sociedad. Fue expulsado del Instituto de Psicoanálisis debido a estos desacuerdos sobre la naturaleza de la libido y su postura cada vez más politizada. Poco después de que Hitler llegara al poder, se vio obligado a abandonar Alemania.
Reich adoptó una visión crecientemente bioenergética de la libido, quizás influenciado por su tutor Paul Kammerer y otro biólogo, Otto Heinrich Warburg. A principios del , cuando la biología molecular estaba en su infancia, la biología del desarrollo en particular todavía presentaba misterios que hacían que la idea de una energía vital específica fuese respetable, tal como fue presentada por teóricos como Hans Driesch. Como psicoanalista, Reich alineó dichas teorías con la libido freudiana, mientras que como materialista creía que tal fuerza vital debía ser susceptible de experimentación física.
En su libro más conocido, La función del orgasmo escribió: "Entre 1919 y 1921, me familiaricé con la 'Philosophie des Organischen' de Driesch y su 'Ordnungslehre'... La aseveración de Driesch me pareció indiscutible. Él argumenta que, en la esfera de la función de la vida, el todo puede desarrollarse a partir de una parte, mientras que una máquina no puede hacerse a partir de un tornillo... Sin embargo, no pude realmente aceptar el trascendentalismo del principio de la vida. Diecisiete años después, pude resolver la contradicción con base en una fórmula relativa a la función de la energía. La teoría de Driesch siempre estuvo presente en mi mente cuando pensaba en el vitalismo. El vago sentimiento que tenía sobre la naturaleza irracional de su suposición resultó ser justificado al final. Él acabó entre los espiritistas".
El concepto del orgón fue el resultado de este trabajo sobre la psicofisiología de la libido. Después de su migración a los Estados Unidos, Reich comenzó a especular sobre el desarrollo biológico y la evolución, y luego se diversificó hacia especulaciones mucho más amplias sobre la naturaleza del universo. Esto le llevó a la concepción de los "biones": vesículas subcelulares autoluminiscentes que creía que eran observables en los materiales en descomposición, y presumiblemente estaban universalmente presentes. Inicialmente consideró a los biones como entidades electrodinámicas o radioactivas, como lo había hecho el biólogo ucraniano Alexander Gurwitsch, pero más tarde llegó a la conclusión de que había descubierto una fuerza totalmente desconocida pero medible, que luego llamó "orgón", una formación pseudo-griega probablemente proveniente de org- "impulso, excitación" (como en org-asmo) , más -ón como ozono (el participio neutral griego, virtualmente , gen : ).
Reich dijo haber visto el orgón cuando inyectaba a sus ratones con biones y en el cielo nocturno por medio de un "organoscopio", un tipo especial de telescopio. Argumentaba que el orgón está presente en el aire y en el suelo (y de hecho era "omnipresente"), tiene un color azul o azul-grisáceo, y que la humanidad había dividido su conocimiento de él en dos: éter para el aspecto físico y Dios para el espiritual. Escribió que el color del cielo, las auroras boreales, los fuegos de San Telmo, y el color azul de las ranas sexualmente excitadas eran manifestaciones del orgón. También argumentaba que los protozoarios, los glóbulos rojos, células cancerosas y la clorofila de las plantas estaban cargados de orgón.
Evaluación y críticas Problemas experimentales
Al menos en algunos casos, las técnicas experimentales de Reich parecen no haber sido adecuadamente cuidadosas ni haber tomado precauciones suficientes para eliminar el sesgo experimental. Reich estaba preocupado por la verificación experimental de otros científicos y expuso su trabajo a escrutinio repetidas veces aunque con resultados generalmente negativos.
En 1937 Reich le permitió al patólogo noruego Leiv Kreyberg examinar una de las preparaciones de biones con un microscopio. Kreyberg escribió que el caldo que Reich había usado como su medio de cultivo era efectivamente estéril, pero que las bacterias eran estafilococos comunes. Concluyó que las medidas de control de Reich para prevenir la contaminación por bacterias en el aire no eran tan efectivas como Reich pensaba. Kreyberg acusó a Reich de ser ignorante al respecto de hechos bacteriológicos y anatómicos básicos. Mientras que Reich acusó a Kreyberg de no ser capaz de reconocer células cancerosas vivas bajo aumento.
Reich envió entonces una muestra de las bacterias al biólogo noruego Theodor Thjøtta del Instituto Bacteriológico de Oslo, quien también concluyó que se debían a contaminación por bacterias en el aire. Kreyberg declaró más tarde que "El señor Reich" sabía menos acerca de bacterias y anatomía que un estudiante de medicina de primer año.
En 1941 Albert Einstein aceptó realizar experimentos con un acumulador de orgón que Reich le proporcionó después de que se reunieran para hablar de las ideas de Reich en la casa de Einstein en Princeton pero después de realizar experimentos durante diez días en su sótano con el acumulador, durante los cuales se medía la temperatura sobre, adentro y cerca del aparato, llegó a la conclusión de que el efecto observado se debía simplemente al gradiente de temperatura dentro de la habitación, mientras que Reich argumentó que era causado por el orgón. Einstein escribió a Reich: "A través de estos experimentos, considero que el asunto está completamente resuelto", el 7 de febrero de 1941. En la subsiguiente correspondencia con Reich, Einstein respondió que no podía dedicar más tiempo al asunto y solicitó que su nombre no fuera mal usado con fines publicitarios.
Recepción de sus ideas en EE. UU.
El orgón estaba estrechamente asociado con la sexualidad: Reich, siguiendo a Freud, veía la sexualidad naciente como la fuerza energética primaria de la vida. El término en sí fue elegido para compartir una raíz con la palabra orgasmo, el cual tanto Reich como Freud consideraron una expresión fundamental de la salud psicológica. Este enfoque en la sexualidad, aunque aceptable en la perspectiva clínica de los círculos psicoanalíticos vieneses, escandalizó al público estadounidense conservador incluso mientras apelaba a figuras contraculturales como William S. Burroughs y Jack Kerouac.
El orgón y sus conceptos relacionados fueron denunciados rápidamente en la prensa estadounidense en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Reich y sus estudiantes fueron vistos como un "culto al sexo y la anarquía", al menos en parte porque el orgón estaba vinculado con el título de su libro La función del orgasmo, provocando numerosas investigaciones en su contra por comunismo y denuncias bajo una amplia variedad de otros pretextos. Él fue, como el New York Times dijo más tarde, "muy difamado". La comunidad psicoanalítica del momento vio su enfoque a la curación de enfermedades como una charlatanería de la peor clase, en parte debido a sus comentarios sobre los ovnis.
Conflictos legales