Arthrocereus melanurus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Arthrocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sudeste de Brasil y se encuentra amenazada en gran medida por la pérdida de hábitat.
Descripción Arthrocereus melanurus es una especie de cactus pequeño, parecido a un arbusto, de crecimiento erguido y bastante ramificado. Los tallos son cilíndricos y articulados, con varios brotes de hasta un metro o más de largo. izquierda|miniaturadeimagen|254x254px|Detalle de la flor Los tallos están divididos en segmentos cortos de unos 10 a 40 cm de longitud y un diámetro de 2,5 a 3,5 cm. Presentan de 9 a 19 costillas estrechas y bajas, de 2 a 3 mm de altura y sobre las que se asientan pequeñas areolas con muchas espinas finas de color amarillo dorado a blanco, de desigual longitud. Las espinas del borde superior y las centrales suman hasta 15 espinas fuertes y de color marrón. Las espinas inferiores pueden sumar hasta 20 espinas en forma de cerdas y de 5 a 8 mm de largo.
Las flores van de color amarillo a blanco, son alargadas, en forma de campana y de amplia apertura, llegando a medir 6 cm. Aparecen cerca de la parte superior del tallo y se abren por la noche. La copa floral y el tubo floral están cubiertos de lana, (espinas parecidas a pelos) y algunas escamas puntiagudas.
Distribución y hábitat miniaturadeimagen|Planta en su hábitat El área de distribución nativa de esta especie es el sudeste de Brasil (sudoeste de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Su hábitat natural son las sabanas secas y las áreas rocosas, a altitudes de 700 a 1700 metros.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus melanurus, publicada en 1876 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en el libro Flora Brasiliensis 6 (2): 200.
Más tarde, los botánicos alemanes Lothar Diers y Pierre Josef Braun y el botánico brasileño Eddie Esteves Pereira, trasladaron la especie al género Arthrocereus, por lo que pasó a llamarse Arthrocereus melanurus. Registraron estos cambios en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 38: 314, publicada en 1987.
Etimología
Arthrocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas arthro (que significa 'articulación' o 'junta'), y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). Así que, en conjunto, Arthrocereus puede traducirse como "vela articulada", haciendo referencia a la forma de tubo alargado en que crecen las especies de este género, con segmentos que se asemejan a articulaciones. melanurus: epíteto específico de las palabras griegas melas (μέλας), (que significa 'negro' u 'oscuro') y urus (sufijo que proviene del griego 'oura' (οὐρά), y que significa 'cola' o 'extremidad'), haciendo referencia a que éste planta tiene un aspecto parecido al de una "cola de animal de color negro".
Subespecies Actualmente se distinguen tres subespecies: ImagensubespecieDescripciónDistribución282x282pxArthrocereus melanurus subsp. magnus N.P.Taylor & Zappi, 1997Más grande que las otras dos subespecies, con tallos más robustos, más prominentes y de mayor altura.Brasil (sur de Minas Gerais)186x186pxArthrocereus melanurus subsp. melanurusForma típica de Arthrocereus melanurus.Brasil (sudoeste de Minas Gerais)187x187pxArthrocereus melanurus subsp. odorus (F.Ritter) N.P.Taylor & Zappi, 1997Se diferencia por tener flores con un aroma distinto a las otras subespecies.Brasil (sur de Minas Gerais)
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental por sus flores vistosas y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes, aunque es bastante poco común en las colecciones. Referencias
melanurus Categoría:Flora de Brasil Categoría:Plantas descritas en 1987 Categoría:Plantas descritas en 1876