Echinocereus schmollii, conocida comúnmente como viejito, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del nordeste de México, específicamente del estado de Querétaro.
Descripción Echinocereus schmollii es una especie de cactus generalmente solitaria. Presenta raíces engrosadas y tallos cilíndricos de color púrpura a verde oscuro, que alcanzan hasta 25 cm de longitud y aproximadamente 1 cm de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de la flor Los tallos muestran entre 9 y 10 costillas redondeadas y tuberculadas. Sobre ellas se sitúan areolas con hasta 35 espinas finas similares a pelos, de color rosa, blanco o más oscuras con la edad, y con una longitud máxima de 0,7 cm. La disposición densa de las espinas confiere a los tallos un aspecto lanoso característico y no aparecen espinas centrales diferenciadas.
Las flores surgen cerca del ápice de los tallos y tienen forma de embudo. Son de color rosa intenso, miden entre 3 y 5 cm de longitud y alcanzan hasta 6 cm de diámetro.
Los frutos son ovoides a globosos, jugosos y de color púrpura verdoso. miniaturadeimagen|Detalle de los frutos en formación
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el nordeste de México, específicamente del estado de Querétaro.
Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 1660 y 1890 metros sobre el nivel del mar.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus schmollii, publicada en 1931 por el botánico alemán Wilhelm Weingart en la revista científica Monatsschrift der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 3: 251.
Más tarde, el botánico británico Nigel Paul Taylor trasladó la especie al género Echinocereus, por lo que pasó a llamarse Echinocereus schmollii. Registró estos cambios su libro The Genus Echinocereus: 140, publicado en 1985. Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. schmollii: epíteto específico otorgado en honor al pintor germano-mexicano y coleccionista de cactus Ferdinand Schmoll (1879-1950) de Cadereyta de Montes (Querétaro), quien descubrió la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro (EN)”. Sus poblaciones han enfrentado diversas presiones de origen humano, entre ellas la construcción de carreteras, los incendios, la expansión agrícola y la degradación del suelo. La principal amenaza actual proviene de la pérdida de hábitat asociada a actividades mineras, incluida la apertura de nuevos proyectos. Debido a que crece en zonas planas, resulta especialmente vulnerable a la transformación del terreno para uso agrícola.
Usos Echinocereus schmollii se cultiva principalmente como planta ornamental. Se considera una especie difícil y poco común, aunque responde bien cuando recibe cuidados adecuados. Requiere riegos regulares durante la temporada de crecimiento, siempre con moderación para evitar el exceso de humedad. Prefiere una exposición solar total o parcial y prospera en climas templados cuando crece en el exterior sobre suelos bien drenados.
La especie soporta heladas de hasta –7 °C, e incluso algo menos. En invierno entra en reposo y necesita mantenerse fría y seca, con temperaturas entre –5 y 10 °C. Este periodo resulta esencial para su salud y para la formación de flores; sin un invierno fresco, la planta no produce brotes. La propagación se realiza principalmente por semillas, aunque también puede multiplicarse a partir de esquejes de tallo o de raíz.
Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: cola de borrego, organito, organito de víbora, pitayita, viejito y órgano pequeño de Querétaro.
Referencias
schmollii Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas en 1931 Categoría:Plantas descritas en 1985 Categoría:Plantas descritas por Weingart Categoría:Plantas descritas por N.P.Taylor