Echinocereus coccineus, conocida comúnmente como alicoche de flor roja o alicoche norteño, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por Colorado, Nuevo México, Texas y el nordeste de México.
Descripción Echinocereus coccineus es una especie de cactus que forma grupos o cojines de hasta 1 m de diámetro. Sus tallos son esféricos o cilíndricos, con una altura de 10 a 40 cm y un diámetro de 4 a 7 cm. La epidermis es verde y la planta desarrolla una raíz fibrosa y ramificada. izquierda|miniaturadeimagen|Porte de la planta Presenta entre 8 y 12 costillas ligeramente tuberculadas, de 0,5 a 1,3 cm de ancho y de 0,8 a 1,5 cm de alto, separadas entre sí por 1 a 2 cm. En las costillas se distribuyen areolas redondeadas, también separadas por 1 a 2 cm. Cada areola produce de 5 a 12 espinas radiales rectas y rígidas, de 0,3 a 2 cm de longitud, blancas o pardas que se vuelven grises con el tiempo. Además, desarrolla de 1 a 3 espinas centrales, a veces hasta 5, de 1 a 5 cm de largo, blancas a negras, con superficie estriada o rugosa. miniaturadeimagen|Detalle de las flores Las flores tienen forma de embudo y yemas rojizas, redondeadas y espinosas. Miden de 5 a 7 cm de largo y de 4 a 6 cm de diámetro. Los pétalos son anaranjados o rojos, con la garganta amarillenta o rojiza clara. El tubo floral mide de 1,5 a 3,5 cm de largo y de 0,8 a 2 cm de ancho, y es de color verde con tonos rojizos. El ovario mide de 1 a 2 cm de largo por 0,8 a 1,5 cm de ancho, es verde y tiene de 5 a 12 espinas blancas o pardas de hasta 1,5 cm. Los filamentos de los estambres miden de 1 a 3,3 cm, son blancos en la base y rosados o rojizos en el extremo. Las anteras son púrpuras, con polen de color amarillo a anaranjado. El estilo mide de 3,7 a 4,3 cm de largo y de 1,5 a 2 mm de grosor, es blanco o verdoso y tiene de 7 a 9 lóbulos estigmáticos verdes. Las flores son dioicas, por lo que existen plantas masculinas y femeninas.
Los frutos son redondeados u ovalados y maduran unos dos meses después de la floración. Miden de 2,5 a 3 cm de largo por 1,8 a 2 cm de ancho, son de color rosado o rojizo y tienen pulpa blanca. Al madurar, se abren para liberar las semillas, las cuales son negras, miden de 1,3 a 1,5 mm de largo por 1,1 a 1,3 mm de ancho.
Desde el punto de vista citológico, es una especie tetraploide con un número cromosómico de 4n = 44.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie comprende el estado de Colorado, el de Nuevo México, el de Texas y el nordeste de México.
Habita principalmente en el bioma subtropical, a altitudes que oscilan entre los 1300 y 2400 metros sobre el nivel del mar. Crece en matorrales áridos, pastizales planos y claros de bosque, sobre suelos de basalto, arenisca o lava basáltica, arenoso-arcillosos con materia orgánica.
Taxonomía Echinocereus coccineus fue descrita por el botánico alemán George Engelmann, y publicada por primera vez en el libro Memoir of a Tour to Northern Mexico: connected with Col. Doniphan's Expedition: 93 en 1848. Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. coccineus: epíteto específico que proviene del latín coccĭnĕus (que significa 'escarlata', 'rojo intenso'), en alusión al color rojo intenso de las flores.
Subespecies Actualmente se distinguen cinco subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus coccineus subsp. coccineus Presenta de 8 a 12 costillas. Cada areola tiene de 5 a 12 espinas radiales y de 1 a 3 (ocasionalmente hasta 5) espinas centrales.Colorado y Nuevo MéxicosinmarcoEchinocereus coccineus subsp. paucispinus (Engelm.) W.Blum, Mich.Lange & Rutow, 1998Presenta de 5 a 7 costillas. Cada areola tiene de 3 a 7 espinas radiales y de 0 a 1 espinas centrales.Desde el oeste de Texas al nordeste de México (norte de Coahuila)sinmarcoEchinocereus coccineus subsp. roemeri (Muehlenpf.) W.Blum, Mich.Lange & Rutow, 1998Presenta de 7 a 9 costillas (ocasionalmente hasta 10). Cada areola tiene de 6 a 9 espinas radiales y de 1 a 4 espinas centrales.TexassinmarcoEchinocereus coccineus subsp. rosei (Wooton & Standl.) W.Blum & Rutow, 1998Presenta de 8 a 12 costillas. Cada areola tiene de 7 a 12 espinas radiales y de 4 a 6 espinas centrales.Nuevo México, Texas y nordeste de MéxicosinmarcoEchinocereus coccineus subsp. transpecosensis W.Blum, Oldach & J.Oldach, 2015Presenta de 7 a 11 costillas. Cada areola tiene de 6 a 11 espinas radiales y de 1 a 4 espinas centrales.Nuevo México, Texas y nordeste de México
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no presenta amenazas importantes.
Usos miniaturadeimagen|Cultivo en maceta Echinocereus coccineus se cultiva principalmente como planta ornamental. Es una especie de fácil mantenimiento y adecuada para el cultivo en macetas o en jardines rocosos. Prefiere suelos minerales bien drenados, con poca materia orgánica y cierta cantidad de calcio, similares a los de su hábitat natural en zonas calizas de Texas y el norte de México. También crece bien en sustratos porosos y ligeramente ácidos, compuestos por piedra pómez, perlita o materiales volcánicos.
Requiere una exposición soleada, con varias horas de luz directa al día. Tolera bien el calor, pero necesita un drenaje excelente para evitar la pudrición de las raíces. Aunque soporta cierta sequía, necesita más humedad que otros cactus del desierto para crecer y florecer. Durante la temporada de crecimiento se recomienda un riego moderado y la aplicación ocasional de fertilizante líquido diluido. En invierno debe mantenerse en un lugar seco, fresco y luminoso, reduciendo al mínimo el riego para favorecer su reposo vegetativo.
La especie presenta una notable resistencia al frío. Algunos ejemplares soportan temperaturas de hasta -10 °C o incluso inferiores si el ambiente es seco y bien ventilado. No obstante, en cultivo se aconseja mantenerla por encima de los 5 °C.
Las plantas adultas producen brotes basales con facilidad, lo que permite su propagación por esquejes. También puede multiplicarse a partir de semillas, que germinan en sustratos húmedos y bien aireados.
Referencias
coccineus Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Flora de Colorado Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de Texas Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1848 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann