La Universidad Central del Ecuador es la universidad más antigua y la segunda más grande por número de estudiantes de la República del Ecuador. Se ubica en el centro-norte de la ciudad de Quito, en la llamada ciudadela universitaria, además cuenta con sede en las islas Galápagos. Afiliada desde 2012 a la Red Ecuatoriana de Universidades para Investigación y Postgrados.
Sus orígenes se remontan a la Universidad Central de Quito, la cual se originó de la unión de las universidades San Gregorio Magno, fundada en 1620 por los jesuitas, y la Santo Tomás de Aquino, fundada en 1688 por los dominicos.
En 1767, los jesuitas fueron expulsados de los dominios españoles en América y la Universidad San Gregorio fue asumida por la Universidad Santo Tomás de Aquino. En 1788, mediante la Ley de Educación, la Universidad Santo Tomás pasó a ser del Estado y cambió su nombre por Real y Pública Universidad Santo Tomás de Aquino. En el año 1826, mediante decreto de Simón Bolívar, cambió a Universidad Central de Quito y posteriormente, en 1836, con decreto del presidente Vicente Rocafuerte se cambió la palabra Quito por Ecuador y surgió como la Universidad Central del Ecuador (UCE).
Historia Orígenes La Universidad Central del Ecuador, remonta sus orígenes a la Universidad Central de Quito. La cual se originó de la unión de las Universidades: San Gregorio Magno, fundada en 1620 por los jesuitas, y la Santo Tomás de Aquino, fundada en 1688 por los dominicos.
El 4 de abril de 1786 se acordó la fusión de la Universidad de San Gregorio Magno (jesuita) y la Universidad de Santo Tomás de Aquino (dominica), estableciéndose la Real Universidad Pública Santo Tomás de Aquino de Quito.
Una vez constituida la Gran Colombia, la educación superior se convirtió en asunto de Estado, y el 18 de marzo de 1826 en la Ley General sobre Educación Pública aprobada por el Congreso de Cundinamarca se decretó, entre otras cosas, que "En las capitales de los departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Quito se establecerán Universidades Centrales que abracen con más extensión la enseñanza de Ciencias y Artes".
Sobre la base de la Real Universidad Pública Santo Tomás se fundó la Universidad Central de Quito. Para en el año 1836, mediante decreto del presidente Vicente Rocafuerte se cambie la palabra Quito, por Ecuador y surge ya de forma definitiva la Universidad Central del Ecuador (UCE).
Periodo Virreinal La Universidad de San Fulgencio El 20 de agosto de 1586 el papa Sixto V dispuso la creación de la Universidad de San Fulgencio, en la ciudad de Quito, la cuarta que se erigió en América, dirigida por la comunidad agustina. La Bula Papal no surtió efectos inmediatos, ya que la Universidad inició sus labores 17 años después, en 1603.
La Universidad de San Fulgencio, fue el primer centro de estudios universitarios o superiores en la Real Audiencia de Quito, o lo que hoy es la República del Ecuador. Regentada por los Hermanos Agustinos empezó a funcionar en 1586, y ya dictaba importantes cátedras como la de Derecho Canónico y Civil, Teología, y Filosofía. Años después la Universidad de San Fulgencio fue cerrada. Hasta el día de hoy en el casco histórico de Quito existe el edificio que servía como sede de la universidad, y precisamente en el "Aula Magna" de esta (Conocida como Sala Capitular de San Agustín) se firmó el 10 de agosto de 1809, la Carta de Independencia de España, luego del primer grito de independencia en Quito.
La Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno de Quito El 5 de septiembre de 1620, sobre las bases del Seminario de San Luis, se fundó en Quito la Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno, previa autorización del rey Felipe III.
El 19 de mayo de 1651, la Real y Pontificia Real de San Gregorio Magno recibe la orden de "Obedecimiento", es decir el ejecútese iniciando oficialmente de manera legal sus labores. Pero la cédula Real fue emitida el 5 de septiembre de 1620. Esta Universidad alcanzó notorio prestigio hasta la clausura de esta acaecida en 1769, por Cédula Real de 9 de octubre se extingue la Universidad de San Gregorio. Dos años después se clausura la Universidad de San Gregorio Magno los jesuitas son expulsados, en 1777. La Universidad otorgaba grados en Derecho Canónico, Teología y Arte.
La Real y Pública Universidad de Santo Tomás de Aquino de Quito En el año 1681 la Orden Dominicana crea el Seminario llamado "Convictorio de San Fernando", elevado a la categoría de Universidad de Santo Tomás de Aquino en 1688. Por Decreto Real de 1788 esta Universidad se convirtió en pública abriendo sus puertas a los particulares.
La Universidad de Santo Tomás de Aquino conservó su carácter hasta 1822, impartiendo las cátedras de Derecho Público, Medicina, Filosofía Política y Gubernativa y Economía Pública.
El 4 de abril de 1786 se acordó la fusión de la antigua Universidad Jesuita y la Dominica de Santo Tomás, estableciéndose la Real Universidad Pública, en el mismo local de la Universidad Gregoriana, en el primer patio a lado de \"La Compañía\". En sus claustros se formaron Eugenio de Santa Cruz y Espejo y José Mejía Lequerica, mentalizadores de la independencia. En la masacre del 2 de agosto de 1810 ofrendaron su vida Manuel Quiroga y Pablo Arenas, Vicerrector y Prosecretario de la Universidad, en su orden, eminentes patriotas.
La Universidad de Quito, fue la institución educativa de nivel superior única y más importante de la Real Audiencia de Quito, durante la segunda mitad del . Fue producto de la fusión entre la Universidad de San Gregorio Magno dirigida por los Jesuitas desde 1620, y la Universidad de Santo Tomás de Aquino, regentada por los Dominicos. miniatura|Instalaciones de la Universidad Central del Ecuador hasta 1945. Actualmente la edificación pertenece al Cabildo y en ella funciona el Centro Cultural Metropolitano. Luego de la expulsión de los jesuitas de la Audiencia de Quito en 1766, por orden del rey Carlos III, y ejecutada por el presidente de la Audiencia Dr. José Diguja, la Universidad de San Gregorio se fusionó con la de Tomás de Aquino, y años después tomaría el nombre de Universidad de Santo Tomás de Aquino de San Francisco de Quito, la cual después en 1826, se transformará en la actual Universidad Central del Ecuador.
Entre sus cátedras contaban las carreras de Medicina, Derecho Civil y Canónico, y Filosofía y Teología. En el casco colonial de Quito, aún se conserva su edificio, donde actualmente funciona el Centro Cultural Metropolitano
Periodo Colombino Universidad Central de Quito El 18 de marzo de 1826, el Congreso de Cundinamarca, expide la Ley estableciendo Universidades Centrales en las capitales de los Departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Ecuador.
Periodo Republicano Universidad Central del Ecuador Primeros años En Ecuador tomó fuerza la idea de crear un Estado independiente de la Gran Colombia, y en 1830 los notables de Quito se reunieron en el Salón Máximo de la Universidad Central para proclamar al Ecuador como un estado independiente. Este acto fue confirmado por la Convención reunida en Riobamba que escribió la primera Constitución Nacional para la naciente República del Ecuador. Seis años después, el presidente Rocafuerte el 20 de diciembre dictó una ley que tratando la educación superior determinaba cuál sería el escudo de la Universidad, y que además ratificaba que “La universidad de Quito es la Universidad Central de la República del Ecuador”.
En 1836, en la presidencia de Vicente Rocafuerte se expide el Decreto Orgánico de Enseñanza Pública, cuyo Art. 7 dice: "La Universidad de Quito es la Central de la República del Ecuador".
Desde entonces, la universidad tuvo momentos de inestabilidad: en 1869 fue clausurada por el presidente García Moreno por seis años (en su reemplazo creó la Escuela Politécnica Nacional). Fue reabierta, pero poco tiempo después volvió a ser clausurada en 1880 por Ignacio de Veintemilla. Una vez más la Universidad abrió sus puertas el 18 de marzo de 1883, y por la Revolución Liberal de 1895, asumió los principios del laicismo. En octubre de 1925, una ley de la educación superior reconoció la autonomía de cada universidad de la República, y cinco años más tarde, el 25 de julio, la bandera de la universidad fue creada.
No obstante, la UCE fue de nuevo clausurada bajo el régimen del presidente Velasco Ibarra, en diciembre de 1934. También fue clausurada durante el gobierno de Mosquera Narváez. En 1939 fue de nuevo reabierta, y el Dr. Julio E. Paredes fue elegido Rector. Paredes, entre otras cosas, adquirió los terrenos donde la universidad tiene su campus actualmente, y logró la institucionalización de la autonomía de la Universidad, que fue ratificada por las Asambleas Constituyentes de 1945 y 1946. Su sucesor fue el Dr. Alfredo Pérez Guerrero. Durante su mandato, se construyeron los edificios de la Administración Central, la Facultad de Jurisprudencia y la Residencia Estudiantil, en los terrenos recién adquiridos de entonces.
Primera reforma universitaria El 11 de julio de 1963, una junta militar tomó el poder hasta 1966. Durante ese tiempo las universidades fueron permanentemente hostigadas, en especial la Central. El gobierno realizó intervenciones; estudiantes, maestros y empleados fueron perseguidos y encarcelados. Además, aulas, bibliotecas y laboratorios fueron destruidos. El 30 de enero, la Universidad fue clausurada por dos meses, y cuando abrió sus puertas, el gobierno eligió arbitrariamente autoridades y profesores, quienes en poco tiempo renunciaron en vista del descontento de los estudiantes. En 1965 se permitió a la Universidad elegir sus dignatarios, y Julio E. Paredes fue reelecto como Rector. De todos modos, la UCE fue clausurada de nuevo, y este acto causó el descontento popular y terminó con la caída del régimen cuatro días después. El mismo año se dictó otra ley de la educación superior que garantizaba la inviolabilidad de los predios de la Universidad y su autonomía.
La Universidad Central fue clausurada por última vez durante el quinto mandato de Velasco Ibarra, en 1970, hasta que se dictó otra ley de la educación superior en 1971. En el transcurso de seis años los decanos ejercieron temporalmente el rectorado de la Universidad.
En 1976 el Dr. Camilo Mena fue elegido Rector y se inició un período de regularización en la administración de la UCE hasta 1992, año en que se llevó a cabo una reforma integral de la Universidad.
Segunda reforma universitaria Tercera reforma universitaria La Universidad Central en el Eventos históricos La Universidad Central y la Independencia de la República del Ecuador
Incendio
Clausuras
La mujer y la Universidad Central
El movimiento indígena y la Universidad Central
Fechas clave El 20 de agosto de 1586 mediante Bula papal, el papa Sixto V dispuso la creación de la Universidad de San Fulgencio, en la ciudad de Quito. El 5 de septiembre de 1620, sobre las bases del Seminario de San Luis, se fundó en Quito la Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno con cédula Real del Rey Felipe III. El 19 de mayo de 1651, La Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno recibe la orden de "Obedecimiento", es decir el ejecútese iniciando oficialmente de forma legal sus labores. En el año 1681 la Orden Dominicana crea el Seminario llamado "Convictorio de San Fernando, elevado a la categoría de Universidad de Santo Tomás de Aquino en 1688. El 4 de abril de 1786 se acordó la fusión de La Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno (Jesuita) y Santo Tomás de Aquino(Dominica), estableciéndose la Real Universidad Santo Tomás. Por Decreto Real de 1788, La Real Universidad Santo Tomás se convirtió en pública abriendo sus puertas a los particulares. y agregando el término Pública a su nombre oficial. El 18 de marzo de 1826, el Congreso de Cundinamarca, expide la Ley estableciendo Universidades Centrales en las capitales de los Departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Quito (Ecuador).