Epiphyllum laui, conocida comúnmente como nopalillo de Tumbalá, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Epiphyllum, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sureste de México, específicamente del estado de Chiapas.
Descripción Epiphyllum laui es una especie de cactus de crecimiento muy vigoroso y hábito exuberante, que puede desarrollarse tanto como epífita como litófita. Presenta tallos ramificados desde la base o lateralmente. La porción basal de los tallos es estrecha, subcilíndrica, de 1 a 2 cm de longitud y entre 0,6 y 0,9 cm de diámetro. En su parte superior, los tallos se aplanan y adoptan una forma lineal, ligeramente suboctogonal, con un ancho de 5 a 7 cm. Poseen una nervadura central muy prominente y márgenes claramente lobulados y ondulados. La epidermis es lisa y de color verde brillante, mientras que los ápices jóvenes muestran tonalidades rojizas o parduzcas.
Las areolas son pequeñas, de aproximadamente 2 mm de ancho y 1 mm de largo, y están cubiertas por un fieltro de color crema parduzco. Presentan de 1 a 3 espinas, ocasionalmente hasta 5, de aspecto piloso, finas, de 3 a 5 mm de longitud y de color amarillo parduzco. miniaturadeimagen|Detalle del capullo floral miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son grandes y vistosas, con una longitud de 15 a 16 cm y un diámetro de 14 a 16 cm. Se abren al anochecer y permanecen completamente expandidas durante al menos dos días. Tienen forma de embudo. El pericarpelo es discreto, de unos 2 cm de largo, de color verde oliva con tonalidades rosadas, y presenta bractéolas con lana areolar suelta y de 1 a 3 espinas finas amarillentas. La porción restante del pericarpelo, de aproximadamente 9 cm de longitud, es de color oliva amarillento, teñido de rosado o amarillo anaranjado según la incidencia de la luz, con una o dos bractéolas desprovistas de lana.
Los tépalos externos se disponen recurvados, llegando casi a rotar o a elevarse, y están unidos a 1,5 cm del receptáculo. Son de forma linear a oblanceolada, con ápice abruptamente agudo, miden de 7 a 9 cm de largo y de 5 a 10 mm de ancho; los más externos son de color naranja rojizo o amarillo rojizo, mientras que los internos son de un amarillo puro. Los tépalos internos, en número de once, forman un conjunto campanulado; son obovado-oblongos, abruptamente aristados, de 6 a 7 cm de longitud y 20 a 22 mm de ancho. El más externo es blanco con tinte amarillento y el más interno blanco puro.
Los estambres miden aproximadamente 4 cm de largo y forman un anillo en la garganta, en el ápice del receptáculo; los filamentos son de color crema y las anteras amarillo claro. El estilo es largo y delgado, de unos 12,5 cm, con ocho lóbulos estigmáticos que se expanden y se recurvan, también de color crema.
El fruto es alargado, de 4 a 8 cm de longitud y entre 2 y 3 cm de grosor, de color rojo carmín. Contiene una pulpa blanca que adquiere tonalidades rosadas al madurar. Las semillas son ovoide-reniformes, de aproximadamente 2 mm de largo y 1 mm de grosor, de color negro.Kimnach, Myron (1990). «Epiphyllum laui, a new diurnal-flowering species». Cactus and Succulent Journal (Estados Unidos) 62 (3): 148–151.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el sureste de México, específicamente en el estado de Chiapas. Se desarrolla principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, a altitudes de unos 2200 m s. n. m.
Taxonomía Epiphyllum laui fue descrita por el botánico estadounidense Myron William Kimnach y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 62: 149 en 1990. Etimología
Epiphyllum: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima') y phyllon (que se traduce como 'hoja'). Este nombre hace referencia a la característica más notable del género: sus flores que parecen surgir directamente de las hojas, aunque en realidad se desarrollan sobre tallos aplanados que recuerdan a hojas en forma y textura. laui: epíteto específico otorgado en honor al misionero y coleccionista de plantas alemán Alfred Bernhard Lau (1928-2007), quien recolectó el espécimen tipo.
Usos Epiphyllum laui se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
laui Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1990 Categoría:Plantas descritas por Kimnach Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas epifitas Categoría:Plantas litófitas