21 blackjack (título original: 21) es una película de 2008 dirigida por Robert Luketic (Legally Blonde) y protagonizada por Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth y Laurence Fishburne. El filme está inspirado en una historia real, la del MIT Blackjack Team (Equipo de Blackjack del Instituto Tecnológico de Massachusetts y otras universidades líderes), contada en el libro Bringing Down the House de Ben Mezrich, en el cual, utilizaron técnicas de conteo de cartas y estrategias sofisticadas, basadas en matemáticas avanzadas, para vencer a los casinos de todo el mundo, en el Blackjack.
Argumento La historia principal se centra en un joven llamado Ben Campbell, un estudiante sobresaliente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que ha sido aceptado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard para estudiar la carrera de medicina, en donde es entrevistado por el decano de la facultad como potencial candidato junto a otros 76 aspirantes para adquirir la Beca Robinson, una prestigiosa beca académica que cubrirá todos los gastos académicos al potencial ganador de la misma. A pesar de que dispone de buenos resultados académicos, el decano le dice a Ben que la competencia por la beca es muy complicada, por lo que le insta a escribir un ensayo que hará de él un "alumno destacado", en otras palabras, un ensayo que impresione al decano de la facultad de medicina de Harvard para obtener la beca.
Durante una clase de matemáticas avanzadas, el Profesor Micky Rosa desafía a Ben a que descifre un problema acerca de tres puertas con cambios variables, pero Ben lo resuelve con éxito y consigue una nota extra de su profesor. Posteriormente, Rosa invita a Ben a convertirse en el quinto miembro del Equipo de Blackjack, un grupo de estudiantes destacados en matemáticas del MIT, abocados a la labor científica e intelectual quienes llevan una vida sin experiencia en actividades sociales y sin mucho éxito con las mujeres, los cuales están conformados por Kianna, Fisher, Choi y Jill Taylor. Sin embargo como Ben esta enfocado en un reciente ascenso de su empleo como vendedor en una tienda de ropa local y en el proyecto que presentará junto a sus amigos Miles Connolly y Cam Kazazi, para la competencia de ciencias 2.09 del MIT, acaba rechazando la oferta de Rosa, pero este último le advierte a Ben que no le cuente a nadie sobre el equipo de Blackjack. Al día siguiente, tras una nueva proposición en una inesperada visita de Jill a la tienda donde él trabaja y ante la necesidad de reunir el dinero requerido para cursar la carrera de medicina en la universidad de Harvard, Ben finalmente acepta unirse al grupo. El equipo utiliza un complejo lenguaje de señas con las manos, "spotters" (observadores), palabras clave y "grandes jugadores" quienes cuentan las cartas y ganan haciendo las apuestas de dinero en varios casinos de Las Vegas.
Ben actúa de una manera que impresiona a Rosa, provocando algo de celos de su compañero Fisher, quien lo ve como una amenaza. Mientras tanto, Ben comienza a tener una relación más cercana con Jill, hasta que una noche en el casino, un Fisher en estado de ebriedad se sienta en la mesa donde esta Ben y este empieza a hablar acerca del personaje retrasado en la película Rain Man. Pero a raíz de su imprudencia, Fisher derrama su copa sobre la mesa mojando a un jugador y su acompañante, lo que ocasiona una fuerte pelea en la cual sale a relucir un arma de fuego, pero afortunadamente Ben y el resto del equipo aprovechan esta situación para escapar de la escena, mientras que el otro jugador es sacado del casino y arrestado por la policía. Después del infortunado evento, Ben se molesta con Fisher por su tontería previa que casi provoca que los descubran, pero Micky los separa y sin más remedio expulsa a Fisher del equipo por su incompetencia y falta de autocontrol por lo sucedido y lo envía de regreso a casa. Por otro lado, Ben pasa la noche con Jill en una discoteca del hotel y poco después ambos se van a una suite de lujo a pasar un rato juntos. Sin embargo, durante todo ese tiempo, un hombre llamado Cole Williams, un experimentado jefe de seguridad de los casinos que cuenta con un sólido conocimiento en las estrategias y sistemas del conteo de cartas, supervisa de cerca al equipo de Blackjack, en especial a Ben.
Mientras pasan los días, la dedicación de Ben al equipo de Blackjack, su interés en Jill y sus constantes viajes a Las Vegas hacen que Ben empiece a perder el interés en sus estudios, su empleo en la tienda de ropa y su amistad con sus mejores amigos Miles y Cam, además de empezar a perder el interés en el proyecto de robótica que estos presentarían en los próximos días. Este problema se vuelve más evidente un día que Ben regresa al MIT y entrega por accidente a Miles y Cam un microchip equivocado para el proyecto de robótica de la competencia 2.09 del instituto. Sin más remedio y al notar el reciente cambio de personalidad en Ben y su consecuente desinterés en el proyecto, airadamente Miles y Cam deciden dejar fuera del proyecto a Ben, lo que a su vez provoca que este último se retire muy disgustado por lo sucedido. A raíz de su pelea con Miles y Cam, inicia un grave conflicto interno en Ben durante el siguiente viaje a Las Vegas en la que termina perdiendo todo el dinero de sus apuestas que había ganado la noche anterior. Esa noche, un muy disgustado Micky termina expulsando a Ben del equipo por no seguir el protocolo establecido y le exige que le reembolse todo el dinero que había perdido por su falta de atención. Por su parte, Ben les sugiere a sus tres compañeros restantes que apuesten el resto de su dinero para así recuperar todo el que habían perdido previamente, donde solo consigue convencer en primera instancia a Kianna y Choi, sin embargo Jill por su parte se pone algo dudosa y molesta con Ben por su actitud egoísta y arrogante, pero al final también accede a ayudarlo a regañadientes. Poco después deciden ir al Hotel y Casino Riviera, donde comienzan a ganar y recuperar poco a poco el dinero perdido, pero en ese momento y sin que Ben y el resto del equipo lo note, Rosa los delata con el agente Cole, quien rápidamente se acerca a Ben en el casino junto a sus agentes, por lo que el resto del equipo aprovechan esta situación para escapar de la escena, antes de que también fueran atrapados. Minutos más tarde, Ben es llevado a un cuarto secreto en donde el agente Cole y su compañero Terry le empiezan a dar una fuerte golpiza a Ben y le mencionan además de que han estado siguiendo el rastro de Rosa durante más de una década, debido a que quieren tomar represalias contra este último, ya que en su momento el agente Cole también le propinó una fuerte golpiza a Rosa por el mismo caso que a Ben, pero Micky siempre regresaba con las mismas prácticas y lograba salirse con la suya sin importarle las advertencias del agente Cole y de paso le revela que un día cuando este último no estaba trabajando de turno, Rosa le hizo perder una suma de siete cifras en uno de los casinos que este tenía bajo su seguridad y que después de eso nunca más lo volvió a ver, pero aún con todo ello, Ben es dejado en libertad, aunque con una pequeña advertencia calamitosa por parte del agente Cole y su compañero Terry.
Al día siguiente, Ben regresa nuevamente al MIT, encontrando su dormitorio completamente saqueado y de paso descubre también que todas sus ganancias del Blackjack que había escondido en el techo, también habían sido robadas, haciendo que Ben sospeche que Rosa está detrás del saqueo, pero no puede probar nada, además de que este último se aseguró que el joven no aprobara el examen del MIT, el cual es esencial para poder aspirar a la beca de Harvard. Posteriormente, Ben va a visitar a Jill en su casa y le confiesa a esta última que lo ha perdido todo, sus antiguos amigos, su aspiración a Harvard y su dinero, pero no quería perderla a ella también por todos sus errores, por lo que Jill lo perdona y lo consuela en su apartamento por todo lo sucedido. Unos días después, Ben asiste a la competencia 2.09 del MIT y ve como el proyecto de Miles y Cam, el cual Ben abandonó previamente por su vida al Blackjack, es presentado como el proyecto ganador de la competencia y obtienen una prestigiosa beca académica en robótica. Tras la premiación, Ben se reúne con Miles y le pide una enorme disculpa por haberlos abandonado e ignorado a medio proyecto y le menciona que algún día se los compensará, además también les confiesa todo sobre su experiencia vivida en Las Vegas. Aún con todo esto Miles decide aceptar las disculpas de su amigo y le menciona que no importa lo que pase, tanto él como Cam siempre estarán ahí para apoyarlo, aunque también se queda muy impresionado por toda la experiencia que ha vivido Ben en Las Vegas. Más tarde, Ben se reúne con Rosa en un evento de gala de exalumnos y le ofrece una disculpa por lo que pasó previamente y donde también admite que quiere volver al equipo, ofreciéndole un trato: recuperar el dinero que había perdido jugando en las mesas los dos juntos, antes que el sistema de reconocimiento facial se implemente en todos los casinos de Las Vegas y los delate, a cambio de que Rosa lo ayude a recuperar todas sus notas académicas. Ante la ausencia de Fisher y la tentación de obtener una gran suma de dinero, Rosa accede a la oferta. Así y con una nueva visión, Ben lleva a Rosa y al equipo de encubiertos al casino del Hotel y Resort Planet Hollywood en su regreso a Las Vegas. Durante el juego, ellos alcanzan a ganar una suma de $640.000 dólares, sin embargo su suerte se termina cuando estos ven al agente Cole y a varios de sus agentes acercándose a donde ellos están para atraparlos, forzando a Rosa, Ben y Jill a escapar rápidamente con las fichas del casino y comienzan una persecución por todo el casino del hotel. Mientras tratan de despistar a los agentes de Cole, el mismo Rosa les sugiere a Ben y Jill, separarse y les pide que le entregue la bolsa con las fichas, para que así estos puedan distraer a los agentes de Cole y reunirse más tarde en el punto de encuentro acordado, por lo que Ben y Jill acceden y le entregan la bolsa con las fichas a Rosa y huyen rápidamente.