La diversidad sexual en Costa Rica no ha tenido un tratamiento uniforme y se ha adaptado en cada época a las condiciones reinantes. En la actualidad, los derechos hacia la comunidad LGBT en el país se encuentran entre los más avanzados de América Latina y la sociedad costarricense es una de las más tolerantes en la región.Actitudes hacia el matrimonio y la union civil gay en Costa Rica religiosidad, homofobia, autoritarismo o desconocimiento
La conducta homosexual consensual y privada fue despenalizada en el país desde 1971. Mientras en 1997 se eliminó del Código Penal toda alusión a «sodomía».
Costa Rica, al igual que Panamá, también se ha convertido en un destino receptor de refugiados LGBT provenientes del "triángulo norte" de Centroamérica (El Salvador, Belice, Guatemala y Honduras), países que no tienen los mismos derechos hacia la comunidad LGBT+ y donde ocurren persecuciones y delitos de odio. Su embajada en Honduras ha acogido a varias personas sexualmente diversas que solicitan asilo humanitario por persecución homofóbica o transfóbica y demás víctimas de delitos de odio.
El 17 de mayo de 2016 el gobierno de Costa Rica mediante la vicepresidenta Ana Helena Chacón consultó a la Corte Interamericana de Derechos Humanos si la Convención Americana sobre Derechos Humanos obligaba al país a otorgarle reconocimiento a las parejas del mismo sexo, tal y como el gobierno ha impulsado mediante la inclusión de la ley de uniones civiles en la agenda ejecutiva ante el Congreso, así como si es deber del Estado (en ese caso del Tribunal Supremo de Elecciones) el dotar a las personas transgénero de una identificación acorde con su género de preferencia. El fallo vinculante de la Corte publicado en enero de 2018 efectivamente ordenó al país a 1) Otorgar a las parejas del mismo sexo todos los derechos comprendidos en la legislación a otras parejas incluyendo el matrimonio. 2) Permitir el cambio de género según la autoidentificación del ciudadano en el documento de identificación y 3) Otorgar el mismo reconocimiento de las familias homoparentales. El fallo de la Corte IDH fue sostenido posteriormente por la Sala Constitucional del país.
El fallo de la corte fue publicado en el boletín judicial el 26 de noviembre de 2018 por lo que el matrimonio igualitario es legal en Costa Rica a partir del 26 de mayo de 2020.
Contexto político y cultural
Aunque Costa Rica es un país relativamente conservador y donde existe una relativa influencia de la Iglesia católica y la cultura patriarcal, las posiciones hacia la homosexualidad pueden variar radicalmente dependiendo de la zona (urbana, rural, semirrural), el estrato socioeconómico, el nivel educativo y otros factores. Costa Rica a la fecha solo ha tenido dos diputados de la Asamblea Legislativa abiertamente homosexuales, la diputada Carmen Muñoz Quesada,https://web.archive.org/web/20130421091736/http://www.nacion.com/2013-04-21/ElPais/carmen-munoz--la-exguerrillera-de-alajuelita-que-llevara-el-megafono-del-pac.aspx quien es abiertamente lesbiana y que fue diputada en el período 2010-2014 e inclusive Jefa de Fracción, y Enrique Sánchez Carballo en el período 2018-2022, ambos del Partido Acción Ciudadana. Costa Rica tuvo dos ministros pertenecientes a la comunidad LGBTI; Wilhelm von Breymann, quien fue ministro de turismo de 2014 a 2015https://www.nacion.com/nacional/elecciones2014/Cronica-traspaso-ministro-desfilo-pareja_0_1413458692.html y Carmen Muñoz quien fue nombrada ministra de Gobernación y Policía, ambos durante la administración Solís Rivera (PAC).
Para el costarricense promedio la vida íntima suele ser un asunto privado. La mayoría de costarricenses, aún los más conservadores, suelen basarse en la filosofía de “no preguntes, no digas”. Así como existen segmentos fuertemente tradicionales con posturas homofóbicas y una fuerte oposición por parte de la Iglesia Católica y muchas de las iglesias evangélicas hacia la equiparación de derechos, otros segmentos de la sociedad suelen ser mucho más liberales especialmente entre los sectores académicos, jóvenes, universitarios, de clase media y de pensamiento laico. Esta variedad de criterios puede verse reflejada en que casi todos los partidos políticos grandes (PLN, PAC, PUSC, ML, FA) tienen figuras importantes que se han manifestado a favor de los derechos de personas homosexuales. Solo en los partidos cristianos, los cuales son partidos minoritarios, existe una verdadera uniformidad de criterio en contra de este tema.
Aceptación pública thumb Según encuesta de Unimer para el periódico La Nación de 2012, el 55% de los costarricenses estaban a favor de que las parejas homosexuales tuvieran los mismos derechos que las heterosexuales, mientras que 41% se manifestó en contra. El porcentaje aumenta a 60% entre los entrevistados de 18 a 39 años.55% a favor de igualdad en derechos La Nación, 12 de febrero de 2012 No obstante un sondeo del Centro de Investigaciones y Estudios Políticos de la Universidad de Costa Rica publicado en el Semanario Universidad en 2013 mostró que el 60% de la población costarricense se oponía a la equiparación de derechos de las uniones del mismo sexo mientras un 39% estaba a favor. Siendo que el 60% de los que se consideraban católicos adversaba la medida y el 95% de los que se consideraban evangélicos. Mayoría de costarricenses se opone a legalizar uniones homosexuales Semanario Universidad. 2013. Mientras que un estudio del Centro de Investigación Pew de 2014 denota que el 39% de los costarricenses que se proclaman católicos están a favor del reconocimiento de las uniones de parejas del mismo sexo, mientras que solo el 14% de los protestantes dicen lo mismo y se manifiestan a favor el 45% de las personas sin religión.Con mayor frecuencia, ticos abandonan crianza católica en busca de otras creencias CrHoy 18 de noviembre de 2014
Según encuesta del Centro de Investigaciones Políticas de la Universidad de Costa Rica de 2016 el apoyo al matrimonio gay se incrementó en 10 puntos porcentuales respecto al 2012, pasando del 35% al 45% de respaldo entre la población. El rechazo al mismo disminuyó del 61% a un 49% de la población. El apoyo es mayor entre jóvenes, personas con educación universitaria y del área metropolitana, y menor entre personas de mayor edad, zonas rurales y baja escolaridad.
Por otro lado según encuesta del Barómetro de las Américas de 2015 a nivel continental, Costa Rica es uno de los países latinoamericanos con mayor aceptación del matrimonio igualitario, siendo el décimo del continente con mayor índice de respaldo (28%) y el de mayor respaldo de Centroamérica. En sondeo realizado por el diario La República publicado en noviembre de 2016 el 45% de los consultados se mostró a favor del matrimonio entre parejas el mismo sexo y el 55% con una diferencia del 10% entre ambas posturas.
Edad de consentimiento
La edad de consentimiento sexual, sin importar orientación sexual o identidad de género es a partir de los 18 años. El acto sexual homosexual en sitios privados entre dos adultos que lo consienten dejó de considerarse un crimen desde 1971, con lo cual la homosexualidad fue despenalizada en Costa Rica. La «sodomía escandalosa» fue ilegal desde 1971 (probablemente refiriéndose a sodomía pública), siendo un crimen penable hasta por 4 años de prisión, aunque no hubo casos conocidos al respecto en donde se haya aplicado. Fue hasta el año 2002 que esta figura fue eliminada del Código Penal.
Derechos civiles
La doctrina costarricense se basa en el movimiento republicano y de ilustración de los siglos y en Europa. Por lo tanto, los principios de igualdad, libertad y fraternidad están presentes en la Constitución Política. Puntualmente, el artículo 28 establece que nadie puede ser inquietado ni perseguido por la manifestación de sus opiniones o acto alguno que no infrinja la ley y el artículo 33 explica que todo hombre es igual ante la ley.
En 1990 el Comité Costarricense de Derechos Humanos y la Corte Suprema de Justicia crearon políticas que protegían la libertad de las personas LGBT para organizarse y formar grupos de derechos homosexuales y para establecer bares y clubes nocturnos gais. A la luz de estos cambios gubernamentales, un número de asociaciones LGBT y bares gais aún de bajo perfil empezaron a aparecer.
A finales de 1990 la Iglesia católica de Costa Rica organizó una protesta contra una convención internacional de lesbianas y en general en contra del turismo gay y el turismo sexual. La protesta no tuvo gran acogida y Costa Rica continúa siendo un destino gay muy popular a nivel centroamericano como un paquete gay friendly.
En 1990 nace la Asociación Triángulo Rosa pero no es hasta 1995 que adquiere su personería jurídica como la primera organización legalmente constituida de gais y lesbianas en Costa Rica y en adelante se crearon otras organizaciones como la organización "Agua Buena" que se enfoca en los derechos humanos y las situaciones de salud que más afectaban a la comunidad LGBT community.Gay and Lesbian Travelers, Costa Rica in English La organización operaba con un puñado de voluntarios.
El 20 de mayo de 1998 se aprobó la ley general sobre el VIH/sida. Contiene artículos contra la discriminación de personas VIH positivas y personas con una orientación sexual diferente:
Artículo 48. – Discriminación Quien aplique, disponga o practique medidas discriminatorias por raza, nacionalidad, género, edad, opción política, religiosa o sexual, posición social, situación económica, estado civil o por algún padecimiento de salud o enfermedad, será sancionado con pena de veinte a sesenta días multa. El juez podrá imponer, además, la pena de inhabilitación que corresponda, de quince a sesenta días.
En el 2006 se realizó en el Centro de Convenciones La Catalina, en Birrí de Heredia un Congreso de la comunidad LGBT con la presencia de los diputados José Merino (del Partido Frente Amplio) y Andrea Morales (del Partido Acción Ciudadana). Aunque la comunidad local en principio se opuso a la realización del congreso, tras charlas con dirigentes comunales estos finalmente estuvieron de acuerdo en la realización del Congreso.
En el año 2007 se eliminó la prohibición para los homosexuales de donar sangre, esto mediante un decreto firmado por la ministra de salud María Luisa Ávila y el presidente Óscar Arias Sánchez.
El 27 de marzo del 2008 A partir de una gestión realizada por el Centro de Investigación y Promoción para América Central en Derechos Humanos (CIPAC), el presidente de Costa Rica, Óscar Arias Sánchez, en conjunto con la ministra de Salud María Luisa Ávila, firman el Decreto Ejecutivo N.º 34399-S, que declara el 17 de mayo como , mismo que compromete a Costa Rica a unirse a otros gobiernos del mundo para trabajar en erradicar la discriminación de sus ciudadanos con motivo de su orientación sexual. El 6 de agosto del 2008 el Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica admite realizar un referéndum en Costa Rica (si se logran recolectar 135.000 firmas o 5% del padrón electoral) para determinar si se aprueban en Costa Rica las uniones civiles entre personas del mismo sexo. 1 .