thumb|Pez espátula del Misisipi. thumb|Pez espátula del Yangtsé.
Los poliodóntidos (Polyodontidae) son una familia de peces actinopterigios del orden Acipenseriformes conocidos vulgarmente como peces espátula. Son peces de río distribuidos por China y Norteamérica. El registro fósil muestra que son un grupo muy primitivo que aparecieron hace más de 300 millones de años.
La boca es parecida a una espátula (de ahí su nombre) y tiene dos pequeñas barbas, con diminutos dientes.Nelson, J.S., 1984. Fishes of the world. 2ª edición. John Wiley & Sons, Inc., New York. 523 p. La piel es desnuda, sin escamas, excepto por unas pocas escamas sobre el pedúnculo de la aleta caudal heterocerca; hendiduras de las agallas largas y muy numerosas.
Estos peces son óseos y por lo tanto no están emparentados con los condrictios o tiburones, pero tienen algunas partes de su cuerpo muy parecidas a las de éstos, como un esqueleto fundamentalmente compuesto de cartílago y la forma de la aleta caudal.
Géneros y especies Existen sólo dos especies actuales, de las cuales una se considera extinta:
Género Polyodon (Lacepède, 1797) Polyodon spathula (Walbaum, 1792) - pez espátula americano o del Mississipi. Género Psephurus (Günther, 1873) Psephurus gladius (Martens, 1862) - pez espátula chino o del Yangtsé. (Extinto)
Especies fósiles: † Polyodon tuberculata Grande y Bemis, 1991 † Hesperopsephurus kyatensis Nessov, 1997 † Pholidurus disjectus Woodward, 1889 † Paleopsephurus wilsoni MacAlpin, 1947 † Crossopholis magnicaudatus Cope, 1883 † Protopsephurus liui Lu, 1994 † Psephuroides kazakhorum Nessov, 1997
Referencias
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