Leptospermum scoparium, el manuka o árbol del té, es un arbusto o árbol bajo. Se distribuye por las costas áridas del este de la isla Norte y la isla del Sur en Nueva Zelanda, y en Tasmania, Victoria y Nueva Gales del Sur en Australia. thumb|Detalle de las flores thumb|Vista de la planta thumb|En su hábitat thumb|Con flor roja
Nombres comunes Manuka —del maorí 'mānuka'— es el nombre usado en Nueva Zelanda, aunque está más extendido el nombre "árbol de té" —tea tree— que comparte con Melaleuca spp. El nombre se difundió a partir del uso que James Cook hizo de sus hojas, como sucedáneo del té.J. T. Salmon, The Native Trees of New Zealand, Reed, 1973. ISBN 0-589-01340-8
Descripción Es un árbol prolífico del tipo matorral y es con frecuencia una de las primeras especies en regenerar la tierra clareada. Es típicamente un arbusto que crece 2-5 m de alto, pero puede crecer a un tamaño de un árbol mediano de más o menos 15 m de altura. Es perennifolio, con ramas densas y hojas de 7-20 mm de largo y 2-6 mm de ancho, con una corta punta espinosa. Las flores son blancas, ocasionalmente rosas, 8-15 mm (raramente hasta 25 mm) de diámetro, con cinco pétalos. Esta especie es con frecuencia confundida con la especie relacionada kanuka – la forma más fácil para encontrar la diferencia entre las dos especies en el campo es sentir su follaje – Las hojas del manuka son punzantes mientras las del kanuka son suaves.J. Dawson, R. Lucas, Nature guide to the New Zealand forest. Godwit, 2000 La madera es resistente y dura, y era con frecuencia usada en mangos para herramientas. El aserrín de manuka brinda un delicioso sabor cuando se usa para el ahumado de carnes y pescado.
Utilidades miniaturadeimagen|Aceite de árbol de té Los maoríes usaban partes de la planta como medicina natural.
Los pericos kakariki (Cyanoramphus) usan las hojas del manuka y el kanuka para deshacerse de los parásitos, masticando sus hojas y mezclándolo con el aceite de la glándula uropigial para aplicarlo en sus plumas.T. Greene, Antiparasitic behaviour in New Zealand parakeets (Cyanoramphus species). Notornis 36 (4) (1989): 322–323. PDF
A la miel del manuka se le atribuyen propiedades antisépticas.
Taxonomía Leptospermum scoparium fue descrita por J.R.Forst. & G.Forst. y publicado en Characteres Generum Plantarum 36. 1775. Etimología Leptospermum: nombre genérico que viene del griego antiguo "leptos" y "sperma", que significa "semilla fina".
scoparium: epíteto latino que significa "como una escoba"En Epítetos Botánicos Sinonimia Melaleuca scoparia (J.R.Forst. & G.Forst.) L.f. (1782). Leptospermum floribundum Salisb. (1796), nom. illeg. Leptospermum multiflorum Cav. (1797). Melaleuca tenuifolia J.C.Wendl. (1798). Leptospermum linifolium (Sol.) Dum.Cours. (1811), nom. illeg. Leptospermum obliquum Colla (1825). Leptospermum humifusum A.Cunn. ex Schauer (1841). Leptospermum oxycedrus Schauer (1841). Leptospermum pungens Otto & A.Dietr. (1841), nom. illeg. Leptospermum nichollsii Dorr.Sm. (1908). Leptospermum bullatum Fitzh. (1912).Sinónimos en Kew Leptospermum floribundum Salisb. Philadelphus floribundus Usteri ex Roem. Philadelphus scoparius Aiton Philadelphus scoparius var. linifolius AitonLeptospermum scoparium en The Plant List
Referencias
Bibliografía AFPD. 2008. African Flowering Plants Database - Base de Donnees des Plantes a Fleurs D'Afrique. Anonymous. 1986. List-Based Rec., Soil Conserv. Serv., U.S.D.A. Database of the U.S.D.A., Beltsville.
Enlaces externos Universidad de Dresde 21 de enero de 2008
scoparium Categoría:Árboles de Australia Categoría:Árboles de Nueva Zelanda Categoría:Flora apícola Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1775 Categoría:Plantas descritas por J.R.Forst. Categoría:Plantas descritas por G.Forst.