La Universidad del Sagrado Corazón es la institución de educación superior de raíces más antiguas en Puerto Rico. Establecida en 1880 como escuela para niñas por las religiosas de la orden del Sagrado Corazón, luego evolucionó hasta ofrecer programas a nivel universitario. Es una institución educativa católica, asentada firmemente en los principios ecuménicos del Segundo Concilio Vaticano. Integra personas de todos los credos, razas y culturas, manifestando el mensaje de los evangelios.
Su misión es educar personas en la libertad intelectual y la conciencia moral, dispuestas a participar en la construcción de una sociedad puertorriqueña más auténticamente cristiana: una comunidad solidaria en la justicia y en la paz. Mientras que mantiene la visión de ofrecer un proyecto académico único, una experiencia educativa innovadora en la que el salón de clases es el mundo, en un ambiente caracterizado por una vida comunitaria de excelencia y que se apoya en el principio que es el ser humano y los valores cristianos son el centro del mismo proyecto.
La Institución promueve una educación participatoria, activa, personalizada y pertinente a las realidades sociales y culturales; apoya la formación humanística, científica, tecnológica y profesional de sus estudiantes, incluso el desarrollo de la capacidad de expresarse de manera lógica y sucinta; el desarrollo de sólidas competencias en el inglés como segundo idioma; la adquisición de destrezas que faciliten el pensamiento crítico y creativo; una perspectiva multicultural; la integración de la teoría y la práctica mediante el aprendizaje en servicio, internados y otras experiencias prácticas; el trabajo y el aprendizaje en el entorno de la WEB; el trabajo en equipo y la capacidad de reconocer, discernir y practicar valores.
La Universidad está ubicada en una zona urbana con 32 cuerdas de terreno en el corazón del área metropolitana de San Juan, cerca del distrito financiero y empresarial, así como de las atracciones culturales, históricas, recreativas y turísticas de la ciudad capital. Cuenta con una oferta académica a nivel subgraduado y graduado: 37 programas de bachillerato, 4 grados asociados, 19 programas de maestría y 9 certificados profesionales.
Historia
Orígenes
El proyecto educativo de las religiosas del Sagrado Corazón en Puerto Rico se originó en 1880, con el establecimiento de una institución educativa a nivel elemental y secundario. La orden de las religiosas del Sagrado Corazón procede de un ámbito francés, fundada por Santa Magdalena Sofía Barat en 1800 y aprobada por el papa León XII en 1826. La llegada de esta orden a Puerto Rico respondió a un llamado de la Diputación Provincial, que promovía una reforma educativa, a raíz del Decreto Orgánico de 1865 (ratificado en 1880) que establecía la educación como deber fundamental del gobierno. En 1879, don Pablo Ubarri y Capetillo, presidente del Partido Conservador y miembro de la Diputación Provincial, envió una carta a la Superiora del Colegio del Sagrado Corazón en La Habana, solicitando el establecimiento de un colegio para niñas en San Juan. La aprobación fue otorgada por la Superiora General, Madre Adele Lehon (1874-1894) y más adelante por el Obispo de Puerto Rico, Monseñor Puig y Monserrat. El 10 de abril de 1880 llegaron a San Juan, desde La Habana, tres religiosas del Sagrado Corazón: Micaela Fesser, Armeline Morin y Victoria Gringas. Desde fines del hubo una gran preocupación en la Isla por elevar el nivel cultural de la mujer. Las señoras de la sociedad capitalina se interesaron por la obra educadora de las Madres del Sagrado Corazón, ya conocida por los colegios de las religiosas en Louisiana, Cuba y Europa. Las religiosas respondieron al llamado, llenando así un vacío cultural sentido por personas responsables del proceso educador femenino en Puerto Rico.
Nace el proyecto educativo: el Pensionado
thumb|Primer edificio en Miramar.|left Provisionalmente, se instaló el Colegio del Sagrado Corazón, también conocido como el Pensionado, en la segunda mitad del edificio de la Diputación en el Viejo San Juan (10 de mayo de 1880). Mientras tanto la Diputación Provincial se hizo cargo de adquirir el terreno y construir el primer edificio del Colegio. La localidad era en el sector de Miramar, actual sede del Conservatorio de Música de Puerto Rico. Nunca se les concedió a las religiosas la propiedad, sino que siguió perteneciendo a la Diputación, aun cuando ellas quisieron comprarlo en 1898.
El Colegio en Miramar fue inaugurado y bendecido el 27 de agosto de 1882, en ocasión de la fiesta del Inmaculado Corazón de María. El 14 de enero de 1884 se inauguró la Escuela Gratuita para niñas pobres, en un edificio anexo. Los cambios políticos en la Isla para 1898 afectaron el funcionamiento del Colegio, ligado desde el principio al gobierno español. En 1899, las religiosas tuvieron que entregar la propiedad de Miramar, trasladándose a dos casas en la calle de la Cruz. Esto provocó el cierre temporal de la Escuela Gratuita. Durante los primeros 20 años de la estancia de las religiosas del Sagrado Corazón en Puerto Rico, desde el curso escolar 1880-1881 hasta 1897-1900, pasaron 468 alumnas por las aulas del Colegio de Santurce y 321 por la Escuela Gratuita.
En 1903 las religiosas decidieron comprar la Hacienda San José, propiedad de Pablo Ubarri Iramategui. El terreno comprendía entonces 117 cuerdas y colindaba con el camino de Seboruco, el caño de Martín Peña, la carretera hacia Río Piedras por donde pasaba el tranvía y por el oeste con terrenos de varios propietarios. El 14 de septiembre de 1907 se mudaron a la nueva propiedad.
College: un paso a la educación superior thumb|Edificio Sagrado Corazón. Para 1935, el Colegio del Sagrado Corazón gozaba de un sólido prestigio en el campo de la educación puertorriqueña. Deseosas las religiosas de continuar cooperando eficazmente con la educación femenina, siguiendo su impronta inicial y su compromiso, organizaron un Departamento de Artes y Ciencias de educación postsecundaria. La creación del Colegio Universitario del Sagrado Corazón (CUSC), conocido como el College, respondió también a la petición de monseñor Edwin Byrne de fundar un centro universitario católico para mujeres. Asumió la iniciativa la reverenda Madre Rosa de Bolívar, entonces superiora del Pensionado. La reverenda Madre Tamariz, superiora vicaria, dio su consentimiento para el proyecto pese a que se carecía de todo lo necesario para llevarlo a cabo con esperanza de éxito.
En ese mismo año (1935), el Gobierno de Puerto Rico, a petición de las religiosas, otorgó la Carta de Fundación que estableció oficialmente el CUSC. También para la fecha llegó a la Isla la Madre Gertrude McFadden, procedente del Colegio Universitario de Manhattanville de Nueva York, en calidad de asesora de la obra. En 1936 la Madre Rosa Bolívar y la Madre María Teresa Guevara visitaron este mismo colegio para estudiar su funcionamiento. El 9 de enero del mismo año se colocó la primera piedra del edificio. También en 1936, el Senado de Puerto Rico aprobó conjuntamente con el gobernador Blanton Winship, la Resolución Conjunta Núm. 43 que otorgaba al Colegio del Sagrado Corazón "la facultad para conferir los grados de Bachiller en Artes Liberales y el Diploma Secretarial". Este documento autoriza por ley a establecer, aparte de los estudios universitarios regulares, un programa de "junior college", siendo la primera institución en Puerto Rico en gozar de este privilegio.
Académicamente el College ofrecía una educación de Artes Liberales que abarcaba las Humanidades, las Ciencias Sociales y las Ciencias Naturales. La misión educadora estaba basada fundamentalmente en los principios y conceptos de la filosofía cristiana del hombre y la vida, razón por la que está comprometido con los postulados de la fe católica. En 1939 se graduó la primera clase del College.
Del College a la Universidad del Sagrado Corazón
En el 1970, se inició una nueva etapa en la historia de la USC. Las Religiosas optaron por ceder la propiedad y el gobierno de la Institución a una Junta de Síndicos integrada mayoritariamente por miembros laicos. La dinámica de crecimiento se intensificó notablemente, tanto en ofrecimientos académicos como en número de estudiantes. En febrero de 1972, la Junta de Síndicos aprobó que la Universidad adoptara definitivamente el carácter de institución coeducacional abierta a la comunidad puertorriqueña, es decir, se instauró una política de admisión a jóvenes de ambos sexos. En diciembre de 1976, la Junta de Síndicos autorizó oficialmente el uso del nombre Universidad del Sagrado Corazón (USC).
miniaturadeimagen|alt=Primeras imagenes de la marca de Sagrado Corazón|Primeras imágenes de la marca de Sagrado Corazón
En 1997 se incorporó una iniciativa única de aprendizaje mediante el servicio, que requiere que todos los estudiantes regulares de cuarto año provean consultoría experta en su disciplina a organizaciones de base comunitaria, para solucionar problemas previamente identificados en las organizaciones o comunidades. Esta iniciativa se incluyó en todas las concentraciones y culmina con una actividad curricular de integración. En diciembre de 2008, la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching otorgó a la USC la clasificación de Curricular Engagement and Outreach/Partnering, como resultado de este singular modelo de enseñanza mediante el servicio
Presidentes
1951: Madre Dolores Sarre, rscj 1951 - 1954: Madre Consuelo Herrera 1954 - 1955: Madre Raquel Pérez 1955 - 1967: Madre Rosa Aurora Arsuaga 1968 - 1969: Madre Eleonor O'Byrne 1969 - 1970: Madre María Milagros Carbonell 1970-1972: Prof. Rafael García Bottari 1972-1986: Dr. Pedro González Ramos 1986-1992: Lcdo. José Alberto Morales 1992-2014: Dr. José Jaime Rivera 2014-presente: Lcdo. Gilberto J. Marxuach Torrós
Campus
El campus de la Universidad del Sagrado Corazón está formado por 32 cuerdas de terreno ondulante y sombreado, desde cuya altura se divisan vistas panorámicas del océano y de los sectores urbanos circundantes. En su abundante vegetación, se destacan bosques de plantas tropicales que contribuyen a la frescura y a la belleza de los predios universitarios. Para el desarrollo de sus actividades, la Universidad cuenta con diversas y modernas facilidades.
Pórtico y Capilla Mayor
thumb|Edificio Pórtico de la USC|left