El Sistema de riego del río Guárico es una amplia red de infraestructura hidráulica ubicada en la ciudad de Calabozo, en el estado Guárico, Venezuela. Está conformado por una red de canales de concreto y tierra que transportan el agua desde el Embalse Ing. Generoso Campilongo hasta las parcelas productoras de arroz y otros rubros agrícolas en los Llanos Centrales.

Considerado el sistema de riego más extenso de Venezuela, constituye un pilar fundamental para la producción nacional de arroz y ha transformado la economía de la región desde su entrada en funcionamiento.

Historia

El sistema de riego fue proyectado y ejecutado durante el gobierno del presidente Marcos Pérez Jiménez, como parte de un ambicioso plan de desarrollo agrícola para los Llanos venezolanos. Las obras se iniciaron en 1954 y el sistema entró en funcionamiento en 1957, tras la construcción del Embalse Ing. Generoso Campilongo.

El proyecto inicial contemplaba un alcance mayor que se vio interrumpido por cambios políticos posteriores a la caída de Pérez Jiménez en 1958. A pesar de ello, el sistema logró consolidarse y expandirse progresivamente, convirtiéndose en el principal motor de la producción arrocera del país.

Componentes estructurales

El sistema se divide en dos componentes fundamentales:

1. Estructura de captación

Constituida por el Embalse Ing. Generoso Campilongo (conocido también como embalse del Guárico), una obra hidráulica destinada al control de inundaciones, abastecimiento de agua potable y riego. La presa, de 30 metros de altura y 15 kilómetros de longitud de coronación, regula el caudal del río Guárico y almacena un volumen de 1,840 hectómetros cúbicos.

2. Estructura de distribución

Conformada por la caja disipadora de energía y la red combinada de canales principales, laterales y sub-laterales. Los canales emergen de la torretoma, ubicada en el kilómetro 6 del dique, dividiéndose en rutas que irrigan una extensa superficie agrícola.

Características de la infraestructura

El sistema de riego cuenta con las siguientes características técnicas:

+ Datos técnicos del sistema Parámetro Dato Área inundada 23.140 ha Área de la hoya 8.150 km² Superficie regable 60.000 ha Vialidad total asociada 651,55 km Red de canales 201,14 km Red de drenajes 268,28 km Cota de coronación 121 m s. n. m. Cota de agua 117 m s. n. m.

Límites

El sistema de riego se extiende dentro de los siguientes límites geográficos:

Norte: Coordenadas M.O.P. n-26 y la presa. Sur: Coordenadas M.O.P. s-23. Este: Río Guárico. Oeste: Río Tiznados.

Red de pozos subterráneos

Además de la red de canales superficiales, el sistema cuenta con una importante infraestructura de pozos subterráneos que complementan el suministro de agua:

**Dentro de la poligonal de riego:** Aproximadamente 254 pozos con una capacidad de descarga promedio de 62,52 L/s, cubriendo superficies variables según la temporada climática. **Fuera de la poligonal de riego:** Alrededor de 230 pozos adicionales con similar capacidad de descarga, utilizados por parcelas que complementan el suministro con aguas del sistema o de los drenajes locales.

Clasificación de productores

Las unidades de producción (U.P.) dentro del sistema se agrupan de la siguiente manera:

+ Clasificación de productores Tipo Tamaño Número de productores Pequeños productores (campesinos) 1 a 25 ha 852 Medianos productores 26 a 45 ha 120 Empresarios agrícolas Más de 45 ha 240

Importancia económica

El Sistema de riego del río Guárico es el principal motor de la producción arrocera de Venezuela. La disponibilidad de agua regulada ha permitido la transformación de extensas áreas de sabana en tierras agrícolas altamente productivas, generando empleo y riqueza en la región.

La producción de arroz en el área irrigada abastece una parte significativa del mercado nacional y ha consolidado a Calabozo como el principal centro de producción arrocera del país.

Desafíos y mantenimiento

A pesar de su importancia, el sistema enfrenta desafíos relacionados con el mantenimiento de la infraestructura, la sedimentación de los canales, la salinización de los suelos y la necesidad de modernización de las técnicas de riego. La falta de inversión y el deterioro de la infraestructura han afectado la eficiencia del sistema en años recientes.

La cooperación entre el Estado, los productores y las comunidades locales es fundamental para garantizar la sostenibilidad del sistema a largo plazo.

Véase también

Embalse Ing. Generoso Campilongo Río Guárico Calabozo Sistema de riego

Referencias

Bibliografía

Ministerio de la Cultura, Gobierno Bolivariano de Venezuela (2004-2006). Municipio Francisco de Miranda. Caracas. González et al. (2006). "Evapotranspiration from a remote sensing model for water management in an irrigation system in Venezuela". Interciencia. Ministerio de Agricultura y Cría (1956). El Agricultor venezolano. Caracas.

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