La Legión al Mérito (en inglés: Legion of Merit) es una distinción militar de los Estados Unidos, creada por Franklin D. Roosevelt el 20 de julio de 1942, y otorgada por una conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios y logros sobresalientes, a los miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses y de las naciones aliadas.
thumb|La medalla de la Legión al Mérito, junto con otras medallas, en el uniforme del general de división, Nery Torres Laconich, jefe del Ejército Paraguayo.
La Legión al Mérito (grado de Comandante) es una de las dos únicas condecoraciones militares de los Estados Unidos que se emitirán como una orden de cuello (la otra es la Medalla de Honor), y la única condecoración militar de los Estados Unidos que se puede emitir en grados (al igual que una orden de caballería o ciertas órdenes al mérito), aunque los títulos que incluyen una cinta para el cuello solo se otorgan a ciudadanos no estadounidenses."Types of the Medal of Honor: 1862 To Present." Congressional Medal of Honor Society. Retrieved: July 23, 2006.
La Legión al Mérito ocupa el séptimo lugar en el orden de precedencia de todos los premios militares de los EE. UU. Y se usa después de la Medalla del Servicio Superior de Defensa y antes de la Cruz de Valores Distinguidos.Department of Defense Manual 1348.33-V3. http://www.dtic.mil/whs/directives/corres/pdf/134833vol3.pdf . Retrieved Assistant 20 August 2014. En el uso contemporáneo en las Fuerzas Armadas de los EE. UU., La Legión de Mérito generalmente se otorga a los oficiales generales y coroneles del Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, y a los oficiales de bandera y capitanes de la Armada y la Guardia Costera que ocupan puestos de alto mando o personal muy superior en sus respectivos servicios. También se puede otorgar a oficiales de menor rango, suboficiales superiores (generalmente en puestos de mando con el rango de suboficial 5) y al personal alistado muy superior (generalmente en el rango de sargento mayor de mando y sargento mayor del Ejército). en el Ejército, suboficial mayor de flota y suboficial mayor de la Armada en la Armada, sargento mayor en jefe de mando y sargento mayor en jefe de la Fuerza Aérea, sargento mayor en jefe de mando y asesor principal alistado de la Fuerza Espacial en la Fuerza Espacial y el sargento mayor de la Infantería de Marina), pero estos casos son menos frecuentes, típicamente por excepción, y las circunstancias varían según la rama de servicio.
La autoridad para otorgar la Legión al Mérito está reservada para los oficiales generales y oficiales de bandera en el grado de pago O-9 (por ejemplo, teniente general y vicealmirante) y superior, personal civil del Departamento de Defensa en el nivel de subsecretario de servicio o subsecretario de Defensa y superior, o personal civil equivalente a nivel de secretaría del Departamento de Seguridad Nacional con supervisión directa de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Condecorados extranjeros destacados
Oficial Bryan Gerald Albornoz Jara (USA) Ingenio Táctico Militar Ejército (Estados Unidos; 2015) General de Ejército Eligio Ramón Torres Heyn (Paraguay; 1999) Contraalmirante IM Carlos Robacio (Argentina) General Fritz Henry Dreyer Hansen General Ignacio Efrén Rodríguez Vera Ecuador General Abelardo L. Rodríguez (México). General Fernando M. Alejandre (España; 2018). General Sir Kenneth A.N. Anderson, primer receptor (Reino Unido). General Hilmi Özkök, excomandante en Jefe de las Fuerzas Armadas (Turquía). General Mehmet Yaşar Büyükanıt, Comandante en Jefe de les Fuerzas Armadas (Turquía). General Paco Moncayo, Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas (Ecuador) Mariscal Gueorgui Zhúkov (URSS, 1945). Generalísimo Chiang Kai-shek (China). Mariscal de Campo Kodandera Madappa Cariappa (India). Mariscal de la Unión Soviética Aleksandr Vasilevski (URSS; 1944) Mariscal de la Unión Soviética Vasili Sokolovski (URSS; 1945) Mariscal de la Unión Soviética Konstantin Rokossovski (URSS; 1946) Mariscal de la Unión Soviética Rodión Malinovski (URSS; 1946) General Dragoljub Mihailovich (Yugoslavia). Almirante Sir Victor Crutchley, comandante de la Marina Australiana durante la Segunda Guerra Mundial (Australia). General Sir Peter de la Billière, comandante de las fuerzas británicas durante la Guerra del Golfo (Reino Unido). General del Aire (A) Ricardo Ortega Perrier, Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile. Teniente General (R) Martín Balza Comandante del Ejército Argentino. Comandante Antonio Cárdenas Rodríguez (México). Comandante del Escuadrón 201 durante la II Guerra Mundial. General Marcos Pérez Jiménez el 13 de febrero de 1954 (Venezuela). Almirante Eduardo Ulises Padilla Rodríguez el 13 de diciembre de 1958 (México). Rey Miguel I de Rumania en 1945 (Rumania). General de Ejército Jorge Orlando Céliz Kuong en 2019, Comandante General del Ejército del Perú 2018-2020 (Perú). General Hugo Antonio Cornejo Valdivia en 2013 (Perú). Coronel Ramón Barquin en 1955, Vicedirector de la Junta Interamericana de Defensa y Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de la República de Cuba (Cuba). Contraalmirante IM Bernardo Noziglia (Argentina). General Juan B. Curutchet Aguirre en 1962, agregado militar de la embajada de Uruguay en EE. UU., por su alta competencia profesional y superior calidad de liderazgo (Uruguay) General Luis Fernando Huesca Alaniz en 1963, agregado militar en Londres (Francia)
Diseño
Estrella de 5 puntas en esmalte blanco, con ribete rojo carmesí, sobre una corona de laurel esmaltada en verde. Las puntas de la cruz señalan la V de la victoria, con un perla dorada a cada punta. En el centro se encuentra un medallón esmaltado en azulón con 13 estrellas blancas (tal como figura en el escudo useño). Entre sus brazos dos flechas en oro cruzadas. Al reverso aparece la inscripción "UNITED STATES OF AMERICA ".
Comandante en Jefe Comandante Oficial Legionario 120px 120px 120px 120px Galón 102px|centrado 120px|centrado 120px|centrado 120px|centrado
Referencias
Enlaces externos
Legion of Merit - Criteria, Background, and Images Order of precedence, United States Navy