Metamorfo, cuyo nombre real es Rex Mason, es un superhéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics. Fue creado por el guionista Bob Haney y la dibujante Ramona Fradon, con base en una idea del editor George Kashdan y debutó en The Brave and the Bold n.º 57 en enero de 1965. Es conocido por su capacidad para transformarse en diversos elementos químicos y compuestos, lo que le otorga una amplia gama de poderes. No necesita comer ni respirar y es virtualmente inmortal, inmune a la mayoría de las enfermedades y toxinas. También puede combinar elementos para generar reacciones químicas, lo que lo convierte en un combatiente extremadamente versátil. Sus poderes no solo provienen de su estado físico alterado, sino también de su vínculo con fuerzas místicas antiguas.
Rex Mason era un aventurero y mercenario que, tras una misión en Egipto, fue expuesto a un artefacto místico conocido como el Orbe de Ra. Esta exposición alteró su estructura molecular, convirtiéndolo en una criatura elemental capaz de cambiar partes o la totalidad de su cuerpo en cualquier elemento o compuesto presente en el cuerpo humano, como oxígeno, hierro, calcio o dióxido de carbono. Aunque su transformación lo deformó físicamente, también le otorgó habilidades sobrehumanas como fuerza, resistencia e invulnerabilidad mejoradas, además de la capacidad de adoptar formas y armas químicamente diversas.
A lo largo de su historia editorial, Metamorfo ha sido miembro de varios equipos de superhéroes del Universo DC, incluidos la Liga de la Justicia, Los Outsiders y la Sociedad de la Justicia de América. También ha aparecido en diversas adaptaciones animadas, videojuegos y otros medios, consolidándose como un personaje de culto dentro del extenso panteón de DC Comics. Anthony Carrigan interpreta al personaje en el Universo DC (UDC), comenzando con la película Superman (2025).
Historial de publicaciones El creador de Metamorfo, Bob Haney, había tenido éxito con DC Comics a comienzos de la década de 1960 creando a los Hombres de Metal y la Patrulla Condenada, grupos de superhéroes con poderes fantásticos. Bajo la dirección editorial de George Kashdan, se le pidió a Haney que capitalizara la popularidad de estos títulos creando un personaje similar. Convocando a la artista Ramona Fradon, quien en esa época se había retirado por maternidad, ambos crearon a Metamorfo, El Hombre Elemento, que fue presentado en los números 57 y 58 de la revista The Brave and the Bold (enero / marzo de 1965) Tras esos dos números tuvo su propia serie, de la que Fradon se encargó de dibujar los primeros 4 números, para luego volver a su retiro. La serie tuvo una duración de 17 números teniendo entre sus dibujantes a Joe Orlando, Sal Trapani y Jack Sparling. Durante este tiempo, Metamorfo también apareció en la serie Justice League of America (números 42 y 44), siendo el segundo superhéroe en rechazar la invitación para unirse a al grupo (Adam Strange fue el primero) aunque aceptó ser reservista, y fue llamado durante un cross-over entre la Liga de la Justicia y la Sociedad de la Justicia para ayudar a encontrar y rescatar a los Siete Soldados de la Victoria. Metamorfo también aparece en la portada de Aquaman # 30 como uno de los portadores del féretro (junto con Batman, Hawkman y Superman) en el «Funeral del Rey del Mar». Luego de finalizada su serie, reaparece en el número 101 de Brave and the Bold formando equipo con Batman. Tras esto, protagoniza una serie de historias de complemento entre los números 413 al 418 del título Action Comics y los números 217 al 220 de World's Finest Comics.
En 1974 Haney y Fradon se reencontraron en la Convención Internacional de Cómics de San Diego y ambos coincidieron en que Metamorfo había sido uno de los personajes en los que más habían disfrutado trabajar, por lo que pidieron a DC Comics si podían hacer juntos otra historia del personaje. Fradon comentó más tarde: «Creo que ambos sentimos que Metamorfo era nuestro bebé. Nunca tuve una experiencia como la que tuve trabajando con Bob Haney en Metamorfo. Era como si nuestras mentes estuvieran en perfecta sincronía... era una de esas maravillosas colaboraciones que no ocurren muy a menudo». Como resultado, a mediados de 1975 Metamorfo reapareció en una historia creada por Haney y Fradon en el número 3 de la revista 1st Issue Special, una breve serie de antología que constaba de números autoconclusivos
Tras unas apariciones en los números 123 y 154 de Brave & the Bold y 40 de DC Comics Presents, en 1983 el personaje pasa a formar parte del grupo Outsiders en el número 200 de Brave & the Bold, y tras eso el título propio del grupo. Más tarde formaría parte de la Liga de la Justicia Internacional. En 1993 Metamorfo recibió su propia miniserie de cuatro números.
En 2005 DC Comics reeditó en blanco y negro las primeras apariciones en The Brave and the Bold de Metamorfo y los 17 números de la serie de 1965 en uno de los volúmenes de Showcase Presents.
En 2007 salió publicada la miniserie de 6 números Metamorpho: Year One escrita y dibujada por Dan Jurgens donde se reiventaba su origen.
Como parte de la serie limitada Wednesday Comics, Neil Gaiman escribió una historia de Metamorfo de 12 páginas ilustrada por Mike Allred. En 2016 Metamorfo protagonizó una historia publicada en la serie antológica Legends of Tomorrow.
Historia ficticia del personaje Rex Mason es un aventurero contratado por el científico y magnate Simon Stagg, dueño de las Empresas Stagg, para encontrar un raro artefacto egipcio, el Orbe de Ra. Poco después de contratarlo, Simon Stagg se entera de que Mason ha estado saliendo con su hija, Sapphire Stagg. Este y otros incidentes comienzan a alimentar en Stagg una aversión por Mason que finalmente conduce a un complot para asesinarlo.
En una pirámide egipcia, el brutal guardaespaldas de Simon, Java, deja inconsciente a Rex Mason quien queda así expuesto a un meteorito radiactivo a partir del cual se formó el Orbe de Ra. Un tremendo estallido de su radiación transforma a Mason en Metamorfo, el Hombre Elemento. Así, obtiene la capacidad de cambiar de forma y transformarse en cualquier elemento o combinación de elementos que se encuentran en el cuerpo humano. En su historia de origen publicada en The Brave & The Bold número 57, también se establece que Metamorfo es virtualmente invulnerable en su estado inerte (sin transformar) cuando Stagg, temiendo que Rex lo vaya a matar, le dispara a quemarropa sin causarle daño. El Orbe de Ra, sin embargo, tiene el mismo efecto en Rex que la Kryptonita en Superman, por lo que Stagg es capaz de controlar a Metamorfo usando el Orbe. Más tarde se revelará que Mason es solo uno de muchos metamorfos creados por el dios del sol Ra mediante el meteorito, para que sirvieran como guerreros en su batalla contra el dios Apep, «la serpiente que nunca muere».
Metamorfo, a diferencia de la mayoría de los superhumanoides descritos en DC Comics, no puede asumir una apariencia normal y completamente humana ya que ya no está compuesto de carne, sangre y huesos. Como tal, considera sus poderes metamórficos como una enfermedad y busca una cura para su condición. Debido a que se considera un fenómeno y que solo desea ser restaurado a su antiguo estado humano, rechaza una oferta de la Liga de la Justicia de América para pertenecer al grupo en JLA número 42. Linterna Verde intenta cambiarlo de forma usando su anillo de poder, pero debido a un componente «amarillo» de la radiación del meteorito es incapaz de volverlo a la normalidad.
Por un tiempo Metamorfo tiene una compañera de lucha contra el crimen llamado Urania «Rainie» Blackwell, una mujer que se expuso deliberadamente al Orbe para obtener sus poderes. Rainie se hace llamar la Chica Elemento (apodada «la muñeca química») y trabajó con él en varios casos.
En los números 16 y 17 los guionistas intentaron mostrar una nueva dirección para la serie, y Sapphire se casa con un hombre llamado Wally Bannister mientras que Metamorfo se une a un misterioso Mr. Shadow para lidiar con una reina inmortal. Empeñada en conquistar el mundo, la reina (quien se ve exactamente igual a Sapphire) se casa con Metamorfo. Posteriormente, la mujer sale de su ciudad mística e instantáneamente envejece 2000 años. Cuando Wally Bannister es asesinado por Algon (un metamorfo que ha vivido sin poderes durante siglos), Metamorfo es incriminado. En lugar de salir en su defensa contra las acusaciones falsas, el colega de Metamorfo, Mr. Shadow, sale a la luz como un enemigo. Así se revela que el Sr. Shadow estaba intentando esclavizar a Metamorfo desde el comienzo. Metamorfo es juzgado y condenado por un jurado y luego es condenado a morir congelado a cero absoluto, la primera de varias «muertes» temporales.
La Chica Elemento revive a Metamorfo y Algon, el verdadero culpable, muere sepultado por minerales de lava fundidos cuando intenta recuperar sus poderes agotados. Luego se supo que el asesinato del Sr. Bannister fue en realidad planeado por el villano Prosecutor, quien luego es asesinado a su vez por un insectoide villano en un capullo. En este punto, termina el número 17 y la historia nunca continúa.
Metamorfo reaparece años después en The Brave and the Bold número 101 (abril-mayo de 1972). Allí se revela que Metamorfo había pasado el período posterior al final de su propia serie sumergido en un doloroso baño químico elaborado por Stagg en un intento por curar su condición. Stagg lo saca de esta «cura» demasiado pronto ya que necesita que Mason salve a la hija que tienen en común, Sapphire, que se encuentra en peligro de muerte. Luego de esto Metamorfo protagoniza una nueva serie en historias complementarias a partir de Action Comics número 413 (junio de 1972). En estas historias no hay ninguna referencia a los hechos acontecidos en los dos últimos números de la serie regular.
Se supo más tarde que Urania Blackwell, de la que no se sabía nada desde el final de la serie regular, había terminado su asociación con Metamorfo cuando vio que su amor hacia él no era correspondido y esto se convirtió en una pesada carga para ella. En Sandman número 20 (octubre de 1990) a su pedido, los poderes de Blackwell son removidos por Ra, lo que termina derivando en su muerte.
Outsiders Rex continuó sus aventuras en solitario hasta que un día Batman lo convoca junto a otros héroes a formar un grupo para poder rescatar a Lucius Fox, un amigo de Bruce Wayne. Luego de rescatarlo el grupo decide permanecer unido y pasan a llamarse Outsiders.
Mientras se encuentra en Mozombia, una nación gobernada despóticamente, Metamorfo es derrotado y desenseamblado. Las fuerzas del tirano lo mantienen inerte con una aplicación constante de radiación.The Outsiders #11 Es liberado por la espada indestructible de Katana, que se había enganchado a un cable eléctrico con corriente.The Outsiders #12. Mientras abandonan Mozombia, el avión de los Outsiders es derribado por el Mal Samaritano. Metamorfo y los demás pasan un tiempo varados en una isla desierta, demasiado lejos de tierra como para poder rescatarse a sí mismos.The Outsiders #13. Marvel Comics.
La doctora Jace, científica que asesora a los Outsiders, descubre un método para volver a la normalidad a Rex. Así, ella lo ayuda a volver a ponerse en contacto con su novia Sapphire Stagg. La reunión tiene lugar pero Simon Stagg, su celoso padre, mata a Rex usando el Orbe de Ra. La doctora Jace lo declara muerto, aunque sabe que la fisiología de Rex ya no es humana y podría haber una forma de salvarlo. El grupo decide regresar a Egipto en busca del meteorito de Ahk-ton para intentar salvarlo. Allí son transportados al año 1200 A.C. donde Metamorfo es expuesto una vez más al meteorito y así es restaurado. Más tarde descubrirá que esta segunda exposición hace que ya nunca más pueda revertirse a su forma humana. Una vez que regresan al Sapphire Stagg le propone matrimonio a Rex, lo cual él acepta con gusto.