Melvin James Kaminsky (Nueva York, 28 de junio de 1926), más conocido como Mel Brooks, es un guionista, actor, director y productor de cine estadounidense, especializado en el género de comedia.
Brooks se convirtió en uno de los directores de cine más exitosos de la década de 1970, con muchas de sus películas entre las más prolíficas comercialmente en el año en que fueron estrenadas. Sus producciones cinematográficas más reconocidas incluyen The Producers (1967), The Twelve Chairs (1970), Blazing Saddles (1974), Young Frankenstein (también de 1974), Silent Movie (1976), High Anxiety (1977), History of the World, Part I (1981), Spaceballs (1987) y Robin Hood: Men in Tights (1993)."Just give me the premise and get out of the way". Toronto Star, 21 de octubre de 2016. Josh Rottenberg. Una adaptación musical de su primera película, The Producers, fue presentada en Broadway entre 2001 y 2007.
Juventud y educación Brooks nació como Melvyn Kaminsky el 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Max (1895-1929) y Kate (de soltera Brookman) Kaminsky (1896-1989), y creció en Williamsburg. La familia de su padre eran judíos alemanes de Danzig (actual Gdansk, Polonia); la familia de su madre eran judíos de Kiev (actual Ucrania), en la Zona de Asentamiento. Tenía tres hermanos mayores: Irving, Lenny y Bernie. El padre de Brooks murió de tuberculosis a los 34 años, cuando Brooks tenía 2 años. Ha dicho de la muerte de su padre: "Ahí hay indignación. Puede que esté enojado con Dios o con el mundo por eso. Y estoy seguro de que gran parte de mi comedia se basa en la ira y la hostilidad. Habiendo crecido en Williamsburg, aprendí a disfrazarlo de comedia para evitar problemas, como un puñetazo en la cara".
Brooks era un niño pequeño y enfermo que a menudo era intimidado y molestado por sus compañeros de clase debido a su tamaño. Creció en casas de vecinos. A los 9 años, Brooks fue a un espectáculo de Broadway con su tío Joe, un taxista que llevaba a los porteros de Broadway de regreso a Brooklyn de forma gratuita, por lo que recibía boletos en agradecimiento, y así Mel vio Anything Goes, con William Gaxton, Ethel Merman y Victor Moore, en el Teatro Alvin. Después del espectáculo, le dijo a su tío que no iba a trabajar en el distrito de la confección como toda su familia, sino que definitivamente se dedicaría al mundo del espectáculo.
Cuando Brooks tenía 14 años, ganó un empleo como animador en una piscina. Brooks mantenía a sus invitados entretenidos con sus locuras. En una entrevista con Playboy, Brooks explicó que un día estaba parado en el borde de un trampolín con un abrigo largo y dos maletas llenas de rocas para luego anunciar: "¡El negocio es terrible! ¡No puedo seguir!" antes de saltar, completamente vestido en la piscina. Buddy Rich (que también había crecido en Williamsburg) le enseñó a tocar la batería y comenzó a ganar dinero como músico cuando tenía 14 años. Durante el tiempo de Brooks como baterista se le dio su primera oportunidad como comediante a la edad de 16 años. Durante su adolescencia, Melvyn Kaminsky cambió oficialmente su nombre a Mel Brooks, influenciado por el apellido de soltera de su madre, Brookman, después de ser confundido con el trompetista Max Kaminsky.
Después de asistir a la Escuela Secundaria Abraham Lincoln durante un año, Brooks se graduó de la Escuela Secundaria del distrito del este, estudiando psicología durante un año en el College de Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva York en 1946.
Servicio de la Segunda Guerra Mundial Brooks fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1944. Después de obtener una alta puntuación en la Prueba de Clasificación General del Ejército (una prueba de coeficiente intelectual de tipo Stanford-Binet), fue enviado al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército de élite (ASTP) en el Instituto Militar de Virginia para aprender habilidades tales como ingeniería militar, idiomas extranjeros o medicina. La escasez de mano de obra llevó al Ejército de los Estados Unidos a disolver el ASTP, por lo que Brooks regresó al entrenamiento básico en Fort Sill, Oklahoma, en mayo de 1944. Allí es donde dio sus primeros pasos de cómico, parodiando en la radio del Ejército los mensajes de propaganda nazi que se podían oír en la radio alemana.
Brooks sirvió como cabo en el Batallón de Combate de Ingenieros 1104, 78.ª División de Infantería, desactivando minas terrestres a medida que los aliados avanzaban hacia la Alemania nazi. Con el final de la guerra en Europa, Brooks participó en la organización de espectáculos para los alemanes capturados y las fuerzas estadounidenses.
Carrera
Comienzos Después de la guerra, Brooks comenzó a trabajar en varios resorts y clubes nocturnos del Cinturón Borscht en las Montañas de Catskill como baterista y pianista. Después de que un cómico regular en una de las discotecas estaba demasiado enfermo para actuar una noche, Brooks comenzó a trabajar como un comediante, contando chistes y haciendo imitaciones de estrellas de cine. También comenzó a actuar en acciones de verano en Red Bank, Nueva Jersey, e hizo algunos trabajos de radio. Finalmente se abrió camino hasta el cómicamente agresivo trabajo de tummler (maestro artista) en Grossinger's, uno de los centros turísticos más famosos del Cinturón de Borscht. Brooks encontró un trabajo más gratificante detrás de escena, convirtiéndose en un escritor de comedia para televisión. En 1949, su amigo Sid Caesar contrató a Brooks para escribir bromas para la serie de la NBC The Admiral Broadway Revue, pagándole $ 50 por semana.
Your Show of Shows En 1950 Caesar creó la revolucionaria serie de comedia de variedades Your Show of Shows y contrató a Brooks como escritor junto con Carl Reiner, Neil Simon, Danny Simon y el escritor principal Mel Tolkin. El personal de redacción demostró ser muy influyente. Reiner, como creador de The Dick Van Dyke Show, basó al personaje de Morey Amsterdam, Buddy Sorell, en Brooks. Del mismo modo, la película Mi año favorito (1982) se basa libremente en las experiencias de Brooks como escritor en el programa, incluido un encuentro con el actor Errol Flynn. La obra de Neil Simon Risas en el Piso 23 (1993) también se basa libremente en la producción del programa, y el personaje Ira Stone se basa en Brooks. Your Show of Shows terminó en 1954 cuando la intérprete Imogene Coca se fue para presentar su propio show. Caesar luego creó Caesar's Hour con la mayoría del mismo elenco y escritores (incluidos Brooks y agregando a Woody Allen y Larry Gelbart). La hora de Caesar se extendió desde 1954 hasta 1957.
El hombre de los 2000 años y El Superagente 86 Brooks y el coguionista Reiner se hicieron amigos íntimos y comenzaron a improvisar rutinas de comedia cuando no estaban trabajando. Reiner interpretó al entrevistador de hombres heterosexuales y estableció a Brooks como cualquier cosa, desde un monje tibetano hasta un astronauta. Como Reiner explicó: "Por la noche, íbamos a una fiesta y elegía un personaje para que interpretara. Nunca le dije qué iba a ser". En una de estas ocasiones, la sugerencia se refería a un hombre de 2000 años que había sido testigo de la crucifixión de Jesucristo (que "entró en la tienda pero nunca compró nada"), se había casado cientos de veces y tenía "más de cuarenta y dos mil hijos, y ni uno viene a visitarme". Al principio, Brooks y Reiner solo realizaban la rutina para amigos, pero, a fines de la década de 1950, se ganó una reputación en la ciudad de Nueva York. Kenneth Tynan vio al dúo de comedia actuar en una fiesta en 1959 y escribió que Brooks "era el improvisador cómico más original que había visto".
En 1960, Brooks se mudó de Nueva York a Hollywood. Él y Reiner comenzaron a realizar el acto "El hombre de los 2000 años" en The Steve Allen Show. Sus actuaciones llevaron al lanzamiento del álbum de comedia 2000 Años con Carl Reiner y Mel Brooks que vendió más de un millón de copias en 1961. Finalmente ampliaron su rutina con dos álbumes más en 1961 y 1962, un resurgimiento en 1973, una televisión animada de 1975 especial, y un álbum de reunión en 1998. En un momento, cuando Brooks tuvo problemas financieros y profesionales, las ventas récord del Hombre de 2000 años fueron su principal fuente de ingresos.
Brooks adaptó el personaje de "El hombre de los 2000 años" para crear "El maestro cervecero de 2500 años" para Ballantine Beer en la década de 1960. Entrevistado por Dick Cavett en una serie de anuncios, el maestro cervecero (con acento alemán, en oposición al acento yiddish del hombre de 2000 años) dijo que estaba dentro del caballo de Troya original y que "podría haber usado un paquete de seis de aire fresco".
Brooks participó en la creación del musical de Broadway All American que debutó en Broadway en 1962. Brooks escribió la obra con letras de Lee Adams y música de Charles Strouse. El espectáculo lo protagonizó Ray Bolger como un profesor de ciencias del sur en una gran universidad que usa los principios de ingeniería en el equipo de fútbol de la universidad y el equipo comienza a ganar partidos. El programa fue dirigido por Joshua Logan, cuyo guion modificó el segundo acto y agregó un subtexto gay a la trama. El espectáculo tuvo 80 actuaciones y recibió dos nominaciones a los Premios Tony.
El cortometraje animado The Critic (1963), una sátira del cine artístico y esotérico, fue concebido por Brooks y dirigido por Ernest Pintoff. Brooks proporcionó comentarios continuos mientras el espectador desconcertado intentaba dar sentido a las imágenes oscuras. El cortometraje ganó el Premio de la Academia de Cortometraje de Animación.
Con el escritor de comedia Buck Henry, Brooks creó un programa de televisión cómico titulado El Superagente 86 sobre un torpe espía inspirado en James Bond . Brooks explica: "Estaba harto de ver todas esas agradables y sensatas comedias de situaciones. Eran distorsiones de la vida ... Quería hacer un loco, irreal tipo de tira cómica sobre algo además de una familia. Nadie había hecho antes un programa sobre un idiota. Decidí ser el primero ". El programa estaba protagonizado por Don Adams como Maxwell Smart, el Agente 86. La serie se desarrolló desde 1965 hasta 1970, aunque Brooks tuvo poca participación después de la primera temporada. El Superagente 86 tuvo altos índices de audiencia durante la mayor parte de su producción y ganó siete Premios Emmy, incluida a la serie de comedia excepcional en 1968 y 1969.
Principios de carrera como director de cine Durante varios años, Brooks había estado jugando con una idea extraña y poco convencional sobre una comedia musical de Adolf Hitler. Brooks exploró la idea como una novela y una obra de teatro antes de finalmente escribir un guion. Finalmente, pudo encontrar dos productores para financiar el espectáculo, Joseph E. Levine y Sidney Glazier, y realizó su primer largometraje, Los productores (1967).
Los productores eran tan descarados en su sátira que los principales estudios no lo tocarían, ni muchos expositores. Brooks finalmente encontró un distribuidor independiente que lo lanzó como una película de arte, una atracción especializada. En 1968, Brooks recibió un Óscar al Mejor guion original por la película en lugar de escritores como Stanley Kubrick y John Cassavetes. Los productores se convirtió en un éxito clandestino, primero en el circuito universitario nacional, luego en avivamientos y en videos caseros. Más tarde, Brooks lo convirtió en un musical, que se convirtió en un gran éxito en Broadway, recibiendo doce premios Tony sin precedentes. En esta película ,da vida a un productor de musicales estafador y a un contable tímido y nervioso que encuentran la más grande estafa jamás creada: producir un musical cuyo fracaso es una forma segura de hacer más dinero que con un musical de éxito.