miniaturadeimagen|180px|William Godwin, uno de los precursores del término «socialismo». El socialismo libertario es un grupo de filosofías políticas que favorecen la socialización de los medios de producción, es decir la expropiación y la colectivización de la propiedad privada, y que el rumbo de la producción —qué producir y qué no producir— se decida mediante asambleas de trabajadores.Brooks, Frank H. The Individualist Anarchists: An Anthology of Liberty Transaction Publishers (1994) p. 75 Estas ideologías suelen distinguirse del socialismo mayoritario —al que llaman socialismo de Estado—Paul Zarembka. Transitions in Latin America and in Poland and Syria. Emerald Group Publishing, 2007. p. 25.Guerin, Daniel. Anarchism: A Matter of Words: "Some contemporary anarchists have tried to clear up the misunderstanding by adopting a more explicit term: they align themselves with libertarian socialism or communism." Faatz, Chris, Towards a Libertarian Socialism. en que abogan por el control obrero de los bienes productivos, en vez del control estatal, mientras que al igual que otras formas de socialismo rechazan el capitalismo político moderno —la organización de la producción basada en la propiedad privada y la economía de mercado actuales—.
Los socialistas libertarios de diferentes corrientes generalmente apoyan la expropiación y la colectivización —la abolición de la propiedad privada y de la economía de mercado por una propiedad comunitaria— si estas se realizan usando medios descentralizados como el gobierno asambleario de la organización política y la producción económica, sindicatos y consejos obreros. Su intención al pretender expropiar y colectivizar la mayoría de la propiedad y las empresas es, desde su perspectiva, la descentralización del poder político y económico. Los socialistas libertarios tienden a negar la legitimidad de muchas de las formas de propiedad privada actuales, debido a que miran a las relaciones sociales de propiedad privada y economía de mercado imperantes (propiedad y mercado intervenidos) como formas de organización que son antagonistas a la libertad individual.Paul, Ellen Frankel et al. Problems of Market Liberalism Cambridge University Press (1998) p.305"Las preocupaciones de los políticos libertadores en sí mismos es la liberación de los individuos porque es colectiva, y con la liberación colectiva porque es individualista.""¿Que es el Socialismo Libertario?" Por Ulli DiemerEs por ello que rechazan las relaciones supuestamente voluntarias del capitalismo de «libre mercado» (en verdad intervenido) puesto que consideran que en realidad serían forzosas, llamándolas esclavitud salarial.
Los socialistas libertarios suelen ser críticos de la legitimidad del Estado, en tanto lo consideran protector de las propiedades ilegítimas de algunos individuos y creen que esta protección es contraria a la libertad individual.Spiegel, Henry. The Growth of Economic Thought Duke University Press (1991) p.446
Originalmente el término «socialismo libertario» se empezó a usar a inicios del como un sinónimo de anarquismo socialista.Ostergaard, Geoffrey. "Anarchism". A Dictionary of Marxist Thought. Blackwell Publishing, 1991. p. 21.Chomsky, Noam (2004). Language and Politics. In Otero, Carlos Peregrín. AK Press. p. 739Ross, Dr. Jeffery Ian. Controlling State Crime, Transaction Publishers (200) p. 400.Mendes, Silva. Socialismo Libertário ou Anarchismo Vol. 1 (1896): "Society should be free through mankind's spontaneous federative affiliation to life, based on the community of land and tools of the trade; meaning: Anarchy will be equality by abolition of private property and liberty by abolition of authority". Con el tiempo su uso se extendió a más corrientes de pensamiento ya que algunos socialistas no-anarquistas lo usaron para diferenciar su filosofía política del socialismo mayoritario o socialismo de Estado. La distintas ideas políticas y económicas que se agrupan bajo el término sombrilla «socialismo libertario» tuvieron su mayor impacto social a finales del e inicios del , especialmente en países de Europa latina, Alemania y Rusia. Las filosofías comúnmente descritas como socialistas libertarias incluyen a la mayoría de las variantes del anarquismo socialista (especialmente al anarcocomunismo, el anarquismo colectivista, el anarcosindicalismo, y el mutualismo), así como al denominado movimiento autónomo, el comunalismo, la economía participativa, filosofías «marxistas libertarias» como el comunismo consejista y el luxemburguismo,Murray Bookchin, Ghost of Anarcho-Syndicalism; Robert Graham, The General Idea of Proudhon's Revolution. y algunas versiones del socialismo utópico.Kent Bromley, en su prefacio al libro de Piotr Kropotkin La conquista del pan, consideró al socialista utópico Charles Fourier como el fundador de la rama libertaria del pensamiento socialista, a diferencia de las ideas socialistas autoritarias de Babeuf y Buonarroti. Kropotkin, Piotr. La conquista del pan, prefacio por Kent Bromley, Nueva York y London, G. P. Putnam's Sons, 1906. (en inglés) Algunas interpretaciones minoritarias del socialismo libertario también han querido incluir a algunas versiones del anarquismo individualista dentro de esta familia de ideas."It introduces an eye-opening approach to radical social thought, rooted equally in libertarian socialism and market anarchism." Chartier, Gary; Johnson, Charles W. (2011). Markets Not Capitalism: Individualist Anarchism Against Bosses, Inequality, Corporate Power, and Structural Poverty. Brooklyn, NY:Minor Compositions/Autonomedia. Pg. Back cover"(Benjamin) Tucker referred to himself many times as a socialist and considered his philosophy to be "Anarchistic socialism." "An Anarchist FAQby Various AuthorsFrench individualist anarchist Emile Armand shows clearly opposition to capitalism and centralized economies when he said that the individualist anarchist "inwardly he remains refractory -- fatally refractory -- morally, intellectually, economically (The capitalist economy and the directed economy, the speculators and the fabricators of single are equally repugnant to him.)""Anarchist Individualism as a Life and Activity" by Emile ArmandAnarchist Peter Sabatini reports that In the United States "of early to mid-19th century, there appeared an array of communal and "utopian" counterculture groups (including the so-called free love movement). William Godwin's anarchism exerted an ideological influence on some of this, but more so the socialism of Robert Owen and Charles Fourier. After success of his British venture, Owen himself established a cooperative community within the United States at New Harmony, Indiana during 1825. One member of this commune was Josiah Warren (1798-1874), considered to be the first individualist anarchist"Peter Sabatini. "Libertarianism: Bogus Anarchy"
Terminología El término «socialismo libertario» no se refiere a un sistema de pensamiento político y económico específico, y no hay una sola corriente que en particular haya sido fundada o teorizada bajo ese nombre, sino que es un término sombrilla usado en retrospectiva para agrupar distintas ideologías socialistas que comparten algunos elementos en común. A lo largo del tiempo «socialismo libertario» ha venido a significar un término alterno para el anarquismo socialista en unos casos, es decir una economía colectivizada sin Estado, y en otros casos se extiende para referirse con ese término a todas las formas de socialismo que aboguen por alguna forma de descentralización en la colectivización de los bienes, sin necesariamente abogar por el anarquismo o desde bases doctrinales marxistas no-leninistas.
thumb|200px|Edición de 17 de agosto de 1860 de la publicación comunista libertaria Le Libertaire editada por Joseph Déjacque. Un precedente del uso del término «libertario» en un contexto socialista libertario. Sin embargo las publicaciones de Déjacque tuvieron escasa difusión en su tiempo y la palabra no se empezó a usar en Francia hasta 1893 desde la declaración de las Lois scélérates. El adjetivo «libertario» de la expresión «socialismo libertario» proviene de la palabra en francés «libertaire» que se empezó a usar en la prensa anarcocomunista francesa desde 1893 para evadir la prohibición en Francia sobre las publicaciones anarquistas decretadas en las Lois scélérates del mismo año. Posteriormente, en la misma Francia empieza a formarse en algún momento la expresión «socialismo libertario» equivalente a «anarquismo socialista» según algunos académicos afines al anarcocomunismo.Noam Chomsky, Carlos Peregrín Otero. Language and Politics. AK Press, 2004, p. 739.Según Noam Chomsky, un libertario en el sentido socialista libertario «debe oponerse a la propiedad privada de los medios de producción y a la esclavitud del salario, la cual sería un componente de este sistema, como incompatibles con el principio de que el trabajo debe ser libremente realizado y bajo el control de los productores». Chomsky, Noam. Otero, Carlos. Radical Priorities AK Press (2003) p. 26. En el contexto del movimiento socialista europeo, «socialismo libertario» se extiende en su uso lingüístico para describir a aquellos socialistas que se oponen al socialismo de Estado.
Sin embargo, varios pensadores del socialismo libertario son conscientes que en la actualidad el término «libertario» se refiere principalmente a los simpatizantes del capitalismo de libre mercado y que defienden la propiedad privada como el principal derecho humano.Bookchin, Murray. The Modern Crisis Black Rose Books (1987) p. 154–155.El escritor anarcosocialista contemporáneo Bob Black en un ensayo titulado The Libertarian As Conservative («El libertario como derechista») dice «y (para citar al más vociferante de los libertarios radicales, el profesor Murray Rothbard) no existe nada no libertario sobre la organización, la jerarquía, el trabajo asalariado, la donación de dinero por millonarios libertarios, y un partido libertario... Esa es la razón que muestra que el libertarismo es solo derechismo con una apariencia racionalista/positivista»."The Libertarian As Conservative."
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