El Parque Nacional Aguaro-Guariquito es un extenso y diverso espacio natural protegido ubicado en los Llanos Centrales del sur del estado Guárico, Venezuela. Fue establecido como parque nacional el 7 de marzo de 1974 mediante el Decreto Nº 1686, con una superficie de 585 750 hectáreas (5857,5 km²), lo que lo convierte en el segundo parque nacional más grande del país. Su territorio abarca jurisdicciones de los municipios Francisco de Miranda y Juan José Rondón, bajo la administración del Instituto Nacional de Parques (Inparques).

El parque destaca por su enorme riqueza biológica y sus paisajes típicos de los llanos bajos, integrados por sabanas inmensas, dunas de arena blanca de desplazamiento lento hacia el oeste, ríos, caños, morichales y esteros estacionales. Dentro de sus límites nacen numerosos manantiales que alimentan importantes cuencas hidrográficas como los ríos Guariquito, Aguaro, Faldisquera, San Bartolo y San José.

Historia

El parque fue decretado el 7 de marzo de 1974 durante el primer gobierno del presidente Rafael Caldera, con el objetivo primordial de resguardar una muestra representativa de los ecosistemas de llanura abierta y sabanas inundables del sur guariquense frente a las presiones de la actividad agropecuaria intensiva, preservando su flora, fauna y dinámica hidrológica original para las futuras generaciones.

Geografía y relieve

El territorio del parque ocupa planicies de baja altitud que representan cerca del 1 % de la superficie total de Venezuela. El paisaje está dominado por llanuras abiertas donde el relieve presenta ligeras ondulaciones correspondientes a antiguas terrazas fluviales y depósitos eólicos.

El punto geográfico más elevado del parque es el cerro Mapurite, con una altitud de 237 metros. Entre los accidentes geográficos más llamativos destacan las denominadas Lomas de Los Aceites que se encuentra dentro del municipio Francisco de Miranda, formaciones que permanecen relativamente secas durante la época de lluvias, y los campos de dunas o médanos de arenas blancas de dinámica occidental.

Hidrografía y cuerpos de agua

La red hidrográfica es densa y de vital importancia regional. Los principales cursos de agua que surcan el área protegida son los ríos Guariquito (colector principal que desemboca en el río Orinoco), Aguaro, San José, Mocapra y Faldisquera. Estos sistemas fluviales experimentan fluctuaciones drásticas entre el periodo de sequía y la temporada de inundaciones invernales.

Adicionalmente, la dinámica de la sabana y los afluentes menores resguardan diversos pozos y balnearios naturales de gran valor ecológico y turístico, entre los que sobresalen: Pozo La Zorra: Frecuentado en las rutas internas y de esparcimiento dentro del área protegida. Pozo Azul: Localizado en las inmediaciones del curso del río Yagrumito. Pozo Cristal: Paraje de aguas claras situado hacia los sectores de la zona de influencia norte.

Clima

El clima es de tipo tropical de sabana, cálido, con una temperatura media anual que ronda los 28 °C y máximas que pueden alcanzar los 38 °C. Presenta dos estaciones bien definidas: Estación seca (verano): Se extiende de noviembre a marzo. Estación lluviosa (invierno): Se extiende de abril a octubre, periodo en el cual gran parte del territorio del parque se anega, dando origen a extensos esteros.

Biodiversidad

Flora

La vegetación varía notablemente según el microrelieve (bancos, bajíos y esteros): En los **bancos** (zonas más altas) abunda la vegetación de sabana abierta con gramíneas (como el tupuquén y gamelotillo), leguminosas herbáceas y arbustos dispersos como el chaparro manteco y el merey silvestre. En los **bajíos e inundables** predominan comunidades de plantas adaptadas al exceso hídrico, gramíneas acuáticas y asociaciones espinosas. En los **morichales** y riberas fluviales destaca la imponente presencia de la palma moriche (Mauritia flexuosa), que alcanza hasta 25 metros de altura, acompañada de bosques de galería.

Fauna

La fauna silvestre es extraordinariamente rica debido a la abundancia de hábitats acuáticos y terrestres:

Peces (Ictiofauna): Los ríos y caños albergan especies de gran valor ecológico y alimentario, como el pavón (Cichla ocellaris), la cachama (Colossoma macropomum), el morocho, el coporo (Prochilodus mariae), el temblador (Electrophorus electricus), el caribe y diversos bagres (rayado, paleta, dormilón). Mamíferos: Destacan el chigüire o capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el venado caramerudo (Odocoileus virginianus), el oso palmero (Myrmecophaga tridactyla), el cachicamo, el araguato (Alouatta palliata) y grandes felinos como el jaguar (Panthera onca) y el puma (Felis concolor). También habitan mamíferos acuáticos emblemáticos como la tonina o delfín de río (Inia geoffrensis) y el perro de agua (Pteronura brasiliensis). Reptiles y anfibios: Cuenta con poblaciones significativas de babas, caimanes, anacondas y tortugas fluviales (galápagos llaneros).

Vías de acceso

El parque es accesible principalmente por rutas terrestres que parten desde Calabozo, conectando en dirección sur hacia sectores como Venegas y el poblado interior de Manzanares. Otra vía periférica importante es la carretera Las Mercedes–Cabruta, que discurre por el flanco oriental del área protegida.

Galerías de imágenes

Estación Seca

Estación Lluviosa

Véase también

Parques nacionales de Venezuela Municipio Francisco de Miranda (Guárico) Hato Masagüaral

Referencias

Enlaces externos

Aguaro-Guariquito Categoría:Turismo en Guárico Categoría:Áreas protegidas del estado Guárico Categoría:Áreas protegidas establecidas en 1974 Categoría:Venezuela en 1974 Categoría:Contexto geográfico del Municipio Francisco de Miranda