Los Alvar fueron doce santos vaisnavas que —durante el periodo medieval de la historia de Tamil (entre los siglos a )— revivieron el hinduismo devocional a través de sus alabanzas y culto a Vishnú y sus avatares.
En idioma tamil se les llama ஆழ்வார்கள்.
Entre ellos se incluye una mujer (Andal). La colección de sus himnos se conoce como Divya prabandha, que fue recopilado por el bráhmana Nathamuni. El nieto de este, el famoso maestro Iamuna Achariá (siglo X-XI) escribió un comentario sobre el Prabhanda.
La literatura bhakti que difundieron estos Alvar contribuyó al establecimiento y desarrollo de una cultura que rompió para siempre con la religión védica (orientada a los rituales) y se enraizó en la devoción como el único medio para la salvación. Además contribuyeron a hacer que la vida religiosa tamil fuera independiente del conocimiento del idioma sánscrito.
Etimología Azhwar literalmente significa ‘personas que están inmersas’. Se les llamaba así debido a que estaban inmersos en su amor por su Señor Vishnú.
Legado Entre todos dejaron unos cuatro mil poemas (nālāyira) en idioma tamil Divya prabandham (que se consideran la esencia de los Vedas, ya que contienen alabanzas al dios Vishnú).
Uno de los Alvar más importantes fue Nammalvar. Vivió durante el . Escribió 1352 himnos.
Entre ellos, el Thiru Virudham, Thiru Āsiriyam y Periya Thiruvandhadhi corresponden al Rig, Iáyur y Atharva-veda respectivamente.
Su otro trabajo, el Periya-thirumozhi (palabras divinas) es uno de los poemas principales del vaishnavismo del sur de la India.
Periyalvar, en vez de sentirse como hijo del dios padre Vishnú, se veía como madre, nodriza y novia.
La poetisa Andal, quien creció en casa de Periya Alvar, escribió el Tiruppāvai, una colección de 30 poemas que da expresión a un puro amor por Vishnú.
Thirumangai Alvar fue el que realizó el mayor número de mangalasasanam (cantos en alabanza) en los Divya Desams.
Sinopsis de los Alvares La siguiente tabla muestra el sitio de nacimiento, el siglo y la estrella natal de cada Álvar.
N.º Santo alwar Periodo y lugar Otros nombres Mes tamil Nakshatra Signo1Poigai Alvar, Kanchi puramSaro-yogi, Kāsāra-yogi, Poigai-pirān, Padma-muni, KavinyarporeyeruAiypasīThiruvonam (śravana)Panchajanya (caracola)2Bhūthathalvar, MylaporeAiypasīAvittam (Dhanishta)Kaumodakī (maza de guerra)3PeyalvarKairava-muni, Maha-dāhva-yārAiypasīSadayam (Satabhishak)Nandaka (espada)4Thirumalisai Alvar, ThirumazhisaiBhakthi-sārar, Bhārgavar, Magisārāpuriswarar, Mazhisai-pirānThaiMagam (Magha)Sudarshana (disco)5Nammalvar, Azhwar Thirunagari (Kurugur)Sadagopan, Sadāri, Parānkusun, Māran, Vakulāa Baranan, Kurugaiyar-koneVaigāsiVishākam (Vishāka)Vishvaksena (comandante)6Madhurakavi Alvar, ThirukollurInkaviyār, Azhwārukku AdiyānChitthiraiChitthirai (Chithra)Vainatheya (Garudá)7Kulashekhara Azhwar, ThirvanjikkolamKolli-kāvalan, Kūdal-nāyakan, Koyikone, Villavar-kone, Cheyralar-koneMāsīPunar Pūsam (Punarvasu)Kaustubha (collar de gema)8Periyalvar, Sri VilliputhurVishnú-chitthar, Patta-nādan, Battar-pirān, Sri-Villiputthūrār, Sriranganātha-SvasūrarāniSwathi (Swāthī)Garudá (ave portadora de Vishnú)9Andal, Sri VilliputhurChūdikoduttha Nācheyār, Godai, Godai-pirāttiĀdiPūram (Pūrva Phalguni)Bhūdevi (la vaca Tierra)10Thondaradippodi Alvar, ThirumandangudiVibranārāyanar, Thirumandangudiyār, Bhakthangirirenu, Palliunartthiya-pirānMārgazhiKettai (Jyeshta)Vana-mālai (guirnalda del bosque)11Thiruppān Alvar, UraiyurPānar, Muni-vāhanar, Yogi-vāhanar, KavīśwaraKārthigaiRogini (Rohinī)Srivatsa (mechón de pelo en el pecho de Vishnú)12Thirumangai Alvar, ThirukurayalurKaliyan, Ālinādan, NāluKaviPerumāl, Arulmāri, Parakālan, MangaiyarkoneKārthigaiKrithikaI (Kritthikā)Saranga (arco)
Notas
Enlaces externos DivyaDesamOnline.com (los Doce Álvars). SriVaishnavan.com (los Álvares y el vishnuismo Shri). Ramanuja.org Kamat.com (los santos Alvares de Tamilnadu, por Jyotsna Kamat).
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