El Chengdu J-7 (en chino : 歼 -7; designación OTAN: Fishcan y versión de exportación: F-7) es una versión construida bajo licencia en la República Popular de China del famoso avión soviético Mikoyan-Gurevich MiG-21 y, por lo tanto, comparte muchas similitudes con el MiG-21.. El avión está armado con misiles aire-aire guiados por infrarrojos de corto alcance y está diseñado principalmente para el combate aire-aire de corto alcance. El avión también se utiliza para apoyo aéreo cercano.
Es un avión de caza e interceptor monoplaza de segunda generación, fabricado en China por las compañías Shenyang Aircraft Corporation (ahora Shenyang Aircraft Industry Corporation, SAC) y Guizhou Aircraft Industry Corporation, y más tarde por Chengdu Aircraft Factory (ahora Chengdu Aircraft Industry Corporation, CAC). Está en servicio en algunas fuerzas aéreas en las que sirve principalmente como un interceptor. La producción cesó en 2013. El J-7 fue desarrollado extensamente en el Chengdu/PAC JF-17 Thunder, que se convirtió en el sucesor del modelo.
El 30 de marzo de 1962, la Unión Soviética y China firmaron un acuerdo de transferencia de tecnología relacionado con el MiG-21. Supuestamente, aunque se entregaron varios kits, componentes, aeronaves completas y documentos asociados a la fábrica de aeronaves de Shenyang, la documentación de diseño estaba incompleta y los diseñadores chinos hicieron esfuerzos para aplicar ingeniería inversa a la aeronave. Si bien los dos aviones son muy similares, las áreas de diferencia incluyen los sistemas hidráulicos y los arreglos internos de combustible. Según los informes, durante marzo de 1964, la producción nacional del J-7 comenzó en la fábrica de aviones de Shenyang, pero debido a varios factores, incluida la Revolución Cultural, la producción en masa solo se logró realmente durante la década de 1980. Se desarrollaron numerosos modelos del J-7, con mejoras en áreas como el armamento, la aviónica y el diseño del ala.
El avión es operado principalmente por la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), pero numerosos operadores internacionales han comprado sus propios J-7. Fuera de China, el mayor operador del J-7 es la Fuerza Aérea de Pakistán. Los aviones chinos de última generación, como el interceptor Shenyang J-8, se desarrollaron con las lecciones aprendidas del programa J-7. Varias naciones, incluidas Zimbabue, Tanzania y Sri Lanka, desplegaron el tipo en roles ofensivos.
En 2013, la producción del J-7 finalizó después de la entrega de 16 F-7BGI a la Fuerza Aérea de Bangladesh. Los aviones de combate más nuevos, como el caza polivalente JF-17 Thunder, lo han sucedido en el mercado de exportación. Hasta la fecha, un gran número de J-7 permanecen en servicio tanto con la PLAAF como con múltiples clientes de exportación.Medeiros, Cliff, Crane and Mulvenon 2005, p. 162.
Desarrollo
Entre las décadas de 1950 y 1960, la Unión Soviética compartía la mayor parte de sus armas convencionales con la República Popular de China. Una de ellas era la limitada cooperación entre los dos países en las primeras etapas de desarrollo del famoso MiG-21. Sin embargo la escisión chino soviética terminó el desarrollo del programa chino del MiG-21 y del 28 de julio al 1 de septiembre de 1960, la Unión Soviética retiró sus asesores, parando totalmente el programa.
Sin embargo, Nikita Jrushchov escribió a Mao Zedong, en febrero de 1962 para informarle que la Unión Soviética estaba dispuesta a transferir la tecnología MiG-21 a China y pidió que enviara a sus representantes, tan pronto como fuera posible para discutir los detalles. China consideró este gesto de la Unión Soviética de hacer la paz, y fue, obviamente sospechosa, pero fueron muy rápidos para tomar la oferta para hacer frente a los aparatos. Una delegación encabezada por el Coronel General Liu Yalou, el comandante en jefe de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) y graduado de una academia militar Soviética, se envió de inmediato a Moscú, y a la delegación china se le permitió incluso disponer de tres días para visitar la planta de producción de MiG-21, que anteriormente estaba fuera de límite a los extranjeros. La autorización fue dada personalmente por el propio Nikita Jrushchov, y el 30 de marzo de 1962, se firmó el acuerdo. Sin embargo, dada la situación política y la relación entre los dos países, los chinos no eran optimistas en la obtención de la tecnología y, en consecuencia, se prepararon para la ingeniería inversa.
Rusia declaró que las fuentes de ejemplos completos de MiG-21 fueron enviados a China volado por pilotos soviéticos, y recibió MiG-21Fs en carpetas junto con piezas y documentos técnicos. Así como los chinos habían esperado, la Unión Soviética entregó las carpetas, documentos y piezas a Shenyang Aircraft Factory cinco meses después el acuerdo fue firmado, los chinos descubrieron que la documentación técnica proporcionada por soviéticos estaba incompleta y algunas de las partes no podían utilizarse. Se pusieron a la ingeniería inversa de los aparatos para la producción local, y al hacerlo, tuvieron éxito en la solución de 249 problemas importantes y llegaron hasta con ocho importantes documentos técnicos que no se entregaron. El esfuerzo fue exitoso en gran medida, ya que el diseño chino mostró solo pequeñas diferencias del modelo original.
China se propuso realizar una ingeniería inversa del avión para la producción local, y al hacerlo, lograron resolver 249 problemas importantes y reproducir ocho documentos técnicos importantes que no fueron proporcionados por la Unión Soviética. Una de las principales fallas fue con los sistemas hidráulicos, que conectaron hasta el 70% de los aviones en algunos escuadrones hasta que se actualizaron los sistemas. Otra mejora importante fue la modificación del almacenamiento de combustible para hacer que el avión sea más estable. El MiG-21 transporta la mayor parte de su combustible en el fuselaje delantero, causando que el centro de gravedad se desplace y se vuelva inestable luego de aproximadamente 45 minutos de operación. El J-7 ha rediseñado los tanques de combustible y los tanques de caída significativamente más grandes para mantener un centro de gravedad más estable y, por lo tanto, una mejor estabilidad estática longitudinal. La cabina también se revisó para reemplazar el asiento de expulsión soviético, que se consideró inaceptable. La cubierta de apertura delantera se reemplazó por una cubierta estándar con bisagras en la parte posterior y se desechó antes de que se expulsara el asiento. De lo contrario, el esfuerzo de reingeniería fue en gran medida exitoso, ya que el avión J-7 fabricado en China mostró solo pequeñas diferencias en el diseño y el rendimiento del MiG-21 soviético original.
En marzo de 1964, Shenyang Aircraft Factory comenzó la primera producción nacional del caza a reacción J-7, que lograron con éxito el próximo año. Sin embargo, la producción en masa del avión J-7 se vio gravemente obstaculizada por un problema social y económico inesperado, la Revolución Cultural, que resultó en una calidad inicial deficiente y un progreso lento, lo que, a su vez, dio como resultado una producción a gran escala. en la década de 1980, cuando el diseño original de la aeronave mostraba su antigüedad.
En 1987 se lanzó el J-7E, que tenía una ala muy mejorada, entre otras mejoras. Era aproximadamente un 45% más maniobrable, y su rendimiento de despegue y aterrizaje aumentó considerablemente. También estaba equipado con un casco montado a la vista, además de ser el primer MiG-21 equipado con HOTAS y una pantalla multipropósito. Muchos de los componentes electrónicos eran de origen británico, como la mira del arma y la pantalla de usos múltiples. El avión es capaz de usar misiles PL-8/Python 3 con la mira del casco montado o el control de disparo por radar, pero los dos no están conectados. El piloto solo puede usar un sistema a la vez.
A mediados de la década de 1980, Pakistán solicitó un avión con mayor capacidad de radar. Tanto el radar estándar como el británico Marconi estaban plagados de desorden del terreno, pero China no tenía ninguna experiencia con el radar aire-tierra en ese momento. En 1984, Pakistán brindó asistencia haciendo que sus pilotos F-16 entrenados en Estados Unidos brindaran capacitación sobre el funcionamiento adecuado del radar de ataque terrestre, lo que permitió a los chinos desarrollar el J-7M. A fines de la década de 1980, el J-7MP y el J-7PG introdujeron mejoras significativas en el sistema de radar al convertirlo en un radar FAIR Grifo-7 italiano. Esto más que triplicó el alcance efectivo del radar, así como aumentó considerablemente el ángulo con el que el radar podría detectar el objetivo.
El J-7 solo alcanzó sus capacidades diseñadas por los soviéticos a mediados de los años ochenta. Sin embargo, el caza es asequible y ha sido ampliamente exportado como el F-7, a menudo con sistemas occidentales incorporados, como los que se venden a Pakistán. Hay más de 20 variantes diferentes de exportación del J-7, algunas de las cuales están equipadas para usar armamento europeo, como los misiles R.550 Magic franceses. La serie Wings Over The Red Star de Discovery Channel afirma que los chinos interceptaron varios MiG-21 soviéticos en ruta a Vietnam del Norte (durante la Guerra de Vietnam), pero estos aviones no tuvieron un rendimiento consistente con sus especificaciones originales, lo que sugiere que los chinos en realidad, los aviones de baja calificación interceptados que estaban destinados a la exportación, en lugar de los aviones de producción totalmente capaces. Por esta razón, los chinos tuvieron que rediseñar los armazones de los aviones MiG-21 interceptados para lograr sus capacidades originales. Más tarde, China desarrolló el Shenyang J-8 basándose tanto en la experiencia adquirida con el programa como en la utilización de la información técnica incompleta adquirida del jet de desarrollo soviético Ye-152.
En mayo de 2013, la producción de J-7 ha cesado después de décadas de fabricación. Los últimos 12 F-7BGI se entregaron a la Fuerza Aérea de Bangladesh.
Diseño
Armas
El prototipo J-7 fue provisto con un cañón de 30mm. Todas las variantes posteriores tienen dos cañones de 30 mm Type 30-1 con 60 proyectiles cada uno, montados en los lados inferiores del fuselaje. Tiene cuatro puntos alares (500kg de carga cada uno, 2000kg límite total), un punto central, normalmente utilizado para un tanque de 720 litros. Los cuatro soportes alares pueden llevar una combinación de armas compuesta por misiles de corto alcance PL-2, PL-5, PL-7, PL-8, PL-9, Magic R550, AIM-9, bombas de caída libre de 500, 250, 100 y 50kg, o lanzadores de cohetes, cada uno cargando doce no guiados de 55mm o 7 cohetes de 90mm.
Variantes
Hay alrededor de cuatro docenas de variantes.
J-7. La primera ingeniería inversa de los MiG-21-F-13 "Fishbed-C" fabricada por Shenyang Aircraft Factory en 1962, potenciado por un motor GT-7 (un R-11F-300). Solo 12 fueron producidos.
J-7I. La mejora del J-7 variante construida por Chengdu Aircraft Industry Corp (CAC) en la década de 1970, se diferencia del J-7 en la que fija la ingesta de la J-7 fue sustituido por la ingesta de una variable. Es potenciada todavía con el motor GT-7.
F-7A. Versión de exportación del J-7I con un motor WP-7B, dos cañones de 30mm, y dos pilones bajo el ala. Fue exportado a Albania y Tanzania. De acuerdo con Mao Zedong, la versión de exportación fue armada con mejor equipo que el interno.
J-7II. Mejora de la variante construida en la década de 1970, caza todo tiempo con dos cañones de 30 mm y un motor WP-7B.
F-7B. Versión de exportación del J-7II con misiles Franceses Matra R550 Magic aire-aire. Vendido a Egipto (un total de 150 F-7B y F-7M), Iraq y Sudán.