Butthole Surfers es una banda estadounidense de rock, formada por Gibby Haynes y Paul Leary en San Antonio, Texas en 1981. La banda ha tenido diversos integrantes a lo largo de su historia; sin embargo, la alineación principal de Haynes, Leary y del baterista King Coffey ha permanecido desde 1983. Teresa Taylor fue baterista secundaria entre 1983 - 1985, 1986 - 1989, y han empleado varios bajistas diferentes, notablemente Bill Jolly y Jeff Pinkus.
Los Butthole son mejor conocidos por su humor negro, por un sonido que incorpora elementos del punk, psicodelia, heavy metal, noise rock y electrónica, así como por el uso de la manipulación de sonidos y edición de cinta. Aclamados por sus caóticas presentaciones en directo, los Butthole tienen un bien-documentado apetito por drogas recreativas, particularmente por el LSD, una influencia evidente en su música.
Aunque fueron respetados por sus conocidos y atrajeron un devoto público de seguidores, los Butthole Surfers tuvieron poco éxito comercial hasta Electriclarryland en 1996, su único álbum de oro a la fecha. Este contenía el éxito «Pepper» que alcanzó el #1 en Billboard Modern Rock Tracks ese mismo año.
Historia Anterior a Butthole Surfers Los Butthole Surfers tuvieron su génesis en la Trinity University de San Antonio en Texas a finales de los 70, cuando los estudiantes Gibby Haynes y Paul Leary se conocieron por primera vez. Aunque fue su rareza y su gusto compartido por la música lo que les hizo amigos rápidamente (especialmente su afición a Captain Beefheart y Dead Kennedys), parecía que ambos iban a llevar vidas cotidianas. Haynes, que era el capitán del equipo de baloncesto de Trinity, así como el "Contable del Año" de la escuela, pronto se graduó en una respetada posición en los puestos de contabilidad de Texas, mientras que Leary permaneció en la escuela estudiando su MBA.
En 1981, Haynes y Leary publicaron el fanzine Strange V.D., el cual incluía fotos de enfermedades anormales, junto con explicaciones humorísticas y ficticias acerca de estas. Después de ser sorprendidos elaborando estas imágenes en el trabajo, Haynes dejó su empleo y se mudó al sur de California. Leary, en ese momento apenado por su carrera, salió de la escuela para seguir a su amigo. Después de un breve periodo empleado en vender ropa hecha en casa y lino adornado con la imagen de Lee Harvey Oswald, la pareja regresó a San Antonio, y comenzaron la banda que en algún momento sería los Butthole Surfers.
Primeros años (1981-1984) Haynes y Leary hicieron su interpretación debut en la galería de arte de San Antonio en 1981; en ese tiempo no tenían bien establecido el nombre de Butthole Surfers. Por 1982, la banda fue apoyada por un familiar del bajista Quinn Matthews y su hermano, el baterista Scott Matthews. La banda no se ganó seguidores en San Antonio, y compraron una furgoneta para regresar a California más tarde ese verano.
Durante un breve concierto en el Tool and Die club en San Francisco, el líder de los Dead Kennedys y el supervisor de Alternative Tentacles, Jello Biafra presenciaron su interpretación y se hicieron fanes fervientes. Biafra invitó al grupo a hacer de teloneros para los Dead Kennedys y T.S.O.L. en el Whisky a Go Go en Los Ángeles, y pronto les hizo una oferta que comenzaría su carrera discográfica: si pudieran tener a alguien que les prestara un estudio de grabación, Alternative Tentacles reembolsaría el estudio cuando el álbum estuviera completo. La banda entonces regresó a San Antonio para grabar en BOSS Studios (alias Bob O'Neil's Sound Studios alias the Boss). Sin embargo, los hermanos Matthews no entraron al estudio con Haynes y Leary; los dos habían dejado de seguir una interacción física entre Scott Matthews y Haynes. La posición de bajista fue obtenida por Billy Jolly, quien tocaría en los dos siguientes lanzamientos de los Surfers, junto con varios bateristas. El último de estos, King Coffey (nacido como Jeffrey Coffey], está aún en la banda en estos días.
Lanzado en Alternative Tentacles en julio de 1983, el EP resultante, Butthole Surfers (EP) (también conocido como Brown Reason To Live y Pee Pee The Sailor), ofrecía canciones con títulos tan provocativos como "El Sha duerme en la tumba de Lee Harvey" (The Shah Sleeps in Lee Harvey's Grave) y Bar-B-Q Pope, cantadas alternativamente por Haynes y Leary. (Haynes se convertiría en el vocalista principal de la banda durante su primer LP.) La cubierta del álbum, como muchas ilustraciones extrañas que acompañarían el trabajo de los Surfers, fue diseñada por ellos mismos. Abundando en humor, Butthole Surfers comenzó con lo que vendría después.
Poco después del lanzamiento de Butthole Surfers, la banda reclutó a una segunda baterista, Teresa Taylor ("Teresa Nervosa"), quien había tocado previamente con Coffey en varias bandas anteriormente durante la escuela, en las regiones de Fort Worth y Austin de Texas. Ella y Coffey harían un unísono en batería por separado, contribuyendo así al siempre evolutivo espectáculo de los Surfers. Aunque Nervosa y Coffey repetidamente se calificaban, y fueron calificados, como hermanos, se ha sabido más adelante que tan solo se presentaron como semejante dúo debido a su parecido, y que de hecho no están relacionados. Con su llegada, la "clásica alineación" de núcleo conformada por Haynes, Leary, Coffey y Nervosa - estaba completa. Con la excepción de varios bajistas y el breve periodo sabático de Nervosa desde finales de 1985 a 1986, permaneció sin cambiarse por un tiempo hasta su retirada final en 1989.
En septiembre de 1984, los Surfers hicieron un segundo EP en Alternative Tentacles, Live PCPPEP. Al presentar principalmente interpretaciones en vivo de su debut, obtuvieron algunas críticas y bromas de sus seguidores, que decían que habían sacado el mismo álbum dos veces. Lo que muchos no sabían, de hecho, es que la banda había regresado a BOSS Studios a grabar suficiente material para un álbum de duración completa meses antes del lanzamiento de Live PCPPEP. (Jolly se fue poco después de estas sesiones, pero actuó en el EP en vivo). Además, habían empezado un segundo álbum en el mismo estudio. Ambos fueron ofrecidos en un inicio a Alternative Tentacles, saliendo primero Psychic... Powerless... Another Man's Sac.
Antes de que ambos álbumes pudieran salir, sin embargo, Alternative Tentacles tuvo que adquirir los derechos de las cintas originales de Bob O'Neill, el dueño de BOSS Studios. Se negó a publicarlos hasta no haber sido compensado por esas sesiones, lo que Alternative Tentacles no podía pagar de modo inmediato. Después de esperar meses, la banda publicó Live PCPPEP debido a la desesperación financiera que tenían, y O'Neil estaba preparándose para lanzar Psychic... en su propia discográfica para recuperar sus gastos perdidos.
La leyenda crece (1984-1987) Además de que algunos miembros tenían que trabajar como "lavaplatos", el grupo no estaba particularmente encantado con el álbum en Ward 9. Terry Tolkin, un amigo de su agente de la costa este, unió a la banda a Touch and Go Records de Corey Rusk en Detroit. Psychic... Powerless... Another Man's Sac fue lanzado en 1984. Construyendo su primer EP, los Surfers hicieron de la psicodelia una parte mucho más amplia de su música en esta producción, que contenía un uso total de edición de cinta, instrumentalización no-tradicional y modulación de sonido que vino a definir sus grabaciones de estudio.
Justo antes del debut de Psychic..., y con el nuevo bajista Terence Smart en cargo (el primero de varios a través de 1986), la banda comenzó su primera gira mundial. Fue en estas salidas en las que realmente establecieron una presencia nacional, empezando en las primeras instalaciones de Touch and Go en Detroit, antes de irse a Nueva York, donde impresionaron a los miembros de Sonic Youth, así como a Shockabilly, y al futuro bajista de Butthole Surfers, Mark Kramer. Atravesaron el país varios meses, incluyendo un espectáculo en Seattle, donde se ganaron la admiración del futuro guitarrista de Soundgarden, Kim Thayil. Mientras, al final de la gira en San Francisco, sin un lugar para vivir, la banda colectivamente decidió mudarse a Winterville, en Georgia, donde hicieron de acechar a los miembros de R.E.M una afición. Smart se fue de la banda después de enamorarse de una amistad de la banda, y Trevor Malcolm, un músico canadiense recomendado por Touch and Go, lo reemplazó en el bajo.
Se corrían rumores de los extraños espectáculos que daba la banda, resultando en audiencias mucho más grandes en sus conciertos. No mucho después de la llegada de Malcolm, los Surfers grabaron sus actos para la posteridad filmando dos conciertos en el Traxx club en Detroit. Algo de este material fue empacado como Blind Eye Sees All, su único lanzamiento de video oficial a la fecha. Compraron su primera grabadora de 8 pistas en este tiempo, que usaron para grabar dos canciones después utilizadas en el A-Side de Cream Corn from the Socket of Davis.
Después de momentos infelices con la banda, Malcolm se marcha a inicios del verano de 1985. Un amigo de la banda desde Atenas, Juan Molina, fue traído para una breve gira por Estados Unidos, pero no se interesó por convertirse en un miembro permanente. Sin un bajista permanente y con una gira por Europa que se les acercaba (la primera de la banda), contactaron con Kramer, quien rápidamente estuvo de acuerdo en unírseles. Mientras tanto, su segundo LP, que había sido enviado a Alternative Tentacles como Rembrandt Pussy Horse, estaba aún en el limbo. Las razones de por qué Alternative Tentacles actuó como lo hizo son inciertas, pero se sabe que la discográfica tardó en tomar una decisión (de cerca de un año) antes de negarse a publicarlo. Mientras esperaban, la banda lanzó el EP de cuatro canciones Cream Corn from the Socket of Davis en Touch and Go a finales de 1985. Una vez que Alternative Tentacles había declinado, el grupo volvió al estudio a grabar dos nuevas canciones para reemplazar "To Parter" y "Tornadoes", que estaban hechas originalmente para Rembrandt... antes de aparecer en el EP Cream Corn... como B-Side.
Tras la gira europea, los Surfers experimentaron una agitación mayor cuando Nervosa se fue cerca de Navidad de 1985, debido a que estaba cansada de las condiciones de vida asociadas con las giras constantes y tenía el deseo de estar con su familia. Fue reemplazada por otra baterista mujer, conocida como Cabbage, quien a cambio, presentó a la banda a su legendaria "bailarina desnuda" Kathleen Lynch (alias Kathleen, Ta-Da the Shit Lady). Kramer se fue durante este periodo y fue reemplazado por Jeff Pinkus, quien mantuvo la posición del bajo en su mayor periodo de estabilidad, permaneciendo hasta 1994.
Su segundo LP fue lanzado finalmente como Rembrandt Pussyhorse en Touch and Go en abril de 1986. Saliendo dos años después de las sesiones originales, poseía una mezcla y selección de canciones diferentes que la versión que no se lanzó de Alternative Tentacles. Conocido por su versión minimalista de los Guess Who, "American Woman", es uno de los álbumes más experimentales en la carrera altamente experimental de los Surfers. Tras una gira particularmente fuera de control, inclusive para los estándares de los Butthole Surfers, la banda se semi-asentó en Agustín (Texas), en el verano de 1986. Nervosa volvió a unírseles (Cabbage se había marchado meses antes), y se pusieron a trabajar en su primer estudio casero en una casa alquilada en las afueras de la ciudad. Empezaron una sesión ociosa de grabaciones para su tercer proyecto de duración completa. Lanzado en marzo de 1987, Locust Abortion Technician es uno de los álbumes más pesados de los Butthole Surfers, y con frecuencia es considerado como el mejor hasta la fecha. Aprovechando aspectos del punk, heavy metal y psicodelia, su único sonido produjo varias canciones que se convertirían en precursoras del grunge.
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