John Rutherford (Inglaterra, Reino Unido, 1941) es un hispanista británico, profesor emérito del Queen's College de la Universidad de Oxford, difusor de las lenguas y las literaturas española y gallega en la anglosfera. También es traductor literario del español y el gallego al inglés, traductólogo y escritor. Ha recibido numerosos premios como la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, la Medalla Castelao o el Premio Trasalba.
Biografía
Infancia y juventud John David Rutherford nació el 8 de agosto de 1941 en Saint Albans (Hertfordshire), una localidad que ahora forma parte del área metropolitana de Londres. Es hijo de George y Dorothy Rutherford y a él le sucederían dos hermanos, Jill y Alan. En 1952 obtuvo una beca para estudiar en Haberdashers’ Aske’s Hampstead School, un colegio solo para niños en Westbere Road, dentro del área londinense de Hampstead.
Su primer viaje a España lo realizó en el verano de 1959 con el fin de mejorar su nivel de español y poder acceder a estudiar este idioma en la universidad. Más concretamente, pasó un mes en Ribadeo, una localidad situada en el extremo nordeste de Lugo, en la costa cantábrica, con razón de un intercambio con un chico del pueblo llamado Tito García Méndez, quien se convertiría en su cuñado años más tarde. Esta experiencia marcó al joven John en su vida personal y profesional, pues quedó unido a este pueblo por lazos afectivos y familiares e hizo que Ribadeo llegase a convertirse en un centro de difusión internacional del galleguismo mediante las jornadas «Mar por medio».
Estudios universitarios y comienzos como profesor de universidad Rutherford accedió en octubre de 1960 al Wadham College de la Universidad de Oxford para estudiar español y francés. En 1963 se licenció con matrícula de honor y en octubre de ese mismo año se instaló en Oxford, en cuya universidad comenzó a dar clases. El año siguiente se casó con Manuela «Tita» García Méndez, con quien tendría cuatro hijas: Rosa, Maruxa, Laura y Xoana.
En 1968, obtuvo el puesto de Tutorial Fellow y se convirtió en Faculty Lecturer in Spanish, es decir, profesor permanente de Lengua y Literatura española e iberoamericana, en el Queen’s College de la Universidad de Oxford. No obstante, en sus más de cuarenta años como fellow de esta institución desempeñó tareas más allá de la docencia y la investigación, como las de Deán de Títulos, encargándose de la entrega de los diplomas en las ceremonias. Asimismo, ocupó durante cinco años el puesto de Tutor de Admisiones, responsable de supervisar el sistema por el que los tutores seleccionan a sus alumnos y aconsejar a profesores y alumnos durante el proceso de admisión, en el cual animaba a los estudiantes de las escuelas menos favorecidas. También desempeñó las tareas de aedile (el fellow que se ocupa de los edificios de la facultad), a las que se aplicó con interés, y las de senescal, que consisten en crear los menús del trimestre con el cocinero. Cuando Rutherford ocupó este puesto introdujo en el menú platos españoles como las gambas a la plancha, que fueron todo un éxito. Igualmente, tuvo que hacerse cargo de ciertas tareas administrativas y desempeñó diversos cargos dentro de su departamento y de la facultad.
En 1969, John Rutherford se doctoró en el Saint Antony’s College de la Universidad de Oxford con la tesis Literature and society: the novels of the Mexican Revolution, 1910-1917, que se publicó en inglés con el título de Mexican Society during the Revolution, a Literary Approach (1971) en Clarendon Press, de la Universidad de Oxford, y en español como La sociedad mexicana durante la revolución (1978) en Ediciones «El Caballito» de México. Rutherford estuvo supervisado por Peter Russell y Raymond Carr, «dos de los historiadores del mundo hispánico más distinguidos» de Gran Bretaña del momento. Durante la investigación, John y su mujer Tita vivieron en México, donde se convirtieron en «grandes amantes» de la música del país y Rutherford descubrió su interés por la literatura hispanoamericana y los dialectos que escuchó allí.
Primera traducción y primeros pasos en el galleguismo En la década de los 80 dio comienzo su verdadera trayectoria como traductor y galleguista de reconocimiento internacional. En primer lugar, el 26 de enero de 1984 se publicó su traducción de La Regenta de Clarín bajo el mismo título que el original en la colección Penguin Classics de Penguin Books. Esta traducción también fue y sigue siendo la primera y la única traducción de La Regenta al inglés. También le valió uno de sus primeros reconocimientos reseñables, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, un premio que el Ministerio de Cultura entrega desde 1971 y que el rey Juan Carlos I entregó a John Rutherford el 20 de junio de 1984.
En 1985 tuvo lugar la fundación de la Asociación Internacional de Estudios Gallegos (AIEG), promovida por Xoán González-Millán, profesor de Lenguas Románicas en el Hunter College (Nueva York) y de Literatura Hispánica y Luso-brasileña en el Graduate Center de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, y de la que Rutherford formó parte desde el primer momento.
La AIEG nació en la costa este de Estados Unidos con un enfoque claramente académico. La Asociación se impulsó y se desenvolvió en los terrenos académicos y universitarios estadounidenses, cuyos estudiosos se ocupaban en las áreas de la literatura, la historia y la lengua gallegas. Sin embargo, a partir de 1991, se intensificó su interés por los estudios sobre la lengua gallega debido a la creación y la expansión de los Centros de Estudios Gallegos y sus correspondientes lectorados en universidades de otros países con el patrocinio y la financiación de la Junta de Galicia. Dicha expansión coincidió con la primera celebración de uno de los congresos trianuales de la AIEG, el de 1994, en una universidad fuera de los Estados Unidos: la Universidad de Oxford, lo que dio comienzo a la internacionalización de la Asociación. A partir de entonces los congresos alternan sedes sudamericanas y europeas hasta que, en 2009, tuvo lugar la primera edición celebrada en Galicia (en La Coruña, Santiago de Compostela y Vigo), la IX. La última edición celebrada fue la decimosegunda, la de 2018, celebrada en la Universidad Complutense de Madrid bajo la presidencia de Carmen Mejía. La presidente actual es Maria Boguszewicz de la Universidad de Varsovia, donde se celebrará el decimotercer congreso de la AIEG los días 21, 22 y 23 de septiembre de 2022. Según la AIEG, en esta última década ha aumentado el interés por otras áreas del saber con poca visibilidad hasta el momento, como serían los estudios de traducción, la economía o el derecho, y añade que en el futuro la Asociación potenciará la presencia de los estudios de otras áreas y procurará llevar a cabo más actividades entre congresos.
La presidencia de la Asociación dura tres años y el cambio de titular coincide con la celebración de un congreso. De hecho, John Rutherford fue presidente de la Asociación en el periodo 1991-1994, el inmediatamente anterior al congreso de la Universidad de Oxford, celebrado los días 26, 27 y 28 de septiembre de 1994. El sistema consiste en otorgarle la presidencia a un académico de la sede del siguiente congreso que será el responsable de organizarlo, como ocurrió en el caso de Rutherford. Hay algunas repeticiones en la lista de algunos académicos que ocuparon la presidencia en más de una ocasión, pero en organismos distintos. Las fuentes se contradicen al respecto de los puestos ocupados por John Rutherford en la AIEG. Si bien la página de la Asociación dice que Rutherford fue presidente de 1991 a 1994, en John Rutherford. Mar por medio (Galaxia, 2007) se apunta que Rutherford fue vicepresidente de la AIEG entre 1991 y 1994 y presidente entre 1994 y 1997.
El Centro de Estudios Gallegos
En 1991, John Ruherford participó en la creación del Centro de Estudios Gallegos de la Universidad de Oxford (Centre for Galician Studies at the University of Oxford) actuando como representante en el convenio que asignó la Dirección General de Política Lingüística de la Junta de Galicia por el que se creaba el primer centro de este carácter en una universidad extranjera. El primer lector del Centro fue Benigno Fernández Salgado, autor, traductor y profesor de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la Universidad de Vigo que se doctoró en la Universidad de Oxford en 1996. La Lector in Galician actual es Alba Cid desde octubre de 2018.
Por este centro, rebautizado el 4 de junio de 2013 como John Rutherford Centre for Galician Studies, pasaron galleguistas destacados como Craig Patterson, profesor de filología gallega e hispánica en la Universidad de Cardiff y anteriormente director del Centro Escocés de Estudios Gallegos de la Universidad de Stirling, además de presidente de la Asociación Internacional de Estudios Gallegos de 2009 a 2012; Kirsty Hooper, investigadora y profesora de Estudios Hispánicos de la Universidad de Warwick desde 2012, tras ser profesora de español y gallego en la Universidad de Liverpool durante ocho años; y Derek Flitter, profesor de Estudios Hispánicos en la Universidad de Éxeter.
En el Centro, además de impartirse clases de lengua, literatura y cultura gallegas, se formaba a profesores e investigadores, tarea a la que Rutherford, contribuyó dirigiendo tesis doctorales de estudiantes ahora profesores de universidades británicas, norteamericanas y gallegas. A esto se sumó, en abril de 1992, un obradoiro o taller de traducción del gallego al inglés creado por John Rutherford y el lector de Gallego Benigno Fernández Salgado dentro del mismo Centro de Estudios Gallegos como un curso titulado «Galician English Translation Workshop». En el obradoiro se tradujeron multitud de autores gallegos como Cid Cabido, Xurxo Borrazás, Miguel-Anxo Murado, Gonzalo Navaza, Xavier Queipo, Xelis de Toro, Manuel Rivas, Suso de Toro, Luísa Castro, Alfonso Castelao, Xosé Luís Méndez Ferrín, Carlos Casares, María Mariño y Álvaro Cunqueiro. De hecho, varios autores como Xavier Queipo, Gonzalo Navaza y Xelís de Toro visitaron el obradoiro, así como gallegos que pasaban por Oxford y estudiantes graduados o profesores que se encontraban en la universidad investigando.
El obradoiro consistía en encuentros de dos o tres estudiantes de Estudios Gallegos y los lectores de esta materia los lunes por la tarde en el despacho de Rutherford, donde pasaban una o dos horas traduciendo. La dinámica de trabajo consistía en que cada uno traducía fragmentos que luego se ponían en común con el grupo, por lo que el resultado era conjunto. Algunos autores destacan el buen ambiente intelectual y humano que reinaba en el obradoiro gracias a la actitud pedagógica que adoptaba Rutherford, que era dialogante y respetuoso con las opiniones y las contribuciones de todos. Rutherford participó en el obradoiro durante dieciséis años.
Las jornadas «Mar por medio» La siguiente iniciativa por la proyección internacional de Galicia entre cuyos impulsores se encontró John Rutherford fue la organización de las jornadas anuales «Mar por medio» en Ribadeo, celebradas en verano desde 1992 hasta 2004. Estas jornadas, promovidas por Rutherford y el alcalde Eduardo Gutiérrez, convocaban a galleguistas españoles, británicos y de otros países para, durante tres días, tratar en múltiples conferencias temas relacionados con la cultura y la literatura gallegas, no solo desde la perspectiva peninsular, sino la de académicos extranjeros. A ellas asistían, además de académicos, alumnos, ribadenses, turistas e incluso el expresidente del Gobierno Leopoldo Calvo-Sotelo, en las jornadas de 2000.