El Supercars Championship (hasta 1998: Campeonato Australiano de Turismos; desde 1999 hasta 2016: V8 Supercars) es un certamen de automovilismo de velocidad disputado principalmente en Australia y Nueva Zelanda con automóviles de turismo desde el año 1960. Ha dado lugar durante décadas a la batalla entre las marcas Ford y Holden, ambas con alto nivel de ventas y una tradicional rivalidad en Australia.

En 2000, los equipos privados pasaron a tener carreras (e incluso fechas) en forma independiente, de forma que la división principal y la secundaria (Level One y Level Two) tomaron respectivamente los nombres V8 Supercar Championship Series y V8 Supercar Development Series (la segunda división fue auspiciada por Konica hasta 2004, por Fujitsu desde 2005 hasta 2011, y por Dunlop desde 2012). Para la temporada 2017 se permitió la utilización de motores alternativos a los tradicionales V8, por lo que la competición adoptó la denominación actual.

Historia

thumb|Chevrolet Camaro en Phillip Island 1969.

Antecedentes El automovilismo de turismos en Australia tiene sus raíces en la década de 1960, cuando el Campeonato Australiano de Turismos (Australian Touring Car Championship, ATCC) se consolidó como una de las principales competiciones nacionales. Durante estos años surgió una intensa rivalidad entre los grandes fabricantes locales —Ford, Holden y Chrysler— que utilizaban el campeonato para promocionar las versiones de altas prestaciones de sus modelos de calle, como el Ford Falcon, el Holden Monaro o el Chrysler Charger.

Esta rivalidad se extendió rápidamente al público, convirtiéndose en un elemento cultural distintivo del automovilismo australiano. Las carreras en Bathurst, especialmente los 1000 km de Bathurst, adquirieron un valor simbólico comparable a eventos internacionales como Le Mans o Indianápolis.

Del Grupo C al Grupo A (1973–1992) En 1973 se introdujo el reglamento Grupo C CAMS, que permitía modificar ampliamente los automóviles de producción. Este cambio dio origen a una etapa marcada por la competitividad entre modelos nacionales e importados. Los Holden Commodore se convirtieron en la referencia local, mientras que el campeonato vio la llegada de vehículos extranjeros como el BMW Serie 6, el Mazda RX-7 o el Chevrolet Camaro.

A mediados de la década de 1980, Australia adoptó el reglamento Grupo A de la FIA, abriendo la puerta a turismos más sofisticados como los Ford Sierra RS500 y los Nissan Skyline. Sin embargo, el dominio del Nissan Skyline GT-R R32, con su tracción total y motor turboalimentado, generó un fuerte desequilibrio competitivo y un creciente descontento entre los equipos locales, lo que llevó a una profunda revisión del formato del campeonato.

Nacimiento de la era V8 (1993–1998) En 1993, la Confederation of Australian Motor Sport (CAMS) instauró una nueva normativa exclusiva para modelos Ford Falcon y Holden Commodore con motores V8 de 5.0 litros, conocida como Grupo 3A. Con ello, los vehículos con tracción total o motores turboalimentados quedaron fuera, marcando el comienzo de una era centrada en la identidad nacional del automovilismo australiano.

Los primeros años se caracterizaron por un equilibrio inestable entre Ford y Holden, con continuos ajustes técnicos para asegurar la paridad. En 1996 se creó la Australian Vee Eight Super Car Company (AVESCO), una empresa conjunta entre la asociación de equipos (TEGA), el promotor IMG y la Australian Motor Sports Commission. Esto permitió profesionalizar la gestión del campeonato y sentar las bases para su expansión.

La denominación V8 Supercars fue adoptada oficialmente en 1997, acompañada de un crecimiento en la cobertura televisiva y la inclusión de nuevos eventos en lugares como Hidden Valley (1998) o Adelaida (1999). A partir de 1999, las históricas carreras de resistencia, como los 1000 km de Bathurst, pasaron a otorgar puntos para el campeonato.

Expansión y consolidación (1999–2012) Durante la primera década del , los V8 Supercars vivieron un periodo de expansión nacional e internacional. La categoría se benefició de acuerdos televisivos sólidos y de un formato de eventos que combinaba espectáculo urbano y tradición automovilística.

En 2003 se implementó el Project Blueprint, un reglamento diseñado para igualar las prestaciones entre los Ford Falcon y los Holden Commodore. Bajo esta normativa, ambos fabricantes debían compartir parámetros estructurales como la batalla, el ancho de vía y los puntos de suspensión, además de una aerodinámica estandarizada. El resultado fue una etapa de competitividad equilibrada: Ford dominó los campeonatos de 2003 a 2005, mientras que Holden lo hizo en 2006.

Durante estos años, la categoría también emprendió su expansión internacional, con carreras en China (2005), Baréin (2006), Nueva Zelanda, y posteriormente en Abu Dabi. En 2011, la FIA otorgó al campeonato el estatus de competición internacional, consolidando su prestigio global.

Car of the Future y diversificación (2013–2016) A mediados de 2008, la dirección de V8 Supercars impulsó el proyecto “Car of the Future”, liderado por Mark Skaife, con el objetivo de reducir costes y atraer nuevos fabricantes. Este nuevo reglamento introdujo un chasis común, suspensión trasera independiente, un sistema de transmisión trasaxle y elementos de seguridad y fiabilidad mejorados.

Gracias a estas normas, en 2013 se incorporaron nuevas marcas: Nissan con el Altima, Mercedes-Benz con el Clase E (a través de Erebus Motorsport) y, en 2014, Volvo con el S60. Pese a este impulso, la categoría siguió dominada por Ford y Holden, que mantenían una fuerte conexión con el público australiano.

Era moderna y transición (2017–2022) En 2017 se introdujeron los reglamentos Gen2, que permitían por primera vez carrocerías de dos puertas y motores alternativos al tradicional V8 atmosférico. Sin embargo, ningún fabricante optó por abandonar el formato clásico. Bajo estas reglas debutaron modelos como el Holden ZB Commodore (2018) y el Ford Mustang (2019), que sustituyó al Falcon tras su retirada.

La desaparición de Holden como marca en 2020 marcó un punto de inflexión. A partir de 2023, Chevrolet asumió su papel en el campeonato con el Camaro, asegurando la continuidad del histórico duelo entre Ford y General Motors.

Durante este periodo, el campeonato también adoptó nuevas identidades comerciales: Virgin Australia Supercars Championship (2016) y posteriormente Repco Supercars Championship (2021), reforzando su posición como el principal certamen de automovilismo en Oceanía.

La era Gen3 y el futuro del campeonato (2023–presente) Los nuevos reglamentos Gen3, presentados en 2023 tras un año de retraso por la pandemia de COVID-19, buscan devolver la categoría a su esencia original: coches más simples, cercanos a sus homólogos de calle, con costes reducidos y un mayor énfasis en la habilidad del piloto.

Los cambios incluyeron una reducción drástica de la carga aerodinámica, la simplificación de componentes y una revisión de los motores para aumentar su durabilidad y acercarlos a las especificaciones de producción.

El Ford Mustang Gen3 y el Chevrolet Camaro ZL1 son los protagonistas de esta nueva etapa, que combina la herencia del pasado con la necesidad de adaptarse a un contexto global más sostenible y competitivo.

Proyección futura El Supercars Championship afronta el futuro con el desafío de mantener su identidad local mientras se adapta a las tendencias internacionales. La transición hacia combustibles sostenibles, la posible electrificación parcial y la apertura a nuevos fabricantes serán temas clave en los próximos años.

Pese a los cambios, el campeonato conserva su posición como símbolo del automovilismo australiano, un escenario donde la rivalidad Ford–Holden (ahora Ford–Chevrolet) sigue siendo parte esencial de la cultura popular del país.thumb|Volvo de V8 Supercars en Sydney Motorsport Park 2014.

Calendario

Originalmente, cada fecha del calendario se disputaba a una sola carrera, salvo contadas excepciones. En 1992 se adoptó un formato de dos carreras por fecha, y en 1996 se pasó a tres carreras por fecha.

En 1999 se incorporaron al calendario tres carreras especiales: los 1000 km de Bathurst, los 500 km de Adelaida y los 500 km de Queensland. Luego, otras fechas han adoptado formatos propios. Por su parte, los 500 km de Queensland se sustituyó en 2003 por los 500 km de Sandown, una carrera de resistencia que se remonta a 1964, aunque entre 2008 y 2011 se reemplazó por los 500 km de Phillip Island.

En 2005, la categoría probó una carrera en el Circuito Internacional de Shanghái que no tuvo éxito y nunca se volvió a celebrar. Luego visitó el Circuito Internacional de Baréin en 2006, 2007, 2008 y 2010. La categoría visitó el Circuito de Yas Marina de Emiratos Árabes Unidos ente 2010 y 2012, y el Circuito de las Américas en Estados Unidos en 2013. El certamen obtuvo estatus internacional de la FIA en 2010.

El campeonato ha visitado una alta cantidad de circuitos callejeros: el ya mencionado de Adelaida, Canberra, Hamilton, Albert Park, Surfers Paradise, Homebush y Townsville. La carrera de Albert Park es puntuable desde 2018. La carrera en Surfers Paradise es puntuable desde 2002, y solía acompañar a la Championship Auto Racing Teams. En 2008 se disputó junto a la IndyCar Series, y el V8 Supercars es el evento estelar a partir de 2009.

Calendario 2024

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