Privación de sueño es la condición de insuficiencia de sueño, que puede ser crónica o aguda. Una privación muy prolongada de sueño puede causar cansancio, somnolencia, torpeza, pérdida o aumento de peso, y afecta negativamente al cerebro y las funciones cognitivas.Alhola, Paula; Päivi Polo-Kantola (October 2007). Pocos estudios han comparado los efectos de la falta aguda total de sueño y la falta crónica parcial de sueño.Alhola, Paula; Päivi Polo-Kantola (October 2007). Una completa ausencia de sueño por largos periodos de tiempo no ha sido registrada en humanos (a menos que sufran de un Insomnio familiar fatal); pues parece ser que los breves microsueños no pueden ser evitados.Kushida, Clete Anthony (2005). La total privación a largo plazo de sueño ha causado la muerte en animales de laboratorio.Rechtschaffen A, Bergmann B; Bergmann (1995). La privación del sueño en humanos ha sido utilizado como tratamiento para la depresión (ver abajo),Riemann D, Berger M, Voderholzer U; Berger; Voderholzer (July–August 2001). y también como método de tortura.
Efectos fisiológicos miniaturadeimagen|300x300px|Principales efectos en la salud de la falta de sueño Generalmente, la falta de sueño puede causar:Read, Bryan F. "Sleep Deprivation". Dolor en los músculosMorin, Charles M. (2003). Confusión, pérdida de memoria o lapsos de memoriaNational Institute of Neurological Disorders and Stroke – Brain Basics: Understanding Sleep . ninds.nih.gov Depresión Desarrollo de Falsos recuerdos Alucinaciones TemblorSmith, Andrew P. (1992). en las manos Dolores de cabeza Malestar Orzuelo Hinchazón periorbital, comúnmente conocida como "bolsas bajo los ojos" o bolsas de los ojos Aumenta la presión sanguínea"The Human Brain – Sleep and Stress" . Aumenta los niveles de tensión hormonal Aumenta el riesgo de diabetes"Harvard Heart Letter examines the costs of not getting enough sleep – Harvard Health Publications". Aumenta el riesgo de Fibromialgia"The Role of Magnesium in Fibromyalgia". Irritabilidad Nistagmo (Movimiento del ojo rítmico rápido involuntario)Citek, K; Ball, B; Rutledge, DA (2003). Obesidad ConvulsionesEpilepsy: A Comprehensive Textbook - Google Books. Rabieta infantil en niños"Sleep deprivation" . betterhealth.vic.gov.au. Bostezo ManíaT A Wehr (1991-10-01). Falta de Deseo Sexual Los síntomas similares a: Trastorno por déficit de atención con hiperactividad PsicosisNeural Link Between Sleep Loss And Psychiatric Disorders . ts-si.org (24 October 2007)
Diabetes Se ha sugerido que las personas en una situación de corto plazo de privación del sueño, procesan la glucosa más lentamente que las que reciben un total de 8 horas de sueño, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. En el 2005 un estudio con más de 1.400 participantes mostró que los participantes que dormían habitualmente menos horas tenían más probabilidades de tener asociaciones con la diabetes tipo 2. Sin embargo, dado que este estudio fue meramente correlacional, la dirección de causa y efecto entre dormir poco y la diabetes es incierta. Los autores señalaron un estudio anterior que mostraba de un modo más bien experimental que la restricción habitual del sueño resultaba en daño a la tolerancia a la glucosa (IGT, por sus siglas en inglés).
En el cerebro La falta de sueño afecta severamente al cerebro y la función cognitiva."Renew – Sleep and Stress". Un estudio de 2001, de la escuela de medicina UCSD y el sistema de cuidado de la salud de los casos de veteranos, uso tecnología de imágenes de resonancia magnética funcional para observar la actividad cerebral de los sujetos privados del sueño desempeñando tareas de aprendizaje verbal simple."Brain Activity is Visibly Altered Following Sleep Deprivation". El estudio mostró que la Corteza prefrontal (área que participa en procesos mentales tales como la memoria de trabajo, la lógica y el razonamiento práctico ("medios-fines")), desplegó más actividad en sujetos somnolientos. Los investigadores interpretaron este resultado como evidencia de que el cerebro de los sujetos privados de sueño trabaja más duro en comparación con los sujetos sin privación de sueño ante una tarea asignada. De acuerdo con los resultados obtenidos, los autores concluyen que los cerebros de los sujetos privados de sueño intentan de compensar los efectos adversos causados por la privación del sueño.El Lóbulo temporal, región del cerebro involucrada en el procesamiento del lenguaje, estuvo activada durante el aprendizaje verbal en sujetos descansados, pero no en los que estaban privados de sueño. El lóbulo parietal, no activado en los sujetos descansados durante el ejercicio verbal, estaba más activo cuando los sujetos fueron privados del sueño. Aunque el desempeño de la memoria fue menos eficiente con la privación del sueño, la mayor actividad en la región parietal fue asociada con una mejor memoria de corto plazo."Lack of Sleep Takes Toll on Brain Power".
Un estudio de 2001 en el Instituto Médico de Chicago sugirió que la privación del sueño puede estar relacionada con enfermedades graves, tales como enfermedades del corazón y enfermedades mentales incluyendo psicosis y desorden bipolar."Effects of Sleep Deprivation". http://www.easynight.org. La conexión entre la privación del sueño y la psicosis fue luego documentada en 2007 a través de un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard y la Universidad de California en Berkeley. El estudio reveló, usando exploraciones MRI, que la privación del sueño causa que el cerebro llegue a ser incapaz de poner un evento emocional en la perspectiva apropiada e incapaz de dar una respuesta controlada y proporcionada al evento.Yoo, Seung-Schik; Gujar, Ninad; Hu, Peter; Jolesz, Ferenc; Walker, Matthew (2007).
Los efectos negativos de la privación del sueño sobre el estado de alerta y el rendimiento cognitivo sugieren descensos en la actividad cerebral y la función, principalmente en el tálamo, una estructura involucrada en estado de alerta y atención, y en la corteza prefrontal, una región sub-sirviendo el estado de alerta, la atención y ordenar altamente los procesos cognitivos. Esta fue la conclusión de un estudio americano en 2000. Diecisiete hombres de 20 años se pusieron a prueba. Mediciones repetidas del absoluto regional (CMRglu - metabolización de la glucosa), el desempeño cognitivo, el estado de alerta, el humor, y las experiencias subjetivas fueron recogidas después de 0, 24, 48 y 72 horas de privación del sueño. Mediciones adicionales del estado de alerta, del desempeño cognitivo, y del humor, fueron recogidos a intervalos fijos del principio al fin del periodo de privación del sueño. Estas medidas fueron incluidas para poner los resultados del desempeño asociado con las exploraciones PET en el contexto del ritmo circadiano del desempeño cognitivo, también para imponer una carga de trabajo de moderada a fuerte, casi continua, sobre el sujeto como era de esperar en una operación continua en el mundo real.
Una observación del estudio animal de la Universidad de California del 2002 señaló que el movimiento no rápido del ojo durante el sueño es necesario para apagar los neurotransmisores y permitir a sus receptores "descansar" y recuperar sensibilidad lo cual le permite a las monoaminas (norepinefrina, serotonina e histamina) ser efectiva al producir los niveles con naturalidad. Esto conduce a mejorar la regulación del humor y a aumentar la habilidad de aprendizaje. Este estudio también encontró que el movimiento rápido del ojo (REM) durante la privación del sueño puede aliviar la depresión clínica porque imita los inhibidores de la recaptación selectiva de serotonina. Esto es porque el decremento natural de monoaminas durante el REM no se permite que ocurra, lo cual causa que la concentración de neurotransmisores en el cerebro, que se agotan en las personas con depresión clínica, incremente. El sueño fuera de la fase REM puede permitir a las enzimas reparar el daño en las células del cerebro causado por los radicales libres La alta actividad metabólica mientras se despierta daña las enzimas mismas impidiendo una reparación eficiente. Este estudio observó la primera señal de daño cerebral en ratas como un resultado directo de la privación del sueño.Siegel, Jerome M. (November 2003).
Estudios en animales sugieren que la privación del sueño aumenta las hormonas del estrés, las cuales pueden reducir la producción de nuevas células en los cerebros adultos.No sleep means no new brain cells.
Sobre el crecimiento Un estudio en 1999Vgontzas AN, Mastorakos G, Bixler EO, Kales A, Gold PW, Chrousos GP; Mastorakos; Bixler; Kales; Gold; Chrousos (August 1999). encontró que la privación del sueño llevó a una reducción de la secreción del cortisol al día siguiente, impulsado por el aumento subsecuente del sueño de ondas lentas. Se encontró que la supresión del sueño aumenta la actividad en el eje "suprarrenal pituitaria hipotálamo" (que controla reacciones como el estrés y regula funciones del cuerpo como la digestión, el sistema inmune, el humor, el sexo, o el uso energético) mientras suprime las hormonas del crecimiento. El estudio soportó estudios anteriores, que observaron insuficiencia suprarrenal en la hipersomnia idiopática.
En los procesos de curación Un estudio conducido en 2005 mostró que un grupo de ratas que fueron privadas del sueño REM por cinco días experimentaron cambios en su habilidad para curar sus heridas, comparado con un grupo de ratas no privadas de dormir soñandoMostaghimi, L.; Obermeyer, WH; Ballamudi, B; Martinez-Gonzalez, D; Benca, RM (2005). las ratas se les permitió un sueño profundo (NREM). Sin embargo, otro estudio conducido por Gumustekin y otrosGümüştekín K; Seven B; Karabulut N; Aktas, Ömer; Gürsan, Nesrin; Aslan, Sahin; Keles, Mustafa; Varoglu, Erhan; Dane, Senol (November 2004). en 2004 mostró que la privación del sueño dificultó la curación de las quemaduras en las ratas.
Sobre la atención y la memoria de trabajo Entre las numerosas consecuencias físicas de la privación del sueño, el déficit de atención y la pérdida de la memoria a corto plazo son por supuesto los más importantes;Alhola, Paula; Päivi Polo-Kantola (October 2007). tales lapsus en las rutinas triviales pueden llevar a resultados desafortunados, desde olvidar ingredientes mientras se cocina hasta perder una frase mientras se toman notas.Kolb, Bryan; Whishaw, Ian (2014). La memoria de trabajo o memoria operativa se prueba por métodos tales como los tiempos de reacción en las tareas de elegir.Alhola, Paula; Päivi Polo-Kantola (October 2007).
Los lapsus de atención también se pueden extender a campos más críticos en los cuales las consecuencias pueden ser de vida o muerte; los accidentes de automóvil o autobús y los desastres industriales pueden resultar de una inatención atribuible a la privación de sueño. Para medir empíricamente la magnitud de los déficits de atención, los investigadores comúnmente emplean Tareas de Vigilancia Psicomotora (PVT) que requieren que el sujeto presione un botón en respuesta a una luz a intervalos seudoaleatorios. Los fallos al presionar el botón en respuesta a los estímulos (luz) se registran como errores atribuibles a los microsueños que ocurren como producto de la privación del sueño.