miniaturadeimagen|276x276px|Confluencia de los ríos Ebro, Segre y Cinca en Mequinenza (Zaragoza) El siluro europeo (Silurus glanis), o simplemente siluro o bagre, es una especie de pez de agua dulce de la familia Siluridae, originario de los grandes ríos de Europa Central.
Se ha extendido artificialmente fuera del área de distribución natural, llegando a países como España, Italia y Kazajistán. En los países del Benelux y en Francia fue reintroducida con éxito, incluso en áreas donde no se puede demostrar arqueológicamente. En el sur de la isla de Gran Bretaña, el siluro fue introducido en 1880 en los lagos y grandes ríos, sin embargo, apenas pudo extenderse probablemente debido a las condiciones climáticas. En el sur de Finlandia, Dinamarca posiblemente fueron eliminados de nuevo. En algunas regiones donde el siluro no se mencionó al principio, es ahora considerado como una plaga, ya que pone en peligro las poblaciones de peces nativos.
La especie, por lo general, no se considera amenazada. En el noroeste de la cordillera de los Alpes escandinavos, especialmente en el sur de Suecia, debido a las desfavorables condiciones climáticas y al deterioro del hábitat el número de siluros se ha reducido hasta casi desaparecer. En Grecia, se tiene constancia que hubo en otros tiempos.Gordon H Copp, J Robert Britton, Julien Cucherousset, Emili Garcıa-Berthou, Ruth Kirk, Edmund Peeler, Saulius Stakenas: Voracious invader or benign feline? A review of the environmental biology of European catfish Silurus glanis in its native and introduced ranges. In: Fish and Fisheries. 10, 2009, S. 252–282 (Volltext (inglés)).
Especie invasora Se cita en la Historia natural de Buffon. Su área de distribución se ha ampliado recientemente tras la introducción humana de pesca recreativa, lo que le permite conquistar numerosos sistemas fluviales en la mayor parte de Europa Occidental.Estado invasor del bagre espigado en el sitio del Inventario Nacional de Patrimonio Natural (INPN)(francés)
Introducción en Mequinenza Su presencia en España, concretamente en el Ebro se fija en 1974 en Mequinenza (Aragón). Está documentado que el entonces joven de nacionalidad alemana Roland Lorkowsky, pescador e ictiólogo, cruzó los Pirineos con 32 alevines de Silurus glanis procedentes del río Danubio, declarados como cebo vivo. Su intención era liberarlos en la desembocadura del río Segre en Mequinenza para introducir una especie en un embalse reciente construido en 1964. Del mismo modo en 1995, se completó la introducción por parte de otra suelta de unos 200 pequeños siluros procedentes del río Po de manos de Oliver Portrat.
Ambos ictiólogos habían calculado que el espacio sería el adecuado para que la especie se asentase y fomentar de este modo el equilibrio ecológico. Los dos principales depredadores en aquellas fechas en el Ebro, el lucio y la perca, iban a tener una merma considerable en pocos años debido a los embalses y en consecuencia ello fomentaría la proliferación indiscriminada de las carpas suponiendo una alteración aún más grave del hábitat.
Lorkowski, que frecuentemente visitaba la zona, explicaba que ese “monstruo” no era tal, que se trataba del siluro que normalmente se pesca en el Danubio y otros muchos ríos de toda Europa. Desde entonces, Mequinenza se ha convertido en una capital económica y turística que mueve anualmente mucho dinero y ofrece la posibilidad de capturar unos animales que superan dos o tres veces en peso a los humanos. El Silurus glanis no supone un riesgo su captura, más allá de la propia resistencia de su peso, ya que incluso se puede coger por la boca para sacarlo del agua.
Introducción en otros puntos Poco a poco, se ha extendido por otros puntos de la cuenca del Ebro, a lo largo del río Ebro. También ha sido objeto de introducciones a otros ríos, embalses y lagos de España. La última denuncia conocida sobre su presencia indeseada la hizo en octubre de 2009 la Consejería de Medio Ambiente de la Generalidad Valenciana y se refiere a la presencia de estos peces en el embalse de Forata (Hoya de Buñol).Generalidad Valenciana. Dirección General del Medio Natural. Servicio de Biodiversidad. La introducción del siluro ha provocado la total desaparición del barbo, que era una especie abundante hasta aproximadamente el año 2005, en el cauce medio del Ebro, produciendo un cambio en la ecología del río en forma de un gran desarrollo en la cantidad de vegetación acuática, sargazos y algas. También depreda sobre aves.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, en España está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
Hábitat Los bagres son peces amantes del calor que prefieren vivir en masas de agua grandes, estancadas o de movimiento lento. Las zonas de aguas salobres en las desembocaduras de los ríos o cerca de la costa están pobladas con una salinidad máxima del 15 ‰. Prefieren zonas de aguas poco profundas hasta una profundidad máxima de unos 30 metros. Los animales son relativamente insensibles a la contaminación y a las bajas concentraciones de oxígeno. Debido a un alto contenido de hemoglobina en la sangre, del 30 al 35%, el bagre puede sobrevivir incluso con bajas concentraciones de oxígeno de hasta aproximadamente 3 mg/l. Su temperatura fisiológica óptima es de 25 a 27 °C, pero también toleran bien temperaturas del agua significativamente más bajas, aunque el crecimiento puede verse limitado. Los adultos prefieren áreas tranquilas cubiertas de plantas acuáticas y son animales solitarios fieles al sitio y probablemente territoriales. Los peces jóvenes en su primer año, por el contrario, también permanecen en las zonas intermedias de los ríos y se pueden encontrar en grupos.
Estilo de vida Actividad Los bagres son fotofóbicos y predominantemente nocturnos, aunque los patrones de actividad pueden variar significativamente según la época del año. También están activos durante el día, especialmente cuando cae la presión del aire, lo que se detecta con la ayuda de la vejiga natatoria; De lo contrario, los animales suelen descansar en el suelo entre plantas acuáticas, bajo bancos colgantes o raíces de árboles hasta el anochecer. Los animales dejan de comer bajo temperaturas del agua de siete a cuatro°C. Pasan el invierno en los ríos, en grietas o pozos cerca de las orillas, en lagos en el tercio inferior de la columna de agua o en fondos fangosos.Jozef Mihálik: Los Wels. (= La nueva biblioteca Brehm. Volumen 209). 2ª edición sin cambios. Westarp Sciences, Magdeburgo 1995, ISBN 3-89432-655-7.
Entre mayo de 2009 y febrero de 2011, se observaron siluros en el Ródano se observaron siluros que mostraban un comportamiento atípico: los animales, normalmente solitarios, se encontraban en grupos de hasta 44 grandes ejemplares (mayor longitud observada: 2,10 metros). Por un lado, no se trataba de una formación de enjambre, ya que los movimientos natatorios eran descoordinados y los animales a veces chocaban, y por otro, no se podía descartar que los siluros estuvieran implicados en la reproducción, la búsqueda de alimento o la protección frente a atacantes. Estos grupos alcanzaron una densidad de biomasa de hasta 40 kilogramos por metro cuadrado de lecho fluvial.
Alimentación y captura de presas mini|cabeza de un albinotico Siluro con barbillas bien reconocibles. mini|Un siluro ataca a palomas sentadas en la orilla desde aguas poco profundas. Los siluros son oportunistas peces depredadores que tomarán como presa casi cualquier cosa que se pueda manejar en términos de tamaño. La mayor proporción suele estar formada por aquellos peces que dominan el agua en cuestión, como tencas, cucarachas o carpas. Además de peces vivos y muertos, anfibios, crustáceos, insectos, gusanos y otros invertebrados, crías de aves acuáticas y también palomas<ref>Cucherousset, Bouletreau, Azemar, Compin, Guillaume y Santoul (2012): ''Freshwater Killer Whales: Comportamiento de varamiento de un pez exótico para cazar aves terrestres. PLOS ONE doi:10.1371/journal.pone.0050840</ref> además de comer ocasionalmente plantas y mamíferos, especialmente roedores. En comparación con otros grandes depredadores de agua dulce, como el lucio o la lucioperca, los grandes siluros se alimentan de presas de tamaños muy diferentes, lo que conduce a una utilización más eficaz del suministro de alimentos. Por esta razón, el siluro tiene un impacto menor en la población de especies de peces económicamente importantes.
Las presas se capturan principalmente de noche, por lo que los ojos probablemente no desempeñan ningún papel. El siluro tiene un excelente sentido del olfato y del gusto, que incluye receptores para lo dulce, lo agrio, lo amargo y lo salado, situados en la boca, en los labios, en los barbillones, pero también en las aletas y en la piel de la cabeza y la parte anterior del cuerpo. El oído de los animales es extremadamente sensible y está especialmente especializado en los sonidos que se producen por encima de la superficie del agua, lo que se consigue conectando la vejiga natatoria con los órganos auditivos a través del aparato de Weber, que se origina en los huesos de las costillas. Esto también lo utilizan los pescadores deportivos, que emplean un remo para producir sonidos especiales en la superficie que pueden atraer al siluro. El siluro también tiene electrorreceptores y un acusado sentido del tacto, que se basa en los barbillones, la mandíbula inferior y el órgano de la línea lateral. Los peces presa suelen ser perseguidos y capturados por detrás, por lo que las señales químicas e hidrodinámica en la estela de los peces que huyen. La ingesta de alimento depende en gran medida de la temperatura del agua. Mientras que de noviembre a marzo casi no consume alimento, en primavera comienza una fase de alimentación más intensiva por la mayor disponibilidad de presas. En junio y julio, muchos peces emigran a aguas más profundas, por lo que el siluro depreda menos. Tras la época de desove, en agosto, se produce otro pico de alimentación.
Reproducción y desarrollo