Los Premios Soberano son otorgados anualmente por la Asociación de Cronistas de Arte de la República Dominicana. Es considerado por la clase artística y la prensa como el evento artístico de mayor transcendencia, importancia y audiencia de la República Dominicana. Originalmente eran llamados Premios Casandra, desde 1985 hasta el 2012, donde por conflictos con la familia Damirón, ACROARTE decidió cambiar al nombre actual.
La estatuilla se entrega, según consta en los reglamentos de los galardones que otorga la Asociación de Cronistas de Arte, por la labor realizada por el artista durante un año, en el período correspondiente del primero de enero al 31 de diciembre del año a premiar, y tiene carácter competitivo.
Dentro de la ceremonia, hay varios premios no competitivos. El Premio al Mérito en reconocimiento a la trayectoria, Soberano a las Artes Escénicas (entregado a partir del 2018) para reconocer los aportes al teatro, Soberano Internacional, entregado a artistas extranjeros que se hayan destacado en la República Dominicana y el Gran Soberano, entregado anualmente, que es la más alta distinción que puede recibir un artista dominicano en el país. Además, en el 2012 se introdujo el Soberano del Público, otorgado al artista con más votos a través de la página web entre los nominados. Ocasionalmente, ACROARTE entrega un Soberano Especial para reconocer para dar reconocimiento a un logro especialmente destacado ya sea en ese año o durante de la trayectoria del galardonado.
Juan Luis Guerra, ha sido el artista más nominado en los premios y ganador de varias estatuillas, ha recibido en 3 ocasiones El Gran Soberano, máximo Galardón obsequiado al artista más destacado. Los premios han sido patrocinados por la Cervecería Nacional Dominicana desde su fundación hasta 2023.Cervecería Nacional Dominicana
En el 2020, los premios fueron cancelados por primera vez en sus 36 años de historia por decisión de la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE) y Cervecería Nacional Dominicana, para dirigir todos los esfuerzos al combate del COVID-19. En el 2022, la ceremonia tampoco fue realizada por diferencias entre su principal patrocinador la Cervecería Nacional Dominicana y La Directiva de Acroarte. Después de llegar a un acuerdo, la ceremonia volvió a realizarse en el 2023 en la sala principal del Teatro Nacional por primera vez en 4 años. En dicha edición, igual que en el 2021, se premiaron los dos años anteriores, es decir, se evaluaron los trabajos realizados en el 2021 y 2022. En el 2024, los premios comenzaron a transmitirse por Univisión en Estados Unidos para la diáspora dominicana, marcando un hito en los 39 años de premiación y en el 2026 la transmisión se expandió a Puerto Rico por la misma cadena y a Europa, México y el resto de Latinoamérica a través de Telehit, expandiendo los premios a una audiencia internacional. El 19 de febrero del 2024 se nombró Premios Soberano Boulevard a la calle entre 175 y Broadway, en Washington Heights de la Ciudad de Nueva York en honor a los premios.
Historia thumb|70px|right|Antigua estatuilla de los premios.
Fundación de ACROARTE y primeras ceremonias (1984-1991) El 28 de febrero de 1984, los periodistas dominicanos Carlos T. Martínez, Francisco Álvarez Castellanos, Carlos Cepeda Suriel, cofundadores de la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE), junto a otros miembros, idearon una premiación al arte dominicano el cual nombraron como Premios Casandra, cuyo nombre fue puesto en honor a la folklorista, Casandra Damirón fallecida el 5 de diciembre de 1983. El premio fue rechazado por otros periodistas quienes en ese momento tenían otra premiación llamada El Dorado.Premios Casandra el gran legado de Acroarte
La primera entrega se realizó el 15 de abril de 1985 de los premios se hizo en el Cine Teatro Olimpia en Santo Domingo. En la primera entrega solo se premiaron 12 categorías y premio más importante se llamó El Soberano. En el año 1986 la Asociación de Cronistas de Arte, recibió el apoyo de Barceló & Co. Y luego en 1987 los premios serían patrocinados por la 'Cervecería Nacional Dominicana (CDN)' en la tercera ceremonia de premiación que se hizo en el Palacio de Bellas Artes al igual que la otra edición patrocinada por Barceló, en la edición patrocinada por la Cervecería Nacional Dominicana, el número de estatuillas subieron a 36 artistas resultaron ganadores. A partir del 1991, Acroarte introdujo la categoría Mejor Grupo de Rock del Año.
Entre 1986 a 1988 la ceremonia se realiza en la sala principal del Palacio de Bellas Artes y luego fue movida al Renaissance Auditorio de Festival del Hotel Jaragua entre los años 1989 al 1991. A partir del 1992, la ceremonia se realizó anualmente en la sala principal del Teatro Nacional.
Llegada al Teatro Nacional y Consolidación (1992-2011) En 1992, se realizó un cambio a la estatuilla, al modelo más conocido con la silueta en honor a Casandra Damirón. En esa edición, Ramón Orlando ganó la mayor cantidad de premios que ha recibido un artista en una noche con siete. Además, en ese año por primera vez se premiaron a dos artistas en el Soberano, Juan Luis Guerra y Ramón Orlando, por sus aportes correspondientes en la industria musical. Dicho escenario se repitió en 1996, donde fueron premiados Ángel Muñiz (director) y Luisito Martí (actor) por el éxito internacional de la película Nueba Yol (1995). En esa misma edición, Celia Cruz y Tito Fuentes fue premiada con el Casandra Internacional. En el 1994, Guillermo Cordero recibió el Gran Soberano, siendo el primer productor y actor de tablas en recibir el reconocimiento.
A partir del 1995 se comenzó a reconocer con una estatuilla a los artistas extranjeros destacados en el país. En ese mismo año se introdujeron las categorías musicales para premiar la bachata, significado esto una aceptación de la clase artística del género musical. En el 1997 debido al furor de Merenhouse la categoría Mejor Grupo de Rock fue fusionada a Mejor Grupo de Rock/ Merenhouse donde resultó ganador la banda Ilegales. En esa época, la categoría de Videoclip del año otorgaba una única estatuilla al artista intérprete. Tras el reconocimiento concedido al videoclip Tío Juan, de Dharío Primero y dirigido por José Enrique Pintor, surgió una controversia en torno a la titularidad de la estatuilla, ya que el galardón reconocía una obra audiovisual realizada por Pintor, pero el trofeo era entregado al artista. A raíz de este episodio, la organización modificó posteriormente el procedimiento de la categoría y comenzó a entregar estatuillas separadas al artista y al realizador del videoclip. Durante tres años consecutivos, el máximo galardón (El Gran Soberano) fue entregado a mujeres, Milly Quezada (1998), Nuria Piera (1999) y Sonia Silvestre (2000). En la edición del año 2000 en conmemoración al nuevo milenio, se premió la mayor cantidad de artistas con el casandra internacional. Los galardonados fueron: Grupo Niche, Charlie Zaa, Carlos Ponce, Víctor Manuelle, Servando & Florentino, Bebu Silvetti, Alejandra Guzmán y Yolandita Monge.
En el 2001 el merenguero Jhonny Ventura, resultó ser el ganador del Gran Soberano mientras que en el 2002 el galardonado fue Wilfrido Vargas y le fue entregado por el presidente de ese entonces Hipólito Mejía. Desde el inicio de los premios hasta mediados de los 2000s el premio estuvo producido entre Jean Luis Jorge, Guillermo Cordero, Chiqui Haddad, Fidel López y Audita Celman. En el 2003, Fernando Villalona se alzó con el Gran Soberano y en el 2004 resultó ganador Joseito Mateo, siendo esta la 4.ª vez consecutiva que un artista de merengue se alzaba con el premio más importante. En ese mismo año, Milagros German fue elegida para ser presentadora anfitriona de los premios siendo la primera vez que una presentadora femenina de televisión es elegida para la condición del premio. En el 2005, la actriz Zoe Saldaña fue elegida anfitriona de la ceremonia. La ceremonia del 2006, producida por Guillermo Cordero, tuvo como temática "La Fabrica de Sueños", el cantautor Rafael Solano resultó ganador del gran soberano y Juan Luis Guerra participó en el cierre de la ceremonia. A partir de esta ceremonia, todas las ceremonias tendrían un lema o temática a desarrollar. Asimismo, en el 2007 fue "Un Casandra para el Mundo" y en el 2008 "Al Ritmo del Caribe". En el 2008, Juan Luis Guerra ganó seis categorías y el Gran Soberano, siendo esta la tercera vez en ganar la distinción, mientras que artistas como Juanes y Luis Fonsi participaron en un tributo a su nombre. La ceremonia fue producida por primera vez por Edilenia Tactuk y recibió buenas críticas de parte de la prensa. Entre el 2006 al 2008, la alfombra roja también tiene una donde anualmente desfilan figuras nacionales como internacionales en la llamada "Alfombra Dorada".
A partir de los 2009, se comenzó a premiar la música urbana introducción la categoría "Merenguero de Calle" y la pre-ceremonia volvió llamarse alfombra roja. En conmemoración a la vigésimo quinta edición de los premios, la estatuillas fueron cambiadas del color dorado característico al color plateado. El soberano, el único de oro blanco en la historia del premio, fue otorgado a Johnny Pacheco. Entre los artistas internacionales premiados estuvieron: David Bisbal, Daddy Yankee, Paloma San Basilio y Cristian Castro. La ceremonia del 2010 fueron conducidos por Raymond y Miguel y producidos por Edilenia Tactuk recibiendo buenas críticas. A partir del 2011, se introduce la categoría "Mejor Agrupación Y/o Artista Urbano" y en el 2012 "El Soberano del Público" donde el ganador es elegido entre todos los nominados a través de una votación en la página web del premio.
Cambio de Nombre a Premios Soberano y Éxito (2012-2019) Debido a desacuerdos con la familia Damirón por el criterio de elección de nominados y ganadores, la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE), decidió cambiar el nombre de "Premios Casandra" a "Premios Soberano", el 7 de agosto de 2012. Ese mismo año se decide eliminar la Gala de Nominaciones "El Casandrita" debido a restructuraciones. Del 2011 al 2015 el premio fue producido por René Brea. Durante esos años los premios tuvieron buenos niveles de audiencia. La ceremonia del 2012 fue la de mayor índice de audiencia en toda la historia del premio con 19.53% y la del 2015 la de mayor alcance con alrededor de 1.4 millones de dominicanos. En el 2014, se introdujo el "Soberano Solidario" para premiar a artistas nacionales e internacionales que hayan hecho contribuciones loables a la sociedad dominicana. El primer recipiente de este premio fue Juan Luis Guerra.
Por lo regular, los premios son celebrados en marzo y tienen una duración de tres horas. Sin embargo, La ceremonia fue aplazada debido a reparaciones en la Sala principal del Teatro Nacional. Se realizó el primero de junio de ese año bajo la condición de Irving Alberti y Cheddy García y bajo la producción Edilenia Tactuk. En dicha ceremonia Fefita La Grande resultó ganadora con el gran soberano siendo la primera artista de merengue típico en ganar la distinción. En esta ocasión, la ceremonia tuvo una duración de cuatro horas. El cambio de fecha causó una disminución importante en los ratings de ese año.
En el 2018, ACROARTE crea el premio "Soberano A Las Artes Escénicas" siendo Cecilia García la primera galardonada por sus contribuciones al teatro dominicano. La edición del 2019 fue la más larga de toda la historia con una hora de pre-show, dos horas de alfombra roja y tres horas y 57 de ceremonia. La transmisión comenzó a las 6 de la tarde y terminó casi a las 1 de la madrugada.
Premios Soberano 2020