La Duquesa es un personaje ficticio de la obra Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas del escritor inglés Lewis Carroll, publicada en 1865. La obra no describe físicamente al personaje, pero la apariencia del mismo se basa fuertemente en las ilustraciones de John Tenniel. Del texto se puede deducir que Alicia la encuentra poco atractiva. La Duquesa y algunos personajes que la rodean, fueron añadidos a la obra de forma tardía, pues no aparecen en versiones anteriores de la historia, publicadas con el título Las aventuras subterráneas de Alicia. La Duquesa aparece en el capítulo VI, en su casa y como dueña original del Gato de Cheshire, y luego en el capítulo IX, en el jardín de croquet de la Reina de Corazones.

Origen y apariencia miniaturadeimagen|La vecchia grotesqua (c. 1525) de Quentin Massys. La Duquesa es un personaje que se opone a la Reina de Corazones. En su primera aparición, la narración la presenta con rasgos similares a los atribuidos a la Reina; más adelante, en cambio, trata a Alicia con cortesía y respeto.

Según Martin Gardner, las dos ilustraciones que John Tenniel realizó se inspiraron en la pintura La vecchia grotesqua (c. 1525) de Quentin Massys.Gardner, Martin. Alicia anotada. En esa línea, se ha mencionado que la obra podría funcionar como un probable retrato de Margarete Maultasch, una condesa del a quien, en algunas tradiciones, se le atribuyó una reputación desfavorable respecto de su apariencia.Aunque Massys no conoció la apariencia de la condesa, ya que la pintura fue hecha casi 200 años después de la muerte de ésta.

Otra hipótesis sostiene que el personaje sería una representación de la Duquesa de Kent, madre de la reina Victoria. En esa lectura, los conflictos de la Duquesa de Kent con la casa real antes de la coronación de su hija —que, según algunos relatos, habrían derivado en un alejamiento de la corte— se habrían reflejado en la relación de antagonismo entre la Reina y la Duquesa en la obra de Carroll.

Notas

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