Historia de la sismología en El Salvador Hoy en día es muy rápido y fácil conocer la localización y otros parámetros de los sismos sentidos que ocurren en El Salvador y el mundo, utilizando sistemas automáticos de última generación; pero para poder llegar a desarrollar ese sistema de monitoreo sísmico efectivo, fue necesaria la intervención de muchos salvadoreños y extranjeros que pusieron su granito de arena y nunca se les ha reconocido a algunos su aporte.
Las investigaciones sismológicas en El Salvador han tenido que recorrer un duro y largo camino afectado por decisiones políticas, militares, catástrofes, guerras y un largo etcétera; Aunque el desarrollo de la Sismología en el mundo durante los últimos 100 años ha sido muy amplia, es importante destacar el aporte nacional de muchos salvadoreños que han dejado su huella en la historia en El Salvador. .
Los primeros estudios sismológicos
Desde la fundación de La Villa de San Salvador en 1524 era muy común encontrar relatos e historias sobre diferentes terremotos y erupciones volcánicas que sucedieron una tras otra vez y narrada por diferentes personas que lo experimentaron a lo largo del tiempo. siempre estas historias estaban relacionadas con hechos divinos o mitos y leyendas que explicaban el fenómeno.
Sin embargo las primeras observaciones sismológicas ya como parte de la ciencia comenzaron a finales del siglo XIX en una pequeña oficina de extensión Geofísica en el Instituto Nacional dirigido por el Dr. Darío Gonzales en la capital San Salvador.
Por orden del Ministro de Instrucción Pública Dr. Hermógenes Alvarado se fundó el "Observatorio Astrológico y Meteorológico" por medio de un decreto Oficial con fecha 25 de octubre de 1890.
El Observatorio fue creado como una institución dedicada exclusivamente a las investigaciones geofísicas y astronómicas en territorio salvadoreño y por primera vez se hicieron todas las gestiones para la compra desde Europa los primeros aparatos para el Observatorio.
Fue el Dr. Santiago I. Barberena quien firmó el acuerdo de fundación del Observatorio separándolo completamente del Instituto Nacional.
El primer director del Observatorio fue el Oficial de la Marina Peruana Sr. Carlos A. Meyer. El 29 de diciembre de 1890 sucedió al Sr. Meyer el Dr. Alberto Sánchez quién gestionó nuevamente un pedido de instrumentos geofísicos entre ellos unos sismógrafos de tipo Ewing.
Seis años después en 1896 se recibieron los sismógrafos y fueron instalados en diferentes lugares del país para hacer estudios pero no se obtuvo ningún resultado positivo por la inexperiencia de las personas encargadas, varios años después solo se recogieron algunas partes dañadas de los aparatos.
En 1905 tomó la dirección del Observatorio el Dr. Santiago I. Barberena hasta el año de 1917.
El 6 de septiembre de 1915, el territorio es sacudido por un sismo que destruye la población de Juayúa en Sonsonate y causó daños considerables en muchas otras poblaciones. Los sismógrafos del Observatorio no se encontraban en uso por lo que dificultó obtener información más precisa del temblor.
Creación del primer observatorio sismológico salvadoreño
Entre junio y noviembre del año 1917 el Volcán de San Salvador entró en un periodo eruptivo muy intenso con un terremoto inicial que afectó a las poblaciones cercanas como San Salvador, Quezaltepeque, Nejapa, Apopa y Armenia en Sonsonate entre otras.
Luego de los acontecimientos sísmicos del año 1915 y la erupción del Volcán de San salvador en 1917 se dio el primer paso en favor de las investigaciones sismológicas propiamente en sí al crearse el OBSERVATORIO SISMOLÓGICO NACIONAL" por decreto ejecutivo del 25 de febrero de 1918 como una institución independiente de otras instituciones, siendo el primer director el Doctor Jorge Lardé y Arthés. quien gestionó la compra de un nuevo instrumental sismológico.
En el año de 1928 por decisión política y con el fallecimiento del Dr. Jorge Lardé y Arthés, el OBSERVATORIO SISMOLOGICO NACIONAL se unió al OBSERVATORIO METEOROLOGICO desde el 1 de septiembre de ese año, Dicha fusión de instituciones se le denominó "OBSERVATORIO NACIONAL".
En 1930 llegaron al país los nuevos instrumentos solicitados por el Dr. Lardé: entre estos equipos se encontraba un sismógrafo horizontal de dos componentes y un sismográfo vertical, ambos del tipo Wiechert, creados por el Dr. Emil Wiechert y gestionados por el Dr. Lardé y fabricados en los prestigiosos talleres Spindler & Hoyer de Göttingen Alemania. Estos aparatos fueron los primeros registrantes de la actividad, sísmica en El Salvador, pero lastimosamente el sismógrafo vertical solamente estuvo en servicio un año y se dañó.
En los siguientes años el Observatorio anduvo de ministerio en ministerio: en 1940 era una dependencia del Ministerio de Hacienda y Crédito Público, en 1945 pasó al Ministerio de Economía y en 1946 fue adscrito al Ministerio de Cultura Popular.
En 1948 el Profesor Carlos Cardona Lazo como director del Observatorio Nacional gestionó la compra de dos sismógrafos del tipo Katsushima de fabricación japonesa y llegaron al país el 14 de febrero de 1951, estos aparatos consistían de un sismógrafo de dos componentes horizontales (este-oeste y norte-sur) y otro de tres componentes (este-oeste, norte-sur y componente vertical)
En 1953 estos aparatos ya estaban fuera de uso y totalmente arruinados.
Nace el Servicio Meteorológico Nacional
El 1 de enero de 1953 deja de existir el "OBSERVATORIO NACIONAL" y se decreta la creación del "SERVICIO METEOROLÓGICO NACIONAL" como una dependencia del Ministerio de Defensa Nacional. Este servicio estuvo bajo la dirección del Dr. Willi Rudloff.
Con este nuevo hecho se le dio importancia a las investigaciones sismológicas en El Salvador pues anteriormente solo se habían observado los fenómenos como por ejemplo el fuerte terremoto del 6 de mayo de ese año que destruyó las poblaciones de Jucuapa y Chinameca, pero desde ese año se empezó a editar el "BOLETÍN SISMÓLOGICO DE EL SALVADOR" cuyo primer volumen comprendió el estudio de la sismicidad en el período del 15 de octubre de 1953 hasta el 31 de diciembre de 1954.
Otro hecho importante que sucedió fue la llegada a El Salvador del sismólogo alemán Dr. Rudolf Schulz quién inmediatamente asumió la jefatura de la "Estación Sismológica San Salvador".
Nace el Servicio Geológico Nacional
Un nuevo cambio de dirección se dio en 1955 cuando el 1 de enero se crea el "SERVICIO GEOLÓGICO NACIONAL" como una dependencia del Ministerio de Obras Públicas con la novedad de separar el Servicio Meteorológico Nacional del Observatorio Sismológico. Su primer director del Servicio Geológico Nacional fue el geólogo alemán Dr. Helmut Meyer-Abich y la sección de Sismología estuvo a cargo del Dr. Schulz.
También es importante mencionar que se continuó editando el "Boletín Sismológico de El Salvador" y se fundó la revista científica "ANALES DEL SERVICIO GEOLÓGICO NACIONAL" y además se publicaron numerosos estudios sobre volcanes, erupciones, terremotos sucedidos en El Salvador anteriormente en prestigiosas revistas científicas internacionales. El Dr. Rudolf Schulz y técnicos salvadoreños rehabilitan los sismógrafos del tipo Wiechert, los de tipo Katsushima y construyen cuatro sismógrafos horizontales con el objetivo de instalar dos nuevas estaciones en el interior del país.
Además se solucionó un problema común en la mayoría de observatorios del mundo con respecto al tiempo: hasta la fecha no se contaba con un reloj exacto y de precisión para sincronizar con otros observatorios del mundo. El Dr. Shulz gestionó la adquisición de un moderno radioreceptor para recibir la señal transmitida por la radiodifusora WWV de Beltville, Md. EE. UU. esa señal era utilizada para sincronizar todos los relojes de los observatorios internacionales.
En 1956 se contaba con una estación simológica moderna pues se remodeló el edificio del antiguo observatorio, incluyéndole un sótano para alojar los instrumentos y aislarlos de perturbaciones y ruidos que interfieran los registros sísmicos; en ese año también se reconstruyeron y modernizaron los instrumentos con la novedad de agregarles piezas totalmente construidas en el país y otras que por su diseño fueron solicitadas a la fábrica Feintechnikschule Schwenningen de Alemania.
Con este cambio la "ESTACIÓN SISMOLÓGICA SAN SALVADOR" (reconocida por el código SSS) fue aceptada internacionalmente por su avanzada tecnología y capacidad para registrar sismos fuertes en todo Centroamérica.
A finales de 1956 y principios de 1957 se concluyó la construcción de la segunda estación sismológica del País y se eligió a la ciudad de Santiago de María en el departamento de Usulután por encontrarse cercana al epicentro del terremoto de 1951.
Es de destacar que los sismógrafos instalados fueron construidos totalmente en el taller sismológico y eran de dos componentes horizontales con una masa de péndulo de 100 kg con un período de 4 s .
En esa misma época en el Colegio Salesiano de Ayagualo se instaló un sismógrafo de una componente horizontal ( en ese mismo sitio existió, una pequeña estación hasta 1940); tanto la construcción de las piezas grandes del sismógrafo como su mantenimiento y cuidado ordinario era hecho por los padres salesianos.
El día 17 de septiembre de 1959, a las 15.24 se produjo el más fuerte sismo en los últimos cuatro años en esa época y fue el primer sismo mejor registrado y documentado en la historia de la sismología en El Salvador. Pues se obtuvieron registros con los instrumentos de las dos estaciones: San Salvador (SSS) y Santiago de María (SDM), además se contó con la colaboración de las oficinas del Telégrafo quienes enviaron alrededor de 70 reportes de observaciones del fenómeno; con esta información se dibujó por primera vez un "mapa de isosistas" en donde se mostraba los diferentes grados de sensibilidad del sismo en el territorio nacional.
En el mes de marzo de 1961 se terminó la construcción e instalación de una nueva estación sismológica en el occidente del país. La estación se instaló primeramente en el interior del cuartel de Infantería de Ahuachapán, para su instalación se contó con la colaboración de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL)
El objetivo de instalarla en este lugar fue para realizar estudios sismológicos en la zona occidental con el propósito de monitorear la actividad volcánica de la zona.
En el mismo año el Servicio Geológico de El Salvador fue elegido para formar parte en la Red Mundial de Estaciones Estandarizadas (WWNSS por sus siglas en inglés) operado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USCGS). Se instaló una estación en la ciudad de La Palma en el departamento de Chalatenango con el código "LPS" y el Nº 95 de la red.
En el mes de mayo de ese año llegaron los instrumentos y se iniciaron los trabajos de instalación bajo la dirección de los técnicos del USCGS H. M. Butller y R. D. Lemon.
Los equipos instalados fueron: tres sismógrafos de periodo corto y tres de largo periodo.
El 11 de julio de 1963 el USCGS envió una estación sismológica móvil para investigaciones especiales que operó junto a la red de estaciones, entre los equipos que tenía estaban: un sismógrafo Benioff de tres componentes y seis componentes verticales distribuidos a lo largo de 5 km instalados en la región de Nueva Concepción en el departamento de Chalatenango.
En octubre de 1963 la República Federal de Alemania donó un sismógrafo de tres componentes de periodo corto del tipo STUTTGART y se instaló en la estación San Salvador.
Creación del Centro de Estudios e Investigaciones Geotécnicas CIG