thumb|Escudo del Club en la entrada del estadio. La historia del Club de Gimnasia y Esgrima La Plata abarca desde 1887 hasta la actualidad. Es un club deportivo argentino de la ciudad de La Plata (provincia de Buenos Aires), fundado el 3 de junio de 1887 como «Club de Gimnasia y Esgrima». Su principal actividad es el fútbol y se desempeña en la Primera División de Argentina.
Gimnasia y Esgrima fue campeón oficial de fútbol en dos oportunidades (obtuvo el Campeonato de Primera División 1929 y la Copa Centenario 1993), subcampeón de Primera División en 5 oportunidades y subcampeón de la Copa Argentina 2018. Acumula 97 temporadas en Primera División, siendo, junto a Huracán, el octavo club con más permanencia.
Comienzos del club El 3 de junio de 1887 luego de una reunión llevada a cabo en la Sala Comercial de la ciudad de La Plata, se fundó el Club de Gimnasia y Esgrima, como una organización social y deportiva.
La Asamblea fue presidida por Saturnino Perdriel y contó con la presencia de más de 50 socios fundadores, entre los que se encontraban figuras como Luis Monteverde, Pedro Olazábal, Diego Arana, Domingo Echeverri, Arturo Mayol y Pantaleón Molina.
Comenzó sus actividades deportivas con los dos deportes que forman su nombre: la esgrima y la gimnasia. Luego de unos años, se agregarían actividades como el tiro al blanco, carreras, saltos y críquet entre otras. También comenzó a practicarse el fútbol, que sería a lo largo de su historia la principal actividad deportiva del club. El club además, en sus inicios, simbolizaba la aristrocracia platense, en coincidencia con los funcionarios que habían llegado a la naciente capital provincial en 1882.
Socios fundadores miniatura|200px|Saturnino Perdriel, primer presidente del club. Saturnino Perdriel, José Muñoz, José M. Ahumada, Pedro Olazábal, Arturo Silveira, Adriano Díaz, Teodoro Granel, Samuel J. Coqué, Alejandro Dillón, Santiago J. Mena, E. Landois, Carlos M. Marenco, Guillermo Pintos, Pedro Bernaté, Eugenio Sicardi, M. Piñeiro, Alberto J. Huergo, Juan M. Martínez, Julio Llanos, Ignacio D. Irigoyen, Gensérico Ramírez, Martín Bárcena, Enrique M. Curh, Francisco Alconada, Alberto Albarellos, Arturo Mayol, J. G. González, Juan Bautista Ferreira, Domingo Echeverri, Francisco y Alfredo Madero, Domingo del Carril, Nicolás E. Videla, Luis Monteverde, Pantaleón Molina, Diego J. Villafañe, M. Aráoz, Martín Bermejo, Marcos Bonghero, Dante Pelanda, Estanislao López, Pedro G. Falcón, F. de Basaldúa, José M. Pene, José M. Monsalve, Sergio García Uriburu, Diego Arana, José M. Viñas, Antonio A. Delfino, Francisco Uzal, Mariano Villarino, Andrés Mosquera, José M. Niño y Ramón Lorenzo Falcón.
Era amateur (1891-1930) A principios del , Gimnasia ya participaba, junto a otras instituciones como la Asociación Atlética de Medicina, Porteño A, General Belgrano A y River Plate, en la tercera división (1905) de la Argentine Football Association. También presentó un equipo en la categoría Juniors (menores de 17 años). Entre 1901 y 1905 utilizaba para la práctica de fútbol la Plaza de Juegos Atléticos, ubicada en Avenida 1 y calle 47 de La Plata.
En 1905, en lo que fue su primera participación en un torneo de la AFA, mantuvo una aceptable actuación y terminó en la cuarta posición de la tabla. En este torneo se dio el enfrentamiento más antiguo entre River Plate y Gimnasia para ambos clubes dentro de los clubes que en la actualidad siguen practicando fútbol profesional. Además Gimnasia durante este torneo concreto dos goleadas. Una frente a River Plate por 10:1, siendo esta la mayor goleada lograda por el club y la peor recibida por River. Y la segunda por 8:0 a General Belgrano "A".
Gimnasia jugó mayormente en la cancha ubicada en calle 1 y 47, pero cerca del final del torneo debió abandonarla y terminó haciendo de local en la cancha del club Friends ubicada en las calles 51 y 20 para poder completar el torneo, pero luego optó por no seguir practicando fútbol y dedicarse a actividades meramente sociales. Esto ocasionó que parte de los asociados se marcharan del club, fundando otro en dónde la actividad principal fuera el fútbol, el cual se llamó Estudiantes de La Plata. Más tarde, en 1912, un grupo de futbolistas que se encontraban en conflicto con Estudiantes se unieron al Club Independencia. Dicho club, se fusionó con Gimnasia en 1914, volviendo así a practicarse fútbol. Es así que la cancha se encontraba en esos momentos en la Plaza de Juegos Atléticos de los Bomberos, Avenida 60 (cerca del actual estadio del Bosque) y luego de la fusión se utilizó lo que era la cancha del Club Independencia.
El Ascenso de 1915 miniatura|Formación del equipo de 1915. Tres años después del regreso del fútbol al club en 1912, Gimnasia sale campeón de la categoría intermedia y asciende a primera división el 15 de diciembre de 1915, derrotando a Honor y Patria por 3:1 en la final. izquierda|25pxDivisión intermedia1915 (*)
La base del equipo que logró el ascenso en 1915: Emilio Fernández, Diómedes Bernasconi, Luis Basérico, Ricardo Naón, Roberto Felices, Edmundo Ferreiroa, H. Negri, Angelo Bottaro, Ricardo Gazcón, José Torres Amaral, Manuel Álvarez, Horacio Sancet, José Iglesias, Ernesto Guruciaga, Ignacio Bulla, Pedro Schiaffino, Sebastián Galesio, Clemente Lastra, Sebastián Mansilla, Delfín Derves, Antonio Gismano, Jorge Garbarino, Laureano Spósito Arrieta y Oreste Rutta. miniatura|Foto del primer clásico. miniatura|Formación del equipo de 1924. Ese mismo año también gana las dos copas que estaban en disputa: Copa Competencia Adolfo Bullrich y Copa Campeonato Intermedia.
En este año, el popular poeta nacido en Magdalena Délfor Méndez escribió el himno oficial del club, y la música fue compuesta por el maestro Juan Serpentini (quien compusiera versiones del Himno Nacional Argentino y El tambor de Tacuarí con letra de Rafael Obligado). Fue entonado por primera vez el 9 de julio de 1915 con motivo del agasajo que se le diera a la delegación del club River Plate Football Club de Uruguay.
El 27 de agosto de 1916 el club disputa el primer partido ante su clásico rival, ganando a Estudiantes por uno a cero, en el campo de calles 57 y 1, con gol en contra de Ludovico Pastor. Ese año culmina el campeonato en el cuarto lugar detrás de Racing Club, Platense y River Plate con un registro de 9 triunfos, 9 empates y 3 derrotas. Hasta 1923 jugaría de local en la calle 12 y calle 71 (Meridiano V). En 1921 volvería a obtener la cuarta ubicación detrás de Racing Club, River e Independiente, con 23 triunfos, 6 empates y 9 derrotas.
En 1924 se inaugura el estadio de calles 60 y 118 llamado luego Juan Carmelo Zerillo y se empieza a practicar en el club lucha greco-romana, contando con un equipo propio en la disciplina. Ese año Gimnasia hace un buen campeonato en fútbol con 15 triunfos, 7 empates y solo 1 derrota, obteniendo el segundo puesto detrás de San Lorenzo. Gimnasia se mantendría invicto en ese estadio por más de un año, desde su primer partido oficial (27 de abril de 1924) hasta el mes de julio de 1925. La llegada de los inmigrantes a las ciudades de Berisso y Ensenada revitalizó la capital bonaerense y «los obreros tomaron partido por Gimnasia, antes que por Estudiantes».Fabbri, Alejandro. El nacimiento de una pasión. Eso provocó que cambiara la cuna histórica del club, porque sus fundadores habían sido gente de las clases acomodadas de la ciudad de La Plata. 1.ª ed., Buenos Aires, Capital Intelectual, 2006. Pag. 40
En documentos contables con fechas de 1926 se encuentran los primeros datos acerca de una cancha de bochas.
Campeón en 1929 miniatura|izquierda|200px|Formación del equipo de 1929. En 1929 Gimnasia y Esgrima obtiene su único campeonato amateur de la Primera División, luego de una campaña que finalizó con 14 triunfos y 3 derrotas. El campeonato de 1929 adoptó la modalidad de disputa de la Copa Estímulo, por lo que se dividieron a los equipos en dos zonas (par e impar), definiéndose el título en un partido entre los ganadores de cada zona. El 9 de febrero de 1930 se coronó campeón oficial de 1929 y también del campeonato de Reserva. izquierda|39x39pxCopa Estímulo1929 (*) Gimnasia y Esgrima obtuvo el primer puesto en la «zona impar», de la que formaban parte: River Plate, Racing Club, Huracán y Estudiantes de La Plata. La «zona par» fue ganada por Boca Juniors.
Dicho encuentro se disputó el 9 de febrero de 1930 en el antiguo estadio de River Plate (en la intersección de las calles Alvear y Tagle de Buenos Aires). Luego de ir perdiendo 1:0 al final del primer tiempo, el equipo formado por Scarpone, Di Giano y Delovo; Rusciti, Bacchi, Santillán y Belli; Curell, Varallo, Maleani, Díaz y Morgada dio vuelta el resultado con dos goles de Martín Maleani. Ese año también obtiene el campeonato de Reserva.Reserva (antes conocida como Tercera), es el equipo compuestos por los futbolistas que no tienen cabida en la plantilla de Primera
De esta forma, Gimnasia se convierte en el primer club de la ciudad de La Plata en obtener un torneo organizado por una Asociación reconocida oficialmente por la FIFA, hasta que la AFA homologó los títulos oficiales de la asociaciones disidentes de la era amateur, reconociendo así el campeonato obtenido por su clásico rival, Estudiantes de La Plata, en 1913.
Década del 30 La gira internacional (1930-1931) Entre diciembre de 1930 y abril de 1931, el equipo de Gimnasia, que posteriormente se conocería como «El Expreso», se convirtió en el segundo equipo argentino en competir en Europa y primer equipo en jugar en Portugal, Checoslovaquia, Austria e Italia.
La gira comenzó el 8 de diciembre de 1930, cuando el equipo se embarcó en el buque «Lutetia», con rumbo a Brasil. Allí era la primera parada de una larga y a la vez corta gira futbolística, ya que se disputarían en total 27 encuentros a lo largo de cuatro meses que duraría la gira, algo atípico para ese tiempo.
Una vez en Brasil, se llevaron a cabo dos encuentros. El primero de ellos frente al Vasco da Gama, con quien empató en un gol. Cuatro días después le llegó el turno al Combinado Carioca, y terminó con el marcador adverso por 4:0.
Otra cuestión a destacar con estos dos encuentros, es que por primera vez el equipo albiazul jugó con la luz artificial, servicio aún no implementado para esos tiempos en las canchas argentinas.
Una vez concluido el encuentro en tierras brasileras, el equipo mens sana partió rumbo a España a bordo del buque «Asturias», en el cual pasarían la Navidad de 1930.
miniatura|El equipo posando en Europa durante la gira de 1930. Recién llegados a la «Madre Patria» y sin tiempo para entrar en conocimiento del lugar, el equipo albiazul se enfrentó al ya poderoso Real Madrid CF.
A pesar del largo viaje, el partido fue 3:2 a favor de Gimnasia, convirtiéndose así en el primer equipo del interior del país en ganarle al Real Madrid CF en su propia cancha. Al otro día, la prensa española tituló: «Los argentinos parecen haber nacido para jugar al fútbol».
El resumen del partido:
1 de enero de 1931. Amistoso. En Madrid (Chamartín) REAL MADRID - C GIMNASIA Y ESGRIMA (ARG)2:3 Árbitro: Espinosa Goles: 1:0 Díaz 7´, 2:0 Sandoval 17´, 2:1 Lazcano 30´, 3:1 Sandoval 49´, 3:2 Galé 85´.
Real Madrid: Vidal; Torregrosa, Ochandiano, Bonet, Antoñito, J.M. Peña, Lazcano (Leoncito), Eugenio, Gurruchaga, Galé, L. Olaso.
Gimnasia y Esgrima: Pottazo, Barrio, De Lobo, Conti, Chalu, Belli, Sandoval, Arrillaga, Díaz, De Mario, Morgada.