fue un perro japonés de raza akita, recordado por haber esperado a su dueño, el profesor Hidesaburō Ueno, en la estación Shibuya, cerca de nueve años después de la muerte de este. Actualmente se lo conoce como Chūken Hachikō (忠犬ハチ公), ‘el perro fiel Hachikō’ (hachi: "ocho"; kō: sufijo utilizado por duques de la antigua China; de este modo, el nombre Hachikō podría traducirse como "Señor Ocho").
Su historia fue adaptada en la película japonesa Hachiko Monogatari (1987), así como en la versión estadounidense Siempre a tu lado, Hachiko (2009) y en la versión china Hachiko (2023), también inspiro bastante al concepto de la película peruana Vaguito (2024).
Vida Hachikō nació en una granja cerca de la ciudad de Ōdate, en la Prefectura de Akita A principios de 1924, fue encontrado por Hidesaburō Ueno, profesor del Departamento de Agricultura en la Universidad de Tokio y, a raíz de la muerte de una perra anterior, al principio no quiso adoptarlo ya que le causaba malos recuerdos, pero su hija adolescente insistió. Hachikō fue enviado dentro de una caja desde la prefectura de Akita hasta la estación de Shibuya (un viaje de dos días en un vagón de equipaje). Cuando los sirvientes del profesor lo fueron a retirar, creyeron que el perro estaba muerto.
Sin embargo, cuando llegaron a la casa del profesor, este le acercó una fuente con leche al cachorro y este se reanimó. El profesor lo recogió en su regazo y notó que las patas delanteras estaban levemente desviadas, por lo que decidió llamarlo Hachi (‘ocho’ en japonés), por la similitud con el kanji (carácter japonés) que sirve para representar al número ocho (八). izquierda|miniaturadeimagen|Hachikō esperando en la estación La hija del profesor dejó la casa de su padre tras quedar embarazada y casarse, para irse a vivir a la casa paterna de su esposo. El profesor pensó en regalar a Hachi, pero pronto se encariñó con el perro, que lo adoraba enérgicamente.
El perro acompañaba al profesor a la estación para despedirse allí todos los días cuando su dueño iba al trabajo y, al final del día, volvía a la estación para recibirlo. Esta rutina, que pasó a formar parte de la vida de ambos, no fue inadvertida ni por las personas que transitaban por el lugar ni por los dueños de los comercios de los alrededores.
Muerte del profesor y estación Shibuya thumb|Sepultura del profesor Hidesaburō Ueno. A la derecha de la fotografía, un monolito recuerda a Hachikō. Esta rutina continuó sin interrupciones hasta el 21 de mayo de 1925, cuando el profesor Ueno sufrió una hemorragia cerebral mientras daba sus clases en la Universidad de Tokio, y murió. Esa tarde Hachikō corrió a la estación a esperar la llegada del tren de su amo y no volvió esa noche a su casa. Se quedó a vivir en el mismo sitio frente a la estación durante los siguientes de su vida.
Conforme transcurría el tiempo, Hachikō comenzó a llamar la atención de propios y extraños en la estación; mucha gente que solía acudir con frecuencia a la estación había sido testigo de cómo Hachikō acompañaba cada día al profesor Ueno antes de su muerte. Fueron estas mismas personas las que cuidaron y alimentaron a Hachikō durante ese largo período.«Dog faithfully awaits return of his master for past 11 years» , artículo escrito por Chris V. publicado el 18 de agosto de 2007 en la sección Lifestyle del sitio web Digital Journal. Consultado el 28 de septiembre de 2010.
La devoción que Hachikō sentía hacia su amo fallecido conmovió a los que lo rodeaban, quienes lo apodaron Chūken (忠犬), el perro fiel.
Muerte de Hachikō thumb|Velatorio de Hachikō en la sala de equipajes de la estación Shibuya, el 8 de marzo de 1935. En la primera fila, la segunda mujer desde la derecha, es Yaeko, la viuda de Hidesaburō Ueno. Esta foto fue publicada al día siguiente en el diario Yamato Shimbun.
El 8 de marzo de 1935, Hachikō fue encontrado muerto frente a la estación de Shibuya, Japón, tras esperar infructuosamente a su amo durante casi diez años. Al lado de la tumba del profesor Ueno, en el cementerio de Aoyama, Minami-Aoyama, Minato-Ku, Tokio se construyó un monolito con su nombre.thumb|Restos disecados de Hachikō exhibidos en el Museo Nacional de Ciencia de Japón, en el distrito Ueno.|izquierda|240x240px
Cuando se le hizo una necropsia (para realizar su taxidermia) en su estómago se encontraron cuatro varitas utilizadas para los yakitori (pinchos o brochetas de pollo ensartado), pero estas varitas no habían dañado la mucosa del estómago, por lo que no fueron la causa de su muerte. Las causas de la muerte de Hachikō se consideraron desconocidas, hasta que en marzo de 2011 se determinaron definitivamente: el perro había sufrido un cáncer terminal y una filariasis (infección de gusanos) en el corazón. El cuerpo de Hachikō fue disecado y guardado en el Museo de Ciencias Naturales del Distrito de Ueno (Tokio).«Opening of the completely refurbished Japan Gallery of National Museum of Nature and Science» (2007), artículo en inglés en The National Science Museum (Tokio). Consultado el 13 de noviembre de 2007.
Conmemoración izquierda|miniaturadeimagen|Hachikō y el escultor Andó Teru con la estatua original. miniaturadeimagen|215x215px|Segunda estatua de Hachiko en la estación Shibuya el año 2024 En abril de 1934, una estatua de bronce fue erigida en su honor en la estación Shibuya y el propio Hachikō estuvo presente el día que se inauguró. Sin embargo, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, la estatua de bronce de Hachikō se tuvo que fundir para fabricar armas en 1944. Pero en agosto de 1947 ―dos años después de la finalización de la guerra―, se erigió otra estatua de bronce en la salida número 8 de la misma estación Shibuya, aún permanece y es un lugar de reunión extremadamente popular, tanto que en ocasiones la aglomeración de gente dificulta el encuentro. Cada 8 de marzo se conmemora a Hachikō en la plaza frente a la estación de trenes de Shibuya. miniaturadeimagen|196x196px|Tapa de registro de Hachikō También hay una estatua similar delante de la estación de trenes de la ciudad de Ōdate (en cuyas cercanías nació Hachikō) y otra estatua conmemorativa de 80 años de la muerte del perro, en la entrada principal de la Universidad de Tokio que se inauguró en 2015, que representa al profesor y a Hachikō .
A su vez, existe una tapa de registro con la figura de Hachiko en el sector de la estación de Shibuya, Tokio, Japón.
En la cultura popular Cine thumb|300x300px|Estación de Shibuya (2018) en el extremo inferior izquierdo se encuentra la estatua de Hachikō.
Hachikō fue el protagonista de la película de 1987 Hachikō Monogatari-(ハチ公物語?), dirigida por Seijiro Koyama, que cuenta la historia de su vida desde que era un cachorro hasta su muerte y se imaginó como un reencuentro espiritual con su amo. Considerada un éxito de taquilla, la película fue el último gran éxito para el estudio cinematográfico japonés Shochiku Kinema Kenkyû-jo.Hachikō Monogatari en Internet Movie Database
En agosto de 2009 se estrenó una adaptación estadounidense de esta película, titulada Hachi: A Dog's Tale (Siempre a tu lado, Hachiko).Hachiko: A Dog's Story en Internet Movie Database Protagonizada por el actor Richard Gere, trata la historia de Hachikō y su relación con el profesor, aunque la acción se desarrolla en Estados Unidos en una época más moderna. La película se rodó en Rhode Island, y también participan Joan Allen y Jason Alexander.
En 2023 se estrenó una adaptación china de Hachikō Monogatari titulada Hachiko () la cual fue dirigida por Xu Ang; la historia ahora se desarrolla en China durante el presente y tiene como sus protagonistas a un perro pastor chino (en lugar de un Akita Inu) y a su dueño, el profesor Chen Jingxiu (interpretado por Feng Xiaogang).
Literatura En el libro de poemas: Monumento al Perro (2017), autor Carlos Martian, se menciona breve historia de Hachikō.
Existe un libro infantil en catalán: Hachiko. El gos que esperava, del autor Lluís Prats (Barcelona: La Galera, 2015); Premi Josep M. Folch i Torres 2014; Premio Strega Ragazze e Ragazzi 2018.
Televisión
Digimon Adventure En el episodio 33 de Digimon Adventure, llamado "Punkimon y Gotsumon", se hace homenaje a Hachiko. Patamon, quien se había peleado con TK, su compañero humano, se encuentra recostado solo y triste sobre un farol callejero, cuando oye debajo a dos niñas hablar sobre "Hachiko", el lugar preferido de las personas para esperar a otras. Patamon vuela hacia el lugar, donde se aprecia una versión animada del monumento real de Hachiko con unas inscripciones japonesas. En este episodio, se puede observar una tendencia hacia el tema de la lealtad y la amistad: Myotismon ordena a sus soldados una persecución contra el octavo Niño Elegido para matarlo, pero dos de ellos, Punkimon y Gotsumom, desisten de esta ordenanza y deciden divertirse jugando y haciendo travesuras en la ciudad nocturna de Shibuya. Se encuentran con Matt, TK y Gabumon, con quiénes tienen unas divertidas aventuras. Pero Myotismon aparece y termina por encontrarlos y debido a la deslealtad de sus soldados, los mata despiadadamente frente a los niños. Matt, tras esto, busca vengar a sus amigos asesinados. En este contexto, el episodio remarca la deslealtad de Punkimon y Gotsumon hacia su amo malvado en diagonal con la lealtad, fidelidad y agradecimiento de Hachiko hacia su amo bueno. Aquellos mueren y este espera a su amo muerto.
Este capítulo fue ambientado de noche en la estación y calles de Shibuya, bajo un cielo cubierto de nubes negras. Ha sido coronado como uno de los episodios más tristes y a la vez más lindos de Digimon.
«Jurassic Bark» (Futurama) En el episodio «Jurassic Bark» («Ladrido jurásico», en español), de la serie de televisión estadounidense Futurama, Fry encuentra los restos fosilizados de su perro, Seymour (Simuerdiera, en algunas versiones) y gracias a la alta tecnología del año 3000, este tiene la oportunidad de clonarlo, sin embargo Fry detiene el proceso de clonación a medio camino y se arrepiente de hacerlo, cuando se entera de que Seymour había vivido muchos años después de que él desapareciera, creyendo que por eso su perro había terminado por vivir una vida feliz más allá de su antiguo amo y por lo tanto, este lo habría olvidado. Al final del episodio se revela al espectador que Seymour sí había esperado el regreso de Fry en la entrada de la pizzería donde él trabajaba, durante 12 años, hasta su muerte. El final del episodio es un claro homenaje y paralelismo a la historia real de Hachiko, y en general es considerado uno de los episodios más emotivos y recordados de Futurama.
Ghost Sweeper Mikami Un episodio del anime Ghost Sweeper Mikami trata la historia de un perro fantasma que fue abandonado por su amo en la niñez y que espera fielmente su regreso, incluso después de la muerte. El perro, llamado Kojirô, es de raza Akita al igual que Hachikô.
One Piece En el anime One Piece, en el episodio 6, aparece un perro llamado Shushú (Chou Chou en el doblaje español) el cual sigue esperando a su amo, ya fallecido, en la tienda de comida para animales de este. Se cuenta en la historia que el dueño abrió la tienda acompañado de su perro cuando este era un cachorro. El amo enferma y va al hospital dejando a Shushú para que vigile la tienda. El dueño fallece mientras que Shushú continúa esperando a su amo vigilando y protegiendo la tienda durante años.