Košice (, , , ) es la segunda ciudad más poblada de Eslovaquia. Está localizada en la parte este del país, en el valle del río Hornád en el valle de Košice, rodeada por las montañas de Čierna Hora al norte y las montañas Volovské Vrchy al oeste. Es sede de varias universidades y del Tribunal Constitucional de Eslovaquia.
La ciudad tiene un centro histórico de gran belleza. Allí se encuentra la catedral de Santa Isabel. El escritor húngaro Sándor Márai nació en esta ciudad y habla de ella en su autobiografía Confesiones de un burgués.
Historia El origen de la ciudad puede encontrarse ya en el Paleolítico. La primera mención escrita de la ciudad es del año 1230. Gracias a su posición estratégica para el comercio y a los distintos privilegios otorgados por los reyes a la ciudad, esta se desarrolló rápidamente, floreció el comercio y la producción artesanal. La historia de Košice es la historia de la segunda ciudad de República Eslovaca. Košice es una metrópoli de Eslovaquia oriental, es la antigua capital de Hungría Superior, fue el epicentro de las insurrecciones contra los Habsburgo y tiene todavía más atributos; fue la sede de duques transilvánicos, una internacional metrópoli mercantil y la segunda ciudad real húngara que ganó la libertad.
En Košice se conservan los estatutos más antiguos de un gremio eslovaco (del año 1307). En el año 1369 se otorgó a Košice el privilegio de usar escudo de armas como primera ciudad en el mundo. La ciudad de Košice se desarrolló a partir de un pueblo de origen eslavo que se dedicaba mucho al comercio y que se encontraba en la cuenca del río Hornád. La "Villa Cassa" era el pueblo con mayor importancia en esta región con una gran iglesia parroquial (la primera mención escrita sobre esta iglesia es del aňo 1230). Entre la población original de los paleoeslovacos y húngaros crecía el número de la población alemana en el . Los alemanes iban adquiriendo cada vez más privilegios ya antes del año 1249.
En el aňo 1290 a Košice le fueron otorgados derechos municipales y pronto se convirtió en la ciudad más importante de Alta Hungría. Košice fue la primera ciudad amurallada en la región que se iba desarrollando hasta una metrópoli mercantil con el derecho de almacenar. Durante unos intentos de apoderarse del gobierno de un noble de Casa de Aba, Košice apoyó al rey Carlos Roberto de Hungría a eliminar los oligarcas. Tras estos acontecimientos, Košice se convirtió en un gran apoyo del rey y este le otorgó varios privilegios económicos. Con el "Gran Privilegio de Luis I. el Grande para la ciudad de Košice" del año 1347 culminó la popularidad de Košice para el rey. Durante el dominio del rey Segismundo de Luxemburgo, comercio y artesanía seguían floreciendo. El socio comercial más importante era la ciudad polaca de Cracovia. En estos tiempos fue construida la nueva Casa real y se inició la construcción de la mayor catedral de todo el Reino húngaro: la catedral de Santa Isabel. La coyuntura medieval culminaba bajo el dominio de Matías Hunyadi o Matías I Corvino, cuando la ciudad entera, junto con los suburbios, tenía aproximadamente 10 000 habitantes.R.O.Halaga: Právny, územný a populačný vývoj mesta Košíc, Košice 1967, p.54 Košice se convirtió en la mayor ciudad medieval en territorio de Eslovaquia actual y la segunda libre ciudad real de entre todas las ciudades húngaras con los derechos parecidos a los de Budin (parte de la ciudad actual de Budapest). Desde el Košice estuvo a la cabeza de la Pentopolitana, la organización de las cinco ciudades del oriente de Eslovaquia.
thumb|220px|left|"Cassovia: Superioris Hungariae Civitas Primaria".Matica slovenská, Kniha, Matica slovenská, 2008, p. 16 Cassovia (eslovaco: Košice, alemán: Kaschau, húngaro: Kassa), la "capital" de Hungría Superior en 1617.
En la época primitiva de la edad moderna, Hungría se dividió en tres partes (1541-1699) y a causa de su posición e importancia, Košice oscilaba entre el Imperio de los Habsburgo y Transilvania. En estos tiempos Košice se consideraba una ciudad muy rica gracias a sus numerosas manufacturas artesanales y su comercio tanto internacional como interior. Entonces se empezaban a establecer autoridades de Hungría Superior con el fin de organizar operaciones militares y administraciones financieras. En cuanto a la religión, la reformación ganó mucha popularidad en Košice – la población eslovaca y alemana era mayoritariamente luterana, mientras que los húngaros eran protestantes de Teología Reformada. Desde ahí sumergió la disputa con los católicos por la catedral de Santa Isabel que desembocó en un conflicto bélico paneuropeo conocido hoy en día como la guerra de los Treinta Años. Durante los siglos y fue Košice el centro de las insurrecciones contra los Habsburgos, bajo el dominio de duque Esteban Bocskai, el duque Gabriel Bethlen o el duque Jorge Rákóczi I.
Con la Paz de Szatmár (1711), tras la guerra de independencia de Rákóczi empezó una nueva época de la historia de Košice bajo el permanente poder de la Casa de Habsburgo. Las guerras, epidemias y catástrofes naturales destruyeron esta ciudad tan desarrollada. La cantidad de habitantes descendió a un tercio de la época de Matías Hunyadi. Y entonces Košice inició su recuperación. En el la ciudad entró en la época de recatolización, de estilo barroco y de las reformas de la iluminación, gracias a la emperatriz María Teresia y después su hijo José II. Tras la revolución industrial (1848-1849) que tuvo lugar en la Europa central más tarde que en la Europa occidental, Košice empezó a industrializarse aún más. En 1860 llegó el primer tren y en 1891 se estableció el ferrocarril callejero de caballos.
En el también empezaron a tener mayor importancia los intentos de revivificación nacional eslovaca. Fue una de las consecuencias de la "hungarización" violenta que tenía lugar en las regiones no húngaras del Reino de los Habsburgos desde ya hace mucho tiempo. Y Košice, gracias a su posición geográfica y su significado político y estratégico era el centro de los "buditelia" nacionales donde desarrollaban su actividad. A pesar de ello, en 1867 Košice se convierte en el centro de la cultura húngara en el Reino. miniaturadeimagen|Vista de la ciudad hacia finales del o comienzos del En el año 1918 Košice pasó a formar parte del nuevo estado de Checoslovaquia. El alto nivel económico de la Primera República Checoslovaca se reflejó en el crecimiento de la población, hasta el punto de duplicarse. Muchos, que habían sido forzados a abandonar sus señas de identidad por las autoridades de Hungría, las recuperaron .Pero Košice siguió siendo una ciudad multicultural y este carácter se conservó hasta la Segunda Guerra Mundial, en la que perdió una numerosa minoría de judíos.
El 2 de noviembre de 1938, como resultado del Primer Arbitraje de Viena, la ciudad fue anexionada al Reino Húngaro, siendo conocida por su nombre húngaro, Kassa. El 26 de junio de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue bombardeada, si bien nunca se supo si fueron los alemanes o los soviéticos quienes realizaron el ataque. El bombardeo sirvió para que Hungría declarase la guerra a la Unión Soviética al día siguiente. Finalizada la guerra, volvió a manos checoslovacas en 1945. Ese año se firmó en Košice un documento posbélico que garantizaba la renovación de Checoslovaquia – llamado "Košický Vládny Program" (Programa de Gobierno de Košice). Pero en el año 1948 llegaron al poder los comunistas y toda la propiedad privada fue nacionalizada. En 1965 fue establecida una empresa que hoy en día se llama US Steel – Herrería de Eslovaquia Oriental (Východoslovenské železiarne) – que dio trabajo a 25 000 empleados. Durante el dominio de los comunistas se construyeron barrios alrededor de la ciudad entera. Košice era la quinta mayor ciudad de la federación (República Checa y Eslovaquia estaban unidas en una federación) con un gran éxito en comercio e industria.
A partir del año 1993 (cuando la federación se dividió en dos partes separadas), es la segunda ciudad de Eslovaquia e incluso es la sede de la Corte de Justicia Constitucional de la República Eslovaca.
En concordancia con su importancia económica, administrativa y política, se fundó en el año 1657 una universidad, la cual se transformó primero en la academia real, luego en la academia de abogacía y duró hasta el año 1921.
Clima Košice tiene un clima continental con sus estaciones del año diferenciadas, caracterizadas por veranos calurosos e inviernos fríos.
División administrativa La ciudad se divide en cuatro distritos administrativos (Košice I, II, III, IV) que se subdividen en veintidós juntas municipales (barrios) administradas por los ayuntamientos con sus alcaldes de barrio y un alcalde mayor para toda la ciudad.
Demografía y religión
miniaturadeimagen|Personas en una calle de Košice De los 240 688 habitantes de Košice (según el censo del 31 de diciembre de 2011), 73.8 % son eslovacos, 2.65 % húngaros, 2 % rumanos, 0.65 % checos, 0.68 % rusos, 0.3 % ucranianos y 0.13 % germanos. El 19 % de su población no declaró su afiliación étnica (en el mismo censo siempre).
Del total de la población, un 45 % son de la Iglesia católica, 16.6 % dice no pertenecer a ninguna, 6.12 % católicos griegos, 2.33 % luteranos, 2 % calvinistas y 0.11 % judíos.Štatistický úrad Slovenskej republiky
Educación En Košice se encuentran dos universidades: La Universidad Técnica de Košice y la Universidad Pavol Jozef Šafárik, con nueve y cuatro facultades respectivamente. En Košice está la única universidad de veterinaria de Eslovaquia.
Monumentos thumb|El centro histórico. El centro histórico de la ciudad Košice concentra el mayor número de monumentos históricos de toda Eslovaquia. Fue proclamado en 1983. De todas las ciudades monumentales de Eslovaquia registra también el conjunto más grande de los bienes protegidos. En total hay 501. Se agrupan en torno a la calle principal, donde en el pasado corría el arroyo de Čermeľ. Ahora, desde 1996, hay una imitación suya en el norte y en el sur de la calle. thumb|Catedral de Santa Isabel.|izquierda
La catedral de Santa Isabel es la catedral gótica más grande de Eslovaquia. Fue construida desde el hasta el año 1508. En la parte sur está la Capilla de San Miguel. Se usaba como iglesia funeral para el cementerio que estaba en lugar donde hoy hay un parque. La catedral tiene el campanario independiente, la Torre de San Urbano.
En la parte norte de la calle está el Ayuntamiento de la ciudad, desde el sustituido por el teatro. El edificio del Teatro estatal fue construido en año 1889. En toda la calle principal están los palacios nobiliarios y las casas burguesas. Entre las iglesias, destaca también la Iglesia Universitaria, originalmente jesuita, y de estilo gótico, más tarde transformada en estilo barroco como Iglesia Franciscana. El más hermoso barroco monumento de Košice es la Inmaculada- conjunto de estatuas de los años 1720-1723 en conmemoración de la epidemia de peste.
En el norte, la calle principal desemboca en la Plaza de Maratón de la Paz. En el centro está el monumento del maratón de la paz. Debajo de la calle principal fueron descubiertos los restos de la puerta baja de la ciudad. Desde 1998 aquí se ubica el museo arqueológico.
En la parte este del centro histórico, en la Plaza de Kalvín, está la Cárcel de Mikluš, que une el conjunto de dos casas góticas burguesas. Entre ellas y el resto de murallas de Katova Bašta, está la Iglesia Calvinista. En el patio de Katova Bašta se sitúa Rodošto, que es la copia de la casa de Francisco II. Rákóczi. En la parte oeste de la ciudad está la iglesia más antigua, de los Dominicos, del , y el monasterio.
Cultura
Teatros thumb|Teatro estatal de Košice.