Ghost Rider (titulada: Ghost Rider: El vengador fantasma en Hispanoamérica y Ghost Rider: El motorista fantasma en España) es una película de superhéroes sobrenatural del 2007 escrita y dirigida por Mark Steven Johnson, el director de Daredevil. Basado en el personaje del mismo nombre que apareció en los Cómics de Marvel, la película está protagonizada por Nicolas Cage como Johnny Blaze con papeles secundarios realizados por Eva Mendes, Wes Bentley, Sam Elliott, Donal Logue, Matt Long y Peter Fonda. La película fue recibida con críticas negativas, pero fue un éxito en la taquilla. A pesar de sus críticas negativas, la película logró conseguir un gran número de seguidores.

Su secuela, Ghost Rider: Espíritu de Venganza, fue lanzado el 17 de febrero de 2012.

Argumento En la época del Viejo Oeste del , un poderoso demonio llamado Mefistófeles envió a su cazarrecompensas de los condenados llamado el Ghost Rider, a recuperar el contrato de San Venganza, un poderoso y maligno contrato que tiene bajo su poder mil almas malditas. Pero al ver que el contrato le daría a Mefistófeles el poder de traer el infierno a la Tierra, el cazarrecompensas se negó a entregarlo y huyó con el contrato.

En 1986, un adolescente llamado Johnny Blaze es parte de un show de acrobacias en motocicleta fundado por su padre, pero su sueño es compartir su vida con Roxanne Simpson, su novia, con quien piensa huir del pueblo hasta que se entera de que su padre ha sido diagnosticado con cáncer terminal. Mefistófeles se presenta y le ofrece curar a su padre a cambio de su alma; a la mañana siguiente, Johnny descubre que su padre está curado, pero muere más tarde en un accidente de acrobacias. Johnny acusa a Mefistófeles de causar la muerte de su padre, pero Mefistófeles considera cumplida su parte del contrato y promete volver a ver a Johnny cuando reclame su alma. En lugar de huir con su novia, Johnny se marcha solo.

En el presente Johnny, convertido ahora en un famoso acróbata profesional en motocicleta capaz de realizar proezas imposibles para cualquier otro, se encuentra con su exnovia Roxanne, ahora reportera, justo antes de saltar un campo de fútbol sobre helicópteros Blackhawk con las aspas girando y tras su acto, la convence de cenar juntos. Mientras tanto, Blackheart, el hijo de Mefistófeles, llega a la Tierra y busca la ayuda de Los Ocultos, tres ángeles caídos unidos a los elementos del aire, la tierra y el agua, para encontrar el contrato perdido de San Venganza.

Antes de ir a la cita con Roxanne, Johnny es interceptado por Mefistófeles, quien lo transforma en su nuevo Ghost Rider y ofrece devolverle su alma si derrota a su hijo. Johnny se ve transformado en un esqueleto llameante que enfrenta y mata a Gressil, el ángel de la tierra para luego atacar a un asaltante al cual le quema el alma con solo mirarlo a los ojos, tras esto se dedica a vagar por la ciudad hasta llegar a un viejo cementerio local. Al día siguiente, conoce allí al Conserje del lugar, quien conoce la historia del Ghost Rider. Le asegura a Johnny que lo sucedido fue real y que volverá a ocurrir, especialmente de noche, cuando está cerca de un alma maligna, también le explica que lo que usó en el asaltante es la Mirada del Castigo, un poder que usa el dolor que los pecadores han causado a otros para incinerar sus almas.

En casa, Johnny intenta controlar sus poderes cuando Roxanne, molesta por haber sido plantada, lo encara antes de irse de la ciudad, y Johnny se revela como el cazarrecompensas del Diablo, pero ella no le cree. Johnny termina en prisión por los asesinatos que Blackheart cometió debido a que su matrícula fue descubierta en la escena de un crimen. En la comisaría, varios criminales deciden golpearlo por diversión, provocando que se transforme y escape, tras lo cual localiza y mata al ángel del aire Abigor ante Roxanne, pero antes de poder reunirse con ella se ve obligado a escapar de la policía.

Tras recuperar el control regresa con el Conserje, quien le habla del hombre que fue su predecesor como el Ghost Rider, Carter Slade, un antiguo Ranger de Texas que pactó para salvarse de la horca tras volverse corrupto y que es quien ocultó el contrato de San Venganza. El Conserje le cuenta que San Venganza originalmente era un pueblo común con gente normal, pero Mefistófeles tentó y corrompió a todos sus habitantes, quienes poco a poco se traicionaron y mataron entre sí, además el contrato otorga poder sobre las mil almas de sus habitantes, cosa que Blackheart desea para volverse el demonio más poderoso.

Una vez en su casa, Johnny descubre que Blackheart ha asesinado a su amigo Mack y ha tomado a Roxanne como rehén, con la intención de matarla si no entrega el contrato. Johnny intenta usar la Mirada de Castigo en Blackheart, pero resulta ineficaz ya que no tiene alma. Blackheart luego le ordena que recupere el contrato y se lo lleve a las ruinas de San Venganza.

Johnny regresa con el Conserje exigiéndole el contrato para salvar a Roxanne. El Conserje revela que está escondido dentro de la pala que siempre carga, diciéndole a Johnny que es más fuerte que sus predecesores porque vendió su alma por amor en lugar de codicia, antes de entregárselo. El Conserje se transforma entonces en un Ghost Rider, revelando que en realidad es Carter Slade; tras esto lo guía a San Venganza y le regala su escopeta de acción de palanca antes de despedirse y, tras librarse de la maldición, se desvanece mientras se aleja.

Tras matar al ángel del agua Wallow, Johnny le entrega el contrato a Blackheart y se transforma para someterlo, pero queda indefenso al amanecer. Usando el contrato, Blackheart absorbe las mil almas y nombrándose Legión, intenta matar a Johnny, quien a su vez le dispara a Blackheart con la escopeta, permaneciendo en la sombra para imbuirla con su poder. Manteniendo su cuerpo en la oscuridad, Johnny se transforma de nuevo y usa su Mirada de castigo para acabar con Blackheart, quien ahora poseía mil almas y, por lo tanto, era vulnerable a su poder.

Mefistófeles aparece y declara que el contrato está completo, ofreciendo anular la maldición, pero Johnny, decidido a no permitir que nadie más haga otro trato, se niega a entregar sus poderes declarando que los usará contra el demonio y todos los que dañen a los inocentes. Furioso, Mefistófeles jura hacerle pagar y desaparece con el cuerpo de Blackheart. Roxanne le dice a Johnny que tiene una segunda oportunidad y lo besa. Johnny se marcha en su motocicleta, preparándose para su nueva vida como el Ghost Rider.

Reparto

+ActorPersonajeDescripciónNicolas CageJohnny Blaze / Ghost RiderUn motociclista, que es engañado para hacer un trato con el Diablo pensando que salvará a su padre de la muerte del cáncer y posteriormente, se transforma en un cazador de almas demoníaco sobrenatural, el Espíritu de Venganza del Diablo, el Vengador Fantasma. A medida que continúa su trabajo para Mefistófeles, él caza a los demonios que han escapado del infierno y trata de buscar una forma de como vengarse de Mefistófeles por engañarlo.Matt LongJoven Johnny BlazeEva MendesRoxanne SimpsonEl interés amoroso de la infancia de Johnny y actual novia que es reportera.Raquel AlessiJoven Roxanne SimpsonWes BentleyBlackheart / LegiónEl hijo ilegítimo de Mefistófeles, que quiere usar el Contrato de San Venganza para desatar el infierno en la Tierra.Sam ElliottCarter Slade / CuidadorEs el antiguo Vengador Fantasma del que ha estado vagando por el mundo en espera que Dios le dé una segunda oportunidad por sus errores pasados, funge como el cuidador de un cementerio y el guardián del Contrato de San Venganza, donde también sirve de aliado y mentor para Johnny como el nuevo Vengador.Donal LogueMackUn miembro del equipo de Johnny y su propio empresario.Peter FondaMefistófeles / El DiabloUn poderoso demonio, con quien Johnny hizo un trato, bajo engaño, firmando un contrato para salvar al padre de este último del cáncer. Sin embargo Mefistófeles provoca que el padre de Blaze muera al día siguiente en un accidente de motociclismo durante una acrobacia. Mefistófeles está en busca de su hijo ilegítimo, Blackheart, que busca derrocarlo. Los dos corren en busca del Contrato de San Venganza, un misterioso y oscuro contrato que contiene a más de 1000 almas malditas.Brett CullenBarton BlazeEl fallecido padre de Johnny y expiloto de motociclismo.David RobertsJack DolanUn capitán de la policía.Laurence BreulsGressilUn ángel caído con poderes terrestres y uno de los secuaces de Blackheart.Daniel FrederiksenWallowUn ángel caído con poderes a base del agua y uno de los secuaces de Blackheart.Mathew WilkinsonAbigorUn ángel caído con poderes basados en el aire y uno de los secuaces de BlackheartRebel WilsonJoven en el callejón

Producción En mayo de 2000 en el Festival de Cine de Cannes, Marvel Comics anunció un acuerdo con Crystal Sky Entertainment para una película de Ghost Rider con el actor Jon Voight como productor adjunto. La producción estaba programada para comenzar a principios de 2001 con un presupuesto de $ 75 millones, con el actor Johnny Depp expresando interés en el papel principal.

En julio de 2000 Stax de IGN revisó un borrador del guion de Ghost Rider escrito por David Goyer. La versión del script se encuentra en Luisiana. Stax consideró que la revisión era complicada, y sugirió que Goyer reescribiera la trama y el desarrollo de los personajes.

El mes de agosto siguiente, Dimension Films se unió con Crystal Sky para cofinanciar la película, que sería escrita por David S. Goyer y dirigida por Stephen Norrington. En junio de 2001, el actor Nicolas Cage entró en negociaciones para representar el papel principal de Ghost Rider, y en julio, había cerrado un acuerdo con el estudio. Según el productor Steven Paul, Cage se había enterado de que Depp era una posibilidad para el papel y contactó con el director para expresar su interés propio, siendo un fan ávido de Ghost Rider.

En agosto del año siguiente, Norrington abandonó el proyecto debido a problemas de agenda, dejando a filmar la película de acción Tick Tock protagonizada por Jennifer López. Cage finalmente abandonó el proyecto también. En mayo de 2002, el estudio Columbia Pictures trató de adquirir derechos sobre la película de Turnaround de Dimension Films tras el éxito de Spider-Man. En abril de 2003, en virtud de Columbia Pictures, el director Mark Steven Johnson se hizo cargo del timón para Ghost Rider con Cage como protagonista. Ambos habían sido atraídos por un guion escrito por el guionista Shane Salerno. Johnson, reescribir el guion de Salerno, estaba a punto de empezar la producción de Ghost Rider a finales de 2003 o principios de 2004. Con la producción retrasada hasta octubre de 2003, Cage tomó un permiso de ausencia temporal para filmar The Weather Man. La producción de Ghost Rider estaba tentativamente programada para comenzar en mayo o junio de 2004.