miniaturadeimagen| Una planta de acero en Bethlehem El Cinturón del Óxido o Rust Belt en inglés, anteriormente conocido como Factory Belt o Cinturón Manufacturero, es una región del Nordeste y Medio Oeste de Estados Unidos que ha sufrido un marcado proceso de decadencia industrial y económica a partir de los años 1970. A su vez, desde los años 1950 se han registrado fuertes descensos demográficos de la megalópolis de los Grandes Lagos, que abarca Búfalo, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Detroit, Indianápolis, Jersey City, Kansas City, Mineápolis-Saint Paul, Duluth, Milwaukee, Newark, Pittsburgh, Rochester, San Luis y Toledo. El óxido (Rust) se refiere a la desindustrialización, la decadencia económica, el descenso de la población y el deterioro urbano debido a la contracción de su otrora poderoso sector industrial, como la producción de acero, la industria automotriz y la minería de carbón. El término Rust Belt ganó popularidad en Estados Unidos en los años 1980,Crandall, Robert W. The Continuing Decline of Manufacturing in the Rust Belt. Washington, D.C.: Brookings Institution, 1993. cuando comúnmente se lo contrastaba con el Sun Belt.
El Rust Belt se extiende hacia el oeste desde el centro del estado de Nueva York a través de Pensilvania, Ohio, Virginia Occidental, Kentucky, Indiana, la península inferior de Míchigan, el norte de Illinois, el este de Wisconsin y Minnesota. Nueva Inglaterra también se vio muy afectada por la decadencia industrial durante la misma época. miniaturadeimagen| Una planta abandonada de Fisher Body en DetroitLas causas incluyen la transferencia de trabajos de fabricación al extranjero, el aumento de la automatización y la decadencia de las industrias del acero y el carbón de Estados Unidos.Technology and Steel Industry Competitiveness: Chapter 4. The Domestic Steel Industries Competitiveness Problems. Washington, D.C: Congress of the United States, Office of Technology Assessment, 1980, pp. 115-151. Retrieved December 27, 2015. Las ciudades más cercanas a la Costa Este, como el área metropolitana de Nueva York y el Gran Boston han podido adaptarse diversificando o enfocando sus economías hacia los servicios, la fabricación avanzada y las industrias de alta tecnología. Otras ciudades como Detroit, Cleveland y San Luis siguen experimentado dificultades económicas y sociales, con la consiguiente pérdida demográfica.Leeman, Mark A. From Good Works to a Good Job: An Exploration of Poverty and Work in Appalachian Ohio. PhD dissertation, Ohio University, 2007.
Contexto En el , las economías locales de estos estados se especializaron en la fabricación a gran escala de productos de consumo e industriales medianos y pesados terminados, así como en el transporte y procesamiento de las materias primas necesarias para la industria pesada.Teaford, Jon C. Cities of the Heartland: The Rise and Fall of the Industrial Midwest. Bloomington: Indiana University Press, 1993. El área fue referida como el Cinturón de Fabricación,Meyer, David R. 1989. "Midwestern Industrialization and the American Manufacturing Belt in the Nineteenth Century." Journal of Economic History 49(4):921–937. Cinturón de Fábrica o Cinturón de Acero a diferencia de los estados agrícolas del Medio Oeste que forman el llamado cinturón maicero y los estados de las Grandes Llanuras que a menudo se denominan el «granero de Estados Unidos». izquierda|miniaturadeimagen| La megalópolis de los Grandes Lagos (se muestra en anaranjado) está asociada con el Rust Belt. El auge de la industria automotriz en la región se debió en parte a la proximidad a las vías fluviales de los Grandes Lagos y a la abundancia de carreteras pavimentadas, canales y ferrocarriles. Después de que la infraestructura de transporte vinculó el mineral de hierro que se encuentra en el norte de Minnesota, Wisconsin y la Península superior de Míchigan con el carbón extraído de las Apalaches, nació Steel Belt. Pronto se convirtió en Factory Belt con sus ciudades de fabricación: Chicago, Búfalo, Detroit, Milwaukee, Cincinnati, Toledo, Cleveland, San Luis, Johnstown (Windber) y Pittsburgh, entre otras. Esta región sirvió durante décadas como un imán para inmigrantes de Austria-Hungría, Polonia y Rusia, así como de Yugoslavia, Italia y el Levante en algunas áreas, quienes proporcionaron a las instalaciones industriales mano de obra barata., McClelland, Ted. Nothin' but Blue Skies: The Heyday, Hard Times, and Hopes of America's Industrial Heartland. New York: Bloomsbury Press, 2013. Estos migrantes atraídos por la demanda de mano de obra también fueron acompañados por afroamericanos durante la Gran Migración, atraídos por trabajos y mejores oportunidades económicas.
Tras los auges de la Gilded Age en el y de la edad de oro del capitalismo a mediados del , las ciudades de esta zona se encontraron con condiciones económicas y sociales adversas a partir de los años 1950. El sector manufacturero alcanzó su punto máximo en 1953 y ha estado en decadencia desde entonces. De 1979 a 1982, la Reserva Federal decidió aumentar la tasa de interés al 19 %. Esto atrajo "dinero caliente" extranjero y apreció el dólar estadounidense. Esto encareció los productos estadounidenses para los consumidores extranjeros, y al mismo tiempo abarató los productos importados para los consumidores estadounidenses. El tipo de cambio desalineado no se rectificó hasta 1986, cuando las importaciones japonesas, en particular, ya habían hecho incursiones rápidas en los mercados estadounidenses. De 1987 a 1999, el mercado de valores de Estados Unidos experimentó un fuerte aumento, y esto atrajo aun más dinero extranjero hacia los bancos estadounidenses, lo que sesgó el tipo de cambio en contra de los productos manufacturados. miniaturadeimagen| El martillo rompedor Huber, en Ashley.Los problemas relacionados incluyen la decadencia de la industria del hierro y el acero, el movimiento de la fabricación hacia los estados del Sureste con sus costos laborales más bajos, los despidos debido al aumento de la automatización en los procesos industriales, la menor necesidad de mano de obra en la fabricación de productos de acero, nuevos métodos organizativos como el método justo a tiempo que permitió a las fábricas mantener la producción con menos trabajadores, la internacionalización de las empresas estadounidenses y la liberalización de las políticas de comercio exterior debido a la globalización.High, Steven C. Industrial Sunset: The Making of North America's Rust Belt, 1969–1984. Toronto: University of Toronto Press, 2003. Las ciudades que luchan con estas condiciones compartieron varias dificultades, incluida la pérdida de población, la falta de educación, la disminución de los ingresos fiscales, el alto desempleo y la delincuencia, la drogadicción, las crecientes listas de asistencia social, el gasto deficitario y las malas calificaciones crediticias municipales.Jargowsky, Paul A. Poverty and Place: Ghettos, Barrios, and the American City. New York: Russell Sage Foundation, 1997.Hagedorn, John M., and Perry Macon. People and Folks: Gangs, Crime and the Underclass in a Rustbelt City. Lake View Press, Chicago, IL, (paperback: ; clothbound: ), 1988."Rust Belt Woes: Steel out, drugs in," The Northwest Florida Daily News, January 16, 2008. PDF Beeson, Patricia E. "Sources of the decline of manufacturing in large metropolitan areas." Journal of Urban Economics 28, no. 1 (1990): 71–86.Higgins, James Jeffrey. Images of the Rust Belt. Kent, Ohio: Kent State University Press, 1999.
Geografía
Los medios de comunicación ocasionalmente se refieren a un mosaico de centros desaparecidos de industria pesada y manufactura en los Grandes Lagos y el Medio Oeste de Estados Unidos como el Snow Belt, el Manufacturing Belt, o el Factory Belt (en inglés, el cinturón de nieve, de fabricación o industrial), debido a sus vibrantes economías industriales en el pasado. El área se extiende desde el norte de Indiana y el sur de Míchigan en el oeste hasta el norte del estado de Nueva York en el este, donde los ingresos fiscales locales a dependía más de la manufactura que de cualquier otro sector.Garreau, Joel. The Nine Nations of North America. Boston: Houghton Mifflin, 1981.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las ciudades de la región del Rust Belt se encontraban entre las más grandes de Estados Unidos. Sin embargo, a fines del , su población era la que más había disminuido en el país.
Historia La vinculación del antiguo Territorio del Noroeste con la Costa Este que alguna vez se industrializó rápidamente se llevó a cabo mediante varios proyectos de infraestructura a gran escala, entre los que destacan el Canal Erie en 1825, el Ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1830, el Ferrocarril Allegheny Portage en 1834 y el consolidación del Nueva York Central después de la Guerra de Secesión. De este modo se abrió una puerta entre una variedad de industrias florecientes en el interior del continente norteamericano y los mercados no solo de las grandes ciudades del Este sino también de Europa Occidental.
thumb|Ruinas de una fábrica en Plymouth|218x218pxEl carbón, el mineral de hierro y otras materias primas se enviaron desde las regiones circundantes que emergieron como puertos importantes en los Grandes Lagos y sirvieron como centros de transporte para la región cercana a las líneas ferroviarias. En la otra dirección venían millones de inmigrantes europeos, que poblaban las ciudades a lo largo de las costas de los Grandes Lagos con una velocidad sin precedentes en ese momento. Chicago, famoso, fue un puesto comercial rural en los años 1840, pero llegó a ser tan grande como París en el momento de la Exposición Colombina de 1893. miniaturadeimagen|left| Sectores de la economía de Estados Unidos como porcentaje del PIB 1947–2009. La línea azul corresponde al sector manufacturero. Las primeras señales fueron evidentes a principios del , incluso antes de que terminaran los "años de auge". La ciudad de Lowell en Massachusetts, que había sido el centro nacional de la producción textil, fue descrito en 1933 por la revista Harper's como un "desierto industrial deprimido", pues sus instalaciones se estaban deslocalizando hacia el Sur, principalmente a Las Carolinas. Tras la Gran Depresión, la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial produjo un rápido retorno al crecimiento económico, durante el cual gran parte del Norte industrial alcanzó su punto máximo en población y producción industrial.
Las ciudades del norte experimentaron cambios que siguieron al final de la guerra, con el inicio de la migración a los suburbios, y el papel decreciente de la manufactura en la economía estadounidense.
La subcontratación de trabajos de manufactura en bienes transables ha sido un tema importante en la región. Una fuente ha sido la globalización y la expansión de los acuerdos de libre comercio en todo el mundo. Los grupos antiglobalización argumentan que el comercio con los países en desarrollo ha resultado en una dura competencia de países como China, que fija su moneda al dólar y tiene salarios prevalecientes mucho más bajos, lo que ha obligado a los salarios internos a descender. A algunos economistas les preocupa que los efectos a largo plazo de los altos déficits comerciales y la subcontratación sean una causa de problemas económicos en los Estados UnidosHira, Ron, and Anil Hira with foreword by Lou Dobbs, (May 2005). Outsourcing America: What's Behind Our National Crisis and How We Can Reclaim American Jobs. (AMACOM) American Management Association. Citing Paul Craig Roberts, Paul Samuelson, and Lou Dobbs, pp. 36–38. con una alta deuda externa (monto adeudado a prestamistas extranjeros) y un grave deterioro de la posición de inversión internacional neta de Estados Unidos (PIIN) (−24 % del PIB).Bivens, L. Josh (December 14, 2004). Debt and the dollar Economic Policy Institute. Retrieved on June 28, 2009.Cauchon, Dennis, and John Waggoner (October 3, 2004).The Looming National Benefit Crisis. USA Today.