Luis Alberto Spinetta (Núñez, 23 de enero de 1950-Villa Urquiza, 8 de febrero de 2012) fue un músico, cantante, guitarrista, poeta, escritor, compositor y multinstrumentista argentino, considerado uno de los más importantes músicos de Argentina, Latinoamérica y del habla hispana por la complejidad instrumental, compositiva, lírica y poética de sus obras musicales, tanto en sus múltiples agrupaciones y como solista. El gobierno argentino estableció el 23 de enero de cada año como «Día Nacional del Músico» en conmemoración a su nacimiento, bajo la Ley 27.106.
En sus años iniciales, Spinetta formaría diversas bandas de rock en las décadas de los 60 y 70 que serían muy influyentes e importantes en la evolución del rock nacional y latinoamericano, como lo serían Almendra, Pescado Rabioso e Invisible, introductoras de géneros como hard rock, blues, y rock progresivo en la escena musical argentina. Tras la disolución de Pescado Rabioso, pero usando aún el nombre de esa banda, editó Artaud (1973), considerado como el mejor disco de la historia del rock nacional argentino por la revista Rolling Stone. En los años siguientes pasaría a formar Banda Spinetta, Spinetta Jade y Spinetta y los Socios del Desierto donde incursionó en el jazz rock. Además, publicó álbumes solistas en los que incorpora sonidos de jazz, pop y música electrónica, como Téster de violencia (1988), Don Lucero (1989) y Pelusón of milk (1991).
Durante la década de los 2000 editó sus últimos trabajos, y en 2008 lanzó su último álbum, Un mañana, a la par del recital Spinetta y las Bandas Eternas en 2009, donde celebró sus cuarenta años de trayectoria en un concierto de cinco horas y media ante 40 mil personas en el Estadio José Amalfitani.
Falleció en 2012 a los 62 años, a causa de un cáncer de pulmón provocado por su adicción al cigarrillo. Sus cenizas fueron esparcidas en Río de la Plata.
En 2005 obtuvo el Premio Konex de Platino como el más destacado solista masculino de rock de la década en Argentina, mismo galardón que ganó en 1985 y 1995, como autor/compositor de rock y cantante masculino de rock. Su canción «Muchacha (ojos de papel)» fue considerada en 2002 por la edición argentina de la revista Rolling Stone y la cadena MTV como la segunda mejor canción de todos los tiempos del rock argentino y la vigésimo octava del rock de Hispanoamérica. Spinetta editó 376 canciones propias. En 1997 la revista Billboard lo definió como «ícono del rock argentino», y en 2001 el diario Página/12 lo consideró el artista más influyente en la historia del rock argentino, tras una encuesta con celebridades del rock local.
Biografía thumb|Spinetta en su niñez, años cincuenta. Luis Alberto Spinetta fue el segundo de tres hermanos (Ana María, Luis Alberto y Carlos Gustavo). Su familia vivía desde 1940 en el barrio de Núñez, en el límite con el barrio Bajo Belgrano, a dos cuadras del Barrio River.. Su casa se encontraba en Arribeños 2853, entre Congreso y Quesada, en el primer departamento de una construcción en propiedad horizontal, con ventana a la calle. Esa casa fue donde Almendra realizó sus primeros ensayos, y donde en parte Pescado Rabioso también ensayó. Sus últimos días los pasó en su casa de Iberá 5009, en Villa Urquiza, a 35 cuadras de su casa natal.Su última vivienda estuvo ubicada en Iberá 5005. Allí Spinetta había instalado también su propio estudio de grabación, con entrada por Iberá 5009. De su infancia y su barrio cercano a la cancha de River Plate sacó la pasión por el fútbol y la simpatía por el club de la banda roja, al que hace referencia en «El anillo del Capitán Beto»..
Su padre, Luis Santiago Spinetta, era un cantante de tangos aficionado que llegó a formar un grupo acompañado con guitarristas, y a cantar en algunas radios bajo los seudónimos de Luis Martínez Solar o Carlos Omar.. A él pertenecen la letra y la música del tema «Hombre de luz», incluido en su último álbum Un mañana (2008).; Ref audio: ROK-RAR-LASP-018. Con esta influencia, Luis Alberto comenzó a cantar tangos desde muy niño, y ya desde los 4 años, su familia, en especial sus tíos, lo impulsaban a cantar en las reuniones familiares. La influencia tanguera se notará en toda la obra del músico.
Además de su padre, Spinetta le asignaba a sus tíos una importante influencia en su gusto por la música. Tres de ellos trabajaban en el sello discográfico Columbia y le permitían acceder a una gran variedad de expresiones musicales, en una época en la que el acceso a los discos era muy costoso.
Cursó en la Escuela n.º 22 (DE 10) "Remedios de Escalada de San Martín", en Roosevelt 1510. Ingresó al primer grado en 1956, justo cuando en el mundo estallaba el rock, de la mano de Elvis Presley y -sobre todo en Argentina- Bill Halley, a través de la película Al compás del reloj, estrenada en Argentina en enero de 1957, y su visita al país en 1958. Pero Argentina vivía el «boom del folklore», una renovación musical inspirada en los ritmos musicales tradicionales, que llevó a la música folklórica a los primeros planos de popularidad.
Spinetta comienza de modo espontáneo a componer canciones desde muy niño, antes incluso de aprender a tocar un instrumento. Su padre cuenta que, entre ellas, compuso un himno a Sarmiento..
En la escuela primaria cantó por primera vez en público, durante un carnaval en San Miguel de Tucumán, ciudad en la que vivían sus tíos y primos. Spinetta ha dicho que ese fue su debut y que lo "tiraron arriba de un tablado, cual oveja", negándose a contar cuál fue la canción interpretada. Un relato de su prima tucumana fue más detallado:
Los pasos iniciales con la guitarra los tiene en los últimos años de la primaria. Su primera guitarra se la prestó «por tiempo indefinido» José "Machín" Gomezza, vecino y personaje célebre del Club River Plate, y sus primeras lecciones las recibió de Dionisio Visoná, un guitarrista que había acompañado a su padre. Esas serían sus únicas lecciones de guitarra, ya que pronto se transformaría en músico autodidacta.
Trayectoria artística Entró a la secundaria en 1963 para recibirse en 1967. Spinetta contó varias veces que su debut artístico se produjo en 1964, en un concurso televisivo del programa Escala Musical, por Canal 13. Sin embargo, su padre menciona que ese año cantó también en un programa infantil que se llamaba La pandilla One and Two (luego se modificó el nombre a Pandilla Uanantú), que transmitió Canal 9 entre marzo y mayo de 1964.El hecho solo es mencionado por el padre de Luis Alberto y recogido por Eduardo Berti, en su libro Spinetta: crónica e iluminaciones. Es posible que la actuación del joven Spinetta se realizara en el casting del programa, ya que el mismo trataba de una pandilla de niños, uno de los cuales era «El cantor». Ver el artículo «La pandilla del barrio en TV», artículo La Nación, 15 de marzo de 1964. Para sus presentaciones televisivas durante el concurso en Escala Musical interpretó: el bolero «En una forma total», de Javier Solís, y «Sabor a nada», de Palito Ortega, entonces en pleno auge del Club del Clan. El cantante llegó a la final y perdió contra un grupo de mujeres llamado Las Medias Negras, que gozó de cierto éxito en el tipo de música pop-beat que encarnaba el Club del Clan y la Nueva ola, en el primer lustro de los sesenta.«El debut de Luis Alberto Spinetta», reportaje (1985) de Ronnie Arias a Spinetta publicado en la revista Venus-Arte, reproducido en 1992 por la revista Ahora, y reproducido parcialmente en 2000 por el sitio Rock.com.ar.
Como a millones de jóvenes en el mundo, Los Beatles produjeron una ruptura completa en la sensibilidad musical de Luis Alberto. Ese 1964 fue el de la beatlemanía, y lo primero que hizo con el dinero que ganó en el concurso de Escala Musical fue comprarse el álbum Beatles for Sale, que el grupo de Liverpool lanzó en Londres casi al finalizar el año. Spinetta también destacó la influencia decisiva que tuvo sobre él -y el origen del "rock nacional" en la Argentina- la banda uruguaya Los Shakers y su líder, Hugo Fattoruso.
En este período ya componía zambas y rock en inglés e incluso en español, algo inusual en los países de habla hispana de aquel momento. De 1965 datan dos canciones que integrarían su repertorio: «Barro tal vez» y «Plegaria para un niño dormido», la primera una zamba «rockeada» en español (un «tema beatle», como acostumbraba decir), precursora del «rock nacional» que explotaría dos años después con Los Gatos, y que integraría el álbum Kamikaze. La segunda canción expresa la sensibilidad poética que lo caracterizaría y fue incluida en su primer álbum con Almendra.
En 1965, Spinetta se relaciona de manera casi simultánea con dos bandas de rock en inglés del barrio: Los Larkins y Los Sbirros. Los Larkins estaba liderada por Rodolfo García, futuro baterista de Almendra, un muchacho cuatro años más grande que el «Flaco» que, aunque vecino del mismo barrio, iba a un colegio público industrial y trabajaba en un taller mecánico, diferenciándolo socialmente del otro grupo. Los Sbirros era una banda de alumnos del colegio al que asistía Luis Alberto, y que estaba liderada por Edelmiro Molinari, quien ya entonces se destacaba por el dominio de la guitarra eléctrica, integrada por Emilio del Guercio y su hermano Ángel. Luis se inició en Los Larkins pero los grupos se fueron aproximando.
Spinetta cursaba sus estudios secundarios en el Instituto San Román, prestigioso colegio católico ubicado en Migueletes 2039, cerca de su casa. Con Del Guercio eran compañeros de banco, y establecieron una estrecha amistad, compartiendo rebeldías, gustos musicales y artísticos y la edición de una precaria revista que llevaba el nombre de La Costra Degenerada. Llegaron incluso a formar un dúo, llamado Bundlemen, paralelo a Los Larkins y Los Sbirros. Interpretaban principalmente canciones de Los Beatles o "Shame and Scandal in the Family", un clásico del calypso-reggae, aunque también interpretaban temas propios, como «Vergüenza» y una canción de homenaje al Che Guevara (Spinetta pensaba que el Che era una especie de «hiperbeatle»). y un espectáculo musical que titularon Homenaje al ácido lisérgico. Su intención era escandalizar y sacudir las pautas del marco católico y conservador que les imponía el colegio, muchas veces apuntando hacia su rector, Tristán Baena.
Los Larkins fueron modificando su integración y cambiando su nombre, primero a Los Masters y luego a Los Mods. Con este nombre grabaron en 1966 un acetato con dos temas en inglés: «Faces and Things» y «Free», cuyos autores fueron Guido Meda y Apócrifo, este último el seudónimo elegido por Spinetta para firmar aquellos temas tempranos.
Poco a poco Los Mods y Los Sbirros se fueron fusionando, hasta formar un quinteto integrado por Spinetta (voz), Rodolfo García (batería), Emilio del Guercio (bajo), Edelmiro Molinari (guitarra) y Santiago Chago Novoa (teclados). Era fines del año 1966, Luis Alberto aún no había cumplido los 17 años y las bases de Almendra estaban sentadas.
1967-1970: Almendra
thumb|Spinetta egresando del Instituto San Román en 1967, junto a sus padres Julia y Luis Santiago. El grupo que formaría Almendra estaba listo a principios de 1967, pero Rodolfo García fue convocado al servicio militar. Ese hecho demoró un año la salida de la banda, precisamente en ese año crucial, en el que «La balsa» de Los Gatos, un original rock cantado en español compuesto por Litto Nebbia y Tanguito, se convertía en un éxito masivo y marcaba el inicio de un nuevo estilo musical que sería conocido en Argentina como «rock nacional».