La lofoscopia (en España), lofoscopía (en Colombia) o papiloscopía (en el resto de Hispanoamérica), también denominada dermatoglifia en el ámbito de la medicina y la zoología o en textos traducidos de otras lenguas (generalmente como traducción del término inglés dermatoglyphics), es la ciencia que estudia los diseños formados por las crestas papilares situados en la superficie de la piel especializada para la locomoción, la función prénsil y la percepción de estímulos táctiles.
Estos diseños se presentan en todos los primates, desde los prosimios hasta el ser humano, y esporádicamente se encuentra en otros mamíferos como la ardilla común; en algunos insectívoros, que pueden presentar patrones específicos, y en algunos marsupiales se pueden observar algunas zonas de la piel profusamente trazada aunque con poca especialización (sin diseños específicos, solo líneas algo curvas y paralelas entre sí). Debido a que ninguna otra especie presenta esta característica, se especula que el inicio de los hábitos arborícolas fueron los que favorecieron el desarrollo de patrones dermopapilares complejos.
Los diseños reciben el nombre genérico de dermatoglifos, lofogramas o papilogramas. Aunque, según la ubicación específica, pueden recibir denominaciones específicas. Cuando se encuentra en los pulpejos de la tercera falange de la mano, se denomina dactilograma (huella digital); en la palma de las manos, palametograma, palmetograma o quirograma, y en la planta de los pies, pelmatograma.
Etimología El término dermatoglifia proviene del griego derma, que significa piel, y glypho, grabado, y significan entonces «grabados de la piel». Este término fue acuñado por Harold Cummins y Charles Midlo en 1926.
El vocablo lofoscopia proviene del griego lofos, cresta, relieve o promontorio, y skopein, y por ello significa «observación de los relieves o crestas». Este término, junto con toda la terminología utilizada en España, fue acuñado por Florentino Santamaría Beltrán.
A su vez, papiloscopía proviene de papila y skopein, que en griego significa «observar», lo que da «observación de las papilas».
Campos de aplicación Aunque amplios y variados, los campos de aplicación de la lofoscopia pueden clasificarse en tres tipos: administrativo, antropológico y clínico.
Campo administrativo thumb|200px|Frente a hechos delictuosos, los sospechosos deben completar fichas dactilares a modo de registro. Se lo utiliza principalmente con el fin de identificar a las personas, partiendo de la base de que los diseños son únicos e irrepetibles y, por ende, una cualidad de la identidad de cada ser humano. A su vez, este campo se divide en civil y penal. En el civil es utilizado por el registro nacional de las personas de aquellos países en donde así lo estipule la ley y en el penal, para esclarecer hechos delictuosos atribuyendo derechos y obligaciones.
Campo antropológico Debido a que existe un componente genético en los diseños, la antropología estudia los grandes grupos humanos en relación con su raza y sexo, estableciendo similitudes y diferencias en los mismos. Los patrones que forman varían en una población conforme ésta se va meztizando con otras. Además de la variación geográfica y las adaptaciones a los distintos tipos de ambiente que también determinan la evolución de los patrones dermopapilares para, finalmente, presentar una baja velocidad de cambios a través del tiempo. Es esta estabilidad temporal la que permite disminuir el grado de error en la reconstrucción de líneas de mestizaje humano, más cuando estos estudios son complementados por los de otros factores estables, como las pruebas de grupo sanguíneo.
Campo clínico La dermatología estudia la epidermis con el fin de realizar prediagnosis de estados patológicos.
Pilares La importancia de identificación humana se basa en tres pilares de carácter axiomático, fue Sir Francis Galton, quien mediante pacientes investigaciones determinó y fijó la existencia, necesidad y validez de los tres pilares fundamentales que constituyen la imprescindible base técnica para la identificación.
Inmutabilidad Los diseños congénitos de las crestas papilares se mantienen invariables a lo largo de la vida. Cualquier herida en la epidermis solo causará daños temporales, en un mes toda la piel se renueva y el diseño se regenerará de manera completa. Por el contrario, los daños en la dermis dejan cicatriz, siendo estas un elemento de real valía para la identificación.
PerennidadEl diseño comienza a formarse en la duodécima semana de gestación intrauterina y se consolida en la decimoctava,Penrose, L.S. (1968). "". Am. Jou. of Phys. Anthropology. V21: 1-4: 37-64. permaneciendo hasta la descomposición cadavérica. Dependiendo de las condiciones de conservación del cuerpo, en especial la temperatura y humedad o la momificación, el tiempo que transcurre hasta la destrucción del tejido epidérmico varía considerablemente. Como prueba de ello se destacan el estudio de Juan Vucetich de los dactilogramas de momias precolombinas y en la identificación exitosa de cuerpos exhumados hasta tres años después de su inhumación.
VariedadLa variedad, cantidad, tamaño, conformación, dirección, ubicación y situación que pueden adoptar las crestas papilares es tan profusa que no existen dos diseños iguales, son diversiformes. Diversos estudios matemáticos estiman el tiempo que debe transcurrir para que sea posible que dos personas posean el mismo diseño dactilar. Sus resultados varían entre 4,7 millones (Galdino Ramos) y 1 octillón de siglos (Baltasar). El Cuerpo Nacional de Policía en España ha sido pionera en la investigación de los modelos matemáticos que se basan en el estudio de frecuencias fenotípicas de los puntos característicos de los cuadrantes de los dactilogramas.
Ramas
Dactiloscopía 200px|thumb|Ficha decadactilar femenina (roja) tomada por la Policía Federal Argentina.
La dactiloscopía o dactiloscopia es la rama de la lofoscopia que se encarga del estudio de los diseños que forman las crestas papilares en el pulpejo de la tercer falange de los dedos de las manos. A éstos se los conoce como dactilogramas.
Según la mayoría de los autores, la dactiloscopía adquirió rango de ciencia en 1888, cuando Francis Galton combinó en un único estudio los trabajos de Purkinje, Henry Faulds y William Herschel. Aunque la sistematización fue obra de Juan Vucetich, quien presentó su trabajo en 1891 con el nombre de icnofalangometría. El término dactiloscopía fue introducido en 1894 por el periodista argentino Francisco Latzina, quien consideró que el nombre de icnofalangometría no se ajusta al ámbito de esta disciplina, al no consistir en tomar las medidas de las falanges. En 1897, Edward Henry presentó un segundo trabajo, independiente del de Vucetich, de sistematización. Todos los trabajos posteriores se basan en el desarrollo de uno o el otro. De forma genérica, a la obra del primero se lo conoce como Sistema Vucetich o Vucetichmo y a la del segundo como Sistema Henry o Sistema Henry-Galton, por estar más cerca del trabajo original de este.
En 1892, por influjo directo de Vucetich, la Policía de la Provincia de Buenos Aires se convirtió en el primer cuerpo policial en adoptar oficialmente la dactiloscopía como herramienta para resolver crímenes, registrando de manera sistemática a todos los detenidos en el sistema penitenciario. En 1899, por influjo directo de Henry, las autoridades de la India británica comenzaron con el registro de los delincuentes; siendo la segunda jurisdicción en donde se implementó esta medida. En 1901 lo adoptó la New Scotland Yard y, desde entonces, esta práctica se extendió rápidamente por el resto del mundo.
En el ámbito civil, en 1902 la Policía de la Capital (actual Policía Federal Argentina) comenzó a otorgar documentos de identidad con el estampe del pulgar derecho; iniciando el registro sistemático de la población general. Sin embargo, esta práctica no fue adoptada de manera tan universal como la anterior, ya que podría ir en contra de principios básicos de libertad individual del derecho anglosajón. Un ejemplo de jurisdicción en donde el registro sistemático de toda la población no está tipificado es en la legislación de Estados Unidos.
Quiroscopia o Palametoscopía (en el resto de Latinoamérica)
Deriva del griego (quiros: mano y skopia: observar). Tiene por objeto el estudio de los dibujos de las palmas de las manos. Esos dibujos se llaman quirogramas o palametogramas, y fueron introducidos por Santamaría.
El término Palametoscopía fue adoptado por primera vez por el chileno Orrego Gouthier al utilizarlo en el libro Clave papilar.
Sistemas palametoscópicos o quiroscopicos
Sistema palametoscópico de Gilbert Palmer Pond El sistema palametoscópico de Gilbert Palmer Pond es un método sistemático que utiliza la palametoscopía para la identificación y registro de neonatos y delincuentes, mediante los diseños que forman las crestas papilares en las palmas de las manos. Es obra de Gilbert Palmer Pond, médico legista del West Suburban Hospital del Municipio de Oak Park (condado de Cook, Illinois) y fue publicado por primera vez en el libro The Palm Print Method of Infant Identification (1938). Fue concebido para la identificación de recién nacidos, a fin de sustituir al método pelmatoscópico imperante en la maternidades de Estados Unidos; debido a que los diseños y puntos característicosson más abundantes en las palmas que en las plantas de los pies, por lo que la palametoscopía otorga mayor grado de certeza y fiabilidad. Este sistema admite tanto archivos monopalmares (los policiales) como bipalmares (los neonatales). Siendo, a su vez, el más utilizado para este fin en el mundo.
Sistema palametoscópico de Carlos Alvariza El sistema palametoscópico de Carlos Alvariza fue presentado a principios de 1940 en Uruguay por su autor, un médico del Gabinete Dactiloscópico de la Corte Electoral de ese país. El cual fue publicado en forma completa en los números 74 a 78 de la revista Identificación y Ciencias Penales. Este sistema utiliza la palametoscopía para la identificación y registro de recién nacidos mediante los diseños que forman las crestas papilares en las palmas de las manos. La principal característica de este sistema, que lo diferencia de otros, es que es bipalmar (se requiere tomar impresiones de ambas manos); ya que no fue diseñado para cotejar rastros obtenidos en una escena del crimen, en donde no es usual encontrar las huellas de ambas manos.
Sistema palametoscópico de Eugène Stockis El sistema palametoscópico de Eugène Stockis es un método sistemático que utiliza la palametoscopía para la identificación y registro de neonatos y delincuentes, mediante los diseños que forman las crestas papilares en las palmas de las manos. Es obra de Eugène Stockis, médico legista y profesor de la Universidad de Lieja, Bélgica; quien lo publicó por primera vez en la revista Archives internationales de médecine légale (Archivos internacionales de medicina legal) entre el 4 y 10 de agosto de 1910. Este sistema admite tanto archivos monopalmares (los policiales) como bipalmares (los registros de recién nacidos).
Pelmatoscopía
También deriva del griego (pelma: planta del pie y skopia: observar). Tiene por objeto el estudio de los dibujos de las plantas de los pies. Esos dibujos se llaman pelmatogramas. Desde el punto de vista de la policía científica es la Dactiloscopia de la que se va a hacer más uso, ya que es más fácil y son las huellas que con mayor frecuencia encontramos en los objetos que manejamos.
La pelmatoscopia vio constreñida su actuación a los centros de maternidad, en donde al recién nacido se le obtiene el pelmatograma en cartulina, junto con la huella del dedo índice de la mano derecha de la madre, a fin de evitar cambios, ya sea por confusión o por dolo.