Copacabana es una ciudad y municipio de Bolivia, capital de la provincia de Manco Kapac en el departamento de La Paz. Está situada al oeste de la península de Copacabana, a orillas del lago Titicaca, a unos 155 km de la ciudad de La Paz.
La localidad es uno de los principales destinos turísticos del altiplano boliviano y constituye un importante centro de peregrinación religiosa, debido a la presencia de la imagen de la Virgen de Copacabana, considerada la advocación mariana más difundida en el país.
Copacabana, erigida entre los cerros Calvario y Niño Calvario (o Kesanani), cuenta con alrededor de 6 000 habitantes en su área urbana, lo que la convierte en una de las principales localidades ribereñas del lago Titicaca. Se constituye en la capital del municipio homónimo, el cual abarca 33 comunidades campesinas originarias. El municipio de Copacabana cuenta con una población de 15 374 habitantes (INE 2020).
Copacabana es famosa en todo el país por sus celebraciones y rituales religiosos, su patrimonio cultural y sus fiestas tradicionales.
Toponimia El topónimo Copacabana es probablemente un compuesto híbrido: mientras que el formante <cabana> es claramente quechua, no ha sido fácil reconocer al primer elemento del compuesto. Así, "cabana", muy común en toda la toponimia andina, es analizado como el quechua qhawa-na (lit.‘mirar-nominalizador concretizador’) que significa ‘mirador, lugar para observar’. Respecto a "copa", este solía ser interpretado siguiendo la etimología propuesta por el cronista Alonso Ramos Gavilán:
La identificación de "copa" es un asunto más complicado de identificar. La interpretación de Ramos-Gavilán parece estar relacionado con el término de color quechua-aimara qupa ‘azul claro, turquesado, verde’;Cerrón-Palomino, R. (2016). El lenguaje como hermenéutica en la comprensión del pasado: a propósito del puquina en la génesis del imperio incaico. Diálogo Andino, (49), 11-27, p. 21. https://www.scielo.cl/pdf/rda/n49/art04.pdf de modo que el compuesto sería *qupa qhawa-na ‘lugar desde donde se observa la piedra turquesa’. Otros lo han atribuido directamente al castellano copa, de modo que el compuesto sería un compuesto tautológico. Más recientemente, el lingüista Rodolfo Cerrón-Palomino descarta la etimología de Ramos Gavilán por considerarla interesada en eliminar la referencia a un culto prehispánico, y lo atribuyen al extinto idioma puquina. El étimo sería "coa" ‘ídolo’, que aparece escrito así en los textos puquinas de Luis Jerónimo de Oré de 1607.Torero Fernández de Córdova, A. (2005). Idiomas de los Andes : lingüística e historia (2ª ed.). Lima: Horizonte, p. 453. Para "coa", tanto Alfredo Torero como Cerrón-Palomino reconstruyen la forma */quwa/ y, en función de la fonología de esa lengua, */qupa/, Ibídem.Cerrón-Palomino, R. (2013). Las lenguas de los incas : el puquina, el aimara y el quechua. Berlín: Peter Lang, p. 349. lo que calza con la escritura <copa>. De este modo el compuesto sería *qupa qhawa-na ‘mirador del ídolo’ o, en términos de Cerrón-Palomino, ‘mirador del dios Coa’.Cerrón-Palomino, R. (2016). El lenguaje como hermenéutica en la comprensión del pasado: a propósito del puquina en la génesis del imperio incaico. Diálogo Andino, (49), 11-27, p. 22. https://www.scielo.cl/pdf/rda/n49/art04.pdf Esto último sería consiente con la información sobre un sitio de adoración inca a orillas del Titicaca que los conquistadores ibéricos transformaron en un sitio de celebración cristiana.
Historia izquierda|miniaturadeimagen|Litografía de la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana como aparecía en 1877. Hace unos 1.200 años, un arrecife en medio del lago Titicaca, en lo que hoy es Bolivia, se convirtió en el depósito de las posesiones más valiosas de un pueblo. En 2013, un grupo de arqueólogos submarinos desenterró un reluciente conjunto de esos objetos. Seis años después, los investigadores creen que ahora saben qué representan los objetos: son la evidencia de una religión que ayudó al estado de Tiwanaku a convertirse en una fuerza dominante en la región.
Los resultados de la excavación fueron revelados en un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Los objetos de oro, adornos de metal, piedras semipreciosas y quemadores de incienso recuperados en el sitio sugieren que el arrecife, ubicado cerca de la Isla del Sol, albergaba varios sitios sagrados de Tiwanaku y fue utilizado en otro tiempo como un sitio ritual para el antiguo estado.
Los antropólogos aún están descifrando los detalles de la religión que ayudó a que el estado de Tiwanaku, que existió entre los años 500 y 1000 a. C. y se extendió a Chile y Perú en su apogeo, fuera tan poderoso. El pueblo de Tiwanaku no dejó rastros significativos de poderío militar, y se cree que el estado acumuló influencia a partir de la religión y el comercio. Y aunque los arqueólogos han descubierto abundante evidencia arqueológica de las creencias religiosas de Tiwanaku, aún están descifrando los significados de la religión y cómo pudo haber contribuido a la expansión del estado.
Antes de 1534, Copacabana era un puesto de la ocupación inca entre docenas de otros sitios en Bolivia. Los incas lo tuvieron como llave del antiquísimo santuario y oráculo de la Isla del Titicaca, que habían adoptado como lugar de culto, adoptando la veneración con que los aymaras lo tenían desde tiempos inmemoriales. En Copacabana había santuarios menores en los que se observaban las ceremonias de los incas junto con las de los habitantes originales. Cuando los españoles visitaron por primera vez las islas de Titicaca y Loati, en 1534 y 1538, la cosmovisión andina fue abandonada y los dominicanos hicieron de Copacabana el centro de sus misiones. Luego los sustituyeron sacerdotes no monacales leales al virrey Francisco de Toledo, y finalmente la misión y sus anexos fueron encomendados a los agustinos en 1589.
En 1582, el nieto del gobernante inca Manco Cápac, impresionado al ver las estatuas de la Santísima Virgen que vio en algunas de las iglesias de La Paz, trató de hacer una él mismo, y después de muchos fracasos, logró producir una de excelente calidad, la cual fue colocada en Copacabana como estatua de la protectora tutelar de la comunidad. A la Virgen de Copacabana, se le han atribuido muchos milagros, y su fama se ha extendido mucho más allá de los límites de su entorno a los cinco continentes. Se guarda en una capilla especial, donde los aimaras locales, bolivianos y de todo el mundo son incansables en sus devociones. Hasta el día de doy, la Virgen de Copacabana es la figura sagrada más importante de Bolivia.
Durante la rebelión de Túpac Amaru II, en 1781, la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana y las figuras católicas sagradas quedaron intactas. Hasta el día de hoy, Copacabana continúa siendo el escenario de diversas celebraciones indígenas, manteniendo una idiosincrasia católica combinada con rituales indígenas milenarios. El 2 de febrero y el 6 de agosto se celebran las fiestas de la Iglesia con danzas indígenas que el clero no ha podido suprimir del todo.
Época republicana El municipio de Copacabana fue creado en conjunto con la provincia de Manco Kapac, mediante ley del 6 de junio de 1951, durante el gobierno militar de Hugo Ballivián. Anteriormente, Copacabana pertenecía a la provincia de Omasuyos.
Geografía El municipio ocupa la parte más occidental de la provincia y de la península de Copacabana, limita con las aguas del lago Titicaca al norte, al oeste y al este, con la República del Perú al sur, y con el municipio de Tito Yupanqui al sureste. La provincia Manco Kapac tiene una extensión de 367 km², de la cual el municipio de Copacabana representa el 60% del territorio de la provincia con una superficie de 241,6 km².
Aproximadamente, el 70% del territorio del municipio presenta una topografía accidentada con numerosas ondulaciones y pequeñas subcuencas formadas por cárcavas que se convierten en ríos. Las serranías de las comunidades próximas al municipio presentan una topografía más abrupta con mayores pendientes. El restante 30% corresponde a la zona lacustre la cual tiene la mayor concentración de población. Dentro de su jurisdicción están varias islas lacustres, entre las más importantes están la Isla Chelleca, la Isla de la Luna y la Isla del Sol, esta última separada por el estrecho de Yampupata.
Demografía miniaturadeimagen|Copacabana a las orillas del lago Titicaca al atardecer De acuerdo con el censo boliviano de 2024, la población del municipio de Copacabana es de 17 463 habitantes.
La población del municipio aumentó casi un tercio entre 1992 y 2024: AñoHabitantes (municipio)Fuente199213.573Censo200114.586Censo201214.931Censo202417.463Censo
Atractivos turísticos El municipio de Copacabana es uno de los municipios con mayor vocación turística de Bolivia. Debido a su ubicación en el lago Titicaca y la presencia de ruinas precolombinas de considerable interés, Copacabana se constituye en un importante centro de turismo boliviano. A fecha de 2019 tenía un flujo turístico importante con una cantidad superior a las 7.000 llegadas de visitantes extranjeros promedio al mes. Además, se encuentra entre los primeros 5 municipios del país con mayor participación del turismo en su PIB, representando casi el 40 %.
El 17 de diciembre de 1992, mediante Decreto Supremo, se creó el parque nacional arqueológico de Copacabana, Isla del Sol e Isla de la Luna, con el objetivo proteger y conservar los sitios históricos y arqueológicos del municipio de Copacabana. La lista de sitios que forman parte del parque nacional suman un total de 53 sitios. Entre los más destacados se encuentran la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana, Iñakuyu (Isla de la Luna), Pilkokaina (Isla del Sol), Pachataka (Copacabana) y Chinkana (Isla del Sol).
Basílica de Nuestra Señora de Copacabana thumb|left|Basílica del Santuario de Copacabana. La Basílica de Nuestra Señora de Copacabana posee una imponente belleza y una gran colección de objetos religiosos. El templo fue construido en estilo renacentista entre los años 1601 y 1619, por el arquitecto Francisco Jiménez de Siguenza, y concluido junto con el atrio y posas que lo rodean el año 1640. A decir de los historiadores, D. José de Mesa y Teresa Gisbert, lo más extraordinario del conjunto de Copacabana es que conserva la capilla Abierta o capilla de Indios, que se puede ver adosada a la nave del templo.
Playa de Copacabana thumb|left|Bendición de movilidades a la entrada de la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana.A 3841 se extiende una playa sobre la bahía de Copacabana siendo considerada por ende como una de las más altas del mundo y un importante sitio turístico de la población. Sus características aguas gélidas son un sitio predilecto para la práctica de deportes acuáticos y punto de partida hacia la Isla del Sol.https://www.nationalgeographic.com/culture/article/evidence-ancient-religion-discovered-lake-titicaca Las temperaturas oscilan entre 20°C (temperatura máxima anual promedio) y 1°C (temperatura mínima anual promedio).http://www.tripadvisor.com.ar/Tourism-g297316-Copacabana_La_Paz_Department-Vacations.html La mejor época del año para visitarlo es de mayo a octubre, cuando el clima permanece fresco. Mientras que puede ver temperaturas más altas en verano (de noviembre a abril), el área recibe un mayor cantidad de lluvias, lo que hace las actividades de balneario menos atractivas. Durante junio a agosto, las temperaturas nocturnas pueden llegar a punto de congelación, pero durante el día la intensidad de los rayos solares puede causar quemadurashttp://traveltips.usatoday.com/beaches-bolivia-101415.html. miniaturadeimagen|Tumbas en camino al cerro El Calvario
El Calvario