Blondie es una banda estadounidense de pop/rock formada en 1974 liderada por la vocalista Debbie Harry y el guitarrista Chris Stein. A lo largo de sus dos períodos han utilizado diversos géneros, siendo identificados generalmente dentro del new wave y el punk rock.
Fueron pioneros y un pilar fundamental en los inicios de la escena del new wave en Estados Unidos a mediados de la década de los 70, marcando la transición del punk rock hacia este. En sus inicios, lograron tener éxito en el Reino Unido, Australia, Canadá y Nueva Zelanda, sin embargo, siguieron siendo una banda desconocida en el underground de Nueva York y en los Estados Unidos. Con el lanzamiento de su tercer disco, Parallel Lines (1978), fue cuando finalmente conquistarían este mercado. Durante los siguientes tres años lanzaron varios sencillos que lograron éxito internacional, como «Heart of Glass», «One Way or Another», «Atomic», «Call Me», «Rapture» y «The Tide Is High», todas ellas canciones que exploraron una ecléctica mezcla de estilos musicales, tales como el punk, disco, synth pop, reggae y rap.
La primera formación de Blondie se separaría en 1982, después del fracaso comercial del disco The Hunter (1982) y la enfermedad de Chris Stein. En 1997, se reunirían de nuevo para una serie de conciertos y para grabar el disco No Exit (1999), que llegaría a ser disco multiplatino, incluyendo el sencillo «Maria». Desde entonces se encuentran activos, habiendo lanzado otros cuatro álbumes y realizado exitosas giras por América, Europa, Oceanía y Asia. Su último disco fue publicado en 2017 y titulado Pollinator, tuvo un gran éxito tanto en crítica como comercialmente.
El grupo ha lanzado un total de 11 álbumes de estudio y 38 sencillos y vendido más de 40 millones de discos en todo el mundo, hasta la actualidad, convirtiéndose en la banda de punk rock más exitosa de todos los tiempos. Durante los años 1980 y 1990, el legado de Blondie fue reconocido intensamente por todas las generaciones de fanes y algunos artistas tales como Garbage, No Doubt o Erasure. Debbie Harry ha inspirado a numerosos artistas como Madonna,Cyndi Lauper, Miley Cyrus o Lady Gaga. Forman parte del Salón de la Fama del Rock and Roll desde 2006.
Historia 1974–1977: Inicios y primeros éxitos De origen neoyorquino, el grupo se forma en 1974 junto a otras bandas locales como Ramones y Television, dentro del recién surgido movimiento punk-rock. Por entonces, Harry había sido vocalista de una banda de folk-rock llamada, The Wind in the Willows, disuelta a finales de los años 1960. Entonces se formaría la banda llamada Stilettoes liderada por Stein y Harry y tras su disolución, formarían una nueva banda con los excompañeros de la misma, Billy O'Connor (batería) y Fred Smith (bajo).
Originalmente fueron anunciados como Angel and the Snake para dos shows en agosto de 1974, sin embargo se cambiarían el nombre a Blondie en octubre, ya que por donde actuaban eran locales a las afueras dónde camioneros al ver a Harry le gritaban: "Hey, Blondie" (en español: "Hola, rubia"). El último en intregarse a la banda fue Ivan Kral (guitarra). Sus primeros conciertos en Max's Kansas City y CBGB servirían para darlos a conocer en su ciudad.
En 1976 lanzan su primer álbum, Blondie, a través de Private Stock Records. Su primer sencillo "X Offender" (la historia de una prostituta que se siente atraída por un policía que originalmente se llamó "Sex Offender" —‘Delincuente Sexual’—), tuvo poca difusión por su título y contenido. Unos meses más tarde lanzan la balada con aire de los sesenta "In The Flesh". Debido a las escasas ventas y la polémica, la discográfica los liberó y firmaron con Chrysalis. En 1977 "In The Flesh" se convirtió en un hit por error en Australia: el programa televisivo Countdown tenía la orden de pasar "X Offender", pero el programador puso el lado B ("In The Flesh"), que obtuvo insospechada aceptación. Entonces Chrysalis relanza el Blondie y el sencillo allí. El álbum llegó al n.º14 y el sencillo al n.º2, convirtiendo a Blondie en un éxito en Oceanía. En noviembre de 1977 lanzan "Rip Her To Shreds" en Estados Unidos, Reino Unido y Australia (donde llega al n.º81).
En diciembre de 1977 lanzan su segundo álbum Plastic Letters, certificado Platino en Reino Unido, donde además llegó al n.º10. Este álbum fue asimismo un éxito en Europa continental y apareció por primera vez en Billboard (en el n.º72). El primer sencillo fue una versión del hit de 1963 de Randy and the Rainbows, "Denise", adaptado por Harry a la visión femenina con el nombre masculino "Denis" y nueva letra en francés. Fue el primer éxito europeo de Blondie al alcanzar el n.º2 en Reino Unido y el n.º1 en varios países continentales. El siguiente sencillo, "(I'm Always Touched by Your) Presence, Dear", se clasificó como Top 10 en Europa y Reino Unido, pero no se lanzó en Estados Unidos. Gary Valentine (que no participó en la grabación) compuso la letra de esta canción y contiene referencias al kismet, a la teosofía, a la levitación, así como a elementos científicos como la etapa R.E.M.. El éxito de este álbum les permitió realizar su primera gira europea y por Japón.
1978–1980: Parallel Lines y éxito mundial
En septiembre de 1978 lanzan el álbum Parallel Lines con la ayuda del productor Mike Chapman. Este disco se convirtió en un éxito mundial siendo n.º1 en Reino Unido, n.º6 en Estados Unidos, n.º2 en Australia. Fue universalmente aclamado por la crítica en su momento y en la posteridad, convirtiéndose en el disco más importante de Blondie, así como un clásico del punk, el new wave y el rock. Ingresó en numerosos ránquines de álbumes: puesto 9 de los mejores álbumes del año (1978) de Billboard, 140 en los "500 Mejores Discos de Todos los Tiempos" de Rolling Stone, 18 en los "100 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos" y 45 en los "Más Grandes Álbumes de Todos los Tiempos" de NME y 7 en los "Más Grandes Álbumes Americanos de Todos los Tiempos" de Blender. Hasta el momento, se han vendido más de 20 millones de discos de este álbum.
Seis sencillos fueron extraídos de Parallel Lines: "Picture This" (n.º12 y Plata en Reino Unido, n.º13 en Irlanda, n.º88 en Australia), "I'm Gonna Love You Too" (primer sencillo en Estados Unidos, pero sin llegar a listas; n.º3 en Bélgica y n.º6 en Holanda), "Hanging On The Telephone" (n.º5 y Plata en Reino Unido, n.º16 en Irlanda, n.º20 en Holanda, n.º39 en Australia, n.º43 en Nueva Zelanda), "Heart of Glass" (n.º1 en Estados Unidos, Australia, Austria, Canadá, Alemania, Nueva Zelanda, Suiza y Reino Unido, n.º2 en Irlanda, n.º8 en Nueva Zelanda, n.º5 en Bélgica; Doble Platino en Canadá, Platino en Reino Unido, Oro en Estados Unidos y Alemania), "Sunday Girl" (n.º1 en Reino Unido, Australia e Irlanda, n.º6 en Alemania, n.º13 en Holanda, n.º23 en Bélgica, n.º48 en Nueva Zelanda) y "One Way or Another" (n.º24 en Estados Unidos, n.º7 en Canadá). "One Way or Another" es una de las canciones más reconocidas de la banda y sin embargo no fue lanzada como sencillo en muchos países ni un éxito comercial en ese momento en ninguno de ellos. Tanto "Heart of Glass" como "One Way or Another" fueron votadas dentro de las 500 mejores canciones de la historia según Rolling Stone.. Rolling Stone.
"Heart of Glass" es una regrabación de una canción que Blondie venía probando como blues y reggae hace años y que titulaban "Once I Had A Love". La regrabación en clave disco es obra del productor Mike Chapman y se convirtió en seña de identidad de la banda. Varios integrantes de Blondie comentaron sobre esta canción: Clem Burke, batería del grupo, comentó que lo que comenzó siendo una melodía con ritmo reggae terminó convirtiéndose en un tema disco, cuya base rítmica imitó a partir de algunos cortes del "Stayin' Alive" del grupo Bee Gees; Jimmy Destri admitió que los integrantes del grupo estaban entusiasmados con los experimentos electrónicos de los alemanes de Kraftwerk, y que en "Heart of Glass" intentaron exponer las posibilidades ofrecidas por los sintetizadores. Esta canción trajo mucha controversia entre los colegas punk de Blondie, que vieron como algo puramente comercial que realizaran música disco. Sin embargo, a partir de aquí la banda se desmarcó completamente de esta posición punk-rock y comenzó a realizar canciones de todo tipo. En 2018 lanzaron Heart of Glass EP, con distintas mezclas instrumentales en la canción y la historia de las grabaciones.
En 1979 editan su cuarto álbum de estudio, Eat to the Beat, que incluía canciones convertidas luego en iconos del pop como "Dreaming" (n.º2 y Plata en Reino Unido, n.º4 en Canadá, n.º3 en Irlanda, n.º27 en Estados Unidos), "Union City Blue" (n.º13 y Plata en Reino Unido, n.º17 en Irlanda, n.º47 en Nueva Zelanda), "The Hardest Part" (n.º84 en Estados Unidos y n.º86 en Canadá) y "Atomic" (n.º1 y Oro en Reino Unido, n.º3 en Irlanda, N.º8 en Bélgica, n.º7 en Nueva Zelanda, n.º7 en Bélgica, n.º16 en Sudáfrica, n.º17 en Holanda, n.º39 en Estados Unidos). Este álbum también obtuvo un éxito muy grande: n.º17 y Platino en Estados Unidos (pasando un año en las listas y siendo uno de los 10 más vendidos de 1980), n.º1 y Platino en Reino Unido, n.º6 y Doble Platino en Canadá y n.º9 en Australia. Así como sucediera con Parallel Lines, la crítica especializada alabó a Eat to the Beat. Un aspecto sumamente novedoso de este álbum es que fue el primer vídeo álbum de la historia, con un vídeo producido para cada canción. El director a cargo fue David Mallet y se grabaron once en Nueva York y el de "Union City Blue" en Union Dry Dock, en Nueva Jersey. El vídeo se lanzó en 1980 en VHS y vídeo disco con un orden distinto del LP y fue nominado al Grammy como Vídeo del Año en 1982.
En 1980, el grupo grabó "Call Me", compuesta por Giorgio Moroder y Deborah Harry para la banda sonora de la película American Gigolo. Llegó al n.º1 en Estados Unidos (por seis semanas y éxito más grande del año, Oro) y Reino Unido (Plata) y Top 10 en el resto del mundo, convirtiéndose en uno de los éxitos más grandes de Blondie. Obtuvo además una nominación al Grammy por "Mejor Canción Rock por un Dúo o Grupo". Harry trabajaría nuevamente con Moroder tres años después en la banda sonora de Scarface.
En la cresta de la ola, y sin haber parado en ningún momento desde 1977, Blondie graban su quinto álbum de estudio en Los Ángeles a mediados de 1980. Titulado Autoamerican y publicado en noviembre de ese año, el álbum fue un experimento muy polémico con respuesta dispar de la crítica. Según Chrysalis no incluía ningún hit, pero la experiencia probó lo contrario: "The Tide Is High" (versión de la canción de título homónimo, escrita por John Holt, miembro del grupo jamaiquino The Paragons) llegó al número 1 y a certificación de Oro en Estados Unidos y Reino Unido, además del Top 15 en el resto del mundo, y "Rapture" llegó al n.º1 y disco de oro en Estados Unidos (por dos semanas), n.º5 y Plata en Reino Unido y posiciones similares en casi todo el mundo. Con este álbum, la banda daba un paso hacia adelante abordando nuevos estilos y sonidos que, más allá del pop punk habitual, oscilando entre el jazz, el rock épico, el reggae, la música sinfónica clásica y el rap, notablemente en "Rapture" (que se convirtió en la primera canción rap en llegar a los charts norteamericanos, en ser interpretada por una mujer blanca y cuyo video fuera emitido por MTV). En el vídeo de la canción aparecen Fab Five Freddie, Lee Quinones y Jean-Michel Basquiat.American Masters — Basquiat:Rage to Riches (Season 32, Episode 7). Public Broadcasting Service. Broadcast: 2018-09-14.
1981–1982: The Hunter e hiato thumb|left|180px|Debbie Harry junto a Chris Stein.