Circasia (también se escribe como Cherquesia en algunas fuentes; o Zichia era un país y una región histórica en el también conocida por ser una región histórica que abarcaba todo el noroeste del Cáucaso y la costa noreste del Mar Negro.Evliya Çelebi, Seyahatnâme, II, 61-70; VII, 265-295 El territorio fue conquistado gradualmente por los rusos entre 1763 y 1864, en el marco de la guerra ruso-circasiana, que costó la vida de casi 3,5 millones de personas, resultando en que el 90% de los circasianos terminaron masacrados en el genocidio circasiano (normalmente conocido como Muhayir) o exiliados. Aunque Circasia es la patria del pueblo circasiano, hoy en día la mayoría de ellos viven en el exilio.
Los circasianos también dominaron el norte del río Kubán a principios de la Antigüedad y la Edad Media, pero con las incursiones del Imperio mongol, la Horda de Oro y el kanato de Crimea, se retiraron al sur del Kubán, desde la península de Tamán hasta Osetia del Norte. Durante la era medieval, los señores circasianos subyugaron y avasallaron a los vecinos cabardinos, balkarios y osetios. El término Circasia también se utiliza como nombre colectivo de los estados circasianos establecidos en territorio circasiano.
Etimología Las palabras Circasia y circasiano () son exónimos que latinizan la palabra Cherkess, cuyo origen es objeto de debate.Douglas Harper, Etymonline states: "1550s, in reference to a people people of the northern Caucasus along the Black Sea, from Circassia, Latinized from Russian Cherkesŭ, which is of unknown origin. Their name for themselves is Adighe. Their language is non-Indo-European. The race was noted for the "fine physical formation of its members, especially its women" [Century Dictionary], who were much sought by neighboring nations as concubines, etc."James Stuart Olson, et al., eds. "Cherkess".An Ethnohistorical Dictionary of the Russian and Soviet Empires. Greenwood Publishing, 1994. p. 150. "The Beslenei (Beslenej) are located between the upper Urup and Khozdya rivers, and along the Middle Laba River, in the western reaches of the North Caucasus."
Una opinión es que su raíz proviene de las lenguas túrquicas, y que el término significa "cortacabezas" o "asesinos de guerreros" y que representan las exitosas prácticas de batalla de los circasianos.Yamisha, Jonty. The Circassians: An Introduction Hay quienes argumentan que el término proviene del mongol Jerkes, que significa “el que bloquea el camino”. Algunos creen que proviene del antiguo nombre griego de la región, Siraces. Según otra opinión, su origen es persa.
En los idiomas que se hablan geográficamente cerca del Cáucaso, los nativos originalmente tenían otros nombres para la Circasia, pero con la influencia rusa, el nombre se estableció como Cherkessia/Circassia. Es igual o similar en muchos idiomas del mundo que citan estos idiomas.
Los propios circasianos no usan el término "Circasia" y se refieren a su país como Адыгэ Хэку (Adıgə Xəku) o Адыгей (Adıgey).
Otro nombre histórico para el país fue Zijia (cuyos habitantes eran conocidos como zigos), que fueron descritos por el antiguo intelectual griego Estrabón como una nación al norte de Cólquida.Strabo, Geographica 11.2
En la actualidad, el gentilicio circasiano se reserva para la Circasia histórica, mientras que el de la república de Karacháyevo-Cherkesia es cherkés.
Geografía Circasia estaba ubicada en Europa del Este, al norte de Asia occidental, cerca de la costa noreste del mar Negro. Antes de la conquista rusa del Cáucaso (1763-1864), cubría toda la meseta fértil y la estepa de la región noroccidental del Cáucaso, en aquel entonces con una población estimada de 1 millón.
La extensión histórica de Circasia iba desde la península de Tamán en el oeste hasta la ciudad de Mozdok en la actual Osetia del Norte-Alania en el este. Históricamente, Circasia cubría la mitad sur del actual krai de Krasnodar, la República de Adiguesia, Karacháyevo-Cherkesia, Kabardia-Balkaria y partes de Osetia del Norte-Alania y el krai de Stávropol, delimitada por el río Kubán en el norte que la separaba del Imperio ruso
En la costa del Mar Negro, el clima es cálido y húmedo, moderado en las tierras bajas y más fresco en las tierras altas. La mayor parte de Circasia está libre de heladas durante más de la mitad del año. Hay praderas esteparias en las llanuras, hayedos y robledales en las estribaciones, y pinares y praderas alpinas en las montañas.
Sochi es considerada por muchos circasianos como su capital tradicional.Home thoughts from abroad: Circassians mourn the past—and organise for the future. The Economist. 2012-05-26. Según los circasianos, la villa olímpica de los JJOO de invierno de 2014 en Sochi se contruyó en un área de fosas comunes de circasianos después de su derrota ante los rusos en 1864.Spelen zijn op massagraven. Nederlandse Omroep Stichting 2014-02-03
En su territorio original, los circasianos se concentran hoy en las repúblicas de Karacháyevo-Cherkesia, Adigueya y Kabardia-Balkaria de la Federación Rusa, donde su lengua es oficial. A pesar de esta división política, todos ellos se consideran una sola nación. También se consideran a sí mismos circasianos otros pequeños grupos nacionales, como los shapsug o los ubijos.
Historia
Antigüedad
Civilización de Maikop La civilización de Myequape (Maikop) se estableció en el año 3000 a.C. Los antecesores de los circasianos eran conocidos por muchos nombres diferentes en la antigüedad como por ejemplo, "kerket" y "sucha". En 1200 a.C., los circasianos lucharon junto a los hititas contra los egipcios.
Sindica El estado de Sindica fue fundado en el año 500 a. C. Durante este período, los griegos y las tribus de sindos-meotes vivían en Circasia. Bajo el techo de este estado, los sindos y meotes de la región se convirtieron en los antepasados del pueblo circasiano.Древнее царство Синдика, 2007 El poeta griego Hiponacte de Éfeso, que vivió en el a. C., y más tarde Heródoto mencionaron sindos. Estrabón también menciona la ciudad de Sindica, ubicada cerca de la costa del Mar Negro. La información sobre Sindica se ha obtenido de documentos griegos y hallazgos arqueológicos, y no hay muchos detalles. No se sabe exactamente cuándo se estableció el estado de Sindica, pero se sabe que los sindos tenían un estado y relaciones comerciales con los griegos antes del establecimiento de las colonias griegas en la costa del Mar Negro. También se sabe que el reino de Sindica fue un activo estado comercial donde se alojaban artistas y comerciantes.General İsmail Berkok, Tarihte Kafkasya,İstanbul,1958, s.135-136.Turabi Saltık, Sindika Krallığı, Jineps, Ocak 2007, s.5.Tamara V.Polovinkina,Çerkesya, Gönül Yaram, Ankara,2007, s.21-45.Генрих Ананенко,Сыд фэдагъа Синдикэр?,Адыгэ макъ gazetesi,07.01.1992.V.Diakov-S.Kovalev,İlkçağ Tarihi, Ankara,1987, s.345-355,506-514. Los circasianos no pudieron establecer una unión durante mucho tiempo después de este estado. Edad Media El feudalismo comenzó a surgir en circasianos en el . Como resultado de la influencia armenia, griega y bizantina, el cristianismo se extendió por todo el Cáucaso entre los siglos III y V d.C.The Penny Magazine. London, Charles Knight, 1838. p. 138.Minahan, James. One Europe, Many Nations: a Historical Dictionary of European National Groups. Westport, USA, Greenwood, 2000. p. 354. Durante ese período, los circasianos (conocidos en ese momento como kassogs o kasogi) comenzaron a aceptar el cristianismo como religión nacional, pero no abandonaron todos los elementos de sus creencias religiosas indígenas. Los circasianos establecieron muchos estados, pero no pudieron lograr la unidad política. Desde alrededor del año 400 d.C., oleada tras oleada de invasores comenzaron a invadir las tierras del pueblo adigué: fueron conquistados primero por los búlgaros (que se originaron en las estepas de Asia Central). Los forasteros a veces confundían a la gente de Adiguesia con los utiguros de nombre similar (una rama de los búlgaros), y ambos pueblos a veces se combinaban con nombres inapropiados como "utige". Tras la disolución del estado jázaro, el pueblo adigué se integró a finales del en el reino de Alania. Entre los siglos X y XIII, el reino de Georgia tuvo influencia en los pueblos circasianos durante su periodo de mayor apogeo.
En 1382, los mamelucos circasianos tomaron el trono mameluco de Egipto y la dinastía buryí se hizo cargo del país. Los mongoles, que comenzaron a invadir el Cáucaso en 1223, destruyeron a algunos de los territorios circasianos y a la mayoría de los alanos. Los circasianos, que perdieron la mayor parte de sus tierras durante los posteriores ataques de la Horda de Oro, tuvieron que retirarse a la parte trasera del río Kuban. En 1395, los circasianos libraron guerras violentas contra Tamerlán y, aunque los circasianos ganaron las guerras, Tamerlán saqueó Circasia.
Rey Inal el Grande Inal es llamado el "Príncipe de los príncipes" por circasianos y abjasios, porque unió a todas las tribus circasianas y estableció el estado circasiano. Según la creencia, Inal es el antepasado de las tribus cabardinas, beslenéi, jatukáis y kemguis. Inal, quien durante la década de 1400Shora Nogma has 1427 (per Richmond, Northwest Caucasus, kindle@610). In a later book (Circassian Genocide kindle @47) Richmond reports the legend that Inal reunited the princedoms after they were driven into the mountains by the Mongols. In a footnote (@2271) he says that Inal was a royal title among the Oguz Turks poseía tierras en la península de Tamán, estableció un ejército compuesto principalmente por la tribu jegayk y declaró que su objetivo era unir a los circasianos,Caucasian Review. Vol. 2. Munich (München), 1956. Pp.; 19; 35. que en ese momento estaban divididos en muchos estados, bajo un solo estado. Después declaró su propio principado, conquistando toda Circasia.Cole, Jeffrey E. (2011). Ethnic Groups of Europe: An Encyclopedia. ABC-CLIO, LLC. OCLC 939825134. Los nobles y príncipes circasianos intentaron evitar el ascenso de Inal, pero en una batalla cerca del río Mzymta, Inal y sus seguidores derrotaron a 30 señores circasianos. Diez de ellos fueron ejecutados, mientras que los veinte señores restantes prestaron juramento de lealtad y se unieron a las fuerzas del nuevo estado de Inal. Inal, que gobernó el oeste de Circasia, estableció la región de Kabardia en el este de Circasia en 1434 y expulsó a las tribus de tártaros de Crimea al norte del río Kuban en 1438 y, como resultado de sus expansiones efectivas, llegó a gobernar todo la tierra circasiana.
La capital de este nuevo estado circasiano fundado por Inal se convirtió en la ciudad de Shanjir, construida en la región de Tamán, donde nació y creció Inal.Броневский, Семён, Новейшие географические и исторические известия о Кавказе, Москва, 1823.Захаров, Н. (Краснодар), “Пограничное укрепление Боспорского государства на Северном Кавказе и Краснобатарейное городище”, Советская археология II, Москва, 1937.Шевченко, Н. Ф., “Краснобатарейное городище. Старые проблемы, новые исследования”, Пятая Кубанская археологическая конференция. Материалы конференции, Краснодар, 2009, 434-439. Aunque se desconoce la ubicación exacta de la ciudad de Shanjir, la teoría más sustentada es que se trata del distrito de Krásnaya Batareya, que se ajusta a las descripciones de la ciudad realizadas por Klarapoth y Pallas.Pallas, Peter Simon, Travels Through the Southern Provinces of the Russian Empire, in the Years 1793 and 1794, London: John Stockdale, Piccadilly, 1812 (2 vols). [Peter-Simon Pallas’ (1741-1811) second and most picturesque travel]Абрамзон, М. Г., Фролова, Н. А., “Горлов Ю. В. Клад золотых боспорских статеров II в. н. э. с Краснобатарейного городища: [Краснодар. край]”, ВДИ, № 4, 2000, С. 60-68.