thumb|300px|Diferentes niveles de integración europea. La integración europea o llamada también unificación europea, es el proceso de integración política, económica, industrial, militar, jurídica, social y cultural de los países europeos, total o parcialmente. Actualmente la integración europea se produce principalmente a través de la Unión Europea (1993), aunque los predecesores de ésta datan de mucho antes, las denominadas Comunidades Europeas (1951/1957/1958).
La integración europea se considera la más exitosa al haber conseguido en la práctica los objetivos que en la teoría se planteaban, aún habiendo grandes obstáculos como la barrera lingüística entre los Estados europeos.
Historia thumb|Una moneda de "Europa" de 1928 para los hipotéticos "Estados Federados de Europa" (États fédérés d'Europe).
En la antigüedad, el Imperio romano trajo consigo la integración de múltiples territorios europeos y mediterráneos. Las numerosas reivindicaciones posteriores de sucesión del Imperio romano, así como del propio Imperio Clásico, se han reinterpretado ocasionalmente a la luz de la integración europea posterior a 1950 como fuente de inspiración y precedentes históricos.
Tras la catástrofe de la Primera Guerra Mundial, pensadores y visionarios de una variedad de tradiciones políticas empezaron a plantear nuevamente la idea de una Europa unificada políticamente. A principios de la década de 1920, se fundaron (o refundaron) una serie de organizaciones internacionales para ayudar a los partidos políticos de ideas afines a coordinar sus actividades. Estos iban desde el Comintern (1919), a la Internacional Laborista y Socialista (1921) a la Entente Radical y Democrática de los partidos progresistas de centro-izquierda (1924), a la Internacional Verde de los partidos campesinos (1923), a la derecha Secretaría Internacional de Partidos Demócratas inspirados en el cristianismo (1925) Si bien el mandato de estas internacionales era global, el predominio de los partidos políticos de Europa significó que facilitaron la interacción entre los partidarios de una ideología determinada, a través de las fronteras europeas. Dentro de cada tradición política, surgieron voces que abogaban no solo por la cooperación de varios partidos nacionales, sino por la búsqueda de instituciones políticas a nivel europeo.
Uno de los primeros en articular este punto de vista fue Richard Coudenhove-Kalergi, quien esbozó una visión conservadora de la unidad europea en su manifiesto Pan-Europa (1923).Ben Rosamond, Theories of European Integration, Palgrave Macmillan, 2000, pp. 21–22. El Primer Congreso Paneuropeo tuvo lugar en Viena en 1926, y la asociación contaba con 8000 miembros en el momento del desplome de Wall Street. El objetivo era una Europa específicamente cristiana y, por ende, católica. El funcionario británico y futuro ministro conservador Arthur Salter publicó un libro en defensa de los Estados Unidos de Europa en 1933.
En contraste, el comisario (ministro) soviético León Trotski levantó el lema "Por unos Estados Unidos de Europa soviéticos " en 1923, defendiendo una Europa unida según los principios comunistas.
Entre los partidos liberal-democráticos, el de centro-izquierda francés emprendió varias iniciativas para agrupar partidos de ideas afines de los estados europeos. En 1927, el político francés Emil Borel, líder del Partido Radical de centro izquierda y fundador de la Internacional Radical, creó un Comité Francés de Cooperación Europea, y otros veinte países establecieron comités equivalentes. Sin embargo, siguió siendo una empresa de élite: el comité más grande, el francés, tenía menos de seiscientos miembros, dos tercios de los cuales eran parlamentarios. Dos primeros ministros franceses de centro izquierda fueron más lejos. En 1929, Aristide Briand pronunció un discurso en presencia de la Asamblea de la Sociedad de Naciones en el que propuso la idea de una federación de naciones europeas basada en la solidaridad y en la búsqueda de la prosperidad económica y la cooperación política y social. En 1930, a petición de la Liga, Briand presentó un Memorando sobre la organización de un sistema de Unión Federal Europea.D. Weigall and P. Stirk, editors, The Origins and Development of the European Community, Leicester: Leicester University Press, 1992, pp. 11–15. Al año siguiente, el futuro primer ministro francés Édouard Herriot publicó su libro Los Estados Unidos de Europa. De hecho, ya existía un modelo para tal sistema, en la forma de la unión aduanera y monetaria belga y luxemburguesa de 1921.
El apoyo a las propuestas del centro-izquierda francés provino de una serie de figuras prestigiosas. Muchos economistas eminentes, conscientes de que la carrera económica a la baja entre los estados estaba creando una inestabilidad cada vez mayor, apoyaron la opinión: entre ellos se encontraba John Maynard Keynes. El politólogo y economista francés Bertrand Jouvenel recordó un estado de ánimo generalizado después de 1924 que pedía una "armonización de los intereses nacionales según las líneas de la unión europea, con el propósito de la prosperidad común". El filósofo y político español, Ortega y Gasset, expresó una posición compartida por muchos dentro de la España republicana: "La unidad europea no es una fantasía, sino la realidad misma; y la fantasía es precisamente lo contrario: la creencia de que Francia, Alemania, Italia o España son realidades sustantivas e independientes". Eleftherios Venizelos, primer ministro de Grecia, esbozó su apoyo del gobierno en un discurso de 1929 al decir que "los Estados Unidos de Europa representarán, incluso sin Rusia, una potencia lo suficientemente fuerte como para hacer avanzar, hasta un punto satisfactorio, la prosperidad de los otros continentes también".
Entre las dos guerras mundiales, el estadista polaco Józef Piłsudski concibió la idea de una federación europea que llamó Międzymorze ("Intersea" o "Between-seas"), conocida en inglés como Intermarum , que era una versión polaca de Mitteleuropa.
La Gran Depresión, el auge del fascismo y el comunismo y, posteriormente, la Segunda Guerra Mundial impidieron que los movimientos de entreguerras obtuvieran más apoyo: entre 1933 y 1936, la mayoría de las democracias que quedaban en Europa se convirtieron en dictaduras, e incluso la España de Ortega y la Grecia de Venizelos se habían hundido en guerras civiles. Pero aunque los partidarios de la unidad europea, ya sean socialdemócratas, liberales o democristianos, estuvieron fuera del poder durante la década de 1930 e incapaces de poner en práctica sus ideas, muchos se encontrarían en el poder en las décadas de 1940 y 1950, y mejor ubicados para poner en práctica sus anteriores remedios contra la crisis económica y política.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el clima político continental favoreció la unidad en los países europeos democráticos, vista por muchos como un escape de las formas extremas de nacionalismo que habían devastado el continente. En un discurso pronunciado el 19 de septiembre de 1946 en la Universidad de Zürich en Suiza, Winston Churchill postuló los Estados Unidos de Europa. Sin embargo, el mismo discurso contiene comentarios, citados con menos frecuencia, que dejan en claro que Churchill inicialmente no vio a Gran Bretaña como parte de estos Estados Unidos de Europa:
"Los británicos tenemos nuestra propia Commonwealth of Nations ... ¿Y por qué no debería haber un grupo europeo que pudiera dar un sentido de patriotismo ampliado y ciudadanía común a los pueblos distraídos de este continente turbulento y poderoso y por qué no debería ocupar el lugar que le corresponde? con otros grandes grupos en la configuración de los destinos de los hombres? ... Francia y Alemania deben tomar la iniciativa juntas. Gran Bretaña, la Commonwealth of Nations británica, la poderosa América [,] y yo confiamos en la Rusia soviética —porque entonces todo iría bien— deben ser los amigos y patrocinadores de la nueva Europa y deben defender su derecho a vivir y brillar. Debemos construir una especie de Estados Unidos de Europa. Sólo así, cientos de millones de trabajadores podrán recuperar las simples alegrías y esperanzas que hacen que la vida valga la pena." Winston ChurchillWinston Churchill, Discurso ante la Academia de la Juventud, 1946, Zürich, Switzerland
Teorías de la integración La cuestión de cómo evitar las guerras entre los Estados-nación fue esencial para las primeras teorías. El federalismo y el funcionalismo propusieron la contención del estado-nación, mientras que el transaccionalismo buscó teorizar las condiciones para la estabilización del sistema del estado-nación.
Una de las teorías más influyentes de la integración europea es el neofuncionalismo, desarrollada por Ernst B. Haas (1958) e investigada más a fondo por Leon Lindberg (1963). Esta teoría se centra en los efectos secundarios de la integración, lo que conduce a una mayor integración. Por el contrario, la otra gran teoría influyente en los estudios de integración, el intergubernamentalismo liberal, se centra en las preferencias estatales que se realizan a través de la negociación. Esta teoría fue desarrollada por Andrew Moravcsik en la década de 1990, basándose en el trabajo "intergubernamentalista" de Stanley Hoffman y otros. Sigue siendo muy influyente. El importante debate entre neofuncionalismo e intergubernamentalismo liberal sigue siendo fundamental para comprender el desarrollo y los reveses de la integración europea.
A medida que el mundo empírico ha cambiado, también lo han hecho las teorías y, por tanto, la comprensión de la integración europea. Hoy en día hay un enfoque relativamente nuevo en la compleja formulación de políticas en la UE y la gobernanza multinivel (MLG) que intenta producir una teoría del funcionamiento y desarrollo de la UE.
Según un estudio de 2016, la integración europea se profundiza a través de un proceso de "fracaso hacia adelante" mediante el cual,
Unión Europea
Desarrollo potencial
Ampliación potencial de la Unión Europea
Consejo de Europa
Asociación Europea de Libre Comercio
Comunidad Política Europea
Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa
Convenio sobre la Patente Europea
Véase también
Asamblea de las Regiones de Europa Asociación Oriental Cooperación Económica del Mar Negro Comunidad de Estados Independientes Comunidad para la Democracia y los Derechos de las Naciones Día de Europa Euroescepticismo European Policy Centre Eurovoc Federalismo europeo Paneuropeísmo Unión Económica Euroasiática Unión Europea de Radiodifusión
Referencias
Lecturas adicionales Carrasco, C. A., & Peinado, P. (2014). On the origin of European imbalances in the context of European integration, Working papers wpaper71, Financialisation, Economy, Society & Sustainable Development (FESSUD) Project. Glencross, A. (2014). The Politics of European Integration: Political Union or a House Divided.
Sylvain Kahn, Histoire de la construction de l'Europe depuis 1945, PUF, Quadrige, 2018. .