El Rally Dakar de 2009, la 30.ª edición de la carrera rally raid más prestigiosa del mundo, se realizó por primera vez en Sudamérica, entre Argentina y Chile, como consecuencia de la suspensión de la edición anterior por amenazas terroristas en territorio africano.http://es.wikinews.org/wiki/Se_suspende_la_versión_2008_del_rally_Lisboa-Dakar_por_problemas_de_seguridad El director de la carrera, el francés Étienne Lavigne, anunció oficialmente el 12 de febrero de 2008 que la próxima edición del Rally Dakar se disputaría en el nuevo continente.http://es.wikinews.org/wiki/El_Dakar_2009_será_en_Argentina_y_Chile
La competición partió de la capital argentina, Buenos Aires, desde el predio de La Rural, en el barrio de Palermo, llegó hasta el puerto chileno de Valparaíso, continuó por el norte de Chile, y regresó a territorio argentino para terminar en la misma ciudad donde comenzó, después de 9574 km. Finalizó el 18 de enero después de haber recorrido territorios como la llanura pampeana, el norte de la Patagonia argentina y el desierto de Atacama.
Una novedad de este Dakar 2009 fue el uso del color rosa en algunos números de los competidores. Este cambio se adoptó para identificar más fácilmente a los corredores de motos con cilindrada inferior a 450cc, por un lado, y, por otro, a los coches que compitán en la categoría T2.
Los organizadores invirtieron cerca de 13 millones de euros, sin incluir los gastos de participación de cada equipo. Pese a la gran crisis económica mundial, el director del Dakar, Étienne Lavigne, afirmó que esta «no afectó al rally».
Descripción del rally Recorrido thumb|250px|Los cuatro ganadores del Rally Dakar 2009. En coches, el sudafricano Giniel De Villiers y el alemán Dirk Von Zitzewitz (Volkswagen); en cuadriciclos el checo Josef Machacek (Yamaha); en camiones los rusos Firdaus Kabirov, Aydar Belyaev y Andrey Mokeev (Kamaz); en motos el español Marc Coma (KTM). EtapaFechaOrigenDestino Total(km)Especial(km)1 3 de enero Buenos Aires Santa Rosa 733 2 4 de enero Santa Rosa Puerto Madryn 837 2733 5 de enero Puerto Madryn Ingeniero Jacobacci 694 6164 6 de enero Ingeniero Jacobacci Neuquén 488 4595 7 de enero Neuquén San Rafael 763 5066 8 de enero San Rafael Mendoza 625 3957 9 de enero Mendoza Valparaíso 816 419 10 de enero descanso en Valparaíso 8 11 de enero Valparaíso La Serena 652 2949 12 de enero La Serena Copiapó 537 44910 13 de enero Copiapó Copiapó 686 66611 14 de enero Copiapó Fiambalá 680 21512 15 de enero Fiambalá La Rioja 518 25313 16 de enero La Rioja Córdoba 753 54514 17 de enero Córdoba Buenos Aires 792 22715 18 de enero Buenos Aires Buenos Aires 0 0
Salida simbólica thumb|250px|Camiones del Dakar estacionados en Palermo (Buenos Aires) antes del inicio del rally.
El 2 de enero los participantes realizaron un recorrido simbólico por la ciudad partiendo desde el Obelisco de Buenos Aires. Unas 500.000 personas saludaron ese día a los deportistas a medida que salían.Anécdotas, Web oficial del Dakar 2009 En la salida partieron 217 motos, 25 cuadriciclos (quads), 177 autos y 81 camiones, con pilotos de 49 nacionalidades. Recorrieron un total de 9.574 kilómetros, de los cuales 5.652 fueron cronometrados. Valparaíso fue la ciudad de descanso y Buenos Aires las oficializó como el punto de inicio y final del rally.
thumb|250px|Camiones de asistencia en plena ciudad de Buenos Aires, mezclados entre el tráfico.
Etapa 1 thumb|250px|Motos y cuadriciclos del Rally Dakar 2009 estacionados en Palermo (Buenos Aires) antes del inicio del rally.
El 3 de enero a las 5 horas de la mañana (hora de Buenos Aires) se realizó la partida oficial desde La Rural. Unas 5.000 personas se agolparon para verlos salir.
Se dirigieron por la autopista Richieri y la ruta 205 en dirección a la ciudad de Saladillo. thumb|250px|Cristian Romero, argentino, moto KTM. El primer accidente se produjo cuando una camioneta Mitsubishi del holandés Tonnie van Dejnie salió del camino y un chico de 8 años sufrió heridas de consideración, pero quedando totalmente fuera de peligro. Los británicos Paul Green y su navegante Matthew Harrison volcaron su camioneta y fueron internados en el Hospital de Santa Rosa, con heridas graves.
En otro accidente el motociclista francés Daniel Vermeloux sufrió fracturas y tuvo que ser rescatado en helicóptero. En el accidente participaron además otra moto, y el BMW de Gerlain Chichert.
Esta primera etapa fue ganada por el qatarí Nasser Al Attiyah, con un auto BMW, al llegar luego de 2 horas, 36 minutos y 15 segundos. thumb|250px|Cid de la Paz, argentino, con una Beta. En motos llegó primero el español Marc Coma, ganador en el 2006, al marcar un tiempo de 2:46:17 s.
En cuadriciclos, el francés Christophe Declerck (Yamaha) se adjudicó la primera especial y en camiones triunfó, el holandés Marcel Van Vliet (Ginaf).
Etapa 2
La segunda etapa fue la más larga en kilómetros, con mucho camino de polvo y algo de arena, aunque no fue la más difícil. Terminó en Puerto Madryn.
El belga Stéphane Charlier tuvo que detenerse con su moto a 5 km del final por problemas con su motor, pero consiguió llegar a la meta gracias a Pierre Navarro, que lo remolcó con una correa que el público argentino logró hacerle llegar. thumb|250px|BMW X3 del argentino Orlando Terranova. A las 12:30 horas el motociclista francés Pascal Terry, de 49 años, que por primera vez competía en un Dakar, e integraba el equipo MD Rallye Sport, informó que se había quedado sin gasolina pero que había podido continuar gracias a la ayuda de otro piloto. Sin embargo, un tiempo luego, desde la organización observaron que el Iritrack, una baliza satelital que indica la trayectoria del vehículo, estaba apagado, y por lo tanto comenzó su búsqueda. Debido a una información errónea, se creyó que se encontraba en el Vivac de Neuquén y la búsqueda se detuvo. Pero más tarde se reanudó al detectarse el error. Sin embargo no se pudo evitar un desenlace fatal: fue hallado sin vida el 7 de enero, a las 2.10, en una zona de densa vegetación. Se había quitado el casco y tenía comida y agua a su lado, según decía el comunicado de la organización que además explicó que el Iritrack, que se había apagado accidentalmente, se volvió a encender en forma fortuita, lo que permitió localizar el cadáver.
Etapa 3 - Puerto Madryn - Jacobacci 250px|thumb|El francés Christophe Declerck, vencedor de las dos primeras etapas, en su Yamaha. La tercera etapa, de 70 km de enlaces, 551 km de especial y otros 73 de enlace, consistió en un recorrido cansador, repleto de ondulaciones, por zonas rodeadas de lagos. Al finalizarla ya habían dejado la competencia desde el inicio un total de 5 motos, 1 cuadriciclo, 9 coches y 7 piloto camiones. El catarí Nasser Al Attiyah se adjudicó esta etapa que terminó en Ingeniero Jacobacci. Sin embargo, el español Carlos Sainz (VW), quien arribó segundo, seguía primero en la clasificación general. El árabe empleó cuatro horas y 29 minutos, y dejó a 35 segundos a Sainz.
En camiones el cinco veces campeón del Dakar, el ruso Vladímir Chagin (Kamaz) ganó esta tercera etapa 3’24 por delante del holandés Gerard De Rooy (Ginaf). Sin embargo en la general, Gérard De Rooy (Ginaf) sigue puntero con 7’46 de ventaja frente al ruso Kabirov (Kamaz), mientras que Chagin ocupa el tercer puesto.
En Moto el español Marc Coma (KTM) fue el vencedor, 17’49 por delante de su compañero de equipo y también español Jordi Viladoms (KTM) y del noruego Pal-Anders Ullevalseter (KTM), que resultaron empatados en la segunda posición. En la general, Coma cuenta con 39’11 de ventaja frente al francés David Frétigné (Yamaha), líder en la categoría 450cc, y 41’44 frente al holandés Frans Verhoeven (KTM), líder a su vez de la categoría maratón.
Por último, en cuadriciclos el checo Josef Machacek (Yamaha) se adjudicó la etapa 1’47 por delante del francés Christophe Declerck (Yamaha), vencedor de las 2 primeras especiales. En la general, Christophe Declerck lídera el grupo con 30’37 de ventaja frente al checo.
Etapa 4 - Jacobacci - Neuquén 250px|thumb|Etapa 4: el francés David Casteu en una KTM. La cuarta etapa comienza en la ciudad de Ingeniero Jacobacci (de solo 10 000 habitantes), en la Provincia de Río Negro, para terminar en Neuquén. En total son 488 kilómetros con variadas superficies de piedras, tierra, arroyos, pistas rápidas y otras muy peligrosas. La parte de velocidad pura terminó en Maquinchao. El clima fue difícil, con mucho viento fuerte y constante, castigando los ojos, las computadoras, y la comida. A partir de Jacobacci comenzó un Dakar más parecido a las ediciones africanas.
El español Carlos Sainz en un coche VW, se adjudicó esta etapa del rally, con solo 6 segundos de ventaja frente al catarí Nasser Al Attiyah. El español mantiene así su primer lugar en la carrera con una ventaja de 3’46 frente al mismo piloto catarí.
En camión, el holandés Gerard De Rooy (Ginaf) se adjudicó la segunda, con una diferencia 46’’ por delante del ruso Vladimir Chagin (Kamaz).
Joan Manuel González (Yamaha) se adjudicó la 4.ª etapa de cuadriciclos, apenas 16’18 por delante del francés Christophe Declerck (Yamaha). En la general, Christophe Declerck mantenía el primer puesto frente al mencionado vencedor de etapa, González.
Por último en motos el español Coma (KTM) se adjudicó una nueva etapa, y terminó 1’17 por delante del francés Cyril Despres (KTM). En la general, Coma aventajaba por 42’57 a Street.
Etapa 5 - Neuquén - San Rafael 250px|thumb|El catarí Nasser Al Attiyah con un BMW. La quinta etapa corrida el día miércoles posee exigentes pasos de dunas, uno de los cuales tiene un cordón de cerca de veinte kilómetros. Hay largos pasos fuera de pista alternados con subidas a los ríos. La Cordillera de los Andes comienza a verse en el horizonte.
El catarí Nasser Al-Attiyah (BMW) aprovechó el vuelco del español Carlos Sainz (VW) y se proclamó líder de la etapa, 2’24 por delante del sudafricano De Villiers, en el 2.º puesto, y 6’33 por delante del español Sainz. En la categoría Open obtuvo una nueva victoria de etapa Robby Gordon (Hummer).
En camiones, en la general, Gérard De Rooy (Ginaf) scontinuaba como líder, con una diferencia de apenas 13 segundos del ruso Firdaus Kabirov.
En motos el estadounidense Jonah Street (KTM) se adjudicó la 5.ª etapa, 7’34 por delante del chileno Francisco "Chaleco" López (KTM). Marc Coma (KTM) perdió más de 15’ debido a un pinchazo, pero aventajaba en 27’12 a Street, en la categoría maratón, y en 39’09 al francés David Frétigné (Yamaha), líder de la categoría 450cc.
Por último, en cuadriciclos, el español Joan Manuel González (Yamaha) ganó la etapa, alcanzando su segunda victoria consecutiva en el Dakar. González ganaba también en la general. Etapa 6 - San Rafael - Mendoza 250px|thumb|Coche compitiendo en el Rally Dakar 2009, en la zona de la Patagonia argentina.La etapa quinta había terminado con más de 40 participantes sin poder concluirla, principalmente por causa de las intensas lluvias y teniendo pasar la noche en el medio del camino.
Los organizadores debieron neutralizar la etapa hasta que, a las 9 de la mañana se pudo disponer de helicópteros para rescatar a los participantes varados.
Solo 385 participantes se pudieron continuar con la etapa seis, debiéndose además de recortar su recorrido: al tramo cronometrado se le quitaron 200 km pues la lluvia había logrado hacer infranqueable el vado del Río Diamante.
Se otorgaron dos horas y media de descanso extra, necesarias para afrontar esta etapa, con aún más y mayores dunas que la anterior, mayor altitud y climatología adversa.
El primero en cruzar la meta del tramo cronometrado fue Al Attiyah, pero más tarde la organización tomó la decisión de excluir al equipo X-RAID GMBH ya que en ese tramo tanto Al Attiyah como Thorner saltearon varios waypoints de paso obligado. Aparentemente el motivo que los llevó a hacerlo fue un sobrecalentamiento en el BMW X3C que les impidió afrontar la cadena de dunas.