Las elecciones presidenciales de Argentina de 1989 se realizaron para definir qué candidato sucedería al presidente Raúl Alfonsín, de la Unión Cívica Radical. Resultó elegido el peronista Carlos Menem, candidato del Frente Justicialista de Unidad Popular (FREJUPO), quien venció al candidato oficialista, Eduardo Angeloz. El presidente electo, Carlos Menem, debió asumir el cargo e iniciar su mandato, cinco meses antes, debido a la dimisión del presidente Alfonsín, como consecuencia de la crisis hiperinflacionaria en que estaba sumergido el país.Inflación histórica de Argentina, Trading Economicshttp://www.mariorapoport.com.ar/uploadsarchivos/la_inflacio__n_en_pdf.pdf«Hace 30 años Menem asumía la Presidencia de la Nación», La Capital La reforma constitucional de 1994 dispuso que el mandato de Menem concluiría el 8 de julio de 1995. La continuidad democrática argentina aún se encontraba en un período de consolidación, luego de casi sesenta años de golpes y sublevaciones militares (la última sublevación militar se produjo el 3 de diciembre de 1990). En ese marco, fue la primera elección en la que un presidente elegido por voto secreto y obligatorio, fue reemplazado por uno de otro partido y la primera vez desde 1951 que se sucedieron dos mandatos constitucionales.
Fueron las últimas elecciones en las que se utilizó el sistema de voto indirecto y los últimos comicios bajo el texto constitucional impuesto durante la dictadura militar autodenominada Revolución Libertadora. También fue la primera ocasión, desde 1931 en la que ninguno de los dos candidatos más votados eran nativos de la provincia de Buenos Aires, o la Ciudad de Buenos Aires, siendo Menem de La Rioja y Angeloz de Córdoba; ambos, además, eran gobernadores al momento de los comicios.
El bipartidismo peronista-radical se mantuvo, pero se redujo ligeramente (de 92% en 1983 a 86,41%), apareciendo como tercera fuerza, con un 7%, la alianza liberal-conservadora que llevó como candidato a Álvaro Alsogaray.La candidatura de Álvaro Alsogaray, de la Unión del Centro Democrático, fue apoyado por la coalición conservadora Alianza de Centro.
Menem ganó en 20 de los 24 distritos electorales (Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Neuquén, Río Negro, San Juan, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero, Tucumán y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur), mientras que Angeloz triunfó en cuatro (Capital Federal, Chubut, Córdoba y Salta).
Contexto histórico Tras la finalización de la dictadura autodenominada Proceso de Reorganización Nacional y la restauración democrática del país, Raúl Alfonsín, candidato de la Unión Cívica Radical, obtuvo una amplia victoria en las elecciones presidenciales en una competitiva contienda contra Ítalo Lúder, del Partido Justicialista. Sin embargo, debido al sistema de elección desproporcional, y a la victoria del PJ en varias elecciones provinciales, el peronismo obtuvo el control del Senado y gobernó la mitad de los distritos. Heredando un legado difícil de sus predecesores militares, el mandato de Alfonsín se había definido prácticamente por la deuda externa que dejó atrás la última dictadura argentina. En las elecciones legislativas de 1985, las primeras legislativas de medio término que se celebraban desde 1965, con la economía relativamente estable y a pesar de un leve descenso en su popularidad, el radicalismo conservó la mayoría por un estrecho margen.
La economía comenzó a deteriorarse durante la segunda mitad de la década de 1980, lo que provocó una debacle en el apoyo popular al gobierno radical. Además, a finales de 1986, se aprobó la Ley de Punto Final, que establecía un límite para realizar denuncias en medio de los juicios por las violaciones a los derechos humanos cometidas durante el período dictatorial. Dicha ley, que sería la primera de las tres llamadas leyes de impunidad, fue sumamente impopular entre la población y provocó manifestaciones en contra de la misma de parte de organizaciones de derechos humanos como Madres de Plaza de Mayo y Abuelas de Plaza de Mayo, además de pequeños partidos extraparlamentarios de izquierda. La condena internacional a la ley también repercutió negativamente sobre el gobierno.
En la Pascua de 1987, se produjo un amotinamiento armado de parte de un grupo de militares y oficiales de medio rango descontentos con los juicios. A este grupo se le conoció como Carapintadas (por camuflar sus rostros estilo comando) y era encabezado por el teniente coronel Aldo Rico. A pesar de su prácticamente nulo apoyo popular, los subordinados aprovecharon que el gobierno de Alfonsín, que se enfrentaba a una notoria crisis entre sus filas, carecía de suficiente autoridad ante los altos mandos de las Fuerzas Armadas para sofocar la rebelión militarmente. El alzamiento fue finalmente aplacado por la respuesta popular y política. Los principales partidos políticos (UCR, PJ, UCeDé, PDC, PI, PC y PS) firmaron el "Acta de Compromiso Democrático", condenando la actitud de los Carapintadas. Debido a que el acta reconocía los "tres grados de responsabilidad" en la represión militar, incluyendo a la guerrilla entre dichos responsables, varios partidos de izquierda y las Madres de Plaza de Mayo rechazaron firmarlo, a la vez condenando enérgicamente la rebelión. Diversas manifestaciones populares se realizaron en todo el país exigiendo el fin del levantamiento. Imposibilitado para reprimir y en y sin un general leal a su lado Alfonsín marchó a Campo de Mayo, donde se realizaba el motín, para exigir la rendición. Aldo Rico se rindió y depuso su actitud ante el mandatario. Sin embargo, se le cuestionaría como una debilidad política a pesar de enfrentar la sublevación en soledad. A su regreso, desde el balcón de la Casa Rosada, anunciaría la capitulación de los amotinados. El 4 de junio de ese mismo año, fue promulgada la Ley de Obediencia Debida.
A pesar del compromiso democrático, cualquier popularidad que el radicalismo pudiera haber sacado de la contención rebelde se vio eclipsada por los problemas económicos. Los signos de debilitamiento del Plan Austral de Alfonsín para la estabilización económica le costaron a la Unión Cívica Radical (UCR) su mayoría en la Cámara de Diputados en las legislativas y veintidós gobernaciones en las elecciones provinciales de septiembre de 1987, incluyendo la vital provincia de Buenos Aires, donde residía el 38% del electorado registrado, con el justicialista Antonio Cafiero como nuevo gobernador. Frente a los militares que se oponían a los juicios por violaciones a los derechos humanos durante el período dictatorial, más un ciclo inflacionario iniciado a finales de 1988 -que desembocaría al año siguiente en una real hiperinflación-, en octubre de 1988 Alfonsín resolvió adelantar las elecciones generales para el 14 de mayo de 1989, estando inicialmente programadas a realizarse en octubre de ese año.«El presidente argentino, obligado a adelantar el llamado», El PaísTapa de Clarín del 19 de octubre de 1988 Con posterioridad, Alfonsín admitiría que haber adelantado las elecciones le pareció un error en su momento, pero que con el tiempo comprendió la compleja situación en la que se encontraba.Raúl Alfonsín, entrevista radial realizada por Pepe Eliaschev el 6 de agosto de 2004
Reglas electorales Las reglas electorales fundamentales que rigieron la elección presidencial fueron establecidas en el texto constitucional entonces vigente (Reforma constitucional 1957) y la Ley N.º 22.847 de 1983, sancionada por el dictador Reynaldo Bignone "en uso de las atribuciones conferidas el Estatuto para el Proceso de Reorganización Nacional". Fueron las mismas reglas electorales de rango constitucional utilizadas en la elección presidencial anterior.
Las principales reglas electorales para la elección presidencial fueron: Una sola vuelta electoral (no había balotaje) Sufragio indirecto Colegios electorales por cada provincia, Capital Federal y Tierra del Fuego. La Ley 22.847 había ampliado la Constitución Nacional disponiendo que los ciudadanos de un territorio nacional, como lo era en ese momento Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, eligieran presidente mediante un colegio electoral propio. La Ley 22.847 modificó la Constitución estableciendo una distribución diferente de la cantidad de electores que debía tener cada colegio electoral. Mandato presidencial de seis años sin posibilidad de reelección inmediata. Esta regla sería modificada por la Reforma constitucional de 1994, que acortó el mandato presidencial a cuatro años con posibilidad de una reelección, y determinó que el mandato 1989-1995 contaba como primer período.
Luego de realizarse las elecciones pero antes de que el Colegio Electoral eligiera al nuevo presidente, el presidente Raúl Alfonsín y su vicepresidente Víctor Martínez anunciaron que "resignarían" la Presidencia y la Vicepresidencia. Las reglas vigentes establecían que debía seguirse la Ley de Acefalía de 1975, correspondiendo que asumiera el presidente provisional del Senado, que en ese momento era el senador por La Rioja Eduardo Menem, hermano del candidato que había obtenido más votos. Pero la Unión Cívica Radical y el Partido Justicialista acordaron por medio de tres actas privadas fechadas el 15 de junio de 1989 que: Alfonsín y Martínez presentarían al Congreso Nacional sus renuncias formalmente el 30 de junio; Que se convocaría a una reunión del Congreso en asamblea legislativa (diputados y senadores juntos) para el 8 de julio; Que en esa reunión la Asamblea Legislativa aceptaría las renuncias de Alfonsín y Martínez y a continuación tomaría juramento como presidente y vicepresidente a Carlos Menem y Eduardo Duhalde; Que hasta el 10 de diciembre de 1989, cuando debían asumir los nuevos diputados y senadores, la UCR sancionaría sin demora todos los proyectos de ley enviados por el presidente Menem.
Por esta razón, el mandato constitucional de seis años del presidente Menem, que debió haberse iniciado el 10 de diciembre de 1989, se inició el 8 de julio del mismo año, quedando así desfasado con los mandatos de los legisladores, que se iniciaban y finalizaban el 10 de diciembre de los años impares. El desfase sería corregido por la Reforma constitucional de 1994 (cláusula transitoria décima) que estableció que el mandato presidencial 1995-1999 comenzaría el 8 de julio y finalizaría el 10 de diciembre.
Candidaturas Frente Justicialista de Unidad Popular
220px|link=Frente Justicialista de Unidad Popular 75px|centro|link=Partido Justicialista para presidentepara vicepresidente Gobernador de la provincia de La Rioja(1973-1976) (1983-1989)Diputado Nacionalpor Buenos Aires(1987-1989) Intendente de Lomas de Zamora(1983-1987)Partidos que integraban la alianza: Partido Justicialista Partido del Trabajo y del Pueblo Partido Demócrata Cristiano Partido Intransigente Movimiento Línea Popular Movimiento Nacionalista Constitucional Movimiento Patriótico de Liberación Movimiento de Integración y Desarrollo