El clima del Reino Unido es de latitud media oceánico (clasificación climática de Köppen Cfb), con veranos cálidos, inviernos frescos y abundantes precipitaciones durante todo el año. Los principales factores que influencian el clima del país son su latitud septentrional (que va desde los 50° hasta los 60°), la proximidad al océano Atlántico y las altas temperaturas de las aguas a su alrededor debido a la corriente del Golfo. El tiempo puede cambiar notablemente de un día para el otro pero la amplitud térmica a lo largo del año es relativamente escasa.
El punto de convergencia entre las corrientes de aire cálido procedente del trópico y las corrientes de aire frío del polo norte se ubica sobre el Reino Unido. La variación de la temperatura de la atmósfera crea inestabilidad y este es principal factor que determina que el tiempo sea tan cambiante del país.
Los bordes de convergencia entre el aire cálido tropical y el frío polar pasan sobre el Reino Unido. En esa área, las grandes variaciones de temperatura crean inestabilidad y esto es el mayor factor que influencia el notoriamente cambiante y frecuentemente impredecible tiempo en el país, donde muchos tipos de tiempo pueden ser experimentados en un solo día.
Los climas regionales en el Reino Unido están influenciados por el océano Atlántico y por la latitud. Irlanda del Norte, Gales y partes oeste de Inglaterra y Escocia, más cercanos al Atlántico, son generalmente regiones más tibias, húmedas y ventosas del Reino Unido, y los rangos de temperaturas allí son a veces más extremos. Las áreas este suelen ser más secas, frescas, menos ventosas pero también experimenta variaciones mayores diarias y estacionales de Tº. Sus áreas norteñas son generalmente más frescas, húmedas y menor rango de Tº que las sureñas. Aunque todo el R. U. está mayormente bajo influencia de masas de aire marítimas tropicales del sudoeste, diferentes regiones son más susceptibles que otras cuando diferentes frentes de masas de aire afectan al país: Irlanda del Norte y oeste de Escocia son las más expuestas a las masas de aire marítimo polar que trae aire fresco húmedo; el este de Escocia y el noroeste de Inglaterra están más expuestas a masas de aire continental polar que trae aire frío y seco; el sur y sudeste de Inglaterra están más expuestos a masas de aire continental tropical que trae aire tibio y seco; Gales y el sudoeste de Inglaterra son los más expuestos a masas de aire marítimo tropical que
Inglaterra Inglaterra tiene las Tº más cálidas máximas y mínimas a lo largo del año que otros países de Reino Unido, aunque Gales tiene las mínimas más tibias de noviembre a febrero, e Irlanda del Norte los máximos más cálidos de diciembre a febrero. Inglaterra es también más soleada a través de año, con algunos cambios para Gales, Irlanda del Norte y Escocia, el mes más soleado es julio, totaliza 192,8 h. Llueve menos días en cada mes de todo el año que en el resto del R. U., y el total de lluvia es menor en cada mes, con el mes más seco en julio promediando 54,1 mm.
Medias climáticas de Inglaterra Mes Ene Feb Mar Abril May Jun Jul Ago Sep Oct Noviembre Dic Año Tº media máxima °C (°F) 6.6(43.9) 6.9(44.4) 9.3(48.7) 11.7(53.1) 15.4(59.7) 18.1(64.6) 20.6(69.1) 20.5(68.9) 17.5(63.5) 13.6(56.5) 9.5(49.1) 7.4(45.3) 13.1(55.6) Tº media mínima °C (°F) 1.1(34.0) 1.0(33.8) 2.4(36.3) 3.6(38.5) 6.3(43.3) 9.1(48.4) 11.4(52.5) 11.2(52.2) 9.3(48.7) 6.6(43.1) 3.5(38.3) 2.0(35.6) 5.6(42.1) Brillo solarhoras 50.5 67.7 102.5 145.2 189.9 179.4 192.8 184.1 135.0 101.3 65.2 43.9 1457.4 Lluviamm (pulgadas) 84.2(3.3) 60.1(2.4) 66.5(2.6) 56.8(2.2) 55.9(2.2) 62.9(2.5) 54.1(2.1) 66.7(2.6) 73.3(2.9) 83.6(3.3) 83.5(3.3) 90.4(3.6) 838.0(33.0) Lluvia ≥ 1 mmdías 13.4 10.4 12.1 10.1 9.8 9.8 8.5 9.4 10.2 11.8 12.5 13.1 131.2 Fuente: Met Office (medias 1971–2000)
Irlanda del Norte Irlanda del Norte es más cálida que Escocia en todo el año. Las Tº máximas son más altas que en Gales de diciembre a abril, y que en Inglaterra de diciembre a febrero, aunque Irlanda del Norte es más fresca durante el resto del año. Los totales de brillo solar en cada mes son mayores que en Escocia, pero menores que en el resto de Gran Bretaña. Irlanda del Norte es más seca y tiene menos días lluviosos que Escocia a través del año, excepto en mayo, cuando llueve en más días. Irlanda del Norte es también más seca que Gales en cada mes, aunque llueve en más días. El mes más lluvioso es enero, cuando en 17,8 días tienen más de 1 mm de lluvia en promedio.
Medias climáticas de Irlanda del Norte Mes Ene Feb Mar Abril May Jun Jul Ago Sep Oct Noviembre Dic Año Tº media máxima °C (°F) 6.7(44.1) 7.1(44.8) 8.9(48.0) 11.1(52.0) 14.2(57.6) 16.5(61.7) 18.4(65.1) 18.1(64.6) 15.7(60.3) 12.5(54.5) 9.2(48.6) 7.5(45.5) 12.2(54.0) Tº media mínima °C (°F) 1.2(34.2) 1.2(34.2) 2.3(36.1) 3.3(37.9) 5.6(42.1) 8.3(46.9) 10.6(51.1) 10.2(50.4) 8.3(46.9) 6.1(43.0) 3.1(37.6) 2.0(35.6) 5.2(41.4) Brillo solarhoras 41.0 60.1 90.0 140.8 175.9 150.9 139.6 138.0 113.1 85.5 52.8 31.9 1219.7 Lluviamm (") 119.1(4.7) 86.5(3.4) 93.4(3.7) 70.6(2.8) 68.1(2.7) 72.1(2.8) 73.2(2.9) 90.8(3.6) 94.4(3.7) 114.5(4.5) 110.5(4.4) 118.5(4.7) 1111.6(43.8) Lluvia ≥ 1 mmdías 17.8 14.1 16.4 12.4 12.6 12.4 13.1 13.9 14.4 16.4 16.7 16.9 177.0 Fuente: Met Office (medias 1971–2000)
Escocia
Escocia tiene el clima más fresco de cualquier país de UK en todo el año (con un clima de altitud variando dentro de Cfc), y Tº media mínima en enero de . Escocia es también el país más húmedo en cada mes, aparte de mayo, junio y diciembre, donde Gales es más húmedo. El mes más húmedo es enero, con 170,5 mm de media. También es el país más nublado todo el año, aparte de junio y julio, cuando lo es Irlanda del Norte.
Medias climáticas de Escocia Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Año Tº media máxima °C (°F) 5.0(41.0) 5.2(41.4) 6.9(44.4) 9.3(48.7) 12.8(55.0) 14.9(58.8) 16.9(62.4) 16.6(61.9) 13.9(57.0) 10.8(51.4) 7.4(45.3) 5.7(42.3) 10.5(50.9) Tº media mínima °C (°F) -0.2(31.6) -0.1(31.8) 0.9(33.6) 2.1(35.8) 4.5(40.1) 7.2(45.0) 9.3(48.7) 9.2(48.6) 7.2(45.0) 4.9(40.8) 2.0(35.6) 0.5(32.9) 4.0(39.2) Brillo solarhoras 30.8 58.1 87.6 128.2 173.2 153.2 145.0 137.5 104.4 74.5 43.2 24.7 1160.4 Lluviamm (") 170.5(6.7) 123.4(4.9) 138.5(5.5) 86.2(3.4) 79.0(3.1) 85.1(3.4) 92.1(3.6) 107.4(4.2) 139.7(5.5) 162.6(6.4) 165.9(6.5) 169.6(6.7) 1520.1(59.8) Lluvia ≥ 1 mmdías 18.6 14.8 17.3 13.0 12.2 12.7 13.3 14.1 15.9 17.7 17.9 18.2 185.8 Fuente: Met Office (medias 1971–2000)
Gales Gales tiene Tº más tibias todo el año que Escocia, e inviernos con mínimas más altas que Inglaterra, pero máximas invernales más bajas que Irlanda del Norte. Gales es más húmedo todo el año que Irlanda del Norte y que Inglaterra, pero menos días lluviosos que Irlanda del Norte; significando que las lluvias son más intensas. Es más seco que Escocia en cada mes salvo mayo, junio y diciembre, y hay menos días lluviosos que en Escocia. Los totales de brillo solar todo el año son más que en Escocia y en Irlanda del Norte, pero menos que en su vecina Inglaterra. Mayo es su mes más soleado, promediando 186,8 h.
Medias climáticas de Gales Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Año Promedio Tº máximas °C (°F) 6.5(43.7) 6.6(43.9) 8.6(47.5) 11.0(51.8) 14.5(58.1) 16.8(62.2) 19.1(66.4) 18.8(65.8) 16.2(61.2) 12.8(55.0) 9.3(48.7) 7.4(45.3) 12.3(54.1) Promedio Tº mínimas °C (°F) 1.3(34.3) 1.1(34.0) 2.4(36.3) 3.4(38.1) 6.0(42.8) 8.6(47.5) 10.9(51.6) 10.7(51.3) 8.8(47.8) 6.5(43.7) 3.7(38.7) 2.2(36.0) 5.5(41.9) Brillo solarhoras 42.8 63.4 94.2 148.0 186.8 167.0 181.8 168.7 125.8 90.4 54.9 35.4 1359.3 Lluviamm (pulgadas) 158.4(6.2) 113.8(4.5) 118.5(4.7) 85.7(3.4) 80.6(3.2) 86.0(3.4) 78.3(3.1) 105.8(4.2) 123.8(4.9) 152.9(6.0) 156.6(6.2) 173.1(6.8) 1433.5(56.4) Lluvia ≥ 1 mmdías 17.4 13.4 15.1 11.7 11.5 11.4 10.3 12.2 13.0 15.8 16.7 17.1 165.5 Fuente: Met Office (medias 1971–2000)
Estaciones Primavera La primavera se extiende en el periodo marzo a mayo. Es generalmente calma, fresca y seca, particularmente debido a que el Atlántico ha perdido mucho de su calor a través del otoño y del invierno. Sin embargo, como el sol sube más alto en el cielo y los días son más largos, las Tº pueden ascender relativamente altas; tormentas y chubascos pesados pueden desarrollarse en ocasiones.
Hay poca probabilidad de nevadas temprano en la estación cuando las temperaturas están frías. Algunas de las nevadas más copiosas del país en años recientes han ocurrido en la primera mitad de marzo y la nieve puede mostrarse con poca frecuencia hasta mediados de abril.
Las temperaturas medias en primavera están marcadamente influenciadas por la latitud. Una gran parte de Escocia, las montañas de Gales e Inglaterra norteña son las áreas más frías del R. U., con temperaturas medias que van de a . La mitad sureña de Inglaterra experimenta las temperaturas más cálidas de primavera entre a .
Verano El verano va desde junio a agosto; pudiendo ser con frecuencia una estación seca, aunque los totales de lluvia pueden tener una fuerte variación local debido a tormentas localizadas. Esas tormentas principalmente ocurren en el sur, este, y centro de Inglaterra y suelen ser menos frecuentes e intensas en su norte y oeste. Las depresiones noratlánticas no son frecuentes o fuertes en verano pero se incrementan tanto en intensidad como en frecuencia hacia el fin de la estación. El verano frecuentemente muestra sistemas de alta presión dominantes de las Azores.
Las diferencias climáticas en este tiempo del año son más influenciadas por latitud- temperatura, y son mayores en áreas del sur y centrales y menores en su norte. Generalmente, las temperaturas veraniegas de por sí están por arriba de . Escocia y el norte de Inglaterra tienen los veranos más frescos (media de a ), mientras Gales y el sudoeste de Inglaterra los más cálidos ( a ); el sur y sudeste de Inglaterra tienen los veranos más calientes ( a ). El registro máximo absoluto: registrado en Faversham, Kent en agosto de 2003—debido a su proximidad a la masa continental europea, así el sudeste usualmente experimenta las Tº más altas de verano en el R. U.
Otoño El otoño en el Reino Unido dura de septiembre a noviembre. La estación es natatoria por traer aire polar fresco hacia el sur siguiendo el sol, y aún hay aire cálido de los trópicos produciendo un área de gran disturbio a lo largo del país; y, combinado con el océano tibio debido al calentamiento primaveral-veraniego, produce este tiempo inestable de otoño. Además, cuando el aire está particularmente frío, en tierra puede estar aún más frío que el mar, resultando en cantidades significativas de condensación con nubosidad que trae lluvia al país.
Las depresiones atlánticas durante este tiempo pueden transformarse en intensos y sostenibles vientos de fuerza de huracán (superior a . Las áreas oestes, más cercanas al Atlántico, experimentan esas intensas condiciones significativamente mayores en extensión que las del este. Así, el otoño, en particular su última parte, es con frecuencia el periodo más tormentoso del año. Una particularmente intensa depresión fue la gran tempestad de 1987.
Sin embargo, el R. U. frecuentemente experimenta un 'verano indio', con Tº particularmente las nocturnas muy medias y raramente caen por debajo de . Tales eventos se acompañan por un circundante Atlántico aún tibio, manteniendo a la isla con aire cálido, sin problemas por el relativamente débil sol. Ejemplos de esto fueron 2005 y 2006, donde septiembre, y octubre y aún más, tuvieron Tº medias altas que hicieron sentir como una continuación del verano más que un otoño. Los otoños desde 2000 están siendo tibios y con notables extremos de precipitación; así UK ha sido uno de sus más húmedos y secos otoños del milenio.
Las áreas costeras de la mitad sur de Inglaterra tienen en promedio, los otoños más cálidos, con Tº medias de a . Las zonas montañosas de Gales y norte de Inglaterra, y la mayoría de Escocia, las Tº medias entre a .